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刘成煜扫我一眼，道：“稍等会。”大步出去，很快返回来，笑笑，想起来什么似的，将适才的桃木梳塞给我，“前年在西梁的时候做的，一直没有机会送给你……”
梳子柄的一面刻了枝虬劲的腊梅，另一面刻了“疏影横斜水清浅”七个字，很精致，显然花了不少心思。
前年，他去西梁时是九月，我清楚地记得，之前因为万寿菊，我被平王妃狠狠地掌掴，而他，却温柔地拂着宁氏的手问：“疼了没有？”
他的心思，我一向看不透，可我相信，他是为了我好。
这一次，也会如此么？
走出书房，凤辇正停在门口。
朝云敏锐地扫过我的发髻与披风，什么都没说，催着起驾。到绪宁宫时，门槛也卸了下来，凤辇畅通无阻，直驰到正殿门口才停。
我将圣旨交给钱多，又取出两串东珠手镯和两只碧玉簪，吩咐水香一并赏给姚星。
两人领命而去，朝云随我进了内室，解开披风带子，骇了一跳，急忙掩上，去找更换的衣服。
我拦住她，平静地说：“你对沈清什么心思，我对皇上就是什么心思。你为了他宁肯陪我耗在深宫，我为了皇上宁愿身败名裂。”
还有一句话我没说出口，沈清心里不见得有朝云，可刘成煜，我知道，他心里有我。
朝云紧咬着下唇，好半天才开口，“奴婢明白。”
不大功夫，钱多与水香乐颠颠地回来复命，道姚美人为人极大方，一出手就是五两银子。又道，姚美人感念皇上与太后恩典，稍后便来谢恩。
等钱多退下，水香才悄声道：“姚美人刚哭过，奴婢去时，她眼睛还红着。”
我愣了一下，她昨晚才刚侍寝，今晨刘成煜便替她晋位，风头正劲，该欢喜才是，为何要哭？
、61第二更
水香警惕地瞧了瞧门外；声音越发低，“昨晚，皇上并没宠幸她。”
我的心突地一跳，屏了气息听她下文。
“郑公公亥初接了姚美人到景泰殿；皇上正在书房批折子，姚美人在寝室等了会竟睡着了；直到寅正才被叫醒。其时，皇上已换了朝服准备上朝，看都没看她……姚美人提心吊胆一整天。”
难怪上午见到她，她欲言又止；是想我帮她说项？
宫妃初次侍寝按例是要晋位的；她的诏书却迟迟未下；有心人不免胡乱猜测。可巧，我去了景泰殿，回来便替她晋位，这可是个大人情。
不由将眸光投向朝云，朝云心知肚明，笑着点了点头。
待两人走后，我颓然坐在镜前，取出那把桃木梳，轻轻地摩挲着。
宫妃侍寝，又是第一次，怎可能不等皇上到来就睡着，想必茶水或者熏香里动了什么手脚。
刘成煜到底安得什么心，竟然来这一套，不是说选秀不是结怨？
而且，新进了二十四名秀女，不可能次次都玩这套把戏。
想是如此想，可心里总还是有些许窃喜。他说景泰殿只我一人可自由进出，是在告诉我，他在书房的孟浪，并非将我当做他人。他本就知道，是我。
一时喜一时忧，一时笑一时愁。
朝云进来禀报，“姚星到了。”
姚星的打扮与上午所见又有不同，乌黑的秀发结成两条长辫子交叉着盘在头顶，没戴钗环，只勒了条东珠编就的抹额，干净利落。 身上穿件浅蓝底绣缠枝玉兰花的窄袖褙子，袖口处隐约可见我刚才赏给她的手镯，下面则是条银碧色的月华裙，裙裾旁的禁步随着她的走动发出细小而清脆的响声。
我突然想起依柳健步如飞而裙裾丝毫不乱的情景。姚星似乎并没学好宫规，他父亲应是不打算让她进宫吧。
姚星曲膝行礼，“嫔妾见过太后娘娘，谢娘娘赏赐。”
我掂起茶盅盖，轻轻拨弄着水面上的茶叶，直到它们尽数沉入杯底，才“咣当”一声，将盖子盖在茶盅上。
姚星身子摇晃一下，差点软倒，还是勉强保持着行礼的姿态。
估摸着时候差不多了，我淡淡道：“起来吧，昨晚伺候皇上辛苦了。”
姚星脸涨得通红，眼泪在眼眶里打着圈圈，却忍着没落下来，强作平静地说：“侍奉皇上是嫔妾份内之事，不敢当‘辛苦’二字。”
“哼，”我一拍桌子，震得茶盅晃了两下，“你也知是份内之事。”
姚星“扑通”跪倒，“娘娘恕罪，嫔妾并非有意。”
我怒道：“并非有意？！皇上勤政爱民，折不压宿，日夜辛劳，你可倒好，不但不侍候皇上还占着龙床酣睡至天亮。姚家就是如此教养女儿的？”
姚星的作为，往轻里说，是性子单纯，年幼好睡，往重里说，则是有意怠慢皇上。
姚星颤抖着半句话说不出来。
我缓和了声音，“念在你是皇上看重的人，又是初犯，哀家就不往下追究了。如今，面子已经有了，至于里子，你回去好好想想该怎样找补，排着队等宠幸的人多得是。”
姚星哽咽道：“谢太后宽宏大量，嫔妾日后定当尽心尽力伺候皇上。”磕了头，灰头土脸地走了出去。
我瞧见，朝云在门口，悄悄地跟她说了几句话。
若不出所料的话，此时朝云正服侍她洗脸梳妆。流着泪红着眼出去，对她来说，并非好事，姚星不会想不到这点。
果然，没多久，朝云进来道：“姚美人回去了。”
我点点头，端起茶盅喝了两口，只听朝云问：“这么大的人情，娘娘怎么送给皇上了？”
“她念不念我的好，无所谓。可她得承皇上的情。”刘成煜需要她牵制姚家。
朝云笑笑，看了看更漏，“娘娘要不要眯一会，才未时一刻。”
“算了，懒得换衣服，反正沈净过会也该来了。”说罢，寻了本书，歪在罗汉榻上看，朝云怕我凉着，顺手取了大红刻丝披风搭在我身上。
我瞧着披风，也没心思看书，脑子里全是刘成煜褪下披风帮我上药的画面，他的手冰冷却轻柔，划过我的肩头，有酥痒入骨。
沈净是掐着点儿来的，进门先端正地行了个宫礼，然后甜甜地喊了声“姐姐”。
我向来不喜沈家人，对沈净却有些不同，一方面，她身子孱弱让我怜爱，另一方面则是上次在沈府，她对我无端的信任。若非真的当我是姐姐，她不会轻易说那些话。
笑着请她就座，问：“上午在湖边玩，累了没？”朝云以前说过，沈净极少出门。
“没有，”她柔柔弱弱地回答，“还想着能见到皇上呢，可惜没有。”声音婉转，带着呢喃尾音，极为好听。
“皇上政务繁忙，哪有工夫出来逛？”我笑，感叹道：“若非亲眼见到，真不敢相信你会进宫。”
她羞怯地一笑，腮旁的梨涡也漾着红晕，“因为姐姐在这里啊，而且……我以前见过皇上。”极快地补充，“爹也说，我来跟姐姐作伴，是极好的事。”随即又撅嘴，“可大哥却不同意，还跟爹争吵。”
“沈清好吗？”
“嗯，还好。就是跟爹合不来。前阵子爹让他科考，他不去，说要开书院，这次我选秀，他说我会给姐姐添麻烦。”热切地望向我，“姐姐会帮我，对不对？”
我不解地笑笑，“你想让我帮你什么？”
她飞快地扫了眼四周，发现除朝云外并无旁人，才悄声道：“爹说，若我能当上皇后，那么后宫就是沈家的了。”
沈相是这样打算的？
沈净登上后位，若能生个皇子，没准会成为太子，日后登基，必会依仗沈家势力，沈相就相当于控制了半壁江山。
可沈净的性子根本不适合后宫，刘成煜也不会傻到猜不出沈相的意图。
再有，沈相凭什么认定我会帮沈净？
就凭沈家二爷明明是先帝的男宠却偏偏招惹田家小姐，生出我来又十几年不管不问？
一时便没了聊天的兴致。
沈净却兴致不减，低声问：“皇上当真给姚星晋位了？”
“嗯，”我勉强答道，“初次侍寝，要么赏赐要么晋位，只要不捅出娄子，大抵还是晋位多。”
她嘟哝着，“那我以后见了她岂不要行礼？”似是哀怨地叹了口气，很快便兴奋起来，“也不知皇上今晚翻谁的牌子，没准……”
沈净的希望不出意外地落空了。
刘成煜仍是翻了姚星的牌子。
这样大好的机会，他不会不利用，而且，也绝不会再让姚星睡上一整晚。或者他原本就是这样谋算的，先让她有负罪之感，他不但不追究，反而盛宠于她。
姚星是会感恩戴德，极尽讨好之能事吧。
果然第二日姚星没来请安，刘成煜推了早朝，也没来请安。丰厚的赏赐流水般不断涌往掬芳宫。
这样的情形一直持续了三天。
我连着三天没有出门。
想到他紧紧地拥抱着她，细细地亲吻她，柔柔地梳她的发，轻轻地解她的衣，那种带着酸意的痛楚钝刀割肉般一下下凌迟着我的心，缓慢却悠长。
分明是意料中的事，分明是我促成的结局，却没想到，事情�