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樊姬每天在兰台阁的二楼密室阁楼中，观察三十一位美女的言谈举止，衣食住行的点滴细节。过了二个月，樊姬再一次在凤翔宫会见那批美女。下面还是那十二名女官。殿上的三十位美女衣着鲜亮，神采奕奕，以为今天就要册封她们。樊姬说道：“与生俱来的漂亮的体貌，是父母给的，你们都很漂亮。美貌固然是君王所喜爱的，但一个人重要的还是内心高贵的品质，否则只会像妹喜、妲己一样，让君王荒废朝政，祸国殃民。经过哀家和在座的十二名女官对你们两个月来的表现，做出考核。”
小珠拿着一张长长的丝绢，将三十一个人在这两个月的表现一一公布。
念完后，樊姬发话说：“对于哀家和十二女官的评定，你们有异议吗？”
台下一下子咿咿呀呀的喧闹开，樊姬没有言语，平静地注视着她们，给足够的时间让她们自我反省一下。热闹过后，所有的美女都表示心悦诚服。
这番筛选，留下了包括许姬在内的十人。第二天面见君王。楚庄王见十个美女，美得各具形态，美得精致典雅，美得媚而不妖，甚是满意，连连夸赞樊姬不俗的眼光。当即进行册封，入住后宫。
五】灭烛绝缨
楚庄王扬兵于周之疆界，问鼎周室，被周大夫王孙满以智劝退。楚庄王遂班师回国，不曾料想，后院起火，楚令尹斗越椒兴兵叛乱，楚王团结部众费了九牛二虎的力气才平息了叛乱。
楚庄王非常高兴，率嫔妃，聚集群臣在渐台举行了盛大的庆功会。六年没有听钟鼓之音的楚庄王在兴头上，群臣从早饮至日落仍方兴未艾，于是吩咐下人点上蜡烛继续把酒言欢，还把自己最宠爱的许姬叫来，让她为大臣们献舞敬酒。突然，一阵风把殿上的蜡烛都吹灭了。黑暗中，有人偷吃许姬的豆腐。许姬非常生气，却没有声张，狠狠地把那人系冠的带子揪了下来，许姬拿着带子来到楚庄王跟前，悄悄地把这件事告诉楚王，要楚庄王替她做主。哪知，楚庄王一听，立即吩咐正在点蜡烛的佣人停下来，大声对群臣说：“今晚难得高兴，君臣之间也不必拘束那么多礼节，大家把帽子都摘下来，痛痛快快畅饮，不醉不归。”
大臣们都把帽子摘了下来。楚王没有追究谁对自己的爱姬行无礼之举，群臣更不知有此事。为行不轨之人给足了面子。
许姬问楚庄王为什么不惩罚那人，楚庄王却哈哈一笑说：“今天大家都高兴，多喝了点酒，有点兴奋，见了你这美人儿，哪个不动心呢？非要把他揪出来，岂不是扫大家饮酒的兴致。”
事后许姬委屈地在樊姬面前嗔怪楚庄王，樊姬安慰她说：“妹妹，哀家知道你受委屈了，也对你当时沉着冷静的处理方式很赞赏。你是大王最宠爱的女人，他怎么会不在乎你的感受，可是你想，楚国令尹叛乱，大王是靠这帮人拼死血战，才渡过危难。那宴会大家都在兴头上，如果大王当天大动干戈，责罚那人也在情理之中，但小者大家败兴而归，大者伤了好多誓死效忠大王的人的心。你想想大王今后还要仰仗这些人稳定朝局，称霸中原。”
许姬听得在理，也就释怀了
几年后，楚庄王伐郑。一名战将主动请缨，率领部下先行开路。这员战将所到之处拼死力战，大败敌军，直杀到郑国国都。战后楚庄王论功行赏，才知其人是唐狡。他表示不要赏赐，向楚王坦承几年前宴会上，对许姬无礼之人就是自己，今日此举全为报当年楚王不追究之恩。楚庄王对此感喟不已。
曹植在《求自试表》上说：
“绝缨盗马之臣赦，而楚赵以济其难。”
其中的“绝缨”就是指这件事。至于“盗马”也有一个典故。据《史记秦本纪》记载：春秋时期，秦穆公丢失了好马，住在岐下的三百人共同捕得并把它杀死吃了。官吏逮捕了这些人，要依法惩治他们。穆公说：“君子是不会因为牲畜而伤害人的。我听说吃了好马的肉而不饮酒，会伤人身体。”于是赏赐酒给他们喝，并赦免他们的罪过。后来这三百人参加了秦穆公与晋惠公夷吾在韩原的大会战。当时晋惠公脱离主力，马陷入泥中而行动迟缓。秦穆公率领麾下军士急追晋惠公，试图捉住晋君，反而被晋军围困。就在这危机时刻，曾经偷吃秦穆公好马的那三百人冒死驰入晋军，不但救出秦穆公，还活捉了晋惠公。曹植说“楚赵以济其难”，显然应该是“楚秦以济其难”。“盗马”典故发生在秦国而非赵国。
“绝缨”、“盗马”充分显示了楚庄王和秦穆公都是睿智而气度不凡的君王。
当然能让唐狡不顾一切，连国王的女人都不顾了，妄图在黑暗中一亲芳泽，许姬该是何等的美貌！
六】
楚国的公族若敖氏叛乱被镇压，樊姬举荐孙叔敖，孙叔敖被重用，出任楚国令尹。
郢都的秋天落叶缤纷，樊姬修长的身影在高大的木棉树下，显得端庄而萧索。她的青春年华在楚宫的寂寞岁月里流逝。
有一次樊姬曾经问楚王，当初难道你不怕我徇私，选择一批普通的女子搪塞你。楚王可以有很多答案，他可以说：我相信你的贤德；或者是依你的为人，你不会那样做；或者说事实证明你值得我信任等等。这些答案都无可厚非。但是楚王却对她说：“我真希望你能自私，那样我就可以独守你白头到老。”
樊姬知道这话不是真的，作为君王命中注定会有很多美丽的女人，但只要有这句话，她就足够了。
23
23、文姜（上） 。。。
文姜：此情只待成追忆
一】
齐釐公在位，立诸兒为太子，诸兒与文姜为异母兄妹，文姜为姬夫人所生。齐釐公有多位夫人（正妻），姬夫人是其中一个。釐公好女色，在位三十二年，有爱妾无数。
姬夫人忽然得病，病情来势汹汹，太医轮拨来过，均表示病情已无力回天。晚间时分，姬夫人寝宫里，油灯摇曳，光线时明时暗。满屋子的人都在掩面而泣，空气中弥漫着生离死别的伤悲。姬夫人把太子和文姜叫到跟前嘱咐道：
“太子，哀家的大限到了。文姜年幼，哀家把她托付给你，以后你一定代哀家照顾好她，这深宫内院危机四伏，你俩要相互扶持，谨慎小心。”
“夫人自小一直袒护我。要不是您，我又怎能当上太子，您对我的关照和教诲我会时刻铭记在心。文姜是我妹妹，我一定会像爱惜自己生命般爱惜她，呵护她。”
姬夫人欣慰的笑了，接着说道：
“现朝中掌权的是哀家兄弟，哀家在齐国的势力盘根错节，不容小视。只要有他们在，太子不犯大的政治错误，你的地位就能稳如泰山。以后他们就是你的靠山，但你与他们只可在暗中来往，一则避免国君警觉你勾结外臣，二则防范你的政敌有预谋的削弱你的政治势力，切记！”
太子哽咽的不住点头，夫人缓了口气又说道：
“茀贴身服侍哀家多年，尽心尽力，他为人忠实可靠，处事老练，哀家希望太子能把他带在身边，把他当个长辈。这样哀家就能瞑目了。”
太子急忙说：
“我一定遵照夫人的话去做，请夫人放心！”
姬夫人交代完，已气若游丝，不久就撒手人寰。太子和文姜悲痛欲绝。齐釐公向全国发丧，厚葬姬夫人。从此太子和文姜形影不离，茀追随太子，成为太子府的总管。
二】
已到妙龄的文姜出落得犹如一朵饱含芳蕊，馨香四射的鲜花，芳华交积而明艳夺目。然而在娇艳中她又更显露出圣洁和端庄。文姜不仅美丽而且聪慧，因此很得父王齐釐公喜爱。
是年，北戎忽然袭击齐国，齐国求助于郑国，郑国派遣太子忽率兵救助。太子忽智勇过人大败北戎，齐釐公在王宫里设宴答谢。
茀急匆匆地跑来对太子诸兒说：“太子殿下，微臣听说，陛下要把文姜公主许与郑国太子忽。”
“什么，你的消息来得可靠吗？”
“宫里早已传得沸沸扬扬得了。太子殿下，你要想办法阻止这场婚事，郑国现任国君宠幸的夫人很多，几个公子势均力敌，对君位虎视眈眈，郑国未来的政治局势一旦出现混乱，文姜公主若嫁给太子忽，势必受到牵连。”
诸兒在宫中踱来踱去，急得像热锅上的蚂蚁。
茀说：“太子殿下，风闻忽为人刚正，秉性率直。这样的人为人值得钦佩，但为君的话，定会四面树敌。”
诸兒在窗前伫立良久，转身吩咐茀请太子忽到太子宫来。
一炷香功夫，太子忽携三弟子昭如约而至，双方互相行礼寒暄过后，太子诸兒说：
“太子协助本国大败北戎，智勇双全。如今一见，竟是一表人才，气宇轩昂。难怪父王要将最�