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究无法回头。
上官明皎纹丝不乱的脚步转过角落，终于到了韩仲泽看不到也听不到的地方。她忽然停住脚步，无力地扶住了一边的假山石。难以言喻的痛楚从她内心深处发出，痛得她无法呼吸，不得不张开嘴大口吐纳空气。上官明皎按着心口，慢慢地滑坐在地上，刚才简短得不足二十字的只言片语，让她痛彻心扉，几乎花光了她的力气。这是三年前中的那一掌作下的毛病，也是韩仲泽在她心里种下的蛊。
宁禧宫中，十多位公主侍读一字排开，向太后行礼。上官明皎此时已经恢复平静，一面行礼，一面习惯性地分了心思来观察周围。她略一留意，便发现了几许不寻常。往日，公主侍读觐见太后之时，太后都只做家常打扮，而今日衣着妆容都很正式。上官明皎心里暗暗纳罕。
太后让侍读们平了身，和蔼地笑道：“哀家今天让你们来，是有东西让带给公主们。这些可不是寻常的贡品，是尤安国送的礼物，都是些新奇东西。哀家留着没有用，还是给你们的主子吧。”
众人自然又是谢恩。太后点点头，又说：“哀家岁数大了，你们这些孩子虽然常常过来，可哀家只是看着面熟，总记不全你们的名字。你们一个一个走到哀家面前，让哀家好好认认。”
众人只得照做，从大公主侍读开始，一个个走到太后面前，说明身份名字，太后还总是问一句多少岁数。
上官明皎从心底里生出几分疑惑，总觉得今天的太后言行举止不同以往，但又说不出什么地方不对，只能和众人一样上前，口中说道：“奴婢是珏慧七公主侍读上官明皎，痴长二十三岁。”
太后看看她，轻不可闻地说了一句：“岁数也不小了。”上官明皎却听得真切，当下觉得有些莫名，不知太后心里在想什么。
一时所有侍读都已请安完毕，太后让左右把赐给各位公主的礼物交给她们，一面说道：“行了，哀家也乏了，你们都下去吧。”众人应了一声，各自散去了。上官明皎带着满腹的狐疑，也回了棠澜宫。
这里，太后见众人已走，瞥了一眼身边的贴身侍女。那侍女会意，向座位后面的屏风处恭敬地说道：“上使大人请出来吧。”
屏风处走出一个衣着奇特的女子，皮肤黝黑，眼珠如宝石一般，显然不是中原人。她走到太后面前，行了一礼，开口却是流利的中原话：“多谢太后娘娘的安排。”
太后客气地微微一笑：“上使不必客气，不知刚才可曾相中了哪位侍读？”
那女子低头浅笑：“太后娘娘，您倒是开诚布公。我尤安国的国书中，求娶的可是公主啊，如今您不让我相看公主，甚至连宗室之女都不曾有，只让我从公主侍读中选，这未免相差过大了吧？”
太后微微侧头看着女子，意味深长地笑道：“以上使的才华，纵然娶回去的只是一个普通宫人，上使也定能让贵国君上觉得如获至宝。其实，上使你也明白，古往今来的和亲中，能有几个公主是真正的金枝玉叶呢？这些公主侍读都是宫中的高级女官，家世都是极好的，若说品貌，也有极为出众的，要是她们生在帝王家，也是光彩照人的天之骄女。上使，你我相交多年，哀家心疼自己的孙女，这点私心，你总要成全的。”
女子点头笑道：“那是自然。太后娘娘放心，其实刚才我已经相中了两位，只是还无法定夺。”
“不知是哪两位侍读有幸入了上使法眼的？”
“一位是九公主侍读，容貌出众，举止娴静，楚楚动人，我们单于一向怜爱这样的女子。”
“那另一位呢？”
“另一位是七公主侍读。这位侍读有种特殊的气度，落落大方，我方才注意她的眼睛，气定神闲，宠辱不惊。我们尤安国，就是需要这样一位阏氏。”
“那是上官明皎，在这些公主侍读中资历最老，岁数也最大，方才你听到了，她已经二十有三。”太后的语气有些踌躇。
“岁数不算什么。”女子爽朗一笑，“我们单于的岁数足以做她的父亲，若是年岁太小，单于也未必喜欢。”
“那上官明皎不只是公主侍读，还兼着一宫掌事之职，她若和亲，只怕会多有不便。”
“母后多虑了。”太后话音未落，另一个妩媚的女声响起，淑妃正踏进大殿。
“淑妃娘娘来了。”女子向淑妃行了一礼。
淑妃给太后请了安，回身给女子还礼：“本宫可当不起，上使可是尤安国的长公主。”
“若倩，你来的正好。”太后唤道，“你对此事有何看法？”
淑妃娉婷一笑，“依儿臣之见，娶妻娶贤，尤安单于要娶的是大阏氏，应当挑一个堪当大任的。方才上使看人很准，上官侍读才貌双全，年纪轻轻便已成为一宫掌事，见过大世面。九公主侍读虽然貌美，到底还年轻，今年也不过十七岁，只怕难当阏氏。”
“话虽如此，可是上官明皎是宜庄的心腹之人，若是让她和了亲，宜庄那里倒不好交待。”太后还是有顾虑。
“母后不必忧心，敬妃妹妹那里，儿臣去说。”淑妃笑得很可人。
“这……好吧，上使你意下如何？”太后看向尤安长公主。
长公主笑道：“淑妃娘娘分析得很有道理，我便替我主求娶上官侍读。”
“长公主慧眼独具，一定不会让尤安单于失望。”淑妃满意地笑了。
棠澜宫中，寂静无声。敬妃在小憩，珏慧公主在练字，上官明皎一个人在僻静处练她的功夫。
忽然一阵脚步声由远及近传来，伴随着内侍特有的尖细声音，打破了之前的寂静。“懿旨到，接旨！”
众人纷纷来到正殿，敬妃领头，跪拜于地。只听内侍不紧不慢地说道：“公主侍读上官明皎接旨。”
所有人都是一惊，上官明皎心中心思百转，一面扬声道：“上官明皎接旨。”
“太后懿旨，七公主侍读上官明皎端淑温良，入宫多年，侍奉天家，功不可没，今封其为公主，赐号端宣，许配尤安国单于。”
一片死寂，这道懿旨的内容出乎了所有人的意料。上官明皎面无表情地跪着，内侍的话还在脑海中不断盘旋，“许配尤安国单于”，她竟然也和上官明瑟一样，走上了和亲的路。可是，完全是两样的心情。
这一刻她突然想通了之前的疑惑，太后看起来不同往常，原来就是在选择和亲的人选。为什么，偏偏是她！
“上官侍读，领旨谢恩呀。”内侍见上官明皎毫无反应，忍不住催道。
“上官明皎谢太后恩典。”上官明皎用平静的语气说出这句话，双手接过了懿旨。
“上官侍读，哦不，端宣公主大喜，奴才给您请安了。”内侍换了一副笑脸，对上官明皎行礼道。
上官明皎没有答话，敬妃却开口了，“外头太阳这么毒，还要劳烦公公跑这一趟。”她说得很客气，一边的方姑姑会意，上前往内侍手里塞了两锭元宝，算是打赏。
“娘娘客气了，这本是奴才的分内之事。”内侍更是满脸堆笑，带着人离去了。
所有人又将目光移向了上官明皎。昭云上前，轻轻扶住了她的臂膀。敬妃叹一口气，走到她面前。
“明皎……”敬妃唤了这一声，竟也不知如何接下去。
上官明皎手中攥着懿旨，缎制的面料在她的掌心中紧皱，她一言不发地往自己房间走去。
没有人胆敢跟着她，包括昭云，她只是等上官明皎走进房间之后，守在门口。
上官明皎一个人坐在桌前，心情渐渐由纷乱变为冷静。太后的懿旨，自己有可能违抗吗？如果抛开一切，她能做到。但是她不可能抛开一切，在宫里她要顾及敬妃和珏慧公主，在宫外她要考虑全家上下，还有昭云，她也不能置之不顾。说来讽刺，当年曾在爹娘面前豪言壮语，说婚姻之事绝不将就亦绝不受任何人与事的胁迫，到如今，偏偏自己做不得主张。她不甘心，脑海中不断闪过各种念头，但无一可用。
那边厢，送走太后的传旨内侍没有多久，又一个内侍来了，这次不是宣旨，而是让敬妃去御书房面圣。
敬妃到了御书房，皇帝见她来到，屏退了众人。
“宜庄，朕有一件事，想和你商量一下。”皇帝一面让敬妃坐下说话，一面不疾不徐地说出这样一句。
“皇上请讲。”敬妃心中猜测皇帝要说的多半是与尤安国的和亲之事相关。
“刚才若倩替母后来找朕，说是已经选定了和亲尤安的人选，就是你宫里的上官明皎。母后的懿旨虽然发下去了，但怕你不舍得，所以让朕来开导你。”
“皇上，臣妾并非不舍得，但是上官明皎这些年一直帮臣妾管理棠澜宫，臣妾当真离不了她呀。”
“朕知道。可是，那上官明皎被尤安国长公主一眼相中，非要替他们的国主求娶。这次尤安