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〃什么事？〃
〃我住在云林院村，就在关卡客栈靠山的地方。我叫户梅轩，因为一些理由正在追赶一名叫宫本武藏的人。天色未亮，他就沿着这街道逃走，现在可能已经逃过水口的旅馆了，无论如何我都得在江州口的野洲川附近逮到他不可……所以，那匹马先让给我。〃
那人一口气说完之后，气喘如牛。虽然此时寒雾笼罩，树枝上凝结雪花，但是梅轩却满头大汗，血脉贲张。
阿通听得呆若木鸡，仿佛全身的血液都被大地吸光了，脸色越来越苍白。她简直不敢相信自己的耳朵，绛紫色的双唇，一下子说不出话来。
〃……你说武、武藏？〃
马背上城太郎冲口而出，紧紧抓住马鬃，全身颤抖。
梅轩急着赶路，并未察觉眼前两人异样的表情。
〃喂，小鬼………下来，下来，不要拖拖拉拉，我拉你下来啦！〃
梅轩手握缰绳，做势要拉城太郎，城太郎猛摇头。
〃不要。〃
〃你敢说不要。〃
〃这是我的马，你不能因为要追人，就抢我的马。〃
〃我看你们是妇孺，才对你们客气，小鬼，你别不识相。〃
〃阿通姐姐。〃
城太郎着急地对阿通喊着：
〃这匹马绝对不能让给他！〃
阿通不由暗自赞赏城太郎的机智，自己也认为这匹马不能让给对方。
第39节：避开灾祸
第39节：避开灾祸
〃没错，也许你是很急，但是我们也得赶路，说不定等一下你过了这个山头，便可以租到更好的马和轿子了。你现在要夺取别人的马匹，就像这小孩说的，太不合理，我们无法答应。〃
〃我也不下去，我死也不离开这匹马。〃
两人齐心协力对付梅轩。
阿通和城太郎态度坚决，对梅轩而言颇感意外，在这个男子眼中，他们敢做如此反抗，不觉纳闷。
〃你们说什么都不肯让出这匹马吗？〃
〃你这是明知故问。〃
城太郎一副大人口吻。
〃混账！〃
梅轩不由得大声叫骂。
在马背上的城太郎宛如一只跳蚤，紧抓住马鬃不放，梅轩一个箭步上前，突然抓住城太郎的脚，准备把他拖下马。
这时城太郎应该拔出腰上的木剑还击，但他根本没想到面对比自己强上好几倍的敌人，现在脚又被抓住，只会不断叫骂。
〃畜牲！〃
并且向梅轩吐口水。
城太郎长这么大，从未曾碰过这种事，刚才他看着日出，感觉自己的生命犹如万物欣欣向荣，这会儿却笼罩在恐怖战栗中，阿通也怕在此被这名男子伤害，恐怖之余口干舌燥。
可是，她又不愿意把马让给他，因为这名男子凶暴的意图是冲着武藏来的，这对武藏极其危险，如果能在此多拖延一分，武藏便可以跑得更远，避开这场灾祸。
如此一来自己势必会失去与武藏的联系。
即使如此，阿通还是咬紧牙关，决不将马让给这名男子。
〃你在做什么！〃
阿通不知哪来的勇气，突然用力向梅轩胸膛一推，梅轩刚才被城太郎吐了满脸口水，现在又被这个柔弱女子如此猛力一推，显得极狼狈，不仅如此，女人的胆识往往超乎男人的想像。就在阿通往梅轩胸前一推时，立刻伸手去抢梅轩腰上的野太刀。
〃你这女人，想要干什么？〃
梅轩大声斥喝，正想抓住阿通手腕，不料阿通已经拔出刀刃，梅轩右手的小指和无名指碰巧被刀划过，一时血流不止。
〃好痛。〃
梅轩紧握手指，后退数步，刀刃自然脱离刀鞘，这时，阿通手上的大刀，斜拖在背后闪闪发光。
虽然梅轩有一定的功夫，没料到昨夜失之大意今早又出此差错，这都是因为自己小看这名柔弱女子和小孩的缘故。
他责骂自己太粗心，立刻又打起精神，而此时，毫无惧色的阿通举起大刀砍向梅轩，但是此刀长近三尺，而且刀刃宽厚，非常沉重，男人都不易挥动，是以阿通砍向梅轩的当儿，身体也踉跄着扑过去。
接着，阿通以为自己砍到树木，手腕一阵麻木，她看到一股鲜血朝她喷过来，令她一阵眼花目眩，原来，她的刀正好砍在城太郎所骑的马屁股上。
这匹老马很容易受惊吓，虽然砍得不深，却悲鸣不已，甩着腿上的鲜血，一阵狂乱。
梅轩大叫一声，想要夺回阿通手中的大刀，正抓住阿通的手腕，不料，发狂的马匹后脚一踢，将他二人摔得老远，马倏然立起前脚，高声嘶鸣，像一支离弦的箭矢，狂奔而去。
〃哇！〃
马蹄扬起尘土，梅轩紧追其后，满腔的愤怒加快了他的脚步，却只能眼睁睁看着马匹消失在他眼前……
一双布满血丝的眼睛回望阿通，却不见阿通的踪影。
〃啊？〃
梅轩太阳穴上的青筋暴凸，定睛一看，自己的刀掉在路旁松树下，他飞快过去捡起，顺着地势往下一看，低矮悬崖下有一户农家的茅草屋顶。
看来阿通被马一踢可能从这里滑落下去了。梅轩这时确信这名女子与武藏必有关联，他既着急想追武藏，又不愿放过阿通，于是他沿着悬崖往下跑。
〃掉到哪里去了？〃
梅轩自言自语，大步绕着那户农家寻找。
〃躲到哪儿去了？〃
他从屋檐下偷窥屋内，打开仓库大门，像个疯子般四处搜寻，那户农家的老人，缩着身子躲在纺织机后面，害怕地看着。
〃啊……在那儿。〃
梅轩终于发现阿通。
在丛丛的桧木林里，山谷仍然覆盖着白雪，阿通朝溪谷方向沿着桧木林的陡坡，像一只山鸡般，死命地往下逃跑。
〃我找到你了。〃
梅轩在陡坡上面大叫，阿通回头看到对方滑着土石，即将追上自己。他的右手握着捡起来的大刀。其实梅轩并无意杀死阿通，只是想，如果这名女子跟武藏同路的话，抓住她，便可引出武藏或是打听出武藏的行踪。
〃你这女人。〃
梅轩伸出左手，指尖碰到阿通的黑发，阿通缩着身子，紧紧抓住树根，她脚底一滑，身体滑到悬崖边，像个秋千来回晃荡，沙石不断崩落打在阿通的脸上及胸前。梅轩瞪大眼睛，站在上面，拿着大刀抵住阿通。
〃混账，你还想逃吗？再下去，可就是悬崖峭壁了。〃
阿通透过残雪的裂缝往下看。几丈深之下有蓝色的河水流过………阿通感到还有一线生机，完全忘了恐惧，静静地等待自己掉落下去，她觉得自己即将面临死亡，但她无暇恐惧，在她内心此刻只想到武藏，不，应该说，在她的脑海里，记忆和思念全都是武藏的影子，犹如在暴风雨的天空中想望明月。
〃老大，老大。〃
山谷中传来呼叫声，梅轩闻声回头张望。
悬崖上面出现了两三个男人。
〃老大。〃
上面的人呼叫着梅轩。
〃您在那儿做什么？〃
〃快点再往前追吧，刚才我们询问四轩茶馆的老板，他说天未亮之前，有一名武士在那里吃过便当，便朝甲贺谷的方向走了。〃
〃往甲贺谷？〃
〃是的，但是不管是往甲贺谷或是越过土山往水口方向，在石部的旅馆附近只有一条道路，只要早点在野洲川布置，必定可以抓住那个家伙。〃
梅轩耳里听着远方传来的说话声，眼光却直直盯着阿通。
〃喂，你们到这里来。〃
〃要我们下去吗？〃
〃快下来。〃
〃可是这么一拖延时间，恐怕武藏那家伙就会逃过野洲川了。〃
〃别管那么多了，快点下来。〃
〃遵命。〃
这些人就是昨夜里和梅轩一起捉拿武藏却徒劳无功的人，他们熟悉山路，像野猪一般熟练地跑了下来，看到阿通，梅轩三言两语道明原委，便将阿通交给这三个人，交代他们随后把阿通带到野洲川。这些人用绳子捆绑阿通，但又怕阿通会痛，便不断地偷窥阿通苍白的脸庞。
〃你们也要早点赶到！〃
梅轩交代完，便像只山猴沿着山路跑走了。
不知由哪里下到甲贺谷的溪流，远眺这边的悬崖，梅轩的身影变得非常渺小，他朝这边大声说：
〃我们在野洲川会面，我抄近路追过去，你们从街道走，一路寻找过去，可别大意！〃
第40节：狂奔的马匹
第40节：狂奔的马匹
悬崖这边的手下回答：
〃知道了。〃
对话声在山谷中回响，梅轩在残雪斑斑的山谷，像只雷鸟，沿着河床上巨大的岩石，蹦蹦跳跳，一会儿，身子便消失在远方。
城太郎所骑的马匹虽已老态龙钟，一旦发狂，若非骑马高手恐怕无法驾驭。
刚才受伤，犹如屁股着火般，盲目地四处乱窜，现在已经穿越八百八谷的铃鹿山坡，爬过蟹坡又穿过土山的立场，沿着松尾村到布引山的斜坡，犹如一阵旋风，不知疲倦地狂奔着。
坐在马背上的城太郎，惊