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应霖垮下双肩，用无可奈何的眼神看着堂弟，叹道：“你呀，就是这个毛病不好，什么事都要考虑得周周全全，谁都不想伤害。杨晨你要保，你的师弟和这孩子你要保，连皇上那么强的人，你也要把他保护得不受一点委屈，你累不累啊？”
“如果真能遂我心愿，保得所有人的周全，我累一点也无所谓。”应崇优笑着拍拍堂兄的胳膊，“霖哥，这件事你不要搅进来，就当什么都不知道的好。”
“现在再说这些就不好听了啊，”应霖白了他一眼，伸手将婴儿抱了起来，“那个大麻烦你留着，这个小的我得抱走。”
“你抱去哪里？”
“让你堂嫂照顾啊。这娃娃还没满月呢，要吃奶的，你有吗？这类事情十个你我加在一起也比不上你堂嫂能干，她的嘴紧，人也不笨，你就放心吧。”
应崇优一把拽住应霖的手臂，想了想，道：“你要插手帮我可以，但有件事你必须先答应我。”
“什么事？”
“如果将来这件事有所泄露，你一定要说这婴儿的身份你和嫂嫂都不知道，是因为我求你们帮忙喂养才照顾他的，明白吗？”
“小优……”
“责任我一个人来负就够了，何必牵涉太多的人？如果你不肯答应，这孩子我就自己想办法照顾好了。”
“行行，”应霖挥了挥手，“将来要是不幸被追查，我就把自己撇得干干净净的，说我什么都不知道，全是你一个人干的，这样行了吧？”
应崇优却全然不觉得好笑，认真地道：“你是居功甚伟的大将军，只要不是有意逆君，皇上必会宽恕。若你平安无恙，就算是我被定罪，你也可以想办法营救，总好过大家一齐遭殃。”
应霖听着确实有道理，便点头答应，用披风裹好婴儿，从侧门悄悄回到应府东院属于他的居所去了。
应崇优独自坐在窗下思谋了半晌，突听身后有动静，一回头，看见小七在床上扭动了几下，大概因为热，一脚蹬开被子，身体几乎横了过来，睡姿极不老实，不由失笑，起身给他重新盖好，又用布巾擦了擦他嘴角因睡得香甜而不觉流下的口水。
小七咂了咂嘴，翻个身，又把被子踢飞大半，应崇优忙一把接住，拉了回来，将被角朝他身下塞了塞，想盖得严实一些。
“六师兄……”小七绷直身体伸了个懒腰，眼睛慵慵地睁开一条缝儿，“什么时候了？”
“醒了？醒了就起来吧，都快到黄昏了。”
小七坐起身子，朝四处看了看，“宝宝呢？”
“我堂哥抱到东院去了。”
“喔。”小七抓了抓头皮，“六师兄，我饿了。”
应崇优端来桌上的茶点递给他，小七抓起几块糕点，大口大口吃着，结果吞咽时一不小心呛着，剧烈咳嗽起来，牵动了身上的伤口，痛得直吸冷气。应崇优赶紧帮他拍背顺气，有些心疼地责备道：“连吃个东西也这么鲁莽！你什么时候能学得稳重些？师父可只有你这一个儿子，以后做事要多想想他老人家。”
“有什么关系，”小七顺过了气，又咬了一口红豆糕，一面咀嚼，一面含含糊糊地道，“反正天塌下来，有师兄们撑着。”
“你呀，就是被娇惯坏了，一觉睡醒，天大的烦恼都不记得。”应崇优揉着他的头发，不知不觉感慨起来，“他像你这么大的时候，已经不知道经历过多少艰险波乱，品尝过多少世间冷暖了……幸好他是个有定力的孩子，要是像你，怎么能撑到今天？”
“您说的是谁啊？”
“皇上……”
“喔，他是皇上嘛，当然很了不起啦。”小七呵呵笑着。
“就算他不是皇上，对我来说，也仍然很了不起。”
“那他一定长得很漂亮了？”
“小七，”应崇优有些哭笑不得，“都是二师兄把你教坏了，一个人是不是了不起，跟他长得漂不漂亮一点儿关系都没有。”
“那他不漂亮吗？”
应崇优呆了呆，阳洙的影像在脑海中掠过，深情的双眼，灸热的吐息，还有那双臂的力度，与低沉的语音……
“六师兄，你脸红什么？”
在小七傻乎乎的问话声中，应崇优有些狼狈地转过身，仿佛掩饰般地收捡着桌上的茶具。
一定是因为这一阵子每天上朝都被他用那样意味深长的视线盯着，所以才会如此失常到乱了方寸的地步……
小七是个大大剌剌的孩子，见应崇优不答他的话，也不在意，自顾自地跳下床，就往外面走。
“你干什么去？”
“我去看看宝宝。”
“回来！”应崇优皱起眉头，语声微转严厉，“小七，三师兄给你解释了那么多，你还没明白自己的处境吗？且不说外面现在对你的搜捕有多严密，就是在这府中，你也不能再让多一个人看见你，只要一个不小心，后果是不堪设想的。”
“在你家里也要小心？”小七的眼睛睁得大大的。
“天下的罪名，至重不过谋逆，有牵涉的人，统统都是死罪，谁敢替你隐瞒？”
“那……你和三师兄，难道也是死罪？”
“是。”
“啊？那个皇上那么狠吗？”
应崇优微微摇摇头，眸色黯淡，“不，他其实……是个很温柔的人，可再温柔的皇帝，毕竟也是皇帝，有很多事情是他不能容忍、不能宽恕的。我和三师兄所做的事，在你看来，是为了救助亲人弱小，但在他眼里，却是不折不扣的背叛，虽然从内心的本意来说，我和三师兄并不想背叛他……”
小七眨眨眼睛，有些糊涂，但他想了片刻，便放弃了弄清楚其中的道理，只选择记住结论。“你的意思是说，我必须要悄悄地待在这间屋子里，不让任何人看见，对不对？”
“对。”
“唉，好吧。要这样躲着待多久？！”
“当然是尽快送你们出城了。到时候，我会安排宝宝到一个不知道他身世的普通人家里去，而你，马上回浮山，至少要半年才准再出来。”
“那我以后，能经常去看望宝宝吗？”
“不行，那个孩子必须与所有知道他身世的人断绝来往……其实对他来说，能够像一个普通孩子一样长大，才是莫大的幸运，你也就不要再去打扰他的平静了。”
“嗯，我知道了。”小七虽然不晓世事，但一向很遵从师兄们的教诲，听应崇优这样说，也就闷闷地点头同意。
应崇优安抚住小七，让他在书房里间安歇躲藏，府中上下除了老管家应海，最多只有几个看守后门的男仆知道曾有辆黑油马车进来而已，其余人都一概没有察觉。应霖抱回去那个婴儿更因为是在内院之中密养，越发没有痕迹。第二天早朝时问了杨晨，知道他那边也没有什么麻烦，应崇优这才略略定了定心神。
事件后的第三天，京城四门张出榜文，画影图形缉拿小七，并悬赏寻人举报来历不明的婴孩。孟氏在民间口碑极差，又有人贪图那白花花的赏银，一时间有不少似是而非的情报涌向京督衙门，忙得京兆尹董参晕头转向。
虽然目前尚无人怀疑到巍巍应府，但在如此情势下，为婴儿寻找收养人家一事也不得不加倍的谨慎，应崇优思来想去好几天，才想到了一个人。
当年与阳洙去平城，曾雪中翻越卫岭，给他二人领路的，是个叫阿戚的年轻猎户。就在夺京前夕，应崇优无意中发现阿戚因父兄双亡，竟然就投在焰翎军中服役，并已升任军士长。由于当年应阳二人都是易容，所以他去相认时，阿戚简直不敢相信那高贵如在云端之上的皇帝陛下与少府大人，居然就是他亲自送过卫岭的两兄弟。后来进入市都之后，发散诸军，应崇优便保举阿戚去京郊安德县担任一个从七品武职，并资助他讨了个良家女子，成婚安家，如今小日子过得殷实和美，常常在派人入京公干时顺路捎送些乡下土产来问候，现下就刚好有个他派来的军士还在驿站没走。
心念至此，应崇优立即修书一封，信上约请阿戚五日后，亲来安德与京城之间的某地会面，之后便派人叫了那军士来，赏他路资，嘱他尽快回去送信。
打算好了婴儿的去处，小七就更好处理。虽然满街都是他的图像，但对于精擅易容之术的浮山门下，这并不是个问题，只要能将他二人顺利送出城门去，整个事件便可尘埃落定。
令应崇优觉得较为安心的是，到此时为止，阳洙对此次孟氏男孙被劫救一事，只是匆匆过耳一闻，没有表现出太大的关注。他现在的主要精力，都放在最新下旨施行的全国土地丈量与人口清查上，朝政其他事务也多，几乎称得上日理万机。所以这位年轻的帝师很乐观地以为，皇帝陛下大概早已将这意外的变奏抛诸脑后，不再理会。
第二十二章
人间五月，春寒渐尽，虽是一夜小雨，但帝都早晨的空气却并不清冷。
早饭过后，街市