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皇帝已经将话头递出来了；胤禩只能往下接：“弟弟正要跟四哥讨个恩典；这总理大臣的差事繁忙；整日里采买陵寝用土用木也不轻松，弟弟这两年腿脚也不好。四哥看要不要让老十二老十七几个也出来历练历练？”
皇帝的确是这个意思。
他性子急，已经想到日后老八肚子膨胀起来朝服也遮不住的；总不能一个人脸颊干瘦四肢细长，再挺上一个斗大的肚子？那时动作太大招人怀疑；不如从现在开始一步一步让他淡出朝堂。刘声芳也说了，平心静气最是养身。
夺权是第一步；再来是让人知道廉亲王闭门思过，不能轻易见客。老八和老十三不一样；他人缘好；先前被自己打压成这样儿了还有人不要命地赶着往上贴，比如保泰。
不过昨日老八向他低头服软，他总该有所表示。于是皇帝起身携了王爷，一面让奴才们端了温好的琼玉膏来，一面拉他一道坐到炭盆跟前的春榻上，道：“这个倒也使得，只是好得让你受些委屈，你可受的？”
自从康熙四十八年开始，胤禩那一日不是泡在委屈里，都快被泡烂了人人闻见就嫌弃。他从一个曾经满身朝气的青年，一直变成暮气沉沉的半老头子，倒头来这个罪魁祸首之一居然拿了这样一句话来嘲笑他。
只是他无从选择，只能垂目顺从回话：“说什么委屈不委屈。就是皇上不也有许多无可奈何，臣弟受得住的。”
皇帝听见这话顿觉知音有了，他还真是有挺多不得已的。满朝大臣哪个不当他暴君、不说他刻薄？可他能不这么做么？这样的雷霆手段下还有这许多阳奉阴违的二心臣在下面汲汲钻营，可见他手腕还不够狠厉。
……
一时回了府，八福晋早领着下人在门口相迎。
胤禩此刻耻于见她，他虽身不由己，但说起来也算背妻偷汉，合该沉溏浸猪笼的。
八福晋自认了解丈夫，几十年相濡以沫早已能从他的眼神行止断定丈夫是否在外偷腥。今日丈夫言行颇为值得玩味。
胤禩见她第一眼先是略有躲闪，接着目光温和正明下来，似乎又与平素无二。
接着丈夫执起自己的手说：“你体寒，怎么还在寒风里冻着？你我之间何必这些没用的虚礼，你病了谁来操持这个家？等了多久啦？”
八福晋一横眼奴才们都退避三舍，让出路来让主子们先行。毓秀看人都离得远了，才小声说：“你让我记住的话，我已经打发人散步出去了。使的人很妥当，走的是天桥赌场茶坊的路子，寻不到咱们头上来的。”
胤禩细细问了人如何妥当，路子如何铺陈，等弄清了二人也近了内院。
听完福晋的话，胤禩亲手为毓秀递上一杯茶：“福晋劳心费力了。做事安排的滴水不漏，若是男子，定当封侯拜相。”
八福晋闻言毫不留情戳穿他：“便宜好话犯不着往我跟前儿堆，我能做什么事情自个人清楚。倒是你，到底是怎么打算的？”
一边熬夜写了请罪折子递上去向皇帝服软，一手布置安排让人四处散布谣言，说皇上奖赏军功，都是接受了年羹尧的请求，年大将军爱军如子，从不亏待手下。但凡在年大将军眼里挂上号了的，这次全都平步青云、鸡犬升天。
男人们的糟心事她一个妇道人家当真不懂。只觉得性子刚烈如己的要么一刀捅了皇帝同归于尽，要么老老实实本分做人，再不济也可以自尽了事不拖累族人，何必虚以委蛇折腾自己？
八福晋想的没错，可那都是女人内院的手段。要么安于现状不争不抢，要么全力一搏椒房专宠。嫁出去的女儿泼出去的水，只要不真是一刀捅了丈夫，再失宠也不会祸及族人身上，反之倒有可能。
她忘了自己丈夫面对的敌人不是甘心退让就会罢手的人。
不能退，不能躲，不能活，不能死。
胤禩心力憔悴，不想多做解释，也有不能解释的苦衷。他只是说：“再隔十日，让人另外寻了路子将话放出去，就说官员任免升迁，皇上都要垂询年将军的意思，就连处置附逆罪臣阿灵阿一事，也是听从了年大将军的谏言。”
八福晋疑惑：“可这些都不是谣言，都是真的！”
胤禩这次有心替她解惑：“宫里那位自己可不这么认为。同样的话儿从别人嘴里传进耳朵，总是最能惹人胡思乱想。”老四会欲加之罪，他自回敬捕风捉影。你想办年羹尧，弟弟替你点一把火，也算得上为君分忧啦。
……
坐镇京城的皇帝除了给先帝祭陵之外从不出京，连祖宗传下来的木兰秋狝的老规矩都以守孝和国事繁忙推诿了去，更别说蒙古围猎与八旗会屯了。
其中缘由不过有二：
一是皇帝骑射功夫只能够看，要真论马上拼杀，连破了面相的老五允祺也不如。木兰秋狝之时，要是皇帝在臣下面前拉不开七十的弓、开箭射不中鹿岂非让人笑掉大牙？总不能说一句重来再射一回？
二是胤禛怕暗杀，怕得要死。
有句话叫心中有鬼，又有一句话叫疑人偷斧。
皇帝虽不出京，但遍布各省衙门京畿重地的黏杆处也不是吃素的。坊间流言很快被整理成册，迅速并且高效地出现在皇帝御案之上，将皇帝与年大将军不可不说的故事娓娓道来。
皇帝愤怒地砸了一个笔洗并一个茶缸，那个笔洗是怡亲王新孝敬上来的，还没撑过一旬。
胤禛的第一个反应自然是老八又在背后兴风作浪，但他立即否定此种可能。他要处置年羹尧的事情并未瞒着老八，他实在没必要多此一举推波助澜。这几日王府眼线奏报，老八乖得很，每日赐下的琼玉膏都按时服用，赏的御膳也总会多夹几筷子。刘声芳的脉案也能佐证老八一心养身的传言。
年羹尧倒了谁人受益更大？
隆科多？
隆科多的确嫌疑最大。不过十月的时候他刚将年羹尧的小儿子过继给了隆科多做世子，这两人也算被绑在了一起。
隆科多会为了打压对手自伤八百？
想起被隆科多牺牲掉了佟国维，皇帝忽然不肯定起来。隆科多不仅是株墙头草，更是心思阴暗能出卖老父，是与不是都不能留！
再来还有谁能受益？
皇帝又想到了一个人。他的确很信任十三，但也不会毫无保留，相信老十三也一样。
作为皇帝，他给了十三知遇之恩；作为兄长，他也尽了提携之宜。整个大清找不出比他更受皇帝恩遇的王爷，就是皇考对裕亲王也是不能比的。
一直以来，皇帝明白自己的刻薄名声在外，为了压倒股谣言皇帝拼命捧出一个无上尊荣的怡亲王，这是事实，无可辩驳。当年废太子时的腌臜事，谁没有参一脚谁没有旁的心思？
在皇帝看来，他并非只有十三一个选择，而老十三却只有他一个伯乐。
最直接的证据，是老十三在搜缴老八老十四一党罪证时格外卖力。查抄老十府邸更是面面俱到，当真做到连犄角旮旯都不放过，阻截老十四与老八之间鸿雁传书更是比朕的黏杆处还得力。
如此迫切的证明，要么是顺着朕的意思讨巧买好，要么是害怕强劲对手有朝一日起复翻身，重获圣宠，威胁自己。
那么是老十三感受到来自年羹尧的威胁了？
回想这几日老十三递的折子尽是祥瑞之兆，什么玉米一棵四穗，稻禾径高数尺，林林总总。的确有讨好的嫌疑。
皇帝恨老八从来都不把自己的加恩往好处想，他自个人却喜欢关起门来用最阴暗的心思揣摩别人，并且顺着这个思路将其行为合理化。
将可能名单过了一遍，皇帝暂时放下。不管怎么说，处置年羹尧才是当务之急。皇帝于是颁下密旨，命手下人兵分两步：一是查证留言是否属实；二是深入西北四川走访，将年羹尧平素行至速速报上来。
做完这些，皇帝心情不大好。
任谁被天下人指着鼻子说‘你看走了眼’也觉晦气。后宫是不能去了，他的嫔妃里面能看的统共就一个人，如今却是不如不见。也不能传老十三来打发时间，这事情里面他参合了多少尚待定论。老十七倒能下下棋勉强凑个份子，但言之无物都是诗词歌赋，朕又不是文豪何须苦心钻研词曲？论琴艺，老十七也比不上后宫一个贵人赏心悦目。
算了，还是传老八来吧。难得他这几日足不出户，身子也该养得差不多了。冬天手足难暖，有人暖床也甚美。
隔日胤禩出宫之后，皇帝想着差点把老八眼泪都逼出来的情形，心情大好。
却在这时太医院奏报，废太子病重，恐将不治。
皇帝翻阅脉案，发觉自夏天胤礽伤寒卧病之后，时好时坏总有反复。八月之后体围猛增，数月间竟然胖了好几圈。一直拖到冬至之后就再没下榻，药倒是一直进着，只是眼看着