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胤禩闭上眼，把荷包捏在手心：“你走吧，万事当心少逞强。”荷包中两粒圆滚滚的药丸，一曰生二曰死，正是昔日老九在自己被锁拿之时，逼迫圣祖为自己延医用药时随身携带过的。
人生三苦：求不得、怨憎会、爱离别，他一月之内占了齐全。心心念念的弟弟被人作践流放，相聚无望，自己却在政敌身下受辱，求死不得。
胤禟眼泪又下来了，胤禩抬手温柔抹去，哄道：“都说笑着道声再会，就真能再相会。你笑着最好看，再笑一次给八哥看。”
胤禟想笑可是嘴角怎么也不受控制，强行扭起曲成一个怪异的弧度，惹得胤禩扬眉一笑：“难看死了，就当你笑过了。”
……
九贝子来了又走，离去时双眼通红像只金鱼。这件事情连带着二人在屋里偶尔高声说话泄露出的字眼被一道儿呈到御案上。皇帝看过之后淡定搁到一边，发下两道圣谕：一是边关不可无人，命九贝子明日黄昏之前启程；二是命人严审揆叙与金玉泽，不必顾忌颜面，务必令其开口，不怕他们自杀。
揆叙素为八王一党中坚，而金玉泽之女婿党逢恩亦是胤禩保举，加上之前被贬值的葛达浑，皇帝字字句句虽然都掐着户部欠款，但浑水低下都是在拆八王一党的臂膀。
皇帝这几日忙着收服张廷玉，忙着敲打杨名时与张廷禄，并心血来潮颁发政令，也没空搭理胤禩。赶在封笔之前，一道道旨意长着翅膀带着皇帝美好的景愿飞往各部以及地方。
先是不许京师以及各地方身有官职者养戏班子、唱堂会；再来各部人仕任免调动；还有一道是表彰山西巡抚诺敏的，辞藻华丽直把诺敏夸得如百官楷模，当庭手书‘天下第一巡抚’的匾额让造办处赶制了送去。
等待这些都处理完了，也轮到年尾封笔，百官休朝与君同乐的时候，皇帝终于想起那个放了三日假的弟弟——怎么不见他上的谢恩折子？
皇帝命心腹内侍去宣口谕，廉亲王御书房面圣，腿疾若是不好准予乘轿入宫。
旨意传到的时候，廉亲王正杵着一根拐杖，携了福晋的手一起张罗着在院里挂上灯笼。廉亲王望着满园强撑欢颜的萧瑟，心中一叹，年年岁岁花相似，岁岁月月人不同。昔日公子王孙芳树下，清歌妙舞落花前，而今朝不保夕，天各一方。
“我去宫里，府里就靠你了。若是冷清，不如接了九弟妹一道来，也能凑个数儿。”胤禩拍拍福晋的手背。
“今晚子时皇帝还不放人，我就让下人去宫里报病。”八福晋一双美目看过来，一点红菱小口吐出惊心字眼：“儿子还是丫头，要不妾身也成啊，爷你选一个。”
“……”胤禩噎了一下，更觉自己无用，让妻子如此谋算，小声道：“爷舍不得你，可统共就两个孩子，也别折腾他们了。眼下年节，除夕府中酬神祭祖初一百官入宫拜年，皇帝不会不放人，至多是为了让我入宫制衡十四，总会回来的。”
八福晋虽然刁蛮连相公也说骂就骂，但的从来不舍得拿孩子争宠。官大一级压死人，她平静地替丈夫整理的衣冠，更换了膝盖上的药膏，从容地送走丈夫。她是安亲王嫡亲外孙女，便是身死也没有形容落魄的一日。
……
这一晚，廉亲王自然未能出宫回府。张廷玉酉时出宫时，皇帝还与廉亲王商议西北战事已经边防补给。
晚膳过后皇帝带着一瘸一拐的廉亲王回了西暖阁，在暖炕边儿坐了，又指着一个绣墩子让胤禩坐：“你先歇着，朕让刘声芳替你瞧瞧腿，怎么老治也治不好，这样拖着如何能尽心办差？”
皇帝心情好，猫狗房驯养的狗也在暖阁里撒欢。皇帝拍拍狗头，一指胤禩那头，笑道：“百福，去咬他。”那狗当真就撒了腿儿地往胤禩腿边儿蹭，露出獠牙去撕扯胤禩的衣袍。
胤禩活了几十岁，还不至于被一条畜生吓得从椅子上跌下来，他目光深邃盯着狗头猛瞧，心里反复念叨‘纵拳行凶狗仗人势物以类聚狼狈为奸……’。忽然想到民间有遭犬袭不过几日便丧命的，不知道若今日被皇帝的玩犬伤了死了，会不会得老四一点愧疚……他又不知不觉想到别的地方去了。
皇帝又觉无趣，幸而此时苏培盛来报，刘太医已经在殿外候着了。
前一次皇帝失察，让弟弟借着膝盖受伤浪费了一整晚。这次他自然要做好万全准备，先以议政为名将他放在眼皮子低下，再让太医把关，确认他身子无大碍经得住折腾——老八虽然可恶，但他身份摆在那儿，不能总是留他在宫里过夜，每次机会都要物尽其用。
这一晚北京城下起入冬后的第三场大雪。
皇帝动作难得温柔，他甚至因为在进入时留意胤禩微微隆起的眉峰，而停下动作低声安抚诱哄。只是皇帝神态间势在必得全盘掌握的得意令身下之人身心不适，击碎了他些许流露的温情。
窗外扑簌簌的新雪砸落屋檐地面，室内温暖宜人，燃起龙涎犀角辟寒香。浑身汗湿的两个人纠缠在一起，不分彼此。宿日里都厌恶黏湿的皇帝意外地享受当下一刻，唯一令他略微不快的，是老八那处由始至终毫无反应。
当真如此难受？他记得昔日偶尔撞见废太子宠幸太监侍读的时候，那些人面上可不像老八这样满脸隐忍，那些人可是叫得欢着呐。皇帝不会怀疑是他技术太差，只回忆着记忆中的姿势把弟弟翻来覆去地折腾，也只能在耳边听得那人痛苦的低声呻吟，还想再试，但老八却半昏半醒像一条死鱼一样毫无反应。
皇帝最后一次草草了事，借着烛火的光看了胤禩股间只有几缕血丝，腿根膝弯腰身上倒是青紫指痕遍布，像是用了刑一般。
两次发泄之后皇帝总算尽兴，连日来不曾安眠，眼下睡意涌上也懒得折腾洗沐，径自用薄毡子将二人裹了，照着前次那般把弟弟幻想成娇妻美婢，拥着沉入黑甜。
快天明的时候皇帝怀里的人像个火炉子一样烧起来，皇帝正梦见天下大同妻贤子孝兄弟都学会了做缩头乌龟不敢自找不痛快，老八乖巧听话跟在自己身边与十三一道做了自己的左膀右臂，还会在天冷的时候往自己怀里塞手炉。
今日封笔不用早起听政，昨夜一响贪欢，皇帝拥着廉亲王一直睡到辰时才醒过来，可怜的廉亲王都快烧糊涂了，嘴里含含糊糊地嚷着：“回府……避疾去…皇上他讨厌我…”
皇帝听一大早听在耳朵里刚想说一句老八你不是挺有自知之明，才反应过来这厮又烧糊涂了，还当自己在畅春园呢。怎么每次留他夜宿养心殿都要像抬尸体一样把他抬出去，大过年的想想就觉得不吉利。
皇帝把男人下床就翻脸的绝技演绎到了极致，昨夜种种恩爱（？）已经抛在脑后，唤了贴心的苏大总管亲自为廉亲王更衣，再让刘声芳过了脉留下白纸黑字证明老八被抬出养心殿大门时还活着并无大碍，最后一顶暖轿把人送回了亲王府。
幸而廉亲王对皇帝的厌弃之心不比皇帝的少，被人速速打包塞进轿子里也毫无怨言，只是担心皇帝乐此不疲，折磨他上了瘾，总这么竖着进去横着出来，早晚瞒不过毓秀。
为了弟弟为了家人他原本也愿意忍耐，雌伏一时咬咬牙也就过了，皇家素来藏污纳垢腌臜不堪，昔日世祖皇帝将多尔衮掘墓鞭尸，难道就真因为欺母之仇？可是两次三番折腾下来，身为皇子的尊严无法说服自己无底线妥协——他也是男人，不可能自比妇人还甘之如饴。若是今后日日都担惊受怕受人摆布，还不如放手一搏，死也不能让老四好过。
13、美言不信。
心里有了盼头，胤禩身子回转很快。或许是胤禟留下的东北虎的膝盖骨与藏羚羊的角起了作用，连膝伤也不似先前肿胀难行，起立皆需搀扶拐杖。
朝堂上的事情他亦开始留心，不再装聋作哑。其实老四为人急功近利、刚愎自用的性子初现端倪，简直披着满头小辫子任人抓拿嘲笑。雍正元年的新年第一日，皇帝不但没有一道恩旨降下，反而连下十一道谕旨传令各省总督、巡抚、提督，小到知州知县的文武官员，要他们不得昏庸废事。为了清缴户部欠款的事，本就闹得京官地方官吏人人自危，如今连张廷玉也眉头紧皱、欲劝不得。
其实以皇帝的性子，他又如何听得进旁人的规劝呢？你若是劝他缓着些、慢点儿来，他一定会说他一心为国、眼里揉不得沙子，仿佛不同意他的话就是结党营私、心怀叵测。只有合他心意的人才不会被他打压辱骂。
新年刚过，田文镜一封密折递到上书房，参了皇帝刚刚亲封的‘天下第一巡抚’�