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泽庵打开锅盖，用筷子戳了一个芋头，放到嘴里，边吃边说：
〃嗯，煮得好烂。怎么样？你也吃吧！〃
〃……〃
武藏点点头，首次见他微笑，露出白色的牙齿。
阿通盛了一碗递给武藏，他边吹边吃着热腾腾的稀饭。
拿着筷子的手在颤抖，牙齿也咔咔地碰撞着碗，可以想见他是多么饥饿。平常我们会说真可怜，但是现在，他那种发自本能的颤抖，令人觉得可怕！
〃好吃吧？〃
泽庵先放下筷子，向他提议：
〃喝点酒吧！〃
〃我不喝酒。〃
武藏回答。
〃不喜欢吗？〃他问道。武藏摇头，在山上躲了几十天，他的胃似乎已受不了强烈的刺激。
〃托您的福，身体暖和多了！〃
〃不吃了吗？〃
〃吃饱了。〃
武藏将碗还给阿通………
〃阿通姑娘……〃
他又叫了她一次。
阿通低着头回答：
〃是。〃
声音低得几乎听不到。
〃你们来这里做什么？昨晚我也看到这边有火。〃
武藏这一问，把阿通吓了一跳，不知该怎么回答，正急得发抖，泽庵在一旁毫不掩饰地说：
〃老实说，我们是来抓你的！〃
武藏却一点也不惊讶。他默默地垂着头………用怀疑的眼神看着两人的脸。
泽庵双膝转向他，跟他商量。
〃怎么样？武藏！一样是被捕，何不屈服在我的法绳之下？国主的法规也是法，佛的戒律也是法。虽然同样要绳之以法，我的绑法还是比较人道的！〃
〃我不要！〃
武藏愤然摇头，泽庵安抚他：
〃好、好！你先听我说。我了解你的心情，你是即使被烧成舍利子也要反抗的。但是，你胜得了吗？〃
〃胜得了什么？〃
〃憎恶你的人，还有领主的法规，还有你自己本身，你胜得了吗？〃
〃我失败了！我……〃
武藏呻吟着，一脸的悲惨，哭丧地皱着眉。
〃最后只有砍头吧！本位田家的伯母，还有姬路的武士，都说砍………砍死这个可恨的家伙！〃
〃那你姐姐该怎么办呢？〃
〃咦？〃
〃你姐姐阿吟被关在日名仓的山牢里，要怎么办？〃
〃……〃
〃那个性情温和，一直想念你这个弟弟的阿吟姑娘……不，不只她，还有播磨的名族赤松家的支流，平田将监以来的新免无二斋的家名，你要怎么交代？〃
武藏用黝黑的手捂着脸。
〃……不，不知道！……这，这些事，会怎么样？〃
他消瘦的双肩剧烈地抖动着，哭喊着回答。
此时，泽庵握紧拳头，突然从旁对着武藏的脸猛打了一拳。
〃你这个大混蛋！〃
他大声斥喝。
武藏吓了一跳，差点跌倒，泽庵乘势又狠狠地补上一拳。
〃你这个莽汉，不孝子！我泽庵要代替你父亲、母亲，还有你的祖先，好好教训你。再吃一拳！痛不痛？〃
〃好痛！〃
〃知道痛表示你还有点人性………阿通姑娘！把那绳子给我………你在怕什么？你看武藏已经被我缚住了。不是用权力的绳子，而是用慈悲的绳子………不必怕也不必觉得可怜！快点拿给我！〃
被制服的武藏只顾闭着眼。他要是反击，泽庵那个体型，一定会像皮球一样，被他踢得老远的。但是，他却精疲力尽，乖乖地伸出双手双脚………眼角还不断地流下泪水。
9
一大早，七宝寺的山上便传来当当的钟声。这不是例行的钟声，而是表示第三天的期限到了。不知是吉报？还是凶报？村里的人都喊着：
〃你听！〃
大家争先恐后跑到山上。
〃抓到了！武藏抓到了！〃
〃哦！真的吗？〃
〃谁让他束手就缚的？〃
〃是泽庵师父呀！〃
本堂前，人群不断围拢过来。武藏像头猛兽被绑在阶梯的栏杆上，大家盯着他。
〃哦………〃
有的人像见到大江山的鬼一样，咽了下口水。
泽庵笑嘻嘻地坐到台阶上：
〃各位父老，这下子你们可以安心耕种了！〃
人们马上把泽庵当成村子的守护神，英雄般地对他另眼相待。
有人跪在地上，也有人拉着他的手，在他跟前膜拜。
〃不敢当！不敢当！〃
泽庵对这些盲目崇拜他的人，用力挥着手说道：
〃各位父老兄弟，你们听好。抓到武藏，并不是我了不起，而是天意如此。没有人能违反世间的法戒而得逞。了不起的是法戒呀！〃
〃您这么谦虚，更加了不起！〃
〃你们一定要这么抬举我，就算我了不起好了。不过，各位，现在有事与你们商量。〃
〃哦？商量什么？〃
〃当初我跟池田诸侯的家臣约好，如果三天内抓不到武藏，处我吊死，如果抓到，任凭我处置武藏。〃
〃这事我们听说了！〃
〃不过，嗯……怎么办呢？他人已经被抓到这里来了，杀他？还是放了他？〃
〃怎么可以放了他？〃
大家异口同声大叫。
〃一定要杀他！这种可怕的人，让他活下去有什么用？只会成为在村中作祟的恶魔罢了！〃
〃嗯……〃
第20节：不合约定
第20节：不合约定
泽庵不知在想什么，大家已经有点不耐烦了。
〃杀死他！〃
后面的人大叫。
此时，有个老太婆在混乱中挤到了最前面，瞪着武藏的脸，走到他身边，原来是本位田家的阿杉婆。她挥动手上的桑树拐杖：
〃光是杀死他，能消除我一肚子的怒气吗………这张可恶的臭脸！〃
打了他两三下耳光之后，又说：
〃泽庵大师！〃
阿杉这回对着他，一副要吃人的眼神。
〃干啥？阿婆！〃
〃我的儿子又八，被这个家伙误了一生，让我失去本位田家的香火。〃
〃哼，又八吗？那个家伙没出息，你还是另外收个义子比较好。〃
〃你在说什么？好坏都是我的儿子。武藏是我儿子的仇人，应该交给我这老太婆来处置。〃
刚说完有人从后方打断了老太婆的话：〃不行！〃
群众似乎害怕碰到那人的衣角，马上让出一条路来。原来是搜山的首领八字胡。
他一脸不悦，样子可怕极了！
〃喂！这可不是在看热闹！你们这些老百姓全给我退下！〃
八字胡怒骂着。
泽庵也从中打断：
〃不，各位父老，不必退去。我叫你们来，就是要商量如何处置武藏的呀！请留下来。〃
〃闭嘴！〃
八字胡挺起胸膛，瞪着泽庵、阿杉婆，以及群众们说道：
〃武藏是犯了国法的大罪人，再加上他是关原的残党，更不能随便交给别人处置。无论如何，都要交给上面的人处理。〃
〃不行喔！〃
泽庵摇头：
〃这不合约定。〃
他的态度很坚决。
八字胡因为事关自己的利益，所以跳起来：
〃泽庵大师！上面的人可能会向您收订金喔！武藏还是交给我吧！〃
泽庵听到这可笑的说词，忍不住呵呵大笑。也不回答，只顾着笑。
〃不、不准无礼！有什么好笑？〃
〃是谁无礼呀？喂！胡子大人，你想跟我泽庵毁约呀？可以，你试看看！泽庵我抓到的武藏，现在马上松绑放他走！〃
村人大惊，纷纷转身欲逃。
〃如何？〃
〃……〃
〃我把武藏放了，你跟他一比高下，由你自己抓他。〃
〃哎！等等！〃
〃什么事？〃
〃好不容易才抓到，您不会真的把他放了，再次引起骚动吧！……这样好了，武藏由你斩首，头可要交给我！〃
〃头？……这可不能开玩笑，举行葬礼是和尚的工作。把尸体交给你处理，我们寺庙就没生意可做了！〃
泽庵像小孩子玩游戏一般，讽刺完了，又对村民说：
〃虽然我向各位征求意见，似乎一下子也作不了决定。就算要杀他，但让他死得太痛快，老婆婆还是无法消除心中的怒气………对了！把武藏吊在千年杉的树梢，手绑在树干上，风吹雨打个四五天，再让乌鸦吃掉他的眼睛，如何？〃
〃……〃
大概是认为有点残酷，所以没有人回答。这时，阿杉婆开口了：
〃泽庵大师！你真有智慧。但是四五天还不够，我看应该把他晒在千年杉的树梢上十天、二十天，最后由我这老太婆来刺穿他的喉咙。〃
她说完，泽庵轻松地回答：
〃那么，就这么决定了！〃
他抓住绑着武藏的绳子。
武藏默默地低着头走向千年杉树下。
村民们虽然觉得他很可怜，可是先前的愤怒还没完全消褪。他们立刻用麻绳把他的身体吊到两丈高的树梢上，就像吊稻草人一样。
阿通从山上下来回到寺里进到自己房间的那时起，突然觉得一个人独处，好孤单，好寂寞。
这是为什么呢？
一人独处，也不是现在才开始的。在寺里，至少还有别人，有灯火。而在山上的三天，都是在寂静的黑暗中度过，并且只有跟泽庵师�