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“你急什么啊。”顾璟霄在他脑袋上拍了一巴掌，心里忿忿地想：你再急还能有我急吗？
厢房中一灯如豆，荧荧照着长桌上摊开的一束束青草。青草的叶片已被摘去，柔嫩的草茎上沾着细小的水珠，被房中热气一蒸，凉幽幽的香气越发浓郁。
李新荷坐在灯下，手中拿着一束草茎上下打量，片刻之后举到鼻子下面嗅了嗅。
青梅走过来将一件外袍披在她的肩上，笑着说：“山上可不比咱们自己家，小姐还是多穿件衣裳吧。”
李新荷摆摆手示意无妨。
“还是早点儿歇着吧，”青梅往火盆里添了炭火，一边揉着自己的胳膊一边叹气，“赶了一天的路，还没喘口气就去爬山，又挖了这一大筐破草叶子，小姐你真不累么？”
李新荷抬头看了她一眼，笑着说：“这可是好东西呢，你过来闻闻看。”
“一屋子都是这个味道，”青梅失笑，“哪里还用凑到近处去闻。这个味道闻起来好像在哪里吃过似的。”
“这叫银丹草。”李新荷眼中映出案台上荧荧跳动的烛火，清澈的眼波中漾起淡淡的暖意，“可以做香料。颐香斋的芸豆卷里就放了这种东西。”
“怪不得。”青梅点了点头。
“还能入药呢，”李新荷笑着说：“医书上说它‘轻扬升浮、芳香通窍，功善疏散上焦风热，清头目、利咽喉’。”
青梅不解，“大晚上的，洗它作甚？”
“银丹草的炮制是有讲究的，”李新荷拿过一旁的水盆，浸湿手指小心地将指尖的水珠弹洒在草茎上，“医书上说，采回银丹草之后，要除去残根，先将叶片抖下另放。然后以清水喷洒草茎，润透后切段，晒干，再与叶和匀。这一晚上还得洒几次水，必须得浸透了，明日才能拿出去晒呢。”
“难怪急巴巴地撵着我和小岫摘那个叶片子，” 青梅笑道：“我开始还以为你只要那个叶片子。后来见你打了井水又来洗刷这些草杆子，又想着难不成叶子不要，只要草杆子？原来是两样都要啊。”
李新荷不禁莞尔，“叶片和草杆子都是好东西，怎能不要。多亏那个山洼潮湿又背风，否则还没到采摘的时节，这东西可长不了这么好。”
青梅不懂这些东西，听她讲的有趣，忍不住问道：“这东西采摘也有讲究？”
“那是自然，”李新荷笑道：“这东西一年可以收两次，小暑之前，叶片茂盛，花还未开放时；第二次是在秋分至寒露间，花朵盛开，叶未凋落时。药用以第二次采收的为最好。不过，咱们不是用来制药，时节上倒也不必过于讲究。”
青梅听的稀奇，“难道这东西能做酒？”
李新荷望着禅院素白的窗纸，托着腮轻声说道：“我在五岩山的时候，我师父曾经以银丹草的汁液和着米酒、黄酒饮用。不过……”
青梅见她微微皱眉，像是想到了什么为难之事，忍不住问道：“怎么？”
“我师父当时也说，若是提炼出草液中的精华，配酒的话效果会更好。”李新荷目光飘忽，口中念念有词，显然神思已经完全转到了如何提炼草液的问题上去了。
青梅正想催她早点儿休息，李新荷却跳了起来，到桌旁拿过纸笔，刷刷刷地写了起来。青梅凑过去看时，见那纸上一笔一笔写的是：顶细绢箩两个，粗绢箩两个，大小乳钵四个，瓷罐四个，大小砂锅四个，风炉两个，新水桶两个，细纱一丈，木炭二十斤。
青梅奇道：“寺中自有僧人做一日三餐的斋饭，你要这许多物事作甚？”
李新荷被她的话逗笑了，“我可不是要在菩萨眼皮底下开个小厨房，这些东西可是另有用处。”
“又是锅又是炭的，”青梅也笑了起来，“我看着可不就是要开起厨房来？”
李新荷笑够了，神色也变得正经了一些，“你不知道，要想从这银丹草里提取出精华来，非得用这些麻烦的物事不可，光靠咱们带上山的那几只罐子可不行。”
当初在五岩山上，五岩先生曾经心血来潮想要从银丹草中提炼出草油，后来终因琐事缠身而不了了之。如今李新荷既然采到了这山中秘产的药草，又有的是空闲时间来摆弄，正好可以放手试上一试。若是可以提炼出精纯的草油，日后说不定可以调配出一味得天独厚的香醇美酒来。
李新荷举着草茎越想越高兴，小脸在烛光下简直笑成了一朵花。
第二十三章：宜阳楼】
李明皓下了马车才发现停车的地方是宜和街，前面路口就是南城老孙家的酒楼和春园。几日不见，和春园竟然面目全非，门前的牌匾也已经由“和春园”三个字换成了“”。牌匾上披红挂彩，喜庆意味十足。
李明皓这才明白宜阳楼派出自己的马车迎接客人，不止是表示好客之意，更重要的原因是要将这一份神秘感保持到最后。在今日之前，接到帖子的宾客当中恐怕没有几个人知道宜阳楼的前身就是南城老孙家的和春园吧。
李明皓暗自纳闷。他只听手底下的人议论和春园好端端的就闭门谢业了，他还以为是老孙掌柜家里有事儿，现在才算是知道了真正的原因。
这公孙羽不简单啊。
递上帖子和贺仪，李明皓被伙计引着走进装饰一新的宜阳楼。他到的不算早，大堂中已经有不少宾客，公孙羽一袭白袍，笑容可掬地周旋于一群宾客当中，颇有些风姿翩然的出尘之态。李明皓见他和酒行的罗会长谈得正热络，也懒得过去寒暄，找了不那么引人注目的位置坐了，自顾自地斟了热茶来喝。
不多时宾客到齐，冷菜热菜也流水似的送了上来。李明皓心不在焉地听着公孙羽和酒行的罗会长依次上台说一些热热闹闹的场面话，注意力却集中在了邻桌的顾璟霄身上。这几天顾璟霄几乎天天上门，他始终没拿正眼看过他。这会儿隔着一张桌子，才发现他的侧脸上还挂着几块明显的青紫，看样子伤的不轻。
李明皓在心里冷笑了几声。他想揍他也不是一天两天的了，一直顾虑着两家的面子。好不容易才有这么个机会，可惜还被人拉住了。
正胡思乱想，眼角的余光就瞥见顾璟霄坐在椅子上不甚安分地转来转去，然后端着个酒杯腆着脸挤到了他们这一桌上。这一桌都是酒酿世家的子弟，彼此都挺熟悉，见了顾璟霄都嘻嘻哈哈地拿着他脸上的瘀伤打趣。顾璟霄心不在焉地附和了几句，挪着椅子坐到了李明皓的身边。
李明皓斜了他一眼，没吭声。
“没想到老孙头能把和春园卖给公孙家，”顾璟霄开始没话找话，“上次见他们家老二还说和春园要在城西开个分店呢。”
李明皓没搭理他。
旁边有人插话说：“是啊，公孙家毕竟是外来的，没想到这么容易就在淮阳城里落了脚。老孙头那么倔的脾气，这次不知怎么变得好说话了。”
另一人说道：“和春园的大厨不好。酒尚可，菜一般。难得的是店面够大，地点也不错。”
先前那人笑道：“淮阳城的好馆子都集中在城中心这一块儿了。看宜阳楼这手笔，怕是直奔着海时楼和余味斋去的。”
说的人也许是无心之语，可是这话落在李明皓耳中却宛如一个霹雷，一瞬间的惊悸过后不由自主地生出一丝本能的戒备。且不说宜阳楼用了什么手段从老孙掌柜手里买到了和春园，单说他选中的这个地方，不动声色间就和海时楼、余味斋形成了三足鼎立之势。李明皓可以不在意和春园，可是公孙羽摆出的排场却让他无法对宜阳楼的存在刻意地忽视。
李明皓下意识地看了看身旁的顾璟霄，顾璟霄似乎也和他想到了一起，脸上的神色阴晴不定。
就在这时，门外又是一阵喧哗，在几个伙计的簇拥之下，公孙羽引着一位身材矮胖的中年人走了进来。这人面色微黑，颌下几缕长须，竟然是淮阳知府贺前安贺大人。
李明皓倒吸一口凉气。他万万没想到公孙家一介商贾，竟然和官府有瓜葛。
大堂中的宾客纷纷站起身来，公孙羽笑容可掬地将贺前安引入首席。李明皓眼看着一桌子老态龙钟的酒行董事们陪着笑脸跟父母官寒暄，心里颇有些不是滋味。
公孙羽这是炫耀？还是……示威？
“你说，公孙羽怎么会搭上官府的交情啊？”顾璟霄凑到李明皓身边压低了声音问他：“他不是初来乍到么？”
李明皓没好气地白了他一眼，“他不是你顾家的大主顾？”
“主顾是没错，”顾璟霄对他的说法不以为然，“只是生意上的往来罢了，我哪里知道他的底细？他又不是我大舅子。”
李明皓面无表情地看着他。
顾璟霄咕咚咽了口口水，结结巴巴地说：“我……我不是那个意思。”
李明皓神色漠然地移开了视线，“你想多了。我也不是那个意思。”
冷场�