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张国纪叹息一声，站起来走到池漪身旁，拍拍他肩膀道：“年轻人，你太冲动了！这话是我们能说的吗？你一口一个昏君，叫人听到，杀头都不为过啊。”
“舅舅，”池漪无限怜惜地看着张嫣，心疼得直皱眉头，“你看嫣……皇后，三年前进去是什么样，现在是什么样，那里面是人过的日子吗？怎么把一个好好的人折磨成这样。”
他别开头，眼泪在红红的眼眶里打转。
张国纪默不作声了。
气氛一阵沉闷。
张嫣揉揉额角，改口道：“哥，你怎么来了？”
池漪脸一红，躲闪着目光，结结巴巴道：“我……我……”皇帝进城回宫这么大的事谁不知晓，他一听说这个消息就过来看看了，没想到皇后真的回了娘家。
张嫣瞅着他面红耳赤的模样，头更疼了。
天启回到宫里，稍作停歇，就马不停蹄地赶到承乾宫里看儿子。梅月华正愁眉苦脸地守在摇篮旁，猛然看到那张纯真孩童的面庞，欣喜若狂，掩口惊呼。
天启理都没理她，直接看孩子去了，这一看眼泪就滚了下来。离京时还白白胖胖，现在瘦巴巴的，眼睛里含着一泡眼泪，恹恹的，无精打采。许是不认识他了，他的手刚伸过去，那孩子就哇哇大哭起来。
梅月华把孩子搂在怀里，一边抹眼泪一边哄着。
“怎么会这样？”天启尴尬地立在摇篮边，担忧道，“他是不是病了？”
“不知道……”梅月华无助地摇头，眼泪哗啦一下淌了出来，“上个月有几天天气凉，孩子冻病了，天天发热咳嗽，有七八天才好。我心里害怕，让他们带话给陛下，谁知一去无音信。这两天不知又怎么了，胆儿小的很，听见一点声音就哭……”
正说着，外头的猫忽然“喵喵”叫个不停，这一下不得了，那孩子眼睛惊恐地睁大，身子一哆嗦，又放声大哭起来。那哭声跟一般小孩子闹人的哭不一样，凄凄厉厉的，叫人听了毛骨悚然。
春日暖洋洋的天里，天启浑身窜过一丝凉意。
内侍赶跑了猫，梅月华安抚一阵，那孩子才慢慢地停止哭泣，安静地趴在他娘的肩头，大气也不敢出。
“这孩子咋恁胆小？以前他不是这样的。”
孩子睡着后，天启轻声问道。
梅月华呆呆地摇摇头，“忽然有一天就变成这样了，我也不知中了哪的邪。段姐姐说可能是沾上了脏东西，最好请高人作法，驱一驱……”
她想起皇后死在腹中的胎儿，幽黑瞳孔猛然放大，脸色一瞬间变成惨白，余下的话生生噎在肚子里。
天启眼望着孩子，没注意到她的异样，闻言道：“试试吧，我让他们留意着。我总觉得哪里不对……”
他莫名地觉得诡异，也不再说话。
这一下午天启都在承乾宫里陪着孩子，他心头愧疚，恨不得把缺失的父爱一下子补给儿子。傍晚时，孩子一觉醒来，精神好了许多，也不惧他了。父子两个“咿咿呀呀”地交流起来，不时发出笑声。吃晚饭时，他抱孩子在膝头，亲自喂饭，自己都没怎么吃。
二皇子吃过晚饭精神十足，天启硬撑起眼皮与他玩闹，看着那软软的被窝，他真想一头栽到上面昏睡不醒。
孩子睡着时已是深夜，天启打着呵欠起身。连着两天旅途劳顿，今天一天也没得空休息，他现在已疲累至及。一站起身，头晕眼花，不得不靠在雕花床架上闭目养神。
梅月华已卸了妆，换了衣服，羞羞答答过来抱住了他。陌生的香味，陌生的身体，一下子惊醒了他。
“陛下，”梅月华期待地看着他，低低道，“今天晚上留在这里吧。”
他怜悯地看了她一会儿，轻轻推开了她，向门外走去，一边低声吩咐侍从：“回宫。”
梅月华傻傻站在原地，听到辇车碾过青砖渐渐远去的声音，眼泪滑出眼眶，流淌在脸上。
晚饭后，仆人来来往往撤席，池漪站在正厅的角落里，低头抠着红色檀木椅子，眼角余光不离开那抹红色倩影。
仆人离开后，正厅里安静下来，只有张嫣悦耳的声音温柔地响起，弟弟妹妹正拉着她袖子说话。
张国纪看了看两人，抬脚出了屋。
弟弟妹妹仍缠着张嫣说话，池漪焦急，鼓起勇气走上前，注视着她红润面庞，深情开口：“嫣儿……”
张嫣眉头蹙了起来。
池漪心中一痛，黯然改口：“妹妹。”
张嫣安抚了弟弟妹妹，朝门口走去，月色笼罩着庭院，一派清幽静谧。池漪默默跟在她后面。
张嫣在廊下站定，扭头看着跟她保持一定距离并排站立的池漪，道：“我听父亲说，你跟一个叫汪文言的人过从甚密，是不是？”
池漪道：“我跟他是朋友，我们在国子监就认识的。”
张嫣肃然道：“他的身份可不是你想的那么简单。”
“我知道，”池漪匆匆接住她的话，“他是东林党人，和齐楚浙三党都有来往。以前是大太监王安的门客，王安死后，魏忠贤诬陷他，把他抓进了诏狱。不过他认识的三教九流人物多，后来竟然无罪释放了。”
张嫣沉默片刻，道：“你也看到了，他的背景很复杂。他出了狱后，更是交游广阔，达官显贵的门没有他不踏的，现在他内阁的中书舍人职位，可是首辅叶向高替他谋来的。这种人你还是不要接触的好。”
池漪不以为然：“他是个仗义的人，值得交朋友。”
“他是个政客。”张嫣叹息一声，神色和缓下来，“我提醒你一句，不要和这些山人墨客来往。哪一天他犯了事进去，会不会牵连到你头上？君子之交淡如水，你可以和他交朋友，但不要走得太近。”
池漪的性子激进，她总担心他受人影响，误入歧途。
“现在东林党如日中天，他游走在权贵之中，应付自如，哪能就进去了？”池漪还是那种毫不在意的调子。
张嫣沉浸在自己的思绪里，目光空落落地停在墙下的一盆夜来香上，喃喃道：“总之你还是听我一句好。”
池漪凝视她夜色中楚楚动人的侧脸，情不自禁上前一步，道：“嫣儿……”
“你不要再这个样子。”张嫣转过身，黑白分明的大眼睛直盯着他，“你知不知道，现在我站在这里和你说话的事，一个时辰之后就会有人报到陛下的耳朵里。”
池漪神色一凛，骇得倒退两步。
“我会不会害了你？”他痛苦懊悔地说。
张嫣淡淡道：“清清白白的怕什么？他虽然……”想到天启可怕的独占欲，她无奈地笑笑，“但也是讲道理的。”
池漪靠在门边，远远避着她，不敢越雷池一步。
“哥，你该成家立业了。”张嫣柔声道。
池漪心中一酸，抬头看她，她像小时候那样，微笑着，亲昵温柔地看着他。
、冲突
旭日冉冉升起，一乘八抬大轿停在了午门前。帘子掀开，机灵活泼的小内侍弯腰躬身，脸上挂着谄笑，阴柔地说：“厂公，到了。”
满面春风的魏忠贤弯腰走出轿子，面向午门站立，双手抖了抖衣领，咳嗽一声，刻意做出庄重严肃的神色来，以匹配他今时今日的地位。
他刚从涿州上香回来，一路随从上千人，马车几十辆，有伺候穿衣的，有伺候吃喝的，有专门为他奏乐的，还有为他撒花的，他自己则坐在一辆堪比房屋大小的马车里，饱醉则卧，醉眼惺忪。一路行来不用说，小民百姓叩头就拜，山呼“老爷”，有的把家里供奉祖宗的香案都拿了出来，跪在道旁迎接。
魏忠贤毫不吝啬，随时随地赏银赏钱，白花花的碎银子雪花似的抛向空中，落在百姓脚下，看到他们一哄而上抢夺的模样，魏忠贤觉得幸福又满足。
这一路收获了许多赞美，不能不叫魏忠贤得意洋洋，那摇晃着脑袋背着一只手闲庭信步的姿态看起来也更销魂了。
刚下朝，百官闲闲散散出宫城。路遇魏忠贤，有的立马笑成一朵花，弯腰躬身，长揖下去，郑重叫一声：“厂公。”
“哼！”步经他们身边的杨涟目不斜视，拂袖而去，只留下一句唾骂，“把读书人的节操都丢到狗肚里去了！”
“杨公。”魏忠贤慌忙转身，对着他背影行礼。
杨涟高高扬着头，大步流星地前走。
好友左光斗与他个头差不多，一样目不斜视从这群人面前走过，两人保持同样的姿势。
“啊……左公。”魏忠贤热情地招呼。
左光斗一双牛眼猛然睁大，狠狠瞪了他一样，跟要发怒的老虎似的。魏忠贤吓得往后一缩。
左光斗鄙夷地瞧了他一眼，连理都不想理，冷哼一声，扭头大步离开。
魏忠贤尴尬地翻翻眼皮，扭过头来，面色已恢复如常，和众人