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原来有个人像兔子般动作敏捷地躲到累累的尸体间。此时月光皎洁，犹如白昼。所以仔细凝视之下，可以看出有个人影蹲在那儿。
………是个野武士①吧？
他们马上这么想。然而，很意外，原来是个小姑娘，看起来只有十三四岁。她衣衫褴褛，却系着绣金线的窄幅腰带，衣服的袖口是圆形的。
小姑娘也戒备着这边的人影，像猫一样敏锐的眼神，从尸体中直射过来。
战火虽熄，但还是有武士拿着刀枪，以这一带为中心追讨山野中的残党。这里尸横遍野，可以说是鬼哭神嚎的新战场。而这个尚未成年的小姑娘，夜晚单独一人，在无数的死尸当中，到底在做什么？
〃……？〃
武藏和又八觉得很奇怪，又想静观其变，所以两人屏息凝神，注视着这个小姑娘到底在做什么。
最后武藏还是忍不住好奇，大吼一声〃喂〃，小姑娘惊慌地转动着圆圆的双眸，准备逃走。
〃不用怕！我有事问你。〃
虽然武藏匆忙补上一句，但为时已晚。小姑娘受到惊吓，头也不回地逃往对面山头。不知是挂在腰带还是袖口的铃铛，随着飞跃的身影，发出悦耳的声音，在两人耳边回荡，一阵异样的感觉悄然升起。
〃到底是什么啊？〃
武藏茫然地望着夜晚的雾气。
〃会不会是鬼啊？〃
又八说完，身体颤抖了一下。
〃不会吧！〃
武藏微微一笑道：
〃她躲到那两个山坡中间了。看起来这附近有村落。别惊动她，我们去问问就知道了。〃
两人爬到那个山坡上，果然看见有人家灯火。这里是不破山尾部向南延伸出去的湿地。虽然已见灯火，但还是走了一公里左右才到。走近一看，不像个农家，有土墙，还有一个尽管陈旧但一看便知是门的入口。门柱已腐朽，门也不在了。进了这门，从茂盛的萩树丛中，看到主屋的门深锁着。
〃有人吗？〃
他们轻轻敲门。
〃很抱歉半夜来打扰，有事相托。请救救这个病人，我们不会给您添麻烦的。〃
过了许久仍无人回答。刚才那个姑娘好像在跟她的家人细声讨论。不久，听到门里面有声响，他们以为要来开门，等了一阵，却非如此。
〃你们，是关原的战败逃兵吧？〃
是那个姑娘的声音，听起来很紧张。
〃是的，我俩都是浮田旗下，新免伊贺守的足轻。〃
〃不行，藏匿逃兵是有罪的。你说不给我们添麻烦。但是，这样我们麻烦可大了！〃
〃是吗？那……也没办法了！〃
〃你们到别的地方去吧！〃
〃我们会离开。但是，我的同伴腹泻严重。可否请您拿些药给我们？〃
〃如果是药的话……〃
对方考虑了一下，可能跟家人商量去了。铃铛声随着她的脚步声，往屋里逐渐消失。
此时，另外一扇窗户出现了一个人。这位看起来像是这家的女主人，似乎刚才就在窥探他们，这时才开口道：
〃朱实啊！给他们开门吧！他们虽然是逃兵，但是杂兵不会列入清查的名单里，给他们过一夜不会有事的。〃
在这个小木屋里，两人得以静养疗伤。又八每天服用朴树炭粉，吃韭菜粥，卧床休息；武藏则用烧酒清洗大腿上的弹伤。
〃这家不知是做什么的？〃
〃不管他们是做什么的，愿意收留我们，就是地狱中的菩萨！〃
〃那个夫人还年轻，带着小姑娘孤单两人，竟然敢住在这荒郊野外！〃
〃那个小姑娘和七宝寺的阿通姑娘，长得还真有点像呢！〃
〃唔，长得是很可爱……但是，像娃娃般的姑娘，半夜一个人走在连我们都觉得恶心的尸堆里，真令人不解！〃
〃听！有铃铛的声音。〃
两人倾耳聆听………
〃好像是那个叫朱实的姑娘来了。〃
脚步声停在小木屋前，应该就是她。她像啄木鸟般从外头轻轻敲着门。
〃又八哥哥！武藏哥哥！〃
〃谁呀？〃
〃是我，给你们带稀饭来了。〃
〃谢谢。〃
他们从草席上起身，打开门锁。朱实提着药和食物说道：
〃你们身体可好？〃
〃托你的福，两人都痊愈了。〃
〃我母亲说过，即使痊愈了，也不能大声讲话，或把头伸出窗外！〃
〃谢谢你们的帮忙。〃
〃听说石田三成和浮田秀家等从关原逃出来的大将还没捉到，所以这一带清查得很紧。〃
〃真的？〃
〃所以要是让他们知道我们藏匿逃兵，即使只是杂兵，我们也会被抓去的。〃
〃知道了。〃
〃那你们早点休息，明天见。〃
她微笑道，正要转身出去，又八叫住她。
〃朱实姑娘，再多聊一会儿吧！〃
第3节：野武士首领
第3节：野武士首领
〃不行。〃
〃为什么？〃
〃会被母亲骂的。〃
〃有件事想问你，你几岁？〃
〃十五。〃
〃十五？这么小！〃
〃可是我会做很多事呢！〃
〃你父亲呢？〃
〃不在了。〃
〃你们是做什么的？〃
〃我们家的职业吗？〃
〃嗯！〃
〃艾草店。〃
〃哦！做针灸的艾草，听说是这里的名产。〃
〃春天我们去砍伊吹的蓬草，夏天晒干后，秋冬季再制成艾草，然后拿到垂井的旅馆，当土产卖。〃
〃是吗？……如果是做艾草的话，女人也可以胜任哪！〃
〃只有这样吗？你不是说有事吗？〃
〃是啊！还有……朱实姑娘！〃
〃什么事？〃
〃前几天的晚上………就是我们来到你们家的晚上………我们想问的是，朱实姑娘！你跑到死尸遍布的战场上，到底在做什么？〃
〃不知道！〃
〃啪〃把门一关，朱实摇着袖口的铃铛，飞快跑向主屋去了。
2
武藏身材高大，大约有五尺六七寸，像一匹善跑的骏马。腿胫和手腕都很修长，双唇朱红，两道浓眉，长过眼尾。
………丰年童子。
在他年少的时候，老家作州宫本村的人，经常如此叫他。因为他的眼鼻和手足，都比别人大很多，所以才说他是丰年出生的小孩。
而又八也是〃丰年童子〃中数一数二的一个，只是比起武藏来，显得又矮又肥。胸膛像棋盘，肋骨横长，脸蛋浑圆，讲话时那双栗子眼会不停地转动。
这会儿又八不知什么时候又去偷看回来了。
〃喂！武藏，这个年轻寡妇，每天晚上都擦白粉，化浓妆耶！〃他最喜欢讲这一类的悄悄话。
两人都很年轻，身体又强壮。武藏的弹伤痊愈的时候，又八也就无法再像蟋蟀一样，躲在阴湿的柴房里了。
有时候听到有人围在主屋的火炉旁边，跟寡妇阿甲、朱实姑娘高唱万岁歌或聊天，或者逗人开心，而说的人也跟着哈哈大笑。武藏以为有客人来了，仔细一听，才知道原来是又八，这才发觉不知何时柴房里早已看不到他的踪影。
夜晚，他不睡在柴房的时候也越来越多了。
偶尔，他会带着酒臭味来找武藏：〃武藏，你也出来吧！〃
刚开始武藏会提醒他：〃笨蛋！我们是逃兵！〃
〃我不喜欢喝酒。〃
每每不给他好脸色看，后来也渐渐松懈下来了。
〃这附近，不要紧吧！〃
在小木屋关了二十天，第一次仰望蓝天，武藏伸了个大懒腰，说道：〃阿又，打扰别人太久也不好，差不多该回家乡了。〃
〃我也这么想。但是，伊势路和此地与京城间的道路，都查得很紧。至少要躲到下雪的时候才比较安全。寡妇这么说，那姑娘也这么说……〃
〃像你这样围在火炉旁喝酒，一点也不像在躲藏！〃
〃你说什么！上次，只剩浮田中纳言还没被捕，有一个德川的武士到这里盘查，还不是我出去把他打发走的。与其躲在柴房，听到脚步声就战战兢兢的，不如这样还比较安全。〃
〃原来如此，这样反而比较好。〃
武藏虽然认为他强词夺理，但也同意他的说法。当天就搬到主屋去了。
寡妇阿甲很高兴家里变得热闹起来，一点也不觉得麻烦。
〃阿又或是阿武，哪一个来当咱们朱实的夫婿吧！要是能永远待在这儿，那该多好呀！〃
她喜欢逗逗纯真的青年，看着他们慌乱的样子，着实觉得有趣。
房子后面有一座长满松树的山。
朱实提着篮子叫道：
〃在这里！在这里！哥哥快来！〃
她寻着松树底，只要一嗅到松茸的香味，就会天真无邪地大叫。
离她不远的松树下，武藏也提着篮子，蹲着寻找。
〃这里也有啊！〃
秋天的阳光透过针叶树梢，照在两人身上，形成细细的光波，摇曳生姿。〃比比看，谁的多？〃
〃我比较多！〃
朱实把手探入武藏的篮子里道：
〃不行！不行！这是红茸，这是天狗茸，这些都是毒茸。〃
她挑了好多出来丢掉。
〃我的比较多。〃
她