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武藏又转向无赖汉，在他们的乱刀中抱住北条新藏，趁着一阵骚动快步跑过牛渊草原，当他们跑到九段坡山腰附近的时候，武藏的人影越来越小。
牛渊和九段坡是后来才取的地名。当时那附近古木苍郁、悬崖峭壁、外壕内渊，到处可见险峻的溪流峡谷，由多处的沼泽形成的湿地，当时的名称非常朴实，曾经叫做蟋蟀桥或是啄木鸟坡。
武藏不理睬那些愣住了的无赖汉，径自来到坡道的中腰部分。
〃可以了。北条先生您快走吧！〃
武藏放下新藏，瞧他犹豫不决，赶紧催促他快跑。
无赖汉们这才回过神来。
〃啊！逃跑了。〃
这么一叫，立刻又气势汹汹地说道：
〃别让他逃走了。〃
他们从山下爬坡往上追，口中怒骂不止。
〃懦夫。〃
〃看来不怎么厉害嘛！〃
〃不知耻！〃
〃你这样算是武士吗？〃
〃竟敢把我们太左卫门丢到壕沟里，畜牲，还我们公道来。〃
〃现在连武藏也是我们的敌人了。〃
〃你们两个给我站住。〃
〃懦夫。〃
〃不知耻的家伙。〃
〃臭武士！〃
〃给我们站住啊！〃
耳边传来各种怒骂毁谤之辞，武藏头也不回地催促北条新藏赶快走。
〃现在只有逃跑了。〃
武藏说完，拔腿就跑。
〃要逃跑也真不简单啊！〃
武藏边跑边笑，几乎甩开了那群无赖汉。
跑了一阵子之后，回头一看，已经无人追来。大病初愈的新藏跑完这一段路，已经令他脸色苍白，气喘如牛。
〃您累了。〃
〃不，不，没那么累。〃
〃您会不会认为让他们如此痛骂而不回嘴，感到遗憾呢？〃
〃……〃
〃哈哈哈！等您冷静下来就会懂了。有时逃走也很令人愉快……那里有一条河，您去盥洗一下，然后我送您回去。〃
从这里已经可以看得到赤城的森林。北条新藏的家就在赤城明神的寺庙附近。
〃您一定要到我家来见见我父亲。〃
新藏这么说着，但是武藏站在红土墙边。
〃我们后会有期，请您好好疗伤。〃
说完便道别离去。
因为发生了这件事，武藏之名在一夜之间便传遍整个江户城。
………他是个懦夫。
………他是个胆小鬼。
………他不知耻，有辱武士道的精神。那家伙在京都打败吉冈，不是因为吉冈太弱，而是武藏擅长逃跑，沽名钓誉。
武藏恶名昭彰，无人为他辩护。
除了半瓦的人到处散播谣言之外，街上十字路口竟然张贴布告，上面写着：
警告背着我们逃跑的宫本武藏，本位田又八的老太婆正在找你报仇。我们兄弟也不会饶过你，你要是不敢出面，就不配当一名武士。
半瓦家全体
宫本武藏 二天之卷
武藏在屏风上留下一幅武藏野之秋。朝阳代表武藏一颗赤忱之心，故涂成朱红色。其余则以墨水浓淡来表现秋天空旷的原野。
后来酒井忠胜坐在屏风前拱手观画，沉思良久，最后叹了一口气说：
〃哎！纵虎归山了。〃
1
早饭前先做学问，白天视察藩务，有时留驻江户城内，练习武艺。晚上则与年轻武士闲话家常。这便是忠利的生活。
〃怎么样？最近有无趣事？〃
每次忠利这么问，家臣们总是轻松地答道：
〃是啊！有这么一件事。〃
大家由此引出话题。虽然不忘礼节，却似一家人一样气氛融洽。
主从关系不容忽视，忠利在公务上也要求甚严。但是晚饭后，他喜欢穿着便服、与住宿城内的武士们话家常，如此不但放松自己，也可拉近与部下间的距离。
再加上忠利还年轻、更喜与年轻人打成一片，由此了解民情世事，这比起早课，更是一门活学问。
〃冈谷！〃
〃在。〃
〃听说你的枪术进步了？〃
〃的确进步了。〃
〃哪有自己夸自己的！〃
〃大家都说我进步，如果我再谦虚，不是落得说谎之嫌？〃
〃哈哈！说得脸不红心不跳。好！下次让我看看你到底进步多少？〃
〃我期待着自己能早日派上用场，可是一直没有战争的迹象。〃
〃没有战争才好呀！〃
〃少主人可听过最近的流行歌谣。〃
〃什么歌谣？〃
〃………枪手满天下，冈谷五郎次第一。〃
〃你乱唱。〃
忠利笑着说。
大家也都笑了。
〃那首歌应该是这样吧………名古谷山三排第一………〃
〃哎呀！原来您知道？〃
〃当然！〃
忠利本想与部下多谈一点，好探知民情，却谨言慎行，改变了话题。他问道：
〃平常你们多少人练枪？多少人练刀？〃
在场七人当中，有五个人回答：
〃在下练枪。〃
只有两人回答练刀。
忠利又问：
〃为何练枪？〃
大家一致回答：
〃因为在战场上，枪比刀有用。〃
又问：
〃那么，练刀的人呢？〃
练刀的两个人回答：
〃因为刀不管平时或战时都有用。〃
枪有用？抑是刀有用？
这个问题经常引起争议。练枪人持的意见是：
〃平常的雕虫小技，在战场上不管用。只要手持得住，武器是越长越好。尤其枪有三益：能刺、能扑，又能打。而且打斗时，即使枪柄断了，仍可当刀来使用。大刀则不行，刀弯了就不能用了。〃
第73节：以阶级为重
第73节：以阶级为重
认为刀有用的人则说：
〃战场并非武士活动的惟一场所。行、住、坐、卧，刀经常带在身上，是武士的灵魂。因此，练刀等于是磨炼魂魄。虽然用在战场上略逊一筹，但它本来的含意便是磨炼武士的心志。如果刀法能贯通武道的精髓，其理亦通于枪术，也就是以不变应万变的道理。〃
这种议论总是没有结论。忠利不偏袒任何一方，却对着刚才赞成练刀的松下舞之允说道：
〃舞之允，刚才你说的不像是你的论调，你跟谁学的？〃
舞之允认真答道：
〃不，是我自己的论调。〃
忠利却识破他的谎言：
〃不可能，我听得出来。〃
舞之允只好承认：
〃老实说………有一次我受邀到岩间角兵卫先生位于伊皿子的住处。当时也出现相同的争议，寄居该处的佐佐木小次郎赞成练刀较好。他的言论正好与我的意见吻合，我才会把他的说词当作自己的想法说出来，并无欺骗大家的意思。〃
忠利听了苦笑：
〃你看！我说的没错吧！〃
说完，他突然想起藩里有一事尚未解决。
以前岩间角兵卫曾向他推举佐佐木小次郎，到现在他还没决定是否要聘用此人。
虽然角兵卫向他推荐时曾说：
〃虽然小次郎还年轻，但也得二百石以上才聘得了他。〃
但是问题不在这笔高薪。
养一个武士谈何容易？尤其是新人，更得三思而后行。忠利的父亲细川三斋也经常耳提面命。
第一是人；第二是和。再怎么需要这个人，也要顾虑到细川家能有今日，是世代功臣累积的成果。
一个藩所，就像一座石墙。不管多巨大的石头，质地有多好，如果它无法与其他石头砌在一起，就无法使用。一个无法与他人和睦相处的人，即使再优秀也不能成为藩里的一员。
天下之大，有很多伟材巨石，却被埋没于荒郊野外。
尤其是关原战后，人才更是数不胜数。然而，大部分的将军所用的是随时都可嵌入任何石墙的石头。如果碰到较奇特的石头，不是棱角太多，就是无法妥协，无法立刻用在自己的藩所。
在这一点上，小次郎不但年轻而且武功高强………有足够的资格仕佐细川家。
何况，他尚未成为一块可用的石头，还是块璞石。
细川忠利一想到佐佐木小次郎，内心自然会联想到宫本武藏。
他从老臣长冈佐渡口中第一次听到武藏的名字。
佐渡在一次君臣言欢时，突然对忠利说：
〃最近我看中一位奇特的武士……〃
并谈到法典草原开垦的事情。后来佐渡从法典草原归来时，叹了一口气：
〃可惜，武藏已不知去向！〃
但是忠利仍不死心，坚持要见此人。
〃天下无难事，只怕有心人。你只要多留意，一定找得到他。〃
忠利心中不知不觉地将武藏与岩间角兵卫推荐的佐佐木小次郎相比。
依佐渡之言，武藏除了武术精湛之外，也能于山野村落教导人们开垦农地，教导农民提高自治能力，是一位富有经营策略，不可多得的人物。
另一方面，岩间角兵卫则强调佐佐木小次郎出自名门，对剑法研究深入，且精通兵法。年纪轻轻就自创岩流剑法，可知此人绝非等闲之辈。除了角兵卫的夸奖外，最近小次郎的剑名在江户到处可闻。大家都在传说………
隅田河岸，佐佐木小次郎轻松地�