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这种事大家心里都有数，只不过真的摊上了仍有些难以接受罢了。
东家发话了，众人连忙端着酒杯起身配合。酒杯空了之后，每个人的神色都松动了许多。席间的气氛也慢慢活络了起来。
李明皓小心翼翼地替李老爷盛了一碗鸡汤过来，“爹，您先喝点儿热汤，空腹饮酒当心伤胃。”
李首滃接过汤碗，微不可闻地叹了口气。
李明皓一边替他布菜一边安慰他说：“二次窖藏还有几个月呢，爹先别急。”
“我不急这个。”李守滃摇了摇头，“不管这酒到底做得如何，明禧肯塌下心来做事我就很高兴了。他性子内向，跟你们兄妹两个一向有些生疏。我看他自从开始跑酒窖，跟你们倒走动得近了。”
李明皓微微一笑，“爹想多了。以前老幺光忙着做酒了，二弟又整天在书院里，走动的少些也是正常的。”
李首滃微微摇头：“到底不像一家子兄弟的样儿。”
李明皓忽然觉得李老爷执意让李明禧做酒，也许还有更深一层的用意。也许他觉得让这个孩子了解如何做酒，是开启他如何做人的必要途径吧？只是隔岸远观，李明禧永远不会知道他的长兄和幼妹为李家的声誉所付出的辛苦。
“爹，我懂了。”李明皓心里涌起一丝愧意，“今后弟弟妹妹的事，您只管放心。”
“我有什么不放心的。”李首滃有些自得地笑了笑，“到我这把年纪，这日子也就是看着儿女过了。儿女都争气，百年之后我也有脸去见你们的母亲了。”
这番话李明皓听了之后心里多少有些不喜，又不好直接反驳他，只得将话题绕开，“爹，今年的赛酒会除了这个，咱们还送不送别的酒？”
李首滃蹙眉不语。
李明皓又说：“要不，把金盘露也带上吧。这也是今年的新酒……”
李首滃摆了摆手，“金盘露不能送。”
“为什么？！”李明皓有点儿急了，“万一酒酿春酒二次开窑不理想，李家……”
李首滃望着儿子，神色间难得地透出几分慈和，“金盘露不能算到李家头上。我得给老幺留着当嫁妆呢。”
李明皓张着嘴说不出话来。李老爷的这个回答实在是有些出乎他的意料。
“唐家酒坊、时意坊的事儿你们真当我不知道？”李首滃撇了他一眼，高深莫测地摇了摇头，“我还没老糊涂呢，儿子。”
李明皓心里百感交集，“爹，你都知道？”
“老幺可惜是个丫头，”李首滃微微叹了口气，“她有心就让她去闯荡好了。既然顾家的人都不反对，我还有什么可说的？只不过南山开荒种葡萄，这事儿一两年恐怕都难有个进项，她手底下也养着一摊子呢，一个酒坊，没有挑夫 梁的酒品终究是不行的。”
喘息片刻，李首滃又说：“你跟老三说，金盘露转给时意坊，酒坛子上李家的标记都换下来，改成时意坊。另外，柜上售出的金盘露也按规矩接现银，就从顾家下聘开始算起。她那边有什么需要帮衬的，用人还是用银子，你不用来回我，只管看着办。”
自从接管家业，李明皓还不曾挺李老爷说过这许多话，一时间颇有些心潮起伏。也许他们之间有误解，但不管怎么说，他们是一家人。
这个认知从来也不曾像现在这般深刻。
第四十一章：冰葡萄】
顾璟霄把带上山的大包小包都塞给了端午和两个伙计，吩咐他们送到山庄的厨房之后，转身就朝着果园的方向跑了过去。入夏之后，他就被顾洪关在酒窖里，忙着张罗参加赛酒会的酒品。一直到选出了顾家参赛的烧酒，又带着酒师傅给烧酒重新倒桶之后，这才给自己争来了三天休息的时间。
从淮阳城到南山一来一回至少也要六个时辰，三天的时间委实有些短了，但是顾璟霄心里明白，顾洪能让他得这三天已经是额外开恩了。自从老太太派了顾璟霄给顾洪“帮帮忙”开始，迟钝如顾璟霄也慢慢地嗅出了萦绕在顾家上空的一丝异样的味道。
顾家子弟自小都在一处读书习字，感情极好。顾璟霄宁愿把这一切异动都归咎于老太太暧昧不清的心思。顾璟霄琢磨着，如果这一次的赛酒会上他做的酒能再度夺魁，应该能镇得住家里那些暗中涌动邪气吧？
顺着山谷中众人才出的小路往里走，绕过一人多高的荆棘丛，眼前的璟色豁然开朗。深秋的艳阳下，行列齐整的葡萄树已经由初夏时分的嫩绿变成了一片深邃的苍绿色。即使隔着半个山路，他也看得见枝叶缝隙间星星点点的紫红色。
眼前的璟色令顾璟霄心情大好。他一边在葡萄园里搜寻李新荷的身影，一边心里暗暗琢磨：几个月不见了，这个人……该不会晒得更黑了吧？
福满叔曾经说过，山谷四面环山，不但有充足的日照，而且谷中半沙质的土壤也最适合葡萄的种植。尤其入秋之后，干燥的气候和充足的日照满足了玛瑙紫成熟的决定性条件，果实的色泽已有艳丽的红色变成了浓郁的玫瑰紫，水分的减少令果实的香气变得更加馥郁，身处果园之中甚至会让人不由自主地生出一种微醺的错觉来。弥漫在果园上空的甜蜜气息引来了众多偷食的山雀，于是驱赶鸟雀成为了所有人最为忙碌的工作。
出于对果实甜度的考量，预定的采摘时间又向后推迟了半个月——这样的决定多少有些冒险，入秋之后山谷中的气候开始变得反复无常，随时都可能遭遇霜冻。气温的骤然降低极有可能会毁了果农一年的心血。
当福满叔犹犹豫豫地说出这番顾虑的时候，鲁先生和李新荷倒是难得地意见一致了：他们要的是熟透了的，甚至是熟过头了的葡萄。这些葡萄要有最纯粹的甜度和最饱满馥郁的香气，不能有一丝青涩的瑕疵夹杂在其中。
要做最好的酒，自然就需要最好的原料。
李李新荷小心翼翼地摘下一串葡萄，托在掌心里看了看，果实的梗部已经微微有些发干，不复先前的饱满水嫩。果实表面仿佛覆盖着一层薄薄的糖汁，与掌心接触的地方微微有些粘稠。揪下一粒放进嘴里，清甜的滋味里包裹着浓郁的果香顿时溢满了口。
李新荷满足地眯起了眼睛，就听一个熟悉的声音未带笑意地问道；“滋味如何？”
李新荷睁开眼就看见顾璟霄正弯着腰从对面的葡萄架下钻过来，浅色衣衫上沾着不少草屑，袍角还不知在哪里刮了一下，破了一个大口子。这幅狼狈样让李新荷忍不住想笑，可是当她视线上移，看到他腮边一道血印子的时候就有点儿笑不出来了。
“你走路的时候不能看着点儿路吗？”李新荷说不出为什么，心里竟微微有点儿动气。
顾璟霄却不恼，笑嘻嘻地凑了过来，看看他她看看她手里的葡萄，“好吃吗？”
李新荷想也没想就揪下一粒葡萄递了过去，顾璟霄一低头，将那粒葡萄和她的手指一起含进了嘴里。
李新荷一怔，整个人仿佛都被雷劈了。手指下意识地往回一缩却没有拽动，这才发现指尖被他轻轻咬住了。湿热的舌尖随即便绕了上来，自她的指尖轻轻扫过。他咬得并不疼，却有种痒酥酥的感觉顺着手臂飞快地爬了满身。
李新荷的脸一点一点热了起来。
顾璟霄抬眼望着她深邃的目光中仿佛蕴有无限深意。
“你这人……”李新荷满脸通红，用力一挣将手指抽了回来。心中犹有几分心悸，垂下眼睑不敢与他对视。
顾璟霄眼中浮起笑意，耳语般悄声说道：“好甜。”
李新荷没好气地瞪了他一眼，就算再不懂人情世故她也明白这是被轻薄了。无奈这轻薄她的人虽然带着一脸邪气的笑容，双眼中却温情脉脉，仿佛刚才的举动只是一个亲昵的玩笑，让人怎么也生气不起来。
李新荷把葡萄塞进他手里，竭力板起脸来说话，“你自己尝吧。”
顾璟霄自顾自地吃了几粒葡萄，眉眼带笑地问道：“何时采摘？”
“后天吧。”话题绕到了正经事上，李新荷顿时觉得自在了许多，“已经打发人去村子里召集人手了。福满叔天天在我耳朵边上絮絮叨叨，生怕遇到霜冻。再磨下去，我的耳朵都要生出茧子来了。”
顾璟霄抿嘴一笑：“我猜也该到时候了。”
李新荷心中微微一动，“你是打算来帮忙的？”
顾璟霄伸手揉了揉她的额发，神色微微有些无奈，“你说呢？”
明明是和长兄相似的动作，不知为什么，由他做来就多了几分温柔迷人。李新荷只觉得心头砰砰直跳，正要躲开，那作怪的手已经顺着鬓角滑到了她的脸颊上，贴着腮边轻轻蹭了蹭，恋恋不舍地收了回去。
“又瘦又黑，难看死了。”顾璟霄摇了摇头，眼神中透着几分戏谬，“我说，你也是定了婆家的人了，这张小脸还是爱惜着点儿吧。”