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孟瑶毫不犹豫答道：“好容易嫁了人，能自由出入，自然是要去逛逛的。”
当朝习俗，未嫁的女孩儿，不得轻易踏出二门，但已婚的女子，只要长辈夫君同意，便可头覆一块薄纱，或戴一顶垂纱帽，稍稍遮住容颜，上街去逛。
孟瑶想要出门，须得婆母与夫君同意，贺老太太回了乡下，可略过这步，但贺济礼那关，还是得过。孟瑶颦眉思索，要不要放下身段，请贺济礼回来。正犹豫，知梅走到门口，手搭凉棚望了望天，建议道：“少夫人，这会儿日头正高，坐凉轿出去也嫌热，不如明日早起，趁着清晨凉快再去罢。”
此时不去，便不用急着寻贺济礼，到了晚饭时，他自然就回来了，孟瑶欢喜起来，吩咐知梅：“叫厨房晚上多做几个好菜。”
知梅会意，抿嘴一笑，退下去安排不提。
夏天，天黑得晚，到了晚饭时，外头仍旧明晃晃，热得很，孟瑶便让人把饭摆在了院中的葡萄架下，好就些阴凉，又让人送了份饭菜到归田居，免得贺济义来回跑。
平日里都是这个点摆饭，算着时辰，贺济礼也该回来了，但孟瑶等了又等，仍不见他的踪影。
知梅见孟瑶一脸的不耐烦，忙悄悄地使小丫头去打听贺济礼的下落。没过会子，小丫头便来回报，称贺济礼其实就在外书房，却不肯回房吃饭。
知梅遣退小丫头，想了想，走到孟瑶身旁，小声道：“少夫人，少爷大概还在生闷气呢，要不你去劝一劝？”
孟瑶道：“他生气，我还生气呢。多大点子事，就不回来吃晚饭。”
知梅叹道：“少爷哪里是生气，只是希望少夫人服个软。”
孟瑶气道：“凭甚么要我服软？他一个大男人，也好意思。”
知梅瞧她是不想去的样子，正欲再劝，却见孟瑶忽地笑起来：“你说的是，哪有晚饭得了，做妻子的却不去请的？”
知梅自小跟着孟瑶，熟知她脾性，这般先气后笑，必不是甚么好事，只怕贺济礼要倒霉。
孟瑶当真起了身，自夹道走去外书房，站在门口一瞧，只见贺济礼一身月白直裰，袖口有些磨损，正坐在书桌旁，专心致志写字。俊俏的人凝神专注做某件事时，格外迷人，孟瑶刹那间有些晃神，片刻后才记起自己是来唤他回去吃饭的，忙走到他身旁，福了福身，笑着问道：“少爷这时候还不回房，是想去青楼？”
贺济礼手一颤，雪白的纸上溅上一大团墨点。去青楼？他堂堂州学的教书先生，为人师表，会去青楼？他抬头直视孟瑶，眼里似要喷出火来。
孟瑶毫不）畏）惧（网）迎上，质问道：“既然不去青楼，为何不回房吃饭？”
贺济礼的眼神变得有些茫然，去青楼与回房吃饭，这两者之间有联系？他待向孟瑶问个明白，孟瑶却早已趁他愣神时，去得远了，只留下淡淡的木樨味道。
大概是熏香的味道罢，或是窗前染的桂树香？贺济礼搁下笔，站起身来，回房，还是不回房？回房，不甘心，孟瑶这态度，能叫来请过他？不回，万一她四处造谣，称他想去青楼，岂不是平白无故坏了他名声？
罢了，这个厉害女人，不同她计较。贺济礼跺了跺脚，命小厮进来收拾纸笔，自己则出门进夹道，回房去。
葡萄架下，满满一桌子的菜，幸好天气热，不曾变凉。贺济礼也不同孟瑶打招呼，自顾自朝桌边坐下，举筷就吃。他吃了两口，才发现今日的菜色不同寻常，除了鸡、肉、鱼，竟还有一大碗燕窝虾丸子。
以他对孟瑶的了解，加菜，即意味着有事要求他，他想到这点，突然就得意起来，对孟瑶的一点子不满，也烟消云散，笑眯眯地夹菜，等着孟瑶开口。
孟瑶猜到他心里在想甚么，偏不愿助长他气焰，强忍着就是不说。贺济礼盼着她开口，但直到吃完饭、散完步，夜幕降临，回房宽了衣，还是没等到，急得他坐也坐不住，站也站不定。孟瑶瞧他一副着急上火的模样，真要怀疑，那心里有话的人，不是她，而是他。
贺济礼定力不如孟瑶，待到脱光了钻进被窝，终于忍不住在她耳旁犹豫问道：“你没话要讲？”
孟瑶伏在枕上笑了个痛快，故意道：“无话。”
她笑得那样大声，贺济礼再笨也瞧得出自己是被耍了，一时生起气来，不分由说，抓住她就啃，在她脖子处留下密密几个红印，再得意洋洋道：“我看你讲不讲。”
孟瑶觉着不对劲，爬起来取镜子一照，瞧见那几个显眼的红印子，倒抽一口气，举起镜子就朝床上的贺济礼招呼：“我明日想上街，上街！你把我啃成这样，我还怎么出门？”
第七章 一件直裰
第二日清早，孟瑶还是出了门，没有立领的衣裳，就朝头上先戴了一层紫罗面纱，上头再戴一顶紫罗帽，双层紫罗垂下，勉勉强强遮住了脖子上的红印。
一乘细竹编成的凉轿，停在院中，轿门边上印着小小一个贺字，知梅打起轿帘，请孟瑶上轿。
孟瑶仍记恨贺济礼，也不知会他一声，径直上了轿，经二门、出大门、一路朝最热闹的脂粉街而去。
脂粉街，正名清河街，因街后有条清河流过而得名，这条街道上，胭脂水粉店林立，城中女子，都爱来逛，因此得了个诨名，脂粉街。
脂粉街不宽，仅能供滑竿通过，凉轿进去，稍嫌拥挤，孟瑶就在街口下了轿，带一众下人，朝前慢慢逛去。
脂粉街的店铺排列，有序可寻，街口站着，左手边皆为带学印的，所谓学印，即那些店铺的招牌右上角，都雕有一枚印章，这些印章，式样相同，但颜色各异，分金印、红印、蓝印三种；右手边的店铺，招牌上则仅有店名，无学印相加。
孟瑶并不知这些学印因何而加，只知品质上佳、信誉度高、有钱人最爱去的，是那金印店，其次为红印、再次为蓝印；至于那些无学印的店铺，只有家境稍差的女子，才会光顾。
街上人多，知梅上前，扶了孟瑶的胳膊，询问道：“少夫人，直接到常去的那家？”
那两个妾还在家里时，孟瑶每日如坐针毡，根本无心逛街，好容易得了安定，当然要好好逛一逛，她站在街口兴致勃勃地看了一番，决定把那金印胭脂店，一家一家地逛下去。
左手边的金印胭脂店，足有十来家，孟瑶一路逛下来，却丝毫不嫌疲惫，最后在一家老字号乔家胭脂行停下，瞧那雕花货架上的一只景泰蓝盒子。店里的伙计，都是极有眼色的，她才看了两眼，就有人将盒子取下，捧到她面前，掀开盖儿来，殷勤介绍道：“夫人，这盒胭脂，乃本店秘制，外头再买不到的。”
孟瑶接过盒子，细细打量，只见里头的胭脂，既非寻常的片状，亦非时下最流行的粉状，而是类似抹面的脂膏，润滑细腻。这胭脂的颜色倒好，但孟瑶却犹豫：“看这模样，不是加了牛髓，就是加了猪胰，不会容易抹不均匀？”
店伙计翘起大拇指，赞道：“一看夫人就是懂行的。”又自信满满道：“若不易抹匀，也不敢自称是秘方。”说着，捧上店内的试用品，请孟瑶抹上些瞧瞧。
孟瑶脸上有妆，不便试用，知梅就朝自己脸上抹了些，正是孟瑶最爱的淡淡桃花色，于是毫不犹豫付了四两银子，买下一盒。
自乔家胭脂行出来，孟瑶驻足，看看左边，又看看右边，犹豫了一会儿，带知梅去了一家蓝印首饰铺，花去六两银，与她买了一支玉簪。虽然成色不算好，知梅还是激动得红了眼眶，她原本以为，孟瑶顶多带她去右边的店子，没想到，却得了一支学印店的簪，这在贺家下人里头，可算是独一份了。
知梅本就是忠心的，何况得了荣耀，更要替主子着想，于是建议孟瑶，将剩下的五两银，与贺济礼买一份礼物，博他一笑。
孟瑶正打算拿这五两银子，上专门招待女客的酒楼坐一坐呢，忽一听到知梅的提议，诧异道：“他那般待我，我还要买礼物讨他欢心？”
她意指昨晚的草莓印，讲完才醒悟，面对的是丫头，刹那间脸红到脖子，幸好有双层紫罗遮着，瞧不大清楚。
知梅以为她还在为昨晚贺济礼不主动回房吃饭的事生气，耐心劝解：“少爷是嘴冷心热……”
孟瑶仍在为草莓印的事脸上发烫，还没听清知梅讲甚么，就慌忙打断她道：“依你，去买一方头巾送他罢。”
五两银子，足够买一块绸头巾，一行人去了一家金印头巾行，其他人在门外守候，孟瑶由知梅陪着进去，照着贺济礼平常穿衣的颜色，挑了一块月白色逍遥巾。
孟瑶买这逍遥巾，乃是知梅劝来的，本有几分不情愿，但等到真�