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“万岁，你！”独孤后语塞，这个局面她始料不及。
一时间现场僵住了，人们都不知该说什么，都一动不动，一言不发。
“万岁！万岁！”有人呼叫着推开殿门。大家注目一看，是杨素喘吁吁步入。
文帝趁机摆脱尴尬状态：“杨素如此慌张失态，是何道理？”
杨素叩见过文帝，稳定一下回奏：“休怪为臣慌乱，实则军情重大，连续三起边报接踵而至，十万火急。突厥三十万大军分两路犯境，已连陷十七座城池。胡贼可汗达头声言，铁骑长驱直入，旬日内要踏平长安。”
“有这等事！”文帝对此军情高度重视，九年前，他同达头曾有过一次交锋，当时双方势均力敌，在战场上不分胜负。相持月余，文帝暗出奇兵偷袭其粮草营地，达头回师救援，才退回河套地区。如今卷土重来，其势必不可挡，堪称燃眉之急。文帝向来以国事为重，这重大军情把他的思绪都引到战事上去。与独孤后的争执，对陈、蔡二女的眷恋，此刻早丢到九霄云外。当即吩咐：“起驾，传喻文武百官上朝，共议军情。”
文帝与杨广、杨素匆匆离去，独孤后有一种被冷落的感觉：“不行，我也要去，这军国大事我不能置身事外。”走了几步，她又停下。
刘安见状劝说：“娘娘身体要紧，待到康复再参与国事不迟。”
“非也，”独孤后怒视陈、蔡二女，“我不能便宜了她们。”
“娘娘想怎样处置？”
“哼！”独孤后冷笑几声，“贱婢的靠山不在了，谁还能阻拦我将她二人当殿杖杀。”
“娘娘，此举不妥，刚才万岁何等模样，真要打死她二人，万岁不依该如何交待？”刘安急加谏阻，他倒不是发善心要救二女，只因独孤后已当文帝、太子之面兜出他报信之事，皇帝、太子都已衔恨于他，真把二女杖毙，杨坚、杨广都不会饶过他。
独孤后对文帝的强硬态度也有些打怵：“我咽不下这口气。”
刘安献计：“娘娘，死罪免过，活罪不饶，罚她二人在永宁宫为厨役，在您眼皮下，休想再与万岁、太子亲近。让她二人生不如死，岂不妙哉。”
“好办法！”独孤后大加赞许，“来呀，扒去二贱婢钗环彩裙，换上厨役布衣，送去永宁宫灶厨为奴。”
陈、蔡二女哭啼啼被送走，独孤后不甘从权力中心失落，乘上车辇，直奔金殿，她硬撑着病体，要参与军国大事的决策。
突厥进犯，使大隋朝野极大震动。突厥人能骑善射，骁勇善战，而今势如破竹长驱直入。大隋的边关将士并非无能之辈，但均未能挫其锋，尽皆一败涂地一触即溃。这实力对比人人明白，因而也就人人自危。文武百官都清楚，赴边关去抗击突厥，谁去谁送死。所以，尽管文帝已重复几遍，百官全都犹如吃了哑药，谁也不开口，整个金殿静寂无声。
文帝的目光扫向谁，谁就立刻将头低下，惟恐被点到头上。文帝失望复叹息：“养兵千日，用兵一时，难道你们这些高官厚禄的大臣，竟无一人肯于为朕分忧吗？”
文帝无限伤感：“到今日朕才明白，腰金衣紫之辈，皆贪生怕死之徒，两班文武真就无一忠臣吗！”依然无人做声。
文帝气极，腾地站起：“好吧，既然无人敢于领兵，朕御驾亲征！”
“万岁，这使得吗？”独孤后还是关心夫君，“陛下毕竟花甲之年，不比年轻，北地风雪严寒，黄沙漠漠，龙体怎能吃得消？”
“总不能眼看着突厥肆意攻城掠地，我大隋子民惨遭铁蹄践踏、胡酋蹂躏。”文帝不忘身为君王的责任，“朕便拼一死也要击退敌寇的入侵。”
杨广一直在思忖观望，他很清楚，北胡不比南陈。突厥烈马硬弓，隋军很难取胜。满朝将领皆畏敌如鼠，自己就不能为国分忧吗？如今位居东宫，尚有部分朝臣不服。倘若率军出征此战得胜，岂不威望如日中天，太子位铁打钢铸一般。父皇定会更加信任，断不会再有易储之念。想到此，他适时开口：“父皇，儿臣不才，愿代圣驾痛击突厥。”
“你！”文帝一时甚至不能相信。
文武百官的目光全射向杨广，有人猜疑，绝大多数人是敬佩。
文帝接下去问：“战场风云莫测，你不怕生命危险？”
“为国尽忠，乃理所当然。儿臣当效父皇当年开创大隋基业一样，身先士卒，一马当先，力争全胜。”
“好！不枉为太子。”独孤后先发赞语，方才的不满也被杨广的英雄壮举冲淡，“也不枉为娘主张立你为储。”
谁料，汉王杨谅竟也开口：“父皇，儿臣也愿挂帅出征。”事情就是这样怪，方才杨谅也怕死，及至杨广一请缨，他见风光尽被杨广占去，更加明白要在朝中立足，军功绝对少不得，便欲同杨广争这方帅印。
倒叫文帝为难：“许久无人敢于领兵，如今你兄弟二人又争相出征，可这帅印只有一颗呀。”
杨素出班奏道：“万岁，此事不难，突厥是两路进犯，我大隋亦两路出兵，太子与汉王各领一路，同为元帅，二人可各建奇功。”
于是，公元600年（隋开皇二十年）十二月，杨广、杨谅领四十万大军出征，北击突厥。从而，掀开了杨广历史上最辉煌的一页。
第十八章 激战无定河
朔风怒号，飞雪扬沙，大军顶风冒雪艰难地行进。四十万马步军，再加上粮草辎重车辆，像一条黑色长龙在雪原中蜿蜒伸展。兵士、马匹全都喷着白气，全都精疲力竭，勉强挣扎。
汉王杨谅忍不住第三次对杨广说：“殿下，这样行军，队伍非拖垮不可，还谈何作战，扎营休息吧。”
杨广抬头看看西方的天空，昏蒙蒙黄迷迷，西斜的太阳，在风云沙雾中沉浮。一忽儿被云雾吞没，一忽儿又露出晖光。他断然拒绝：“不可，天色将晚，路径艰难，我们必须按原定计划赶到双口驿。”
杨谅大为不满：“殿下，双口驿尚有三十里之遥，今晚无论如何是赶不到了。”
“传令全军，加速前进。”杨广下达命令后，为安抚杨谅，又格外解释几句，“王弟，兵贵神速，双口驿为守卫京城最险要的隘口，若迟到一步，为突厥抢占，我们再夺双口驿，就要付出成千上万士兵的代价。带兵之道在于严，宽纵不是爱兵，而是害兵。”
杨谅不言语了，但心中不服。他想的是你我同为元帅，为何事事都得你杨广说了算？无非因为你是太子吧。到双口驿就好了，就不会再受窝囊气了。行前父皇有旨，在双口驿分兵，那时就是自己说了算了。
行军速度加快之后，一些羸弱的士兵开始掉队。有几名士兵坐在雪地上喘息，恰好挡住杨谅的去路。按说杨谅策马绕过去也就是了，由于对杨广的气没出，他便将不满冲着这几个兵士发泄：“都滚起来，跟上队伍。”
掉队的士兵们挣扎几下，仍未能站起，杨谅手中皮鞭劈头盖脸猛抽下去：“殿下明令加速前进，你等竟敢擅自休息，真是目无军纪。”
士兵们被抽得面部腾起紫红血痕，有人痛得呻吟，有人求饶，也有不服者：“王爷，你们也太心狠了，连续行军四个时辰，我们实在走不动了，要打要杀随便吧。”这士兵索性躺在雪地上。
杨谅怎能容忍士兵如此不恭！一怒拔出佩剑：“我看你是活够了！”挺剑便刺。
杨广伸手架住杨谅臂膀：“王弟，使不得。”
士兵们趁机围上来，议论纷纷：“王爷也好，元帅也罢，别不把我们当人看。”
“我们实是走不动了，要杀一起杀吧！”
呼拉拉，几十人同时躺倒。
杨谅有气，又有几分幸灾乐祸地对杨广说：“怎么样？都吃不消了；法不责众，传令扎营吧。”
杨广想了想跳下马：“军士们，我们必须赶到双口驿扎营，那里有吃有住可解饥寒，大家咬牙坚持一下，确实无力行走者可以上车。”说着，杨广走近最先躺倒的士兵身边：“来，你乘坐我的战马。”他和王义把这名士兵扶上了马背。
士兵懵懵懂懂，待骑到马上猛然醒悟：“殿下，这如何使得？小人岂不要折寿。”他要跳下马来。杨广把他按住：“有何不可？你只管坐就是。”他又回头招呼躺倒放赖的士兵：“是英雄好汉，咬牙起来走。不然扔在这冰天雪地里，只怕性命难保。”风狂雪猛，杨广大踏步向前。
士兵们一见无不欢呼：“殿下能走，我们也不是孬种！”都争先恐后跟在杨广后面。骑着杨广战马的兵士，止不住涕泪交流。
双口驿虽说只几千人口，但在这塞北荒漠也算是个大集镇了。这里两河交汇，原为汉代一所驿站。后来�