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这里就是宫本村。
阿通从七宝寺的走廊，可以望见这些用石头砌成的屋顶。
〃哎，已经过了一年了！〃
她茫然地望着白云沉思。
她是个孤儿，再加上在寺庙长大，这个清纯少女就像香灰一样，冰冷又寂寞。
去年她十六岁，比跟她订婚的又八小一岁。
又八去年夏天跟村里的武藏出去打仗，直到年底，仍无音讯。
正月过了，二月过了，望穿秋水空等待。最近终于渐渐死了这条心，因为此时已进入春季的四月了！
〃听说武藏家里也没收到音讯……两人大概都已经战死了吧？〃
偶尔她会叹着气向他人诉苦，大家都认为这是理所当然的。他们说，连领主新免伊贺守的家族都没有人活着回来。战后到这小镇来的，都是一些不认识的人，大概是德川的武士。
〃男人为何要去打仗呢？我再怎么阻止都没用………〃
阿通只要一坐在屋檐下，就可以呆坐上老半天。她喜欢独自沉思。
今天，她又坐在那儿了。
〃阿通姑娘！阿通姑娘！〃
有人在叫她。
厨房外面有一裸身男子，从井边走来，好似一个涂了炭的罗汉。他是在寺里挂单了三四年的但马国行脚僧，是个三十岁左右的年轻和尚，现在正在晒毛茸茸的胸膛。
〃春天到喽！〃
他愉快地说道。
〃春天是不错，但是那可恶的虱子，就像藤原道长一样，把我的脸据为己有，到处乱咬，太嚣张了！所以我下定决心把衣服脱下来洗了……但是，这件破法衣，那棵茶树不好晾，这棵桃树又正在开花，我这个对风雅之事似懂非懂的男子，竟为了晒衣场而伤脑筋。阿通姑娘！你有没有晒衣竿？〃
阿通红着脸说道：
〃泽庵师父，您在衣服晾干之前，光着身子，打算做什么呢？〃
〃睡觉呀！〃
〃真疯狂！〃
〃对了！明日四月八号是浴佛节，要用甜茶洗身，就像这个样子。〃
说着，泽庵认真地两脚盘坐，一手指天，一手指地，学起释迦的模样。
〃天上天下，惟我独尊！〃
泽庵正经八百地模仿诞生佛的样子。阿通笑道：
〃哈哈哈！学得真像啊！泽庵师父！〃
〃很像吧！我本来就像。因为我正是悉达多太子转世投胎的。〃
〃等等！现在，我要用甜茶浇在您头上。〃
〃不行！这个我心领了。〃
有只蜜蜂要叮他的头，这个释迦佛祖急忙挥舞双手赶蜜蜂。蜜蜂看见他的丁字裤松开了，连忙飞走了。
阿通在栏杆上笑个不停。
〃啊！啊！肚子好痛！〃
这个在但马出生、名叫宗彭泽庵的年轻和尚，住在这里期间，有一大堆的笑料，连抑郁寡欢的阿通，每天都被他逗得笑个不停。
〃对了！我不能再待在这儿了。〃
她把白皙的脚伸进草鞋。
〃阿通姑娘！你要上哪儿？〃
〃明天是四月八日呀！大师交代的事，我全给忘光了。我要像往年一样摘鲜花到花御堂来为浴佛会做准备。而且，晚上还得先煮好甜茶。〃
〃你要去摘花呀？哪里有花？〃
〃后村的河边。〃
〃我也一起去！〃
〃不必！〃
第8节：一个女人的命运
第8节：一个女人的命运
〃要摘花御堂的花，你一个人摘不来，我也帮忙吧！〃
〃你光着身子，羞死人了！〃
〃人本来就是光着身子的嘛！没关系！〃
〃不要！别跟着来！〃
阿通逃难似地跑向寺庙后面。过了不久，她背着篓子，手拿镰刀，正准备从后门溜出去，泽庵不知从哪儿找来一条大包巾裹着身体，跟了过来。
〃唉……〃
〃这样就可以了吧？〃
〃村子的人会笑。〃
〃笑什么？〃
〃离我远一点！〃
〃说谎！明明喜欢和男人一起走，还说呢！〃
〃不理你了！〃
阿通先跑去了。泽庵像从雪山下来的释迦，大包巾的袖口随风飘扬，跟在阿通背后。
〃哈哈哈！生气了？别生气！鼓着腮帮子，你的情人会讨厌你！〃
英田川下游，离村子约四五百米的河边，已经开满春天的花草，令人眼花缭乱。阿通把篓子放下，蝴蝶绕着她飞舞，她拿着镰刀，开始割花。
〃好祥和喔！〃
泽庵年轻但多愁善感………他站在一旁像宗教家一样，感叹吟咏。阿通拼命地割花，他却一点也不帮忙。
〃……阿通姑娘，你现在的模样就是祥和。世人本来可以在万花的净土上享受人生，但却非要陷入哭泣、烦恼、爱欲和地狱的漩涡里，让八寒十热的火焰烧灼身体才会甘心……阿通姑娘！我不希望你变成那样。〃
菜花、春菊、鬼芥子、野玫瑰、三色菫………阿通将采下的花丢入篓子里。〃泽庵师父！别老是对别人说教，最好多留意蜜蜂，别再让它叮到头了。〃
她嘲笑他。
泽庵充耳不闻。
〃笨蛋！现在不是在谈蜜蜂。我正在为一个女人的命运，传达释迦大尊的意旨呢！〃
〃有劳您照顾了！〃
〃没错！你真是一语道破！和尚这个职业呀，是个吃力不讨好的行业。但是，就跟米店、和服店、木工、武士一样，和尚在这世上不是没用的行业，所以它的存在也不足为奇。说起来，和尚和女人，从三千年前就是冤家。你看佛法里面说女人是夜叉、魔王、地狱差使。阿通姑娘和我感情不好，也是有深厚的因缘啊！〃
〃为何女人是夜叉？〃
〃因为欺骗男人。〃
〃男人不也欺骗女人吗？〃
〃等等！你这句话，有点伤脑筋喔……哦，我知道了！〃
〃那您说说看！〃
〃因为释迦大师是个男人……〃
〃听您瞎掰！〃
〃但是，女人呀……〃
〃又来了！〃
〃女人呀！太乖僻了。释迦牟尼年轻的时候，曾在菩提树下被欲染、能悦、可爱等魔女们缠身受苦，因此对女性印象不佳。可是到了晚年也曾有女性弟子。而龙树菩萨比释迦还讨厌女人……应该说是怕女人，但是他也说过四贤良妻的条件是当个随顺姐妹、爱乐友、安慰母、随意婢女。歌颂女性的美德，叫男人要选这样的女人。〃
〃这些也全都是对男人有利的话嘛！〃
〃那是因为古代的天竺国比日本还要男尊女卑………还有，龙树菩萨对女人讲了这样的话。〃
〃什么话？〃
〃女人呀！你的身体不要嫁给男人。〃
〃这话很奇怪！〃
〃没听到最后不可妄加批评！这句话后面是这样的二女人，你的身体要嫁给真理。〃
〃……〃
〃懂吗？嫁给真理说得明白一点，就是别喜欢男人，要喜欢真理！〃
〃什么是真理？〃
〃被你这一问，我自己好像也还没搞清楚呢！〃
〃嘻嘻嘻！〃
〃反正，说得更通俗一点，就是嫁给真实。所以，不要怀了城里轻薄浪子的孩子，应该在自己的乡土上，孕育良好的子女。〃
〃您又来了……〃
她做势要打人。
〃泽庵师父！您是来帮忙摘花的吧！〃
〃好像是吧！〃
〃那就别喋喋不休。帮忙动动刀吧。〃
〃小意思！〃
〃您摘花，我去阿吟姐家，她也许正在缝明天我要系的腰带，我去她那儿拿。〃
〃阿吟姐？哦，有一次我在寺庙见过她，我也要去！〃
〃您这个样子，好吗？〃
〃我口渴了，到她家要杯茶喝。〃
阿吟已经二十五岁了，人长得并不丑，家世也不错，并非没有人来提亲。
可是，就因为她弟弟武藏在邻近几村以性情粗暴闻名。本位田村的又八和宫本村的武藏，从少年时代就被公认是恶少的代表，所以，有一些人会顾虑有这种弟弟而不敢来提亲。但是，还是有不少人很喜欢阿吟的谦恭有礼，以及良好的教养。然而，每次有人来提亲，她总是以〃弟弟武藏成人之前，我必须身兼母职〃为理由而拒绝。
阿吟的父亲无二斋在新免家担任兵学指导的时候，曾受赐〃新免〃之姓，极其风光。那时，他们在英田川河边，盖了有土墙的石屋，以一个乡士来说，是太过豪华了。现在虽然仍宽广，但已老旧，屋顶上杂草丛生，以前当作武馆的高窗和房檐之间，现在堆满了燕子的白粪。
无二斋在失去工作的贫穷生活中过世，因此阿吟辞退了所有佣人，但是这些人都是宫本村的人，那时的阿婆或打杂的，都会默默地轮流拿菜放到厨房来，有时也会来打扫已不再使用的房间，或是挑水，帮忙照顾无二斋衰败的家。
现在………
阿吟在后面的房间缝衣裳，听到有人从后门进来，心想八成又是谁来帮忙了，所以缝针的双手没停下来。
〃阿吟姐！您好！〃
阿通来到她背后，轻巧无声地坐下。
〃我以为是谁呢，原来是阿通姑娘。我正在缝你的腰带，明天浴佛会的时候要系吧？〃
〃是的。您这么忙，真不好意思！本来我