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杨太太是个精明的女人，似乎觉出有点不对劲，道：“啊呀。怎么就皮肤过敏了？罗太太的好皮肤从来都是咱们最羡慕的。还有，这样的小事也用不着烦劳罗小姐亲自来通知我们，唤个丫环来说一声就是了。让我们真过意不去。”
罗卿卿当然不相信那些仆人能在这时候表演得天衣无缝，看了眼杨太太脸上一闪即逝的疑惑，于是笑道：“其实，我来是想代替家母赴今天的牌局呢。”
郭太太和杨太太立刻显出惊喜。这位总司令的掌上明珠，她们早想巴结熟络，可惜一直苦于没有太多机会。今天，罗卿卿主动套近乎，她们哪有不答应的道理。
在罗卿卿的房间开了一桌牌局。罗卿卿起身道：“四缺一。我再去找位人手。”
罗卿卿找到南天明，把他叫进偏厅的小房间：“天明，我想……救瞿东风出来。你能帮我吗？”
南天明沉默了片刻，点了点头。
“你觉得什么办法最妥当？”
“总司令逝世的消息，除了家里人，可有外人知道？”
“没有。”
“这就好办了。你让严副官到卫戍司令部，传话说总司令命令立刻释放瞿东风。如无万一，当可救他出来。不过，有个前提，严明海必须对你绝对忠心。”
“严副官的家眷就住在府里。不出意外，他应该不会背叛。”
派走严明海，两个人朝设牌桌的屋子走。她一个失神、撞在雕花门扇上。南天明扶住她，握了她的手。她的手冰凉的让他心疼。
她急忙抽出手。害怕心会因此垮下去。对他笑了下，道：“这时候，家里要有人撑着。有什么不妥，你要多提醒我。”
玫瑰水晶灯的柔和灯光、细细洒在暗花细白桌布上。她坐在麻将桌旁，闲聊着天，紧睁着眼，笑吟吟地出着牌。只有，麻将牌哗琅琅的脆响、暗自击打在心里。击打出一波一波的疼痛。
时间慢得好像凝注一样。牌打了一圈又一圈，一直不见严明海回来。
“胡了！”杨太太欢喜着放倒手中的麻将牌。
罗卿卿应付道：“真可惜，只差一步就赢了。”说了这话顿觉后悔，觉着像句谶语似的。心里忍不住生出恐惧，想，如果瞿东风再出了什么意外，她可怎么撑下去？
走道里响起脚步声，她拿牌的手忍不住微微颤抖起来。只好佯装咳嗽，拿起水杯抿了几口，遮挡住此时脸上的表情。
女仆走进来，在她耳边小声禀告道：“严副官说，您的朋友到了。”
她立刻找了个托词，走出去。外面的秋风越发紧了起来，窗下夜来香的叶子被扫得父父地乱响。
天上划过一声凄厉的雁鸣。一只离群孤雁茫然、却也奋力地向温暖的南方飞去。
午后的太阳渐渐向西方沉落。透过落地窗的阳光、被厚重的深红色天鹅绒窗帘遮挡了起来。
她从外面忽然进到昏暗的屋子，看不清面目，只看到窗前他昏暗的人影。
可是，就在这一刹那，好象极强极烈的阳光突然照进她心里，冰冻成石块的心，轰然一声裂成无数的、血淋淋的碎片。
一切都过去了，一切都来了。
她跑向他。一头扑进在他怀里。紧紧地，紧紧地，拥抱住他。眼泪汩汩涌出，像决堤的洪水、压抑的悲痛一股脑上冲出来，她浑身颤抖，呼吸也艰难起来。
瞿东风急忙在手上加了把力气，才托住她，没让她瘫在地上。
她牙齿剧烈地打着颤，脸色惨白的吓人：“爸爸死了……”她吐出这句话。一口鲜血也跟着从喉咙里吐了出来。
血溅到瞿东风的戎装上，他心里也象被狠狠捅了一刀。
他不是个轻易动情的人，却最敌不住见她如此脆弱。这一刻，直想把所有英雄柔情都倾注出来。
“卿……好了……宝贝……好了。”他抱紧她，把她的小脸埋进胸口，温热的大手、不停地拍着她的后背。
他抬眼，看到南天明正站在门口：“南先生，麻烦你叫医官来。”
南天明将医官叫进来，见瞿东风把卿卿打横抱到床上，却舍不得将她全放下去，双臂依旧紧箍着她，一条腿跪在床头，让她枕住他膝盖。而卿卿显见亦对他充满依恋，虽然神志已不大清醒，手还是紧紧抓住瞿东风的胳膊。
医官要开始检查，瞿东风费了点力气才把卿卿抓住他的手掰开去。
南天明走出屋，回手轻轻带上房门。
走出大门，迎面送来萧瑟秋风，他心中也不自禁起了一丝秋凉。
旧事逐寒潮
“南先生，请留步。”
南天明回身，看到瞿东风走上来。
瞿东风一指假山上凉亭，道：“有几句话想和南先生聊聊，不知可否赏光？”
南天明与瞿东风一道走进凉亭。凉亭建在罗府至高处，低头可以俯览罗府全貌，举目可见钟山上秋树斑斓，一派苍凉。
瞿东风道：“史传钟山有王者之气。南先生可知具体掌故？”
南天明向钟山眺看去：“春秋时期，此地是楚国辖地，钟山出现了‘王气’，楚王为镇此王气，埋金于此山之中，从此就有了金陵之称。后秦皇统一六国，意兴风发地东巡，这时金陵王气又一次不识时宜地冒了出来，秦始皇为泻此王气，索性开凿了秦淮河。”
瞿东风冷然一叹：“兴亡由人事，山川空地形。一条河怎能泻掉王气。真正可怕的是：这条河所代表的纸醉金迷、折掉太多英雄胆气。正如现在，中国情势，事事皆现死机，随时有亡国之难。可叹上下犹醉，不知死期将至。”
南天明道：“瞿先生在指崎岛国。”
“难道南先生以为和平还有望吗？”
南天明沉默不语。
瞿东风侧目、打量了一眼南天明此刻的表情：“我看，南先生对崎岛国并非真正妥协。南先生其实是位真正有骨气之人。可惜，因为某些情非得以的原因，反让世人误以为是个丧权软弱的人。”
瞿东风这句话、重触到南天明内心深处的苦结。自从金陵谈判之后，谈判内幕很快被瞿东风有意散布出去。于是，他被爱国激进分子列为卖国丧权的可耻之徒。他一生最为看重莫过于令人尊重的人格。可笑的是，孜孜追求，却偏偏得到一个举世骂名。
他惨然一笑，想：这就是“皎皎者易污”吧。
瞿东风又道：“南先生名声受损，多少也有我之责任。不过，我也同样能够帮助你恢复名誉。只要，你肯跟我合作。”
南天明道：“要我帮你得到罗总司令的军政大权。”
瞿东风在栏杆上拍了几下，仰看天空，道：“除了我，谁更合适这个位置？”
听着瞿东风踌躇满志的口气，南天明悠悠道：“是啊。这个位置瞿先生的确费了太多心机。”
“怀疑我？”
南天明苦笑了一声：“没有真凭实据，我不能说什么。总司令被刺总会有水落石出的一天。清者自清，浊者自浊而已。”
瞿东风也笑道：“如果我这个浊者说：我没有刺杀罗臣刚。你相信吗？”
“亡者已矣。我相信不相信无所谓，关键要卿卿相信你。”南天明慨然叹了口气，“瞿东风，不能不说你是个聪明人。一眼看出我最好的是虚名二字。你可以拿此跟我讨价还价。但是，我希望你不要拿感情跟卿卿玩利益上的游戏。她已经很可怜。”
瞿东风从鼻子哼出一声笑：“多谢南先生对鄙人的教诲。听口气，南先生已同意跟我做这笔交易。”
“对于我自己，跟你合作，是我恢复名誉最快捷的办法。对于国家，你能掌控金陵是消弭内战最好的法子。我只有一个要求，请保证我父亲总统之职。他的位置一直是虚职。但是，他很看重。”
“此时总统换届，对稳定局势不利。这个，我能答应。”
房间里挂着两面镜子。瞿东风回到房间的时候，不经意、正从一面镜里看到另一个镜子里的自己。无穷叠影，都是自己。他莫名感到一种无底的孤独和恐惧。疾走两步，来到床边，看到卿卿已经睡着。问医官道：“她怎么样？”
“小姐悲伤过度，导致心血不宁，肺气失宣。注意多休息，应该没有大碍。”
瞿东风舒了口气。医官出去后，他俯身去看卿卿。很仔细地端看。他鼻孔里能感到她的气息和衣领子上的花香。他小心翼翼捧住她的脸。就像，黑暗里、孤独一人，捧着一盏小灯。小灯芯上的一豆火苗、虽然在黑夜里微不足道，却是他唯一的幸福。
他实在舍不得叫醒她，可是不能不狠下心，唤道：“卿卿。”
她睁开眼，神志有些不清醒，嗫嚅道：“多亏你叫醒我。杨太太和郭太太还没走呢，我得去应付。”说罢，忙不迭要起来。
他一把抱住她：“南天明已经去处理。你要好好休息。