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〃武士是不能逃的，你不是要当武士吗？〃
〃我好害怕。我怕死。〃
城太郎全身颤抖不已，抓着武藏的袖子，死命地往后拉。
〃你可怜可怜我，逃走吧！我们逃吧！〃
〃唉，你这么一说，我也想逃了。我从小就失去骨肉亲情。跟家人缘薄的程度，你也不输于我。我真的想要你逃走………〃
〃快！快！现在就逃吧！〃
〃我是武士，你不也是武士的儿子吗？〃
城太郎气力用尽，只好坐到地上。双手搓着脸，把泪水都染黑了。
〃可是，别担心。我想我不会输的。不，是铁定会赢，赢了就没事了吧？〃
虽然武藏这样安慰他，城太郎还是不相信，因为他知道宝藏院埋伏在前面的至少有十人以上。自己的师父不够厉害，即使一对一也不可能会赢的。
今天要赴这死地，不管是生是死，心里都要有万全的准备才行。不，应该说早已有心理准备了。武藏对城太郎虽然又爱又怜，但是他这样只会带来麻烦，让人心焦不已。
武藏突然把他推开大声喝斥。
〃不行！像你这样是当不成武士的，给我回酒馆去！〃
少年的内心似乎受到莫大的侮辱，被武藏的声音一吓，连哭也忘了。他带着惊吓的神情立刻爬了起来，对着大步走开的武藏的背影………
大叔！
他强忍住心中的呐喊，靠在身旁的树干上，把脸埋在双手里。
武藏没有回头。但是，城太郎啜泣的声音一直萦绕在耳边，挥之不去。他似乎可以见到身后那个无依无靠的薄命少年的身影。
我为什么带他出来啊！
武藏内心懊悔不已。
想到连自己都尚未学成，再加上自己也只是抱着一把孤剑、今日不知明日事的人………修行的兵法家是不应该有人随行的啊！
〃喂………武藏先生！〃
不知何时，他已穿过杉林，来到一片旷野之地。虽说是旷野，但这里地形起伏，是山脚地带。叫他的男人好像是从三笠山的小路来到这旷野的。
〃您要去哪里？〃
他跑来，问了两次同样的问题，然后并肩一起往前走。
这男子叫山添团八，就是上次到他借宿的观世遗孀家的三个浪人之一。
终于来了！
武藏立刻看穿这一切。
但还是假装若无其事。
〃噢，前几天我们见过面。〃
〃唉，前几天真是失礼了。〃
那人连忙道歉，态度异常谦恭。他低着头，瞟了武藏一眼。
〃上次那件事，还请把它忘了，别介意。〃
虽然山添团八前几天在宝藏院见识过武藏的实力，心里多少有点惧怕，但是看武藏才二十一二岁，不过是个乡下武士，就像鱼长了一点鳍，才刚刚游入这个社会，因此并未真心尊敬他。
〃武藏先生！你要往哪里去？〃
〃先到伊贺，然后到伊势路。你呢？〃
〃我有点事，要到月濑。〃
〃柳生谷是不是在那附近？〃
〃离这里四里处是大柳生，再走一里是小柳生。〃
〃有名的柳生大人的城池在哪里？〃
〃离笠置寺不远，您最好也去那地方看看。现在老城主宗严公已经退休，住到别墅去了，一直专研茶道，不问世事；他的儿子但马守宗矩，被德川家召到江户去了。〃
第55节：战火已点燃
第55节：战火已点燃
〃像我们这些不起眼的区区游历者，也会传授武术给我们吗？〃
〃如果有人推荐会更好。对了，我要去月濑拜托的铠甲师父，就是一位经常出入柳生家的老人家。我顺便帮你拜托一下也可以。〃
团八一直刻意走在武藏的左边。这里除了稀稀疏疏长着几棵杉树和桢树外，视野辽阔，绵延数里之广。只有一些起伏不大的低矮山丘。那里的道路虽然多有起伏，但坡道和缓。
快到般若坡了。山丘的另一边冒出褐色的烟，好像有人生了火堆。
武藏停下脚步。
〃奇怪？〃
〃什么事？〃
〃你看那烟。〃
〃那烟怎么了？〃
团八紧随在武藏身旁，看着他，表情有点僵硬。
武藏指着：
〃那烟看起来有一股妖气。你觉得如何？〃
〃您说妖气？〃
〃就像………〃
指着烟的手指，这回转向团八的脸。
〃藏在你眼中的东西………〃
〃咦？〃
〃我让你看看，就是这回事！〃
突然，一声惨叫划破春野寂静的天空，团八的身体飞得老远，而武藏已抽身回到原位。
有人在某处惊叫：
〃啊！〃
声音发自武藏刚才走过的山丘，他们的身影依稀可见，是两个人。
他们的惨叫声，就像在说：
〃被干掉了！〃
他们挥着手，不知往何处逃走了。
武藏手上握的刀刃，反射着阳光，闪闪发亮。飞出去的团八已经无法起身了。
血沿着刀棱垂直滴了下来，武藏再度跨步出去，神态安宁，踩着野花，往烟的方向走去。
暖和的春风，像女人柔细的双手，抚着武藏的鬓毛，但他觉得自己怒发冲冠。
一步一步地，他的肌肉绷紧，硬如钢铁。
站在山丘上向下望去………
平缓的原野上，有一片宽阔的沼泽。烟就是从这片沼泽里升上来的。
〃他来了！〃
大声喊叫的，不是围着火堆的一大群人，而是和武藏保持距离，往火堆方向跑去的两个人。
现在，已经可以看清那两人就是被武藏一刀击杀、此刻躺在武藏脚边的团八的朋友………野洲川安兵卫还有大友伴立。
众人听到他们的呼喊，立刻问道：
〃啊！来了？〃
围着火堆的人，同时从地上跳了起来。还有离火堆不远的地方，聚集在向阳处的人，也都站了起来。
总共有三十余人。
其中有半数僧侣，半数浪人。武藏的身影出现在山丘对面，从这片平野沼泽通往般若坡的道路上。
唔………
虽然没出声，一股杀气已凝聚在那群人上空。
再加上他们看到武藏手上的剑，已经沾满血迹，显然在双方尚未照面前战火已点燃。而且这不是由埋伏的众人所引发，而是由大家认定会出现的武藏先对他们宣战。
野洲、大友两人叫着：
〃山添，山添他……〃
他俩似乎正夸张地转告众人，他们的同伴已经遇难的消息。
浪人们咬牙切齿，宝藏院的僧侣也大骂：
〃可恶！〃
大家摆开阵容，瞪着武藏。
宝藏院的十来个人，手持单镰枪、菱形枪，黑色袖子绑在背后。
〃我们今天铆上了。〃
寺院的名誉，还有高足阿岩的受辱，这些旧账都要在此时洗刷的想法，让他们简直与武藏不共戴天。就像地狱里的鬼卒般，一字排开。
浪人则自行聚在一起，打算一方面包围武藏，防止他逃走，一方面看热闹。其中还有人在心底冷笑。
可是，根本不必如此，他们只要站在原地，围成自然的鹤翼形状就行了。因为武藏一点也没有逃走的迹象，反倒神态自若，稳如泰山。
武藏继续走着。
一步一步好像踩在粘土地上，步伐扎实。经过柔软的嫩绿草原，一点一点地………虽然如此，但他带着老鹰般随时可以窜起攻击的姿态，对着眼前的一群人………应该说面对死神………慢慢靠近。
………来了！
没人开口说话。
但是，只手拿剑的武藏，却恐怖得犹如一片蕴含丰沛雨水的乌云，即将降在敌人的心脏地带。
〃……〃
这是风雨前的宁静，双方心中都想到了死亡。武藏脸色苍白，好像死神借着他的眼睛，闪闪发光地窥伺眼前众人。
………谁先送死？
以众击寡，不管浪人或是宝藏院的人，在人数上是占优势的。也因此，没有人的脸色像武藏那么苍白。
反正总会赢的。
这让他们太过乐观，只知道互相警戒武藏那死神般的眼神。
突然………
一名站在宝藏院行列最旁边的僧侣，一声令下，十几名黑衣人影，长枪攻姿一致，喝………地大叫一声，阵式不变，跑向武藏右侧。
〃武藏！〃
那位僧侣开口叫他。
〃听说你学了一些雕虫小技，趁胤舜不在打倒门下的阿岩，而且到处散播宝藏院的坏话，还在各十字路口张贴打油诗，嘲笑我们。有无此事？〃
〃没有！〃
武藏的回答简明扼要。
〃你们当和尚的不只用眼看，用耳朵听，还要多用点脑筋！〃
〃你说什么？〃
武藏的话简直如火上加油。
除了胤舜之外，其他的僧侣异口同声道：
〃不必多言！〃
排在武藏左边，和宝藏院僧人形成夹击之势的浪人也大叫着：
〃没错！〃
〃废话少说！〃
骂声吵杂，浪人们挥动着自己的大刀，想煽动宝藏院的人动手。
这些浪人动口不动手，武藏知道他们只是乌合之众。
〃好！不说废话………谁先上？〃
武藏眼光一落到他们身上，这些浪�