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植田良平将告示牌夹在腋下，带着两三名随从，顶着除夕夜的寒风大步走向五条大桥。
19
吉田山下住了很多公卿武士，平常领些微薄俸饷，生活单调乏味。
这里房舍拥挤，门户普通，一看便知是一些保守阶级的家庭。
武藏沿着街道挨家挨户寻找。
〃不是这里，也不是那里。〃
他几乎没有信心继续寻找，于是停下脚步，心想：说不定已经搬家了。
他在找他的阿姨，这位阿姨除了在父亲无二斋的丧礼时见过一次之外，武藏对她的记忆只剩年少时代遥远的印象了。但是，除了姐姐阿吟之外，亲戚只剩这位阿姨了。因此，武藏一来到京都，便立刻想起这位阿姨，这会儿才来此寻找。
他只记得姨父是近卫家领微薄俸禄的下层武士。武藏以为只要到吉田山下便可以找到，不料这一带的住户外表看来都是一个样，户户门面狭窄，屋前种满庭树，家家像蜗牛般紧闭门扉。有些人家挂着门牌，有些则无，令武藏无从辨识，也无法找人打听。
他们一定不住这里了，算了吧！
武藏放弃寻找，准备回到城里。此时已是夜幕低垂，透过薄薄的暮霭，可以看见弥漫过年气氛的灯火。除夕夜的黄昏，洛内四处充满嘈杂声，放眼热闹的街上，来往人流的眼神和脚步声都异于平常。
〃啊……〃
有一个妇人与武藏擦肩而过，武藏回头一望，认出她便是七八年未曾谋面的阿姨。他断定那就是从播州佐用乡嫁到都市里的母亲的妹妹。
〃就是她。〃
武藏虽然认定，但为慎重起见，还是尾随其后，暗中观察。这名妇女年近四十，身材矮小，胸前抱了一堆年货，转弯走向刚才武藏寻找过的小街道。
〃阿姨！〃
武藏这么一叫，那位妇人面露惊讶，直盯着武藏的脸好一阵子。这妇人平日生活安逸，虽然只料理家务，由于有些年纪，眼角已经出现鱼尾纹，这时她的眼神充满讶异。
〃啊！你不就是无二斋的儿子武藏（musashi）吗？〃
武藏一直到少年时代才第一次见到这位阿姨。现在阿姨不叫他武藏（take－zou），令武藏有些意外。不过，一股莫名的寂寞却比这种意外来得更强烈。
〃是的，我就是新免家的武藏（takezou）。〃
武藏如此回答。阿姨绕着武藏全身上下打量。也不对武藏说，〃哎！你长大了，一点也不认得了……〃这一类的话。
只是表情冷淡地说：
〃你来这里干什么？〃
阿姨语带责备。武藏年幼丧母，对母亲毫无印象。但是与阿姨一聊起话来，不由得想像自己母亲在世时的容貌、身材、声音，可能都与阿姨相仿吧！武藏试图从阿姨的神色之间寻觅亡母的身影。
〃没特别的事。因为我来到京都，就非常想念你们。〃
〃你是来探望我们的吗？〃
〃是的，虽然很冒昧。〃
阿姨却摇着手对他说：
〃你最好别来，我们在此就算见过面了。回去吧！〃
多年未曾谋面的阿姨竟然语气如此冷漠。武藏觉得她比陌生人还要冷淡，心底不禁泛起一丝丝寒意。本来，他视阿姨为仅次于母亲的亲人，这时他才了解自己是多么天真，一股悔恨之意涌上心头，他不觉脱口而出：
〃阿姨，您为何这么说呢？叫我回去，我是一定会的。但是我们好不容易重逢，您竟催促我回去，令我不解，如果我有不对之处，任凭您责罚。〃
武藏咄咄逼人，阿姨不禁面露难色。
〃好吧！那你就进来坐一下，与姨父见个面。只是……你姨父虽然与你久未谋面，但他就是那种人，你可别太在意。〃
武藏听阿姨这么一说，心里宽慰不少，随阿姨进入屋内。
隔着拉门便听到姨父松尾要人气喘的咳嗽声，以及不友善的话语。武藏感受到这个家充满冷漠的气氛。
〃什么？无二斋的儿子武藏来了……唉！到头还是会来……怎么样？你说什么？他已经进来了？为何未经我同意，擅自让他进来呢？你实在太粗心大意了。〃
武藏听到这里，强忍在心头，想叫阿姨出来告别，但是………
〃武藏是不是已经在隔壁房间了。〃
他的姨父要人打开武藏所在的房间纸门，皱着眉头看着武藏，一副好像看到一名污秽的乡下人穿着草鞋踩到榻榻米上似的。
〃你来做什么？〃
〃因为路经此地，就顺道前面来拜访。〃
〃你说谎。〃
〃咦？〃
〃即使你想欺瞒我们，我也知道事情的真相。你在故乡胡作非为，败坏门声，你现在正逃亡在外，是不是呢？〃
〃……〃
〃你要怎么面对你的亲戚朋友？〃
〃我心里也非常惶恐，也希望能对祖先及故乡的父老兄弟致歉。〃
〃即使你道了歉，还有脸回故乡吗？恶有恶报，你的父亲无二斋在九泉之下也不能瞑目吧！〃
〃打搅您了，阿姨，我告辞了。〃
〃坐不住了吗？〃
那人斥骂道：
〃你要是在此徘徊不去，可就会有苦头吃。那位本位田家的老人………就是那个固执的阿杉婆，半年前来过一次，最近更经常来向我们查询你的下落，问你有没有来过这里？每次都是来势汹汹。〃
〃啊！那个老太婆也来过这里吗？〃
〃阿婆一五一十都跟我们说了。如果你不是我们的亲戚，我一定会把你绑起来交给那个老太婆的。可是我却不能这么做……所以在尚未给我们带来麻烦之前，你快点离去吧。〃
这些话令武藏非常意外。姨父和阿姨只听阿杉婆的片面之言就全然相信。武藏心里蒙上一层无法言喻的孤独，再加上他生性不善言辞，默然低头不语。
阿姨瞧他一副可怜，要他到隔壁房间休息，这已是最大的好意了。武藏默不作声，起身走到另一个房间。几天来的疲惫，加上天亮之后便是大年初一………在五条大桥有约………因此武藏马上躺下来歇息，手上仍然抱着大刀。此刻，他只感到天地之大，却只有自己孤零零一个人。
第50节：自惭形秽
第50节：自惭形秽
没有客套话，有的只是冷嘲热讽………有血缘关系的亲人，又怎会如此对待他呢？
武藏本来气愤已极，很想在门上吐它一口口水，然后离去。但在如此自我释怀之后，便躺下来休息。他的亲人少得屈指可数，所以格外珍惜。他努力地想要关心这些与他有血亲关系的亲人，希望这一生能互相关怀、互相扶持。
事实上，武藏会有如此想法乃是由于他不谙世事所致。与其说他还年轻，不如说他幼稚得不解人情世故，只是一名涉世未深的年轻人罢了。
如果说他已经功成名就，家财万贯，有这种亲人互相关怀的想法就一点也不为过。但是在这冷冽寒冬只穿着一件脏污旅装，而且又是在除夕夜里唐突拜访的亲戚家里有此想法实在不太恰当。
接下来所发生的事情，再次印证他这种想法是错误的。
〃休息一下再走吧！〃
阿姨的话，给他带来些许力量。虽然肚子已经饿得不能再饿了，他还是等待阿姨送来食物。傍晚时，从厨房飘来的饭菜香及碗筷的声响不停，却无人送食物到房间来。
他这房间的炉火微弱得不足取暖，不过饿寒交迫还是其次问题，他头枕着手昏沉沉地睡了许久。
〃啊！除夕夜的钟声。〃
他下意识地跳起来，数日来的疲惫一扫而空，头脑清醒起来。
洛内、洛外的寺院传来钟声，似乎意喻着人生充满光明与黑暗。
这一百零八响钟声，代表着天地间万物的烦恼，在除夕夜敲响钟声，唤起人们对这一年来的反省。
………我没有做错。
………该做的我都做了。
………我不后悔。
武藏心想有几个人能做到呢？
每听到一声钟响，武藏就想起一件后悔的事，往事真是不堪回首啊！
后悔的不只是今年………去年、前年、大前年，有哪一年他过着毫无遗憾的生活？有哪一天他是不后悔的？
人做任何事，似乎很容易就会后悔。即使一个男人已娶妻成家，但仍然会做出追悔莫及之事；女人做了后悔之事尚可原谅，即使如此，却很少听到女人大言不惭。而男人却经常为了表现大丈夫的气概，视妻子如糟糠，他们的表情比哭泣还来得悲壮，却更显得丑陋。
武藏虽然尚未娶妻，却有相似的悔恨、烦恼，此时，他突然后悔到此拜访了。
〃我仍未除去依赖亲戚的想法。虽然常常提醒自己要自力更生、独自奋斗，却立刻又要依赖他人……我太笨、太肤浅，我还太幼稚。〃
武藏感到惭愧，更自惭形秽。
〃对了，把它写下来吧！〃
武藏若有所思，他打开从未离身的修行武者的包袱。
就在此时，屋外有一名旅装打扮的