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亲那样软弱，自然是不成事的。眼见我寿宴在即，她又拿得出银子，若是她来管家嘛……”
太太这个长音拉得好揪心，别说是唐云暖跟紫棠，就是太太身侧的年妈妈跟菊金眼珠子都瞪圆了，太太说这样的话，难不成是要将管家一事交到二奶奶身上。
唐云暖才下定了决心，再度跪下：“太太此言差矣。”
菊金当即立了眼睛：“云姑娘，敢这样太太说话，孝道竟也不顾了吗？”
唐云暖抬头，一脸凛然，眼中透着的光让太太都觉周身寒丝丝的。
“我母亲虽然出身寒门，但并不是骗嫁进来的，太太自从母亲入门那一日便知晓我外祖父家中背景，自然一早也预料到了有一日我母亲要执掌唐家事务，为太太管家。虽然云暖不知当中是何故事，但也能想见太太必是经过一番挣扎的。既然当日太太能说服自己娶我母亲进门，今日为何又因二奶奶的精明能干而改了主意？”
太太不动声色吹着茶水，年妈妈却一个劲儿地给唐云暖使眼色，她跟着太太这么久，还没见过一个小辈儿敢跟太太讨价还价。
“太太既然心知二奶奶的手段，她敢动我母亲，保不齐他日不敢动我父亲，动我哥哥，事实上，即便是我舅父家也遭过算计。唐家祖训便是不许宅斗，难道太太要放一个善斗的女人在管家之职上吗？若是如此，太太岂非愧对列祖列宗了？”
“放肆。”菊金几乎怒不可遏，上前就要教训唐云暖。
太太却喝止了她，冷凝着一双眼走到唐云暖跟前，忽然挥手就要扇她耳光，唐云暖并没有躲，甚至连眼都没有闭上。
忽见太太转换了一张笑脸：“说得好，不愧是我唐家女，有理有据，有条有理，有胆有识，堪当大任。”
唐云暖有些惊讶，菊金素来是个见风使舵的人，此刻还不赶紧将唐云暖扶起到绣墩上坐着。
只见太太眉眼笑开了，缓缓吹着茶道：“我唐家书香门第，自然轮不着一个庶子的媳妇当家。我看重你二叔，也不过是因为我儿子少，怎么舍得让你三叔不考功名去当个商人，你二叔又是惯会赚钱的，有庶子理财，饶是他们那点子瞒天过海的伎俩我也知道，我不过图一个清闲富贵，若真出了纰漏，可也不是我的亲生子……我可愁什么呢？
太太顿了顿，仿佛透露心思太多，就换了话题：
“只是你娘亲太过软弱，相夫教子只能说勉强应付得来。可唐家上下多少颗玲珑心跟势力眼睛，她自然料理不得。你却不一样，小小年纪，就有这样城府心计跟胆色，懂得用家训来辖制我，懂得在外人面前息事宁人，懂得宁愿自己受屈保全母亲，我唐家，就需要你这样的女子管家。”
唐云暖当下傻了：“我，可我是个姑娘家……”
太太笑笑：“没错，姑娘就不得管家了吗？想我像你这般大小时，已经能够陪伴我姨娘料理长公主的嫁妆事宜了。那一日你二婶想占你们长房的被面时你姑母略略提醒过我，我却想着你终究要出嫁，想来栽培也没有意思。但今时不同往日，咱们唐家短时间内并没有能出人头地的子孙，想来就要将希望寄托在你身上了。”
太太眼中略过一丝失落，很快又藏了起来：“你准备一下吧，两日后我的寿宴，若你能办得热闹体面，就跟着你姑母学着掌管家务吧。”
太太走后，唐云暖几乎僵了身子，紫棠却很兴奋：“姑娘，咱们斗春院真有出头之日了。”
唐云暖冷笑一声：“这才是枪打出头鸟呢，祖母心知我父亲捐官不一定成事，我兄长科考尚远，他们是想将我培养成声名在外的能干女子，方可攀个高枝嫁出去，使唐家声名再旺起来。”
紫棠有些懵懂：“这不是挺好的吗？”
唐云暖望着太太远去的背影，生活如人饮水，冷暖自知，嫁入豪门中做一个步步为营步步算计的媳妇，真的挺好吗？她做的再完美，无非也是像太太一样成为一家主母，难道太太就真的快乐吗。
她所求的，只是像父亲一样疼爱妻子的丈夫，而不是像母亲一样嫁入并不适宜自己的高门大户内。
果然素日里她猜的不错，太太并不是忌惮二房，只是不屑于让亲生子去做商人，想必二叔那样一个聪明人，并不是在诗书上不通的，只是太太故意不让他在书本上用功，还娶了一个商户之女，就是为了培养他打理生意，看太太那欲言又止的意思，仿佛唐家还在经营着什么说不得的买卖。
难不成是二婶早看清了事态走向，才频频出手，那如今让她来管家，不就更惹了二奶奶的气了吗？
天渐渐黑了，太太在年妈妈跟菊金的扶持下，一步步走得有些吃力。
菊金从来都是太太心中的蛔虫，这一次没猜到太太的心思，反而使自己在唐云暖面前失了表现的机会，不禁有些暗恨，遂问：
“太太当真要将管家的事交给云姑娘？”
太太长叹一声：“栽培与否，我是尽了人事，能不能掌管咱们唐家大小事务，就看她的本事了。”
年妈妈是吃过唐云暖的亏的，此刻真心赞道：“我却觉得太太不拘一格，选了云姑娘来栽培，这一招真是妙极。许大奶奶她就算了，即便咱们有心扶持她，家里是事便也罢了，朝中的事……”
太太遂横了年妈妈一眼：“朝中的事，也是你混说的。”
年妈妈赶紧打嘴：“是是，只是他日姑娘大了，就先为风少爷娶进来一门媳妇，云姑娘晚嫁几年，姑嫂里扶持着管几年家，再为云姑娘寻个人家就得了。”
年妈妈后面这句话，正说到太太心坎里，太太就笑道：
“若真栽培成了，这却是咱们唐家最奇货可居的一步棋呢。女子怎么了，一样治家辅功，女子贤良名声就如同男子的功名一样，是可传千里的，咱们养出了金凤凰，还怕没有梧桐树？就是那内苑宫中，也是种着好些参天的梧桐呢。”
太太一笑，年妈妈跟菊金如何不陪笑，一主二仆各怀着心思，缓缓往平阳居走去。
☆、上位
长房大小姐云姑娘被太太选中做理事管家的接班人后，斗春院一夜之间热闹起来了。
袅袅百合香气中，唐云暖伏案临一张柳公权的帖子，她前世也不擅书法，这一世虽跟着唐风和从前家学里的先生学了几日，却终究没探得这些繁体字的门道，不仅临的不得门道，间架结构看着总是别扭。
唐云暖勉强写了几行字，却又摇摇头：
“所谓颜筋柳骨，颜筋那样挺劲有力唯有哥哥那一颗慧心才临得似模似样，想着我本女子，能取度炼韵学些柳体的媚骨，却也是这样吃力。”
唐云暖长叹一口气，将写了一半的折纸梅花纸揉了，扔入纸篓中，距离不远处的八仙桌上，满堆着唐家各处妈妈婆子送来的礼物。
大红撒金的缎纸包着，绸缎也有，瓷器也有，上好的信阳毛尖茶叶也有两斤，皆不是不是无出处的俗物，随便一个笔洗也只得五两银子以上。
礼物堆得整个桌子都摆不下，红豆不在，紫棠跟风少爷借来了绯堇，两人一个应酬抵挡着前来拜见云姑娘的管事婆子们，一个在房内将礼物登记在册。
紫棠虽识字，却并不习惯管理这样的事务，登着登着遂糊涂起来，一旁唐云暖已经展开一叠薄云玉纹的硬纸，紫棠见又要下笔，遂来抱怨：
“姑娘也忒稳当了些，您瞧这园子里稍微管些事宜的婆子妈妈们，都快将咱们大门槛踏碎了，您也真坐得住，不说出去应酬一番也就罢了，这么多玩器绸缎并着首饰，真心是看重奴婢，认定奴婢能料理清楚了？”
唐云暖笑笑，紫狼毫沾了沾松山墨，拂袖又要下笔：
“所以说姐姐磨牙，这宅子里当家的事务，我不争你说我老实，如今不争也争来了，要姐姐帮着应酬料理，姐姐又嫌我懒惰。他日你出了这园子，也有一家事务要料理，当家作主之日不得头绪，恐怕又要来埋怨我在你未嫁时没好好历练你了。”
紫棠已经到了待嫁的年纪，还没配人，想来是许大奶奶有心留作他用，此刻被唐云暖说得满脸羞红：
“姑娘也是闺中小姐，嫁不嫁的，竟也放在嘴边了？”
偏赶上绯堇应酬完外屋的婆子们，又抱了几匹缎子进屋，早有小丫鬟们打着帘子，一进屋就听见紫棠这句话，遂笑道：“紫棠姑娘想是人大心大，姑娘才说了一个嫁字，紫棠姐姐竟说了两个。”
一席话说得唐云暖也笑了，笔尖上的墨遂滴落到了纸上，唐云暖就也罢了笔，外间里不时有人叨扰，想来也做不到心如止水了，这便是练字的大忌。
唐云暖净了手，听着绯堇抱怨：
“人都说咱们唐家的下人个顶个地势力，从前倒也不觉什么，眼见云姑娘得了势，一个个地恨不得砸锅卖铁才来巴结，唯恐让姑娘记恨了去