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镰打起火来。大概是激动的原故，她的手有些哆嗦“啪嘁，啪嘁”打了十几下也没能把火纸打燃了。
冬生进门来见状，从她手里接过火镰火石来，黑暗中他俩的手触摸到了在一起，冬生觉着山里妹的手冰凉冰凉的，并且在发抖。他不了解也不知道有些没接触过男人的女孩子，在来例假前的一段时间手脚都是冰凉的，他以为是天凉温度低山里妹冻得发冷所致。等打燃了火纸点着了油灯后又去把草棚子的柴门掩上。爷爷坐下来把烟锅在油灯上吸燃了烟，吧嗒着抽了几口，那烟雾从他的口中喷出来，在昏暗的灯光下慢慢地升腾扩散，草棚子里顿时乌烟瘴气。不过，山里妹和冬生早就习惯了这些，爷爷吐出的烟雾又被他俩吸入了体内，这也像是他俩生活的一部分。
爷爷吸完了这袋烟，喘了口气，才说：“冬生，你把门子敞开，把灯吹了，咱们好看着海上发出来的信号。”听爷爷说完了，冬生才问：“爷爷，这信号是咋回事？”
爷爷搕着烟袋把事情的经过告诉了冬生，又因他和山里妹挣到了钱而显得特别开心。冬生一时陷入了矛盾之中，他不想惹爷爷生气，爷爷的鱼网被坏人偷割了，在万般无奈中好容易才谋到这份出租船的差事，假如自己给爷爷把这挣钱得好事搅了，断了爷爷的财源，爷爷跟山里妹的生活咋办？这不光爷爷会生气，山里妹也不会答应，答应了他俩以后吃什么？在矛盾中冬生的情绪有些低落，完全没了来时的那股子劲头。他跟老儒腐、疤根、强子曾经设想，假使这次计划行动成功了，他的手下有四五十号的兄弟，如果每人怀里都揣上那么一把五连发的手枪，再加上那批手雷和那七八枝德国毛瑟长枪，那样，他的队伍就好看了，他就敢跟德国人，不，这些侵略霸占我土地的德国鬼子叫板。他看准了这些穷苦的兄弟是成事的希望，一腔碧血洒在生养自己的土地上也在所不惜。事情进行到爷爷和山里妹这里，他的心里有了矛盾，他想：如果设身处地换个位置思考，自己站在爷爷的位置上，别人为了干自己的事情来把自己的饭碗砸了，那么自己会怎么想？冬生觉着放弃有些遗憾，但又暂无弥补的办法。
黑暗中饱经风霜的爷爷觉察到了冬生的异常，他觉着冬生有话要说，但又说不出口，他有些纳闷？他身上一无所有，除了那条破船再就是他自己了，活着这身体是自己的，死了这尸体就不是自己的了，死尸谁要？埋葬都得花钱找地方，那……他想山里妹……山里妹是在耐心等着他的。那……爷爷虽然年老见识多，城府深，遇到这种情况也断了思路，再也猜不出冬生想说什么？没辙了。爷爷终于鼓不住了，他又装了一袋烟，边用火镰打火边对冬生道：“孩子，你今天回来，我就知道你有事要跟爷爷说，不要紧，不要为难，有事你自管说。爷爷这把老骨头也没有什么本领，能帮你多少就帮多少！”山里妹听后心想：合辙这爷俩才刚出去这么长的时间，没说我跟生哥的婚事呀！两人都说了些什么？生哥还有什么话要说？他是否要当着我跟爷爷的面说我和他的婚事？山里妹想到这里心有些跳，她开始激动，脸上兴奋的表情在黑暗的遮掩下爷爷和冬生都看不见，只有她自己能感觉出。她附和着爷爷对冬生道：“生哥，爷爷叫你说，你就说呗！”那声音轻巧圆润，声调中孕育着款款情意。
黑暗中冬生没有做声，爷爷这时已打着了火，他在用嘴吹那火纸，然后对在烟锅上吸燃了烟袋。爷爷见冬生不做声，以为他鼓着嘴不说，心里挺别扭，老大得不高兴，一时猛抽那烟袋，烟锅中的火红红的，顿时映红了爷爷那古铜色的脸膛，烟锅随着温度得升高发出了吱吱的响声，那声音像是在催促冬生快些说话，不要惹爷爷生气。冬生见不说也不是个法子，但这种话说起来又难于启齿，不管你怎么说都是在断爷爷和山里妹的财路。他支支吾吾，期期艾艾，含糊其辞，道：“事情是这个样，疤根和强子想弄几支枪，我们……我们的眼线探到日本小贩是在海滩上交接货物的。我本来回来是想摸清那些枪的藏处，没想到日本人租了你的船来回摆渡枪枝……”
“嗨——租咱们的船怕什么？”黑暗中爷爷插嘴道：“日本人给咱钱咱才租，不给咱钱咱能租给他们吗？”
“我是说如果我们兄弟们把日本人的枪劫了，就断了你和山里妹进钱的财路了。”冬生轻声地说，他是怕隔墙有耳，被草棚子外面得坏人听见。“傻孩子。”爷爷道：“日本人鬼精着呢，你以为他们会永远租咱们的船？过不几天他们就不租咱们的了，我心里有数，咱们的网就是日本人偷割的。今个儿早上柳老大告诉我说，他的网被人给偷了。我估摸着定是日本人干的，过几天他们就会去租柳老大的船了。你道日本人为什么会这样？他们是怕用的咱时间长了咱们摸了他的底细，小日本，哈哈……”爷爷笑道：“你再鬼灵再刁滑，也逃不过我的眼睛，我把你们看得一清二楚。”爷爷说完在地上搕了搕烟锅，那动作因怀疑日本人偷割了他的网，搕得有些发狠。冬生听出爷爷恨在哪儿了，刁钻可恶的日本商人，他们不是和你公平地谈买卖，而是先偷割了你的网，使你失去捕捞的工具，断了生活来源，然后用最低的租赁价格逼你就范。
日本人割了爷爷的网，爷爷怄了一肚子的气，爷爷本想报复他们，怎奈自己年老体弱，又怕出事牵连了山里妹，所以爷爷也只能为了那两个租金暂时屈从，这口气爷爷含在嘴里没往肚子里咽。今天冬生回来了，而且是想搞日本人的枪。狗日的，活该这帮子日本商人倒霉，你割了我的网，我拿了你的枪；这样双方就扯平了，谁也不欠谁的了。爷爷憋着的这口气总算吐出来了。
这时海上的风大了起来，把个草棚子的门子刮得呱嗒呱嗒得乱响，爷爷出了草棚子看了看天气，知道这风一时半霎煞不住，还会越刮越大。黑暗中爷爷又把草棚子整理了整理，冬生出来帮着爷爷。末了，爷爷指着码头外的海面说：“要到日本人的小火轮山上去，在这漆黑的夜里如同瞎子摸东西；白天即要定好了位，夜里又要凭感觉。”
爷爷把每次去日本小火轮，日本人都是先指挥着爷爷把小船靠在小火轮的右后侧，他们把东西从小火轮上用绳子吊下来，然后爷爷再把小船划到舷梯处日本人再上爷爷的船。由此爷爷推断出日本人的枪枝就藏在小火轮的后舱里。回到草棚子里，爷爷说：“冬生，把门带紧吧，风太大了，今夜小火轮上不会发信号了。”冬生掩上了柴门，山里妹取火镰打火点燃了油灯。爷爷今晚得兴致很高，他坐下来把油灯挑大了火头，然后用烟袋锅在地上开始画码头与小火轮停泊的方位和小船地走向，使小船在黑暗中怎样才能正确找到小火轮，又怎样才能靠上等……使冬生心里有了一个大概的轮廓，不至于到时候盲目地失了手。
第五十章 夜袭日本火轮 锅驼机舱窃枪
生哥、疤根、强子还有过去在码头上干活的几个熟悉水性的工友，他们悄悄地来到了后海沿，在码头外的垃圾滩上装做捡拾东西的叫花子。
他们在那里暗测小火轮与岸边的距离及停泊的位置，计算夜间涨潮的时间和潮流涌动的大小。谋划探窥从哪里窃取快捷得小舢板。
小舢板也叫三板，不知因何故又叫三板？是用桨划水前进的一种小船。如果在近距离速度内，速度当属它最快。胶州湾内的渔民们用这种小船时一般不用桨，而是将桨改用了橹，一支橹的速度就远不及四支桨的速度来得快。而码头附近的渔民用的这种小船大都已经腐朽，用橹慢慢摇着在近海处撒网捕鱼钓鱼什么的，倘若用来乘风破浪赶速度，那就不怕它不散了架子了。
生哥的这帮子兄弟在德国人来青岛港建码头之前，多数都是附近村子里的渔民，德国人在租界内建港口修码头，将村民们城市化，剥夺了他们赖以生存的土地，使他们成了租界内的无业游民，只得给德国人在码头上打工赚取生活费。是社会变革改变了他们原生态的生活方式，追其根，他们是挂帆使船的行家里手。
这些哥们的目光，从渔民们的破旧船只，转视到了码头内，德国人用来摆渡兵舰上的士兵的小舢板上。德国人使用的这种小摆渡船，比胶州湾内渔民们使用的小舢板略微长一些，是四桨四人划，这在胶州湾内是速度最快的了。其中一个兄弟过去在码头上时就是小舢板上的摆渡