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墨鸾道：“是汉王殿下来了么？”
傅芸娘迟疑一瞬，点了点头。
墨鸾迈步便走。
傅芸娘又拉住她，急道：“贵主别去。只当是什么也不知罢了，何苦惹祸上身？”
墨鸾充耳不闻，固执疾走。
“小娘子！”傅芸娘疾呼，“夫人将你托付给我，我不能让你以身犯险，否则我……”她一窒，没有再说下去。
墨鸾回身望向芸娘，夜风拂动她的纱帔群裾，青丝微动。“傅尚宫，你就让我去罢。我非去不可。就当是……为了我自己也好。”她如是道，眸中光华闪烁。
傅芸娘浑身一颤，当下呆立。面前这少女，那般眼神，绵柔中蕴藏倔强，熟悉地令人心疼。
凤栖殿上明昧不定。风动帘幔，高屏香鼎投下的巨大阴影仿佛魑魅，压得人心头沉重，似喘不上气来。李乾愤怒地吼声尤似哭泣。
“你便是把她碾成灰我也要跟她化在一起！你休想用这种方法拆散我们！”他的嗓子已极度嘶哑，每一字皆拼尽全力。
“孽畜！给我闭嘴！”太后勃然大怒的斥责震得凤栖殿的梁宇也在颤抖着，“这是一个皇子应该说的话应该做的事吗？”
李乾大笑：“你以为是我想生在天家做这个皇子的吗？这从来就不是我自己选择的东西。我不想知道你们在做什么，但你们凭什么要我们为此付出代价？”
“你——”太后似一句话堵在颈嗓再吐不出来，剧烈地咳嗽起来。
李乾双眼熬红，看着高高在上的皇祖母，瞬间苍凉。
他绝不曾想过，皇祖母会假母妃之名骗开他进而带走了祥誉。他不顾母妃阻拦，闯出宫去，想寻白弈相助，但却偏巧撞上姨母从宫中回府便感了风寒，大司马府上一片忙乱，根本没有他说话的余地，他也再难启齿，不敢给表哥多添麻烦。他又去找旁人，但平日里从交甚好的几个，不是推搪便是反过来劝他：不过一个伎子，算了。他又急又怒，干脆径直扑上太后门来。
他本不想这样，他也不想让皇祖母生气难过。可她是他的祖母，他是她的孙儿，他们是一家人，为何竟也要有这般手腕？
他立在殿上，固执而又悲伤。
忽然，殿外传来个清脆嗓音。
“启奏皇太后殿下，白氏墨鸾有要事容禀。”
凤栖殿里顿时一静。
太后渐平缓下来，拢了拢发鬓，沉道：“进来。”不过两个字，却是疲倦深深。
殿门一开，透出黔夜深浓里的惨淡白月。墨鸾披着月光步步走上殿来，神色肃穆。她也不看李乾，兀自俯身向太后拜道：“儿有个故事想说给太后听。”
“呵。”太后轻笑，“你大半夜里来，说的要事，就是个故事？”
“就是个故事。”墨鸾颔首静道，“是个小姑娘的故事。这姑娘姓姬。她的母亲，叫姜宓。”她忽然抬起头，直视太后，那般眸色，分明是凌厉非凡，发髻上一支碧玉簪，在清寒月光下荧荧得，愈发鲜翠。
一瞬，夜风吹动烛火，摇曳下，昏昏欲灭。
太后手上陡然握拳，丹蔻竟似要掐进肉中去。她无声地望着墨鸾，眸中风云暗涌，面上宁静无色。良久，她缓缓道：“九儿退下。”
李乾却依旧固执立在那儿，半步不挪。
“你先回去。”太后阖目而叹，“皇祖母答应你，绝不动她一根头发。这样，你该安心了。”
李乾目光微闪，看了看太后，又看了看一旁墨鸾，略犹豫，终于还是转身而去。
凤栖殿上骤然戚寂。
太后目光冰冷，如刀剜剐着殿上孤立的少女，似要将之剖开来看个通透。“你特意来，无非是要替他们解围。现在，你可以说了。但你该知道，你若说不出什么令我满意的来——”她忽然开口，幽幽的声音竟似从地府飘来。
墨鸾道：“那太后是想听一个满意的故事呢，还是想听一个，真实的故事……？”
“你是在和我说话么？”太后冷笑。
墨鸾只沉默不语。
半晌相对，太后疲惫一叹，靠在凤榻上，撑腮倦道：“你说罢。”
墨鸾暗暗在袖中扣紧十指，深吸一口气道：“永贞九年秋天的时候，哥哥从外面救了个小姑娘回府来。那时候她才十二岁，刚从伎馆里逃出来，被打得浑身都是伤。”
“伎馆？”太后挑眉。
“是。”墨鸾垂目道，“她……她被她父亲卖了。”她忽然在阴霾里绽出一丝笑来，模糊而又苍凉。
“卖了？”太后猛捏住雕凤扶肘，细长的指甲划出尖锐的响声。“卖了。”她眼中满满的匪夷所思。她冷问：“为什么？”
“大概是……养不活两个孩子了罢。与其都饿死在一起，不如卖掉一个。”墨鸾道：“自永贞八年起，荆襄川蜀连年蝗患四虐，粮食颗粒无收，百姓们没饭吃又还要纳农税，逃荒路上易子而食都是有的，卖个女儿又算什么？”
“胡说！”太后拧眉喝斥，“朝廷每年都放了赈灾的钱粮，派了专员治蝗。”
“是么？但我只听说大家都活不下去了，所以才要逃荒，逃去邻州邻郡，不在辖区官府就没有名册，就不能收税。这些，皇太后殿下久居繁华京中，大概是不知道的罢？”墨鸾忽然抬起头来，直视太后双眼。不知何时，她唇角竟已染上一抹冰冷嘲讽。她声音很轻，落在空旷堂皇的大殿上，偏字字清晰。她道：“每天都有人在眼前死去。每个人眼里都写着，不想死，想活下去。所以根本没有道理可以讲。不知道该往哪里走，不知道什么时候就会一无所有，连最亲的亲人也失去了，这种感觉，你会懂么？”
她静静立在大殿中央，双眼冰凉，深不见底。她便像一只墨黑的蝶，一面华丽，一面阴冷。
太后良久看着她，眸色渐沉，忽然，却冷哼一声，道：“就算如此好了。她母亲呢？她如何能够允许。”
“母亲。她母亲……”墨鸾忽然安静下来。她久久地静默，宛如一尊冰雕。
“她母亲怎么了？”太后忽然问。
墨鸾依旧不语，只是盯着高台之上那妇人的眼睛，一如固执蜷缩的幼兽。
太后猛地站起身来，暴怒般扑下台阶，一把掐住墨鸾咽喉，几乎要拧断那脆弱的脖子。“谁允许你用这种眼神盯着我？”她嘶声质疑，喘息时胸口起伏激烈。她死锁墨鸾双眼，似要从那一双深黑中挖出魂魄来，严厉地逼问：“说，她母亲怎么了？”
“死了。”墨鸾闭上双眼，挣扎着吐出两个字来。
瞬间，有碎裂轻响。
太后一怔，忽然松了手。“死了。竟然，死了。”她仰面爆发出一阵大笑。“骗子！”她愤愤地盯着墨鸾，双眼赤红犹如俯伏待扑的猛兽，“你不是白家的女儿吗？你不是从小就在凤阳吗？你怎么会知道这些事情？”
墨鸾跌在地上，一手抚着颈项，掩住生疼的红痕，轻声应道：“太后忘了。哥哥救了姬氏那小娘子回府，这些事情，自然是她告诉我的。”
“她人在哪里？”太后俯视着墨鸾，追问，“我要见她。现在。”
“她……”墨鸾一顿，笑道：“她也死了。”
猛地，太后一窒，半晌才道：“怎么……死的……？”嗓音竟已有些断裂的颤抖。
墨鸾道：“病死的。”
“……葬在何处？”太后追问。
墨鸾道：“她得的是心肺病。女儿痨。一把火化了，撒在凤鸣湖里了。”
“你们白家不是无所不能么？连个小姑娘也救不活？”太后尖锐冷笑。
墨鸾道：“若是她自己不想活了，谁又还能救得了她。”
太后终于沉寂下来。“你骗我。你们蓄谋好的。故意拿这些来骗我。”她仰起头，双肩微微耸动，身影顿然苍颓，不知是笑还是哭。“你出去。现在就出去。我不想再看见你。”她转过身去，疲倦深浓。
墨鸾躬身施礼，却在推开殿门那一瞬，泪水崩溃。
宫殿高门沉重，映衬着她彻骨的无力苍凉。
她多希望那个女人否认，彻底的否认。父亲，母亲，她，他们，与这个地方，与那些阴谋与背叛，那些冰冷无情，没有丝毫的关系。
可是，她等来的，却是无异于承认的癫狂。
那个高高在上却又冷酷无情的女人，真的是她的外祖母么？
呵，如今，她该怎么办？
她倚着门跌坐在冰冷地面上。夜风，钻心刺骨的凉。
忽然，她只听身后殿内一声闷响。
她惊地一下跳起来，慌忙推门奔进殿去，却见太后倒在地上，苍白的发，漆黑华服，仿佛一幅绝望的画。
她忽然觉得害怕，浑身颤抖着扑上去抱住那垂老的妇人，失声喊起来。
御医们急匆匆赶来，诸后妃接踵而至，整个京大内沸腾慌乱成一片。然后是皇帝。
墨鸾安静立�