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，极力夸奖息妫容貌美丽，楚文王动心，领兵至息。楚文王设宴招待息侯，乘机袭杀了他，遂灭掉了息国。楚文王把息妫带回了楚国，自娶为妻，史称文夫人。息妫与楚文王生子堵敖及楚成王兄弟两人。然息妫始终未主动说过话，楚文王问其原因，息妫说：“吾一妇人，而事二夫，纵弗能死，其义奚言”（同上）楚文王以为息妫怨恨蔡侯，遂于公元前680年（楚文王十年）又兴师伐蔡，同年秋七月，楚军突入蔡国，俘获蔡哀侯，将其囚禁至死。
息妫事迹，所述颇丰，她貌美如花，美到何种程度。两个史实可以证明：
一、息候、蔡哀候、楚文王曾为她争风吃醋，大动干戈，最后导致息国的灭亡，蔡国受制于楚；二、文王死后，其弟子元在她寝宫外筑台歌舞，想勾引一心为文王守节的息妫，后终因她的哭泣和抵制引发了楚国贵族对子元极大的不满，公元前664年，楚国平定“子元之乱”。
《左传庄公二十八年》记载：
“楚令尹子元欲蛊文夫人，为馆于其宫侧，而振《万》焉。夫人闻之，泣曰：‘先君以是舞也，习戎备也。今令尹不寻诸仇雠，而于未亡人之侧，不亦异乎！’御人以告子元。子元曰：‘妇人不忘袭雠，我反忘之！’”
意思是：楚国令尹子元想诱惑息妫，让人在她寝宫边筑高台，演奏《万》乐曲，息妫听到歌声后悲伤地说：“先君时常训练兵马，出征诸侯。现在令尹不去报仇，不去完成先君未完成的遗愿，反而在这里听歌。”有人把这话告知子元听，子元羞惭地说：“妇人都不忘世代的仇恨，我反而忘了！”
子元急于向息妫邀功，率大军攻打郑国，郑国求助齐国。管仲和郑国的有识之士，洞悉子元欲取悦于息妫的用心，输不起战争，遂用“空城计”把子元震住。子元不敢冒进，班师回楚，急忙派兵先向息妫表功，息妫说：“令尹大人，若打了胜仗，应该在太庙告知祖宗，由国家予以封赏，有什么必要告诉我一个妇人。”
息妫的一番话给这位发情的男人，泼了一盆凉水，子元见来软的不行就来硬得，直接带几百家丁住进楚王宫。息妫派人求助楚国贵族，在儿子楚成王的带领下，一举铲除了权势熏天，想要谋反的子元。
楚文王死去，息妫摈弃外间诱惑，立志为他守节，悉心抚养二子，为楚国培养了一位叱咤风云的英雄霸主，她的幼子熊恽，便是后来大名鼎鼎的楚成王，楚成王在位四十六年，正是楚成王的崛起，引领楚国称雄中原，最终走上了强盛之路。才有后来的楚庄王“问鼎周室”，称霸诸侯。楚庄王是息妫的重孙，成王儿子穆王，穆王的儿子就是庄王。家喻户晓的成语：“一鸣惊人”，和“问鼎中原”的典故都出自楚庄王。
息妫无疑是一个伟大的女人。
人们都认为因为息妫的美貌让息国灭亡，把楚文王的千秋霸业与一位绝世美女相连，总让历史真实的杀戮变得香艳无比，充满浪漫和传奇。
楚文王赢得何等干脆利落，伐蔡灭息。从此，东可取淮夷之地，北可迫郑逼洛邑。一向被中原大国鄙夷的楚蛮之国，只是周天子分封的一个小小的子爵，成为了中原公侯大国不可小视的强大威胁。其实，有没有息妫，息国的命运都是一样的。
息国（今河南罗山县一带），是地处中原的一个小国，与周天子同姓姬，爵位是侯爵，关于息国，史料记载的很少，除了与息妫有关外，它还制造了一个成语——冒天下之大不韪。
息国邻近郑国，但比郑国的实力要弱很多，息国是侯爵，郑国是伯爵，息国自以为爵位高，根本不把郑国放在眼里，息、郑因为一点小事起了争端，两国都不肯吃亏，所以矛盾越闹越大，到了兵戎相见的地步。息国想先发制人率大军奔赴郑都，郑国还没等息国的军队到达郑国的边境就把它打得落花流水！息侯被打败后很是气愤，但他根本就没仔细想想，国与国之间的争斗完全靠实力，哪里靠什么爵位。连周天子也得看诸侯国的脸色过日子，更何况一个小小的侯爵？
《左传》的观点认为，息国这次进攻郑国犯了五条禁忌（即所谓的“无不韪”）：
第一不度德，就是不衡量一下自己有多大德望；
第二不量力，不考虑自己有多大的实力就出兵；
第三不亲亲，就不想想自己和郑国是同性兄弟；
第四不征辞，就是不想想正当的理由就出兵；
第五不察有罪，就是不认真检讨自己的过失。
从上面的这几条禁忌来看，息国出兵郑国是做了一件普天之下所有人都觉得不对的事情。
这就是“冒天下之大不韪”成语的由来
《左传》的作者左丘明说：“从这件事，人们可以预知息国很快就会灭亡。”
果然没过几年，息国就被楚国消灭了。
看来息侯冲动而不审时度势的毛病是一点也没改。
楚文王正欲控制中原南部最大的一个姬姓国——蔡国（蔡国是周武王五弟蔡叔的后裔的封国）。蔡侯的无知无礼，息侯鲁莽轻率的报复，这一切给了楚文王窥视中原的绝好机会。
（二）后人眼中的息妫
息妫被后人尊为桃花的花神，《列女传》载：息国被楚文王所灭。楚文王贪图息夫人的美色意欲强娶，息夫人不肯，乘机偷出宫去找息侯，息侯自杀，息夫人也随之殉情。此时正是桃花盛开的三月，楚人感念息夫人的坚贞，就立祠祭拜，敬她为桃花神。
故事一：
公元720年，唐玄宗的兄长宁王李宪，在王府中举行一场酒宴。一年前，宁王将一位长得如花似玉的饼师之妻夺为宠妾。在这次宴会上，宁王可能喝多了酒，醉醺醺地问她：“你还想你原来的丈夫吗？”少妇默然无语。宁王趁着酒意，召来饼师。结果，夫妻见面之后，少妇情不自禁地双泪垂颊，在座的宾客们无不为之动容。年仅20岁的王维此时正是宁王的座上宾，他即席写下了著名的《息夫人》一诗：
莫以今时宠，能忘昔日恩。
看花满眼泪，不共楚王言。
王维委婉地进谏了宁王的无礼之举，宁王看了王维的诗，顿感羞愧，让饼师夫妻破镜重圆。
故事二：
清初邓汉仪《题息夫人庙》云：
楚宫慵扫黛眉新，只是无言对暮春。
千古艰难唯一死，伤心岂独息夫人。
这是借息夫人之事慨叹明清王朝交替之际的屈膝降清的明朝旧臣，面对明灭清兴，沧海桑田，邓汉仪猝然笔落“千年艰难唯一死，伤心岂独息夫人”，掷地有声，道出了朝代更迭之机，有识之士在生命和气节面前的艰难和尴尬。
“千古艰难唯一死，伤心岂独息夫人”，《红楼梦》中袭人历经心路波折，终于还是选择活下来，嫁给了戏子蒋玉菡。
故事三：
花蕊夫人，青城（四川灌县西）人徐国璋的女儿，貌美如花，被称为 “花蕊夫人” ，精通诗词，以才貌兼备而得专宠，被蜀主昶封为慧妃。蜀为北宋所灭，赵匡胤垂涎其美貌，将其纳入宫中。她本与孟昶相处十分恩爱，自从孟昶暴病身亡，她被太祖威逼人宫，因为贪生怕死，勉承雨露，虽承太祖宠冠六宫，心里总抛不下孟昶昔日的恩情，所以亲手画了孟昶的像，背着人，私自礼拜，不料被太祖撞见，只得谎称是张仙。可怜那些宫里的妃嫔，听说供奉张仙可以得子，便都到夫人宫中照样画一幅，供奉起来，希望生个皇子，从此富贵。
不久，这张仙送子的画像，竟从禁中传出，连民间妇女要想生儿抱子的，也画一轴张仙，香花顶礼，至今不衰。
后人有人赋诗道：
供灵诡说是神灵，一点痴情总不泯；
千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人。
42
42、许穆夫人 。。。
许穆夫人，姓姬，卫国人，嫁给许穆公，故史称许穆夫人。其母宣姜是齐国公主，著名的大美人。她是母亲宣姜下嫁给庶子公子昭伯后与之所生之女，后来即位的卫戴公、卫文公的亲妹妹。她从小美丽而聪慧。
许穆夫人是中国文学史上有明确史料记载的第一位女诗人。据前人考证，许穆夫人约生于周庄王七年、卫惠公十年（公元前690年）左右，死于周惠王二十一年、卫文公四年（公元前656年），大约活了三十四岁。
汉刘向《列女传仁智篇》云：
“初，许求之，齐亦求之。懿公将与许，女因其傅母而言曰：‘……今者许小而远，齐大而近。若今之世，强者为雄。如使边境有寇戎之事，惟是四方之故，赴告大国，妾在，不犹愈乎’……卫侯不听，而嫁之于许。”
由此可见，许穆夫人在择偶问题上曾考虑