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被她这么一打岔，适才的怒气渐渐消了，倒是疑惑起来。
高门大户最讲究嫡庶之别，长幼有序，嫡长子未出生之前，不会允许姬妾怀孕。常王府怎会让姬妾先生子，而且一生就是两个？
朝云解释道：“当时常王妃先有孕，太医把过脉确认是男胎。先皇得知很高兴，将刚入选的两个秀女赏给常王做了姬妾。没想到常王妃难产，母子都没保住。两个姬妾却有了身孕，因常王并无其他子嗣，先皇就下令留了下来。”
既然常王妃难产而死，这么说，皇后是填房了？
朝云点头，“皇后是先常王妃的妹妹，亦是难产薨的，好在留下了三皇子。如今，大皇子跟二皇子自知继位无望早几年就去了封地。其余四位皇子年纪相差不大，都留在京中，都有继位的可能。三皇子不必说，占了个嫡字，五皇子依靠母舅的势力占了个能字，六皇子极受皇上宠爱，占了个亲字。倒是四皇子不显山不漏水，甚是平庸。”
我愈发不解，先前朝云不是说过六皇子眼盲，怎么可能即位？
朝云隐晦地道：“听说六皇子暗地访寻了不少名医。”
这个听说，自然是听沈清说的吧。
我咬着下唇问道：“沈家是如何想法？”
朝云沉默片刻，伸出右手比划了一下。
呵！沈家支持的竟然是他！
想到朝云所说，沈清让我好好活着，我突然明白了。沈清确实不想让我争宠，因为，他想的是皇位。如今皇上已经年迈，将宝押在继位者身上，岂非更为有利？
四选一，几率还是很大。尤其，我在纤云宫，有机会接触到两位皇子，做些什么手脚很容易。
倘若沈相支持的皇子登基，沈家又能富贵数十年。
只是，我凭什么要助沈家？
我恨他们！
语气不自觉地转冷，问道：“沈清还跟你说了什么？”
“很多，皇上，贤妃、德妃、四位皇子还有他们身边近侍的喜好……阿浅，大少爷跟我说过，他不是想让你做什么，而是让你保命……他说，沈家的富贵不需要靠女人。”说罢，自包裹里摸出一个三寸见方的盒子，“大少爷吩咐，待安顿下来就交给你。”打开来看，厚厚的一摞银票，金额自十两至数百两不等，“共三千两，若不够，大少爷会托人送来。”
有这么多银子，难怪她在宁翠院出手那么大方！
我推开盒子，冷冷地说：“我不要，没有沈家，我自己也能活。”
朝云看了看我，将大额的银票取出来，用布包了，依然放到包裹里，剩下那些小额的则塞到枕头下面，“我先收着，想用的时候，你自己取。”
我冷眼看着她的举动，“哼”了一声。
朝云却突然恨恨地说：“阿浅，大少爷没做什么对不起你的事，你少自作聪明。”
我吃了一惊，这还是朝云头一次用这种语气对我。
我亦发狠道：“沈家做过什么，大家心里都清楚。他以前没做对不起我的事，不等于以后不会做，这世间，没有谁会平白无故地对别人好。”
朝云欲要争辩，却缓了语气，淡淡道：“随便你怎么想，我进宫是陪你，你信我还是不信，都由得你。”
我紧紧地盯着她的双眸，终于也泄了气，喃喃道：“在这宫里，若不信你，我还能信谁？”话出口，眼眶有些发热。
朝云走近前，握住我的手，很郑重地说：“阿浅，我发过誓，定然会护着你。”声音虽低，可充满了坚毅。
我反手也握了她的手，点了点头。
在纤云宫的日子还算好过，贤妃身边的事轮不到我，上边有依柳管着，下面有扶梅，惜桂两个大宫女，再往下有兰心惠心等小宫女，一些粗重活计则由掌事太监常宁分派给小太监去做。
我的差事就是修剪园子里的花木，也会被派出去干点不重要的差事，比如去浣衣局送要洗的衣物，去库房领取当季的布料或者到别的宫里送点小物件。
我本着慎言慎行的态度，只尽力做好分内的事，其余诸事一概不打听不掺合。
起初依柳时不时探查我的行踪，后来见我还算本分，也就不再额外提防。渐渐地，我们也能开几句不伤大雅的玩笑，偶尔她还会将私人的事交给我去做。
四皇子跟六皇子会不定时地来请安，不过我从来没见过他们。倒是好几次见过张禄提着拂尘守在正殿门口等着皇上。
粗粗算来，一个月内皇上足有半个月留宿纤云宫，看来宫中所传贤妃独宠十余年并非空穴来风。
见得次数多了，与张禄逐渐熟悉起来，慢慢也能说点无关紧要的话。我很盼着他能提到墨侍卫，可惜一次都没有。想必他认为跟一个下等宫女谈论侍卫并不适宜。
转眼秋风乍起，天气转凉，酷夏终于过去了。
这日，依柳吩咐我给生病的薛美人送东西。薛美人入宫七八年了，除刚开始承过几夜雨露外，一直不怎么受皇上待见。前些天得了风寒，贤妃不负其称号，派人送了许多人参燕窝等常用补品。这次是得了几只贡梨，因吃梨败火，就让我送两只给薛美人。
薛美人的住所离宁翠院不远，差事办完，我拐了个弯去看徐姑姑。
徐姑姑正颐指气使地吩咐一帮太监宫女清扫屋子。过完重阳节就要开始选秀，秀女住在清芙园与徐姑姑不相干，但秀女进宫自然要增加伺候的宫女，这些新来的宫女会住进宁翠院。
徐姑姑见了我，眼底闪着喜色，嘴上却嘟哝着：“这个没良心的，还知道回来看看。”
我没好气地答：“早知道你活这么滋润，我就不来了。”
论斗嘴，徐姑姑不如我，她进宫三十多年一直处于底层，被人欺负的时候多，欺负别人的时候少，早说不出狠话来。
徐姑姑作势要撕我的嘴，我急忙扮可怜告饶，又奉承她，“难得见姑姑如此神气，瞧这脸色，白里透着红真是越活越年轻。”
徐姑姑笑骂不已：“我脸红是干活热得，一大把年纪被你这小蹄子作弄。”骂归骂，却从抽屉取出只香囊来，“前两天闲着没事做的，眼神不好使了，凑合着戴，别嫌弃。朝云那个还在做，你赶上了，就先给你。”
我甚感羞愧，她年纪大了还要费心做这个，我却没想到替她做点东西。
香囊是普通的藕色软缎，绣工却极好，素白的玉兰像是长在上面一般。细闻有股特别的香味，不同于一般的花香。
徐姑姑道：“里面塞了天萝藤籽，睡觉时放在床头，能安神定心。”
“天萝藤长什么样子？”我从来没听说过这种植物。
徐姑姑指指窗外，“就是缠在松树上的藤萝，看着跟茑萝有点像，但茑萝叶子细长，天萝叶子稍圆。”
徐姑姑竟然懂这个，还真是深藏不露。
又与她说了几句闲话，起身告辞。
出门的时候，特地去看了看天萝藤，果真与茑萝极为相似，不仔细看分不出来。天萝藤的叶子没有香味，可裂开皮的种子却散发着清冽的淡香，闻着令人身心舒畅。
索性撸下来许多果子，在手心搓了搓，将皮吹掉，只将种子用丝帕包了，揣进怀里，留着日后也做香囊。
耽误这许多时候，怕回去被依柳责骂，遂穿了小路走。眼看着就要走到月湖边，发现路旁的草丛里蹲着一个白衣男子，似是在找什么东西，低着头，神情极为专注。长长的袍角逶迤在地上。
碧绿的青草，绚烂的野花，雪白的衣衫，像是一副美不胜收的风景画。
是楚公子？
我迟疑着上前，那人愣了一下，开口问道：“是谁？”。
不是楚蘅。
、16六皇子
原来这世间除了楚蘅，还有第二个人，敢穿这样似雪一般白的衣衫，而且竟然不管不顾地拖在地上。
宫里的男子，除了太监与禁军，就是主子。可他的衣着既非太监亦非禁军，那么只能是后者。见了主子，我需行礼问安的。只是我不知他的身份，若称呼错了，反是惹祸上身。
踌躇着不敢开口。
他再问：“你从松涛轩来？”松涛轩在宁翠院的旁边。
我低应着“是”，屈身行礼，“奴婢叶浅见过主子。”叫主子该是没错的。
他起身，居高临下地看着我，“你是纤云宫的宫女？”
“是，主子。”宫女的服饰虽然有定例，样式都差不多，可各宫的颜色却不同，有心之人都能分辨出来。
他“哦”了一声，再没有说话。
未经许可，我不敢走，垂首站在他面前，眼角瞟着那雪白的衣袍，上面沾了绿色的草汁，到底是弄脏了。
过了片刻，他才开口，“你带我去纤云宫。”
我，带，他，去？！
我是不是听错了？惊讶地抬头，霎时呆在那里。
他长得极为好看，精致的面容，清澈的气质，高山遗雪般高贵优雅。尤其那双眼眸，狭长潋滟，仿佛波光粼粼的水面闪动着光芒——这是我见过最美的眼睛。
出色的男子，我也曾见过