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刑部尚书见杨勇已被打得鲜血淋漓，试探着问杨素：“杨大人，太子宁死不招，再打下去，未必有益，一旦失手，如何向万岁交待？”
杨素问杨约：“贤弟，他挺刑不招，做何区处？”
“兄长，方才不曾听见吗？杨勇若得存活，焉有我等性命。如今已是骑虎难下，只能一不做二不休了。”杨约心中早有主张，“给他上夹棍，看他是肉做的，还是铁打的。”
于是，夹棍套在了杨勇腿上。役卒一用力，杨勇感到彻骨锥心的痛，他忍不住又骂又叫：“杨素老儿，你杀了我吧！不要夹，别再夹了！”
杨素逼问：“快招，如何与高俊合谋反叛？”
“我，我死了吧。”杨勇仍不肯招。
杨约走至书吏身边。如此这般嘱咐一遍后，问：“明白了？”
“杨大人，这？”书吏显然犹豫。
“就这样记。”杨约眼中射出凶光。
书吏全身战抖一下：“小人照办。”
用刑的役卒见杨勇已到承受极限，不敢再下力了。因为受刑的毕竟是皇太子，手不觉软下来。
杨约发觉，立刻怒斥道：“与我夹，你们胆敢手下留情，便连坐谋反大罪。狠狠地夹！”
役卒不敢再放松，加力动刑。杨勇惨叫一声，昏厥过去。
刑部尚书不由额头冒汗：“这便如何是好？”
“他死不了，少时自会醒转。”杨约转而吩咐书吏，“让他在供状上画押。”
书吏为难：“杨大人，这，他此刻人事不知啊。”
“给我。”杨约上前一把抄过供状，走近杨勇，抓住他右手，把其姆指蘸上墨汁，在供状上按下指印。然后对杨素和刑部尚书说，“二位大人，杨勇已有口供，审讯可以结束，把杨勇送回天牢吧。”
刑部尚书明白独孤后是二杨后台，不敢有悖。即传进狱吏，命他把杨勇抬回监舍。
狱吏抬起杨勇未待走出大堂，杨约叫住他：“慢，本官告诉你，从现在起不许放任何人探视杨勇，哪怕是皇亲国戚。若敢阳奉阴违，就按杨勇同党论罪。”
狱吏浑身哆嗦一下：“小人记下了。”这才抬着杨勇回狱。
杨约把供状让杨素与刑部尚书过目，并用话指点刑部尚书：“大人，这是杨勇亲口招认亲手画押的供状，没错吧？”
“那是，那是。”刑部尚书怎敢有违。
“好吧，明日早朝，我三人一起向万岁复旨。”杨约分明在指挥一切。
金殿上文武百官默然肃立，大气都不敢出。杨素、杨约和刑部尚书躬立在御座前，心都悬到了嗓子眼。俗话说天威难测，谁知道文帝会如何发作？此刻这位人间主宰手捧太子杨勇的供状已许久，至今未发一言。这份供状字数有限，论时间足可以看上三十遍了。杨约壮着胆子偷看一眼皇帝，见杨坚双眉皱成疙瘩，面部表情复杂，难以准确地窥测到他的内心。
这长久的静寂使殿后的独孤后坐不住了，她先是往来走动，继而从黄罗帐幔缝隙向前窥视。见文帝只是呆坐不语，便再也耐不住了。她明白这是文帝拿不定主意，心说成败在此一举了。费尽多少心思，才赢得今天这个局面，绝不能让杨勇再滑过去。杨勇与自己已势不两立，若让其反把，焉有自己的好果子吃。独孤后也明白，一旦文帝在金殿上做出了决定，那金口玉言就难更改了。关键时刻，要去加一把火。
独孤后从容步上金殿：“万岁，被太子一案难住了？”
文帝在百官面前不得不装装样子：“爱卿，金殿议论国事，你这样不合适吧。”
独孤后向刘安使个眼色，刘安会意，搬把椅子放在龙位一侧，独孤后稳稳坐下，显示出不容置疑的参与。她扭脸冲文帝一笑：“万岁久久委决不下，臣妾帮你出出主意有何不可。”说着，也不管文帝同意与否，伸手将供状拿过来。
文帝只得说：“爱卿过目看看也好。”
独孤后边看边说：“太子已供认不讳，难怪他如此胆大妄为，原来是与高俊合谋。”
文帝赶紧说：“朕以为这是太子胡攀乱咬，高俊为官清正，忠直不阿，谅他不敢谋逆。”
“万岁此言差矣，有道是知人知面不知心。高俊与太子儿女亲家，二人合谋当在理中。”独孤后想起在尉迟花一事上高俊的态度，恨不得立即将其处死。
文帝却有意为高俊开脱：“朕对高俊谋反总是难以置信，莫如待高俊从嵩山回京后，朕当面审他一下再行发落。”
杨约不失时机奏闻：“万岁，高俊已潜回京城多日。”
文帝不信：“这绝不可能，朕钦命他辅佐汉王出征，无朕旨意，他怎能私自回京？”
杨素也就奏道：“万岁，杨约所奏属实，高俊现今仍在长安。”
“他！他真敢擅自离开前线？”文帝实在不愿相信，“莫不是有何特殊情由？”
刑部尚书想为高俊减轻罪责：“万岁，据悉是高大人二夫人难产，他赶回来看视。”
独孤后不觉连声冷笑：“什么，高俊身为国公，竟为一小妾生养，抛下五万大军不顾，而无旨私自回京，这还了得！”
文帝也未免动气：“高俊若果如此，真乃罪莫大焉。”
独孤后不忘火上浇油：“万岁说什么高俊忠直，其实他一贯奸狡。万岁可记得，龙恩浩荡赐小桃与他为妾，而高俊三番两次拒绝，让万岁难堪。他声称难行房事，可如今竟有小妾生子，这就是他的忠直吗！”
文帝果然动怒：“高俊小妾当真生子？”
刑部尚书据实回奏：“臣不敢妄奏。”
一缕阳光照在文帝脸上，可以清楚地看到文帝脸色铁青。
宫门太监进殿跪禀：“万岁，汉王殿外求见。”
“什么！”文帝大为意外，“他不在前线回京做甚？”
独孤后思维敏捷：“但愿不是兵败嵩山。”
“快，宣他上殿回话。”文帝显得急切。
汉王进殿，踉跄几步扑倒在御座前，就放声大哭。文帝见儿子满面污痕，袍服溅有血迹，情知大局不妙：“不要哭哭啼啼，速将军情奏明。”
“父皇、母后，儿臣险些不能再见二圣之面。”杨谅止住号啕，但依然悲悲切切，“儿臣兵马到达嵩山，便欲对匪寇发起迅雷不及掩耳的打击。然高俊坚持不许出兵，并以父皇面命相压。岂料他竟别有用心，暗中与匪寇勾结，不辞而别回京，匪寇则乘夜偷袭，我军地理不明，仓促应战，致使全军溃败，儿在乱军中侥幸逃得性命，父皇、母后为儿作主呀！”
独孤后震怒：“高俊竟与匪寇勾结，实乃十恶不赦！”
杨坚是清醒的，他不相信高俊会与嵩山匪寇结伙，但是他对高俊私自回京，致使杨谅兵败则是气满胸膛：“这个高俊，未免太过分了。”
杨素岂能放过这天赐良机：“万岁，高俊罪不容赦，当即问斩。”
独孤后不忘主题：“圣上，太子禳谢你我，又与高俊结盟谋反，犯下弥天大罪，论理当斩。”
“这？”文帝在犹豫，他征询地看看文武百官，“众卿以为当如何处置？”
曾经为保太子吃过苦头的文林郎杨孝政不改初衷，又出班跪谏：“万岁，太子乃国本，不可轻动。”
五原公元敏见杨孝政出头，也激起尽忠的豪情，不顾一切出班保奏：“万岁，太子本圣上亲生，骨血相依，绝不会存心谋父夺位，其中定有冤情，望万岁莫匆促决断，以免悔之莫及。”
独孤后惟恐产生连锁反应，狠拍龙案：“二贼，忘记了因此所受的皮肉之苦，如今竟又信口胡言，分明是与太子、高俊同党，与我当殿杖责一百！”
文帝：“爱卿，一百下吃得消吗？”
独孤后对武士怒喝一声：“打！”
武士们将这二人按倒，当即抡起廷杖。独孤后当面，谁敢弄虚做假，一棒棒都是实打实的。七十棒左右，武士们停手：“启禀娘娘，他二人已经不动不叫了。”
文帝：“爱卿，以下就免了吧。”
独孤后：“打！非打够一百不可。”
于是，廷杖又飞动起来。待一百棒打罢，再看元敏、杨孝政，早已是魂归地府，气息皆无了。
武士有些发慌：“娘娘，他二人，没，没气了。”
独孤后只是把手一挥：“拖出去。”待尸体拖走，独孤后逼视百官发问：“哪位大臣还为太子说情？”
百官深深低下头，无人再敢冒生命风险。
独孤后这才转而对文帝报以一笑：“万岁，太子、高俊一案，请秉公而断吧。”
事到临头，文帝仍是难下决心。一束明丽的阳光照射在杨素头颅上，不由出神地注视着。他在设想，当太子、高俊的头被砍掉之后，将是何等情景。血污的脖颈，抽搐变形的五官，散乱的头发……他不敢再想下去了�