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夜已深了，小鱼靠着墙坐在炕上，执一本子书，定定地看着媚兰。媚兰正伏在桌上，凑着油灯缝补衣物，小鱼突然想起，这些日子凡两人在一起的夜晚，她似乎都这样背了身子独自做活，原以为她活多忙不完，也是由于两人之间无形的尴尬不愿面对自己，现在看来，却好像又有了另种含义——或是，亏心？
“姐姐，”小鱼轻唤。
媚兰身子颤了一下，回过头，用针蹭了蹭鬓角，“你怎么还不睡，别等我了，明日还好多活。”
“姐姐，”小鱼放下书，“这么暗，你也快别做了，咱俩人一起说说话吧，”幽幽地，“咱俩好长时间没说说话了。”
媚兰听了，停了一下，慢慢放下手中的活，笑道，“也好。”
吹了灯，两人又头挨头靠在了一起，床小，只能紧挨着对方；小鱼见媚兰身子有点僵，伸了手握住她的，把头也靠在她肩上。媚兰的手初有些凉，但慢慢的也握紧了她的。
两人静静地躺了一阵子，似都不知道说什么好。半晌，小鱼闭上眼睛，“姐姐，我想出宫。”
媚兰一惊，小鱼没等她说话，又道，“姐姐也知道，我并是那不省心的，没进来之前，实存了些个攀高附上的念想，可这一年下来，”叹了口气，“这里实在是个吃人的地方，我们的命，全握在了主子手里，半点做不得主。所以，我只想出去！”
媚兰半天没吭声，就在小鱼以为她睡着的时候，才听她幽幽说道，“出去了，又能作何呢？难不成你还想去辉王爷那？你我这样的身份，即便去了那里，不也与这宫里一样么？”
听她提到辉王，小鱼胸口一痛，想到那天青煜震惊失望的眼神，说不出话来，又听媚兰苦笑道，“何况是已被皇上沾了身子的人……小鱼啊小鱼，你一向聪明，怎么这会子却犯了傻。”
小鱼一呆，抓住了媚兰手臂，“姐姐，你是说娘娘不会让我们出去……”
媚兰却不再说话，翻了个身，背对了小鱼。小鱼一口气哽在喉咙里，吐不出来，咽不下去，自己头顶那点子亮光忽的又没了，四周只余下噎人的沉静。
腊月二十六，几近年根，前朝的纷扰渐渐平息了，后宫也恢复了往日的平静。贤妃精心收拾出了一些精致新巧物什，又封了十数包红包，把宋姑姑叫来，指着它们，“你带了这些，和小鱼一起送到乾清宫去，给那些个宫人分发了。”又细细吩咐哪些个须要多给些，哪些个可以少给。
宋姑姑应了，瞅贤妃心情不错，还是问了，“让媚兰去不好么？”见贤妃不语，叹口气走了。
和帝午睡方起，小鱼进去时，和帝正坐在炕上，一个小宫女跪在榻子上，高举了铜盆，另一人正伺候他青盐漱口。和帝把口中水吐在了那人手中的钵盂里，见小鱼来了，招手让她过去。
小鱼轻叹口气，卷了袖子，门口一个小宫女忙端了盆水过来，小鱼净了手，上前到和帝身边，试了试水温，拿起铜盆上巾子润了，给和帝抹面。
小鱼擦得细致，和帝闭着眼，忽把她手抓了，小鱼大惊，红了满面，巾子差点摔到水中，使力挣脱了手，见一屋子宫人都低垂着头眼，也不知道看到没有，忙匆匆擦了，也低着头退到一边。
和帝轻咳一声，命众人都散了，只留小鱼伺候。
小鱼怕他一上来就要行那事，见他向自己走来，忙转了身子去搬那些个奏章奏折。
和帝见她孩子气，微微一笑，上前握了她腰，皱眉道，“又瘦了。”
小鱼低垂了头，不能免得僵了身子，却也并未象以往那样就要挣开，和帝见她脖颈处一片粉红，一些茸茸碎发散落在上面，不由心痒，就要吻上去，小鱼却倏地挣开了。
和帝并不恼，见她小脸已红透，如桃花般清艳，爱怜得以指抚上，凑到她耳边低沉道，“前两次是朕的不是，把鱼儿弄得疼了，今次，”忽咬住她红得要滴血的耳垂，“就饶过你！”
小鱼身子一麻，差点软倒了身子，回过神时，见和帝已经走到案前，带了几分嘲意，笑道，“还不过来？”忙松口气，跟了过去。
和帝空闲，命小鱼作了一幅秋艳图，自己随意在旁指点一二。一时小鱼好了，看向和帝，和帝正拿了一本子奏折随意翻看，感到她的目光，见她偏着头看向自己，一手执笔，顿在空中，因逆着光，看不清神情，想来一定是羞涩的，但那点点斑驳的阳光如碎金般撒在她身上，却给原本略显清冷的身姿添了些暖意，不禁心生爱怜。
小鱼观他神色，拿了画纸过去，和帝一看，却在下方画了三五朵菊花，或开或合，虽笔触尚稚嫩，但那花瓣散若金钩，逸态潇洒，居然有几分大气写意之势。和帝点头，“你这性子，终清冷了些。虽说这秋艳须是清艳，但这清是有了，艳却何来？”说着把画铺在炕几上，拿起毛笔，轻轻抹了数笔，却是于画上方加了几笔远山，峰顶延绵，匿于最上，似有未尽之意。小鱼一看，果给那花添了几分意境，也自欢喜，抿嘴笑道，“这下可切了题了。”
和帝见她一笑之下，拘泥尽散，带着整个脸庞都生动起来，忽想到自相处以来，她似还未这样亮堂笑过，便搂过她身子，小鱼头一偏，和帝正吻上她脖颈。
小鱼未想到和帝突然这般，如火烫般一颤，怔了一下，终半靠了他。和帝见她柔顺，心中又喜又爱，轻扯开她衣领，一路吮咬，小鱼闭上眼睛，靠着他微微喘息。
和帝猛地推开了炕几，把小鱼抱推到炕上，几上那些个奏折便散落了一炕，和帝大笑，把奏折图纸都挥到地上，小鱼睁开眼，觉得臀下硌得慌，似还有一本，挣扎着要把它抽出。和帝不耐，一把把它扯出，拉扯之间，正把它打了开来。小鱼见那折页似被扯破，有点子担心，拿起折子，入目正见“辉王异动，与一帮朝臣多有往来，”不禁愣了。
和帝正要把那折子甩开，忽见她愣在那里，顺着她目光也看了，一时有些明了，闷哼一声，再看小鱼，已又僵了身子，呆坐在那里，和帝回想起那日青煜来时他二人情形，忽的全没了情绪，心中被一股懊恼大大纠结，见小鱼微垂了头，似要摸地下炕，突然大怒，猛得提起小鱼，将她惯到地上。
小鱼哪妨这般，醒过神时，已经跌趴到了地上，双手下意识的撑住地面，见自己正摔在刚才两人合作的秋艳图上，那图纸本就薄，哪经得起她滑跌，早绷撕了两片。小鱼觉得手腕膝盖都火辣辣的疼，但那疼还是其次，那份子羞辱，却是平生未有。当下茫茫然的起身，抖颤着手系紧了衣物，挣扎着直起了身子，也不行礼，转过身竟径直出去了。
和帝一怒之下将她摔出去，本有些后悔，但看小鱼一不求饶，二不喊哭，头也不抬得就出了去，气得嘴唇发颤，捏得手中的折子成了团，心中恨极，把它狠狠摔到墙上。
贤妃得了消息，不知怎的，竟似有些怔忡，宋姑姑见她提着水壶忘了放正，那水不断得从壶里泻出，便唤一声，“小姐！”
贤妃回过神，放下水壶，宋姑姑又道，“已经打听过了，皇上今晚去了德妃那里。”犹豫了一下子，“还有，皇上吩咐，以后不要让那丫头往乾清宫去了。”
贤妃揉揉太阳，坐了。
宋姑姑打量着她神色，轻问，“小姐，你看……”
贤妃抚着头，摆了摆手，“罢了，看看再说吧。”
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更到这里，我正也抬头望了窗外，走神之间，黑暗里仿看到了小鱼挺起脊梁远去的背影。我在想，一个怎样的女人（或女孩），在这样死灰一样压抑的环境下，该经历怎样的事迹，才能成长？她又将留下怎样的足迹？
列位，你们说呢？
险中求
自那事之后，和帝再未提过小鱼。初时小鱼还不觉得，因紧接着是那年月，除夕、春节、十五，走马一般奔过，小鱼等忙的，每日里除了日常宫务，还要备贤妃出席各种场合的衣裳、钗环、物件，给太后、太妃、各宫妃嫔的备礼，打赏宫内各要紧院局的红封，接见拜访命妇的陈设摆件，除此之外，还有那各样物品的申领、清点、发放、回收……半点都不得出错。小鱼头次经历这阵仗，每日里加倍小心，战战兢兢，唯恐出了一点差池，这样一来，别说空闲，连稍坐下来的时间都无，更别提胡愁乱恨了。
眼见到了元月底，才稍稍得点闲，小鱼掐指一算，已近一月未见到和帝，虽说中间来过两次，但也都是与贤妃相与。回想那日情形，因已过了一月，小鱼越发觉得像做梦一般，自己当日本已打定主意抛开万念，往和帝那上心，可偏偏恰在当时露了痕�