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原来有个人像兔子般动作敏捷地躲到累累的尸体间。此时月光皎洁,犹如白昼。所以仔细凝视之下,可以看出有个人影蹲在那儿。
………是个野武士①吧?
他们马上这么想。然而,很意外,原来是个小姑娘,看起来只有十三四岁。她衣衫褴褛,却系着绣金线的窄幅腰带,衣服的袖口是圆形的。
小姑娘也戒备着这边的人影,像猫一样敏锐的眼神,从尸体中直射过来。
战火虽熄,但还是有武士拿着刀枪,以这一带为中心追讨山野中的残党。这里尸横遍野,可以说是鬼哭神嚎的新战场。而这个尚未成年的小姑娘,夜晚单独一人,在无数的死尸当中,到底在做什么?
〃……?〃
武藏和又八觉得很奇怪,又想静观其变,所以两人屏息凝神,注视着这个小姑娘到底在做什么。
最后武藏还是忍不住好奇,大吼一声〃喂〃,小姑娘惊慌地转动着圆圆的双眸,准备逃走。
〃不用怕!我有事问你。〃
虽然武藏匆忙补上一句,但为时已晚。小姑娘受到惊吓,头也不回地逃往对面山头。不知是挂在腰带还是袖口的铃铛,随着飞跃的身影,发出悦耳的声音,在两人耳边回荡,一阵异样的感觉悄然升起。
〃到底是什么啊?〃
武藏茫然地望着夜晚的雾气。
〃会不会是鬼啊?〃
又八说完,身体颤抖了一下。
〃不会吧!〃
武藏微微一笑道:
〃她躲到那两个山坡中间了。看起来这附近有村落。别惊动她,我们去问问就知道了。〃
两人爬到那个山坡上,果然看见有人家灯火。这里是不破山尾部向南延伸出去的湿地。虽然已见灯火,但还是走了一公里左右才到。走近一看,不像个农家,有土墙,还有一个尽管陈旧但一看便知是门的入口。门柱已腐朽,门也不在了。进了这门,从茂盛的萩树丛中,看到主屋的门深锁着。
〃有人吗?〃
他们轻轻敲门。
〃很抱歉半夜来打扰,有事相托。请救救这个病人,我们不会给您添麻烦的。〃
过了许久仍无人回答。刚才那个姑娘好像在跟她的家人细声讨论。不久,听到门里面有声响,他们以为要来开门,等了一阵,却非如此。
〃你们,是关原的战败逃兵吧?〃
是那个姑娘的声音,听起来很紧张。
〃是的,我俩都是浮田旗下,新免伊贺守的足轻。〃
〃不行,藏匿逃兵是有罪的。你说不给我们添麻烦。但是,这样我们麻烦可大了!〃
〃是吗?那……也没办法了!〃
〃你们到别的地方去吧!〃
〃我们会离开。但是,我的同伴腹泻严重。可否请您拿些药给我们?〃
〃如果是药的话……〃
对方考虑了一下,可能跟家人商量去了。铃铛声随着她的脚步声,往屋里逐渐消失。
此时,另外一扇窗户出现了一个人。这位看起来像是这家的女主人,似乎刚才就在窥探他们,这时才开口道:
〃朱实啊!给他们开门吧!他们虽然是逃兵,但是杂兵不会列入清查的名单里,给他们过一夜不会有事的。〃
在这个小木屋里,两人得以静养疗伤。又八每天服用朴树炭粉,吃韭菜粥,卧床休息;武藏则用烧酒清洗大腿上的弹伤。
〃这家不知是做什么的?〃
〃不管他们是做什么的,愿意收留我们,就是地狱中的菩萨!〃
〃那个夫人还年轻,带着小姑娘孤单两人,竟然敢住在这荒郊野外!〃
〃那个小姑娘和七宝寺的阿通姑娘,长得还真有点像呢!〃
〃唔,长得是很可爱……但是,像娃娃般的姑娘,半夜一个人走在连我们都觉得恶心的尸堆里,真令人不解!〃
〃听!有铃铛的声音。〃
两人倾耳聆听………
〃好像是那个叫朱实的姑娘来了。〃
脚步声停在小木屋前,应该就是她。她像啄木鸟般从外头轻轻敲着门。
〃又八哥哥!武藏哥哥!〃
〃谁呀?〃
〃是我,给你们带稀饭来了。〃
〃谢谢。〃
他们从草席上起身,打开门锁。朱实提着药和食物说道:
〃你们身体可好?〃
〃托你的福,两人都痊愈了。〃
〃我母亲说过,即使痊愈了,也不能大声讲话,或把头伸出窗外!〃
〃谢谢你们的帮忙。〃
〃听说石田三成和浮田秀家等从关原逃出来的大将还没捉到,所以这一带清查得很紧。〃
〃真的?〃
〃所以要是让他们知道我们藏匿逃兵,即使只是杂兵,我们也会被抓去的。〃
〃知道了。〃
〃那你们早点休息,明天见。〃
她微笑道,正要转身出去,又八叫住她。
〃朱实姑娘,再多聊一会儿吧!〃
第3节:野武士首领
第3节:野武士首领
〃不行。〃
〃为什么?〃
〃会被母亲骂的。〃
〃有件事想问你,你几岁?〃
〃十五。〃
〃十五?这么小!〃
〃可是我会做很多事呢!〃
〃你父亲呢?〃
〃不在了。〃
〃你们是做什么的?〃
〃我们家的职业吗?〃
〃嗯!〃
〃艾草店。〃
〃哦!做针灸的艾草,听说是这里的名产。〃
〃春天我们去砍伊吹的蓬草,夏天晒干后,秋冬季再制成艾草,然后拿到垂井的旅馆,当土产卖。〃
〃是吗?……如果是做艾草的话,女人也可以胜任哪!〃
〃只有这样吗?你不是说有事吗?〃
〃是啊!还有……朱实姑娘!〃
〃什么事?〃
〃前几天的晚上………就是我们来到你们家的晚上………我们想问的是,朱实姑娘!你跑到死尸遍布的战场上,到底在做什么?〃
〃不知道!〃
〃啪〃把门一关,朱实摇着袖口的铃铛,飞快跑向主屋去了。
2
武藏身材高大,大约有五尺六七寸,像一匹善跑的骏马。腿胫和手腕都很修长,双唇朱红,两道浓眉,长过眼尾。
………丰年童子。
在他年少的时候,老家作州宫本村的人,经常如此叫他。因为他的眼鼻和手足,都比别人大很多,所以才说他是丰年出生的小孩。
而又八也是〃丰年童子〃中数一数二的一个,只是比起武藏来,显得又矮又肥。胸膛像棋盘,肋骨横长,脸蛋浑圆,讲话时那双栗子眼会不停地转动。
这会儿又八不知什么时候又去偷看回来了。
〃喂!武藏,这个年轻寡妇,每天晚上都擦白粉,化浓妆耶!〃他最喜欢讲这一类的悄悄话。
两人都很年轻,身体又强壮。武藏的弹伤痊愈的时候,又八也就无法再像蟋蟀一样,躲在阴湿的柴房里了。
有时候听到有人围在主屋的火炉旁边,跟寡妇阿甲、朱实姑娘高唱万岁歌或聊天,或者逗人开心,而说的人也跟着哈哈大笑。武藏以为有客人来了,仔细一听,才知道原来是又八,这才发觉不知何时柴房里早已看不到他的踪影。
夜晚,他不睡在柴房的时候也越来越多了。
偶尔,他会带着酒臭味来找武藏:〃武藏,你也出来吧!〃
刚开始武藏会提醒他:〃笨蛋!我们是逃兵!〃
〃我不喜欢喝酒。〃
每每不给他好脸色看,后来也渐渐松懈下来了。
〃这附近,不要紧吧!〃
在小木屋关了二十天,第一次仰望蓝天,武藏伸了个大懒腰,说道:〃阿又,打扰别人太久也不好,差不多该回家乡了。〃
〃我也这么想。但是,伊势路和此地与京城间的道路,都查得很紧。至少要躲到下雪的时候才比较安全。寡妇这么说,那姑娘也这么说……〃
〃像你这样围在火炉旁喝酒,一点也不像在躲藏!〃
〃你说什么!上次,只剩浮田中纳言还没被捕,有一个德川的武士到这里盘查,还不是我出去把他打发走的。与其躲在柴房,听到脚步声就战战兢兢的,不如这样还比较安全。〃
〃原来如此,这样反而比较好。〃
武藏虽然认为他强词夺理,但也同意他的说法。当天就搬到主屋去了。
寡妇阿甲很高兴家里变得热闹起来,一点也不觉得麻烦。
〃阿又或是阿武,哪一个来当咱们朱实的夫婿吧!要是能永远待在这儿,那该多好呀!〃
她喜欢逗逗纯真的青年,看着他们慌乱的样子,着实觉得有趣。
房子后面有一座长满松树的山。
朱实提着篮子叫道:
〃在这里!在这里!哥哥快来!〃
她寻着松树底,只要一嗅到松茸的香味,就会天真无邪地大叫。
离她不远的松树下,武藏也提着篮子,蹲着寻找。
〃这里也有啊!〃
秋天的阳光透过针叶树梢,照在两人身上,形成细细的光波,摇曳生姿。〃比比看,谁的多?〃
〃我比较多!〃
朱实把手探入武藏的篮子里道:
〃不行!不行!这是红茸,这是天狗茸,这些都是毒茸。〃
她挑了好多出来丢掉。
〃我的比较多。〃
她