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肥土沃野可任我等纵横，不知大汗以为然否？”
启民心中冷笑，暗说，我就料定处罗不会有好事，原来是拉我反隋，若上他的贼船，那是非船毁人亡不可。启民微带笑意：“贵使之言，甚合吾意，灭隋复仇亦我所愿也。惟眼下我处战马尚且不壮，粮草尚且不足，弓弩尚需添制，故而需暂缓一时，待我处准备停当，再同时发兵反隋。”
使臣明白这是启民在用缓兵计，深入下去说：“大汗，隋兵吞下南陈后，野心愈发膨胀，又已吞并小国二十余。下一步就要犯我突厥，汉人谓先下手为强，若不先发制人，日后必受其害，那时将悔之晚矣。”
“使臣之言甚为有理，我当抓紧准备，力争早日出兵。”启民表面敷衍，实则是无限期拖延。
“父汗之言不妥。”启民长子始毕在帐后已偷听多时，忍不住闯上帐来。
“放肆！”启民甚是不悦，“客人面前，如此无礼，成何体统！”
“父汗，请恕儿臣失礼。”始毕干政的欲望极其强烈，“但儿臣不能不说，使臣所论甚为有理，为我突厥生存，理当主动出击。”
“你小小年纪懂得什么！本汗又何尝说过不出兵，只是暂缓而已。”
“明眼人谁看不出，父汗此乃搪塞推托之遁词。”
使臣自然高兴，始毕说出了他想说而又不敢说的话。
启民却是气得脸色发青：“畜牲，在此胡言乱语，分明缺少家教。来呀，叉出帐去！”
始毕脸上无光，但也免不了被武士推走。
使臣不甘使命落空：“大汗，王子之言未必无道理……”
启民打断他的话：“贵使，万里奔波多受旅途颠簸之苦，且请去休息。”
忽山当然理解主人的心思，对使臣伸手礼让：“请。”
使臣不好再说，只得退出。
启民长长松口气：“真是烦死人了。”这一阵应酬，他已又是汗流浃背。
执事入内，在忽山耳边悄声说着什么。
启民顿时生疑：“有何见不得人之事，却要咬耳朵嘀咕。”
“大汗息怒，”忽山回奏，“执事见大汗过于操劳，不忍再行打扰，方向为臣报告。”
“怎么，有大事瞒着本汗？”
“隋国特使、礼部尚书杨玄感已到榆林。”忽山说，“大汗刚刚接待过西使，业已劳累，且由为臣陪杨玄感去驿舍安歇，为臣再设法探听一下他此行目的，然后再作区处。”
“不可，”启民立时打起精神，“天朝大国派来特使，且为隋国朝廷显贵，岂可怠慢，快快有请。”“可是，大汗的身体……”忽山在犹豫。
“不妨事，”启民已有几分不耐烦，“你身为重臣，应当明白，隋国开罪不得，对杨玄感要给予最高礼遇。”
忽山领旨，恭恭敬敬把杨玄感迎入宝帐，启民已下座立候。让座，献茶已毕，启民首先寒暄：“杨大人，万岁圣体可好，大隋一定是风调雨顺国泰民安吧！”
“借大汗吉言，我朝一切均好。”杨玄感胸怀异志，他在察颜观色，“万岁吗，更是精力旺盛，近日正率嫔妃百官乘船下扬州。”
“好，好，万岁不顾暑热和舟楫之苦，南下体恤民情，实明君也。”启民极尽溢美之词。
“万岁倒是玩得高兴，不想乐极生悲。”杨玄感顿下不说了。
启民摸不透他的用意：“莫非有何意外不成？”
“契丹十万精兵，突袭我营州，五千将士阵亡，营州失守。”
“有这等事？”启民心中核计，杨玄感此行难道就为这事？
“启民可汗接旨。”杨玄感说着立起身来，取出黄绫圣旨，当殿居中站定。
启民离座，跪倒聆听。“奉天承运，皇帝昭曰：契丹犯境，寇我营州，钦派礼部尚书杨玄感至启民可汗帐，调兵数万，收复失地……”
启民听罢，叩拜接过圣旨。二人重新落座，杨玄感试探发问：“大汗能否出兵？”
“杨大人取笑了，圣上有旨，焉有不遵之理，定当照办。”
“但不知发兵几多？何时出兵？”
“请杨大人歇息一日，容我稍做安排。”
“大汗可从容布署。”杨玄感毫无急切催促之意。
忽山把杨玄感送至驿馆安顿好之后，急急返回宝帐，疑虑地问：“大汗果真充意出兵？”
“这是哪里话来，我东突厥既为大隋属国，即当听从圣命，出兵岂有疑义。”
“父汗，不能出兵！”偷听的始毕又闯入帐内。
“你，方受训斥，当思悔过，又来多嘴，着实可气。”启民强忍怒火。
“父汗，请容儿臣一言。”始毕不顾一切说下去，“杨玄感不带一兵一卒，却让我方出兵为他隋国攻城掠地，这居心何等险恶？父汗不能不加三思。”
忽山与始毕有同感：“大汗，王子所说有理。契丹骁勇，一旦出兵，难免我们两败俱伤，只有隋国渔翁得利。”启民听了不觉默然。
忽山见状再次进言：“大汗，今晚何不让王子去探个虚实，然后再做定夺不迟。”
启民想了想：“也好。”
塞外的暑夜，相对来说较为凉爽。杨玄感在驿舍庭院中漫步，仰望星空，不觉想起了父亲之死。俗话说伴君如伴虎，父亲为杨广立下齐天的功劳，竟然未能幸免一死。难道自己日后也要步父亲的后尘吗？不能再重蹈覆辙了。要采取行动，倘能取得突厥的支持，则谋反大业必成。杨玄感此番谋这个差事，就是有此意图。如今经过深思，他决定做进一步的试探。
始毕悄无声息地走来：“杨大人好雅兴，莫非在赏月乎？”
“原来是王子驾到，”杨玄感回礼，“室内闷热，庭院正可乘凉。”
二人落坐石凳，始毕将随身带来的锦盒置于石几之上：“杨大人，家父差我送来北珠一槲，生金百两，以为见面之礼，还望笑纳。”
“这如何使得，无功受禄，寝食不安呀。”
“言重了，杨大人在朝身居要位，为我父子进句美言，便千金难买了。”始毕把锦盒推过去，“想来不会嫌轻。”
“有道是恭敬不如从命，如此便愧受了。”杨玄感正欲同对方深谈，遂欣然收下。
这样，两人的距离，似乎立刻拉近了。始毕的言谈也就转入了正题：“杨大人，晚生有一言，不知当问否？”
“王子有话尽请直言。”
“万岁此次派杨大人收复营州，却为何不派一兵一卒呢？”
杨玄感不答反问：“依王子之见呢？”
始毕岂肯轻易亮出底牌：“晚生无知，方在前辈台前请教。”
“其实，这件事是明摆着的，我想大汗与王子心里清楚得很。”杨玄感仍不肯明说。
始毕突然调转了话题：“杨大人，我朝上下听到一个传言，说是太子与令尊仙逝大有文章。”
“怎么，你们这塞外也对此有所耳闻？”杨玄感的口气，显然是默认。
始毕受到鼓舞，又引申下去：“商贾自洛阳来言道，令尊功高震主，万岁设宴，太子误饮毒酒身亡。而令尊自知不保，乃绝食丧生，不知确否？”
杨玄感淡然一笑：“人间事真真假假，何必求实，意会即可，无需言传。”
“若令尊当真如此身死，而万岁又如此器重大人，委以靖边重任，却令人费解。”
杨玄感报以苦笑：“光杆元帅，赤手将军，却也难得。”
“这么说，杨大人也有苦衷？”始毕只是撕下一半遮羞布。
杨玄感态度趋于明朗：“王子难道还看不出，这趟差使，杨某只有死路一条。”
“何以见得？”
“大汗与王子皆聪明人，想来不会出兵，即便应付门面，派些老弱残兵少许人马，或真出假打，稍一接触即佯为战败收兵，要我收复营州，岂不是白日做梦。那么，我这脑袋还长得成吗？”
“听杨大人的意思，万岁不肯发兵，而向我朝借兵，是有意算计大人您了？”
杨玄感报以冷笑：“对付我只是其一，大汗与王子不会看不出，万岁此举乃一箭三雕。你突厥只要出兵，必与契丹两败俱伤，则大隋渔翁得利也。”
至此，话已说明，始毕也就不再掩饰了：“杨大人，晚生正是基于此种担心，才来求教的，请大人无论如何给指条明路。”
杨玄感嘴角现出狰狞的笑：“事到如今，我们干脆打开天窗说亮话吧。你我都是杨广砧板上的肉，杨广已举刀要砍要剁，若想活命，只有铤而走险。”
“怎么！杨大人的意思是造反？”
“对！”杨玄感腾地立起，嘴角掠过阴险的笑，“你我若能联手，不只可死里求生，还能打败杨广，夺下隋室江山。”
“那么，就是杨大人君临天下喽。”始毕并不糊涂，“杨大人借助我突厥军力，登上皇帝宝座，这算盘打的何等精明啊。”
“王