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她丈夫不知道她见不得人受伤吗？刚把她接进王府的时候，她虽然从不哭闹，却总是半夜在恶梦中惊醒，他就每夜在她床边陪着她到天亮。自她母亲死后，她再见不得别人在她面前受伤，他也小心地保护着她，不让她沾到任何血腥，如今又是一剑穿胸而过，她就算装得再平静，他也知道她就要晕倒了。
况且若要拔剑，只怕血会喷溅，他从不愿见小妹沾上血渍。
“即使你不想活，你也不能死在这里，不能死在我手上。”明之自己都奇怪，自己能说出这样冷酷的话来，用这样冰冷的语气。
秦染脸上挂着的是冷笑，他原本就是有今天没明天的人，死——不过就是往前多迈了一小步而已。可是叶明之说得没错，他不能死在这里，他不能用死给小妹留下另一个恶梦。
明之看他死命提起一口真气，心中也是暗自佩服，这当头还能撑着的人还真没几个。看他的样子估计也不会让人来帮手，于是一咬牙，将续命的药丸往他口中一塞，也是手起剑落，听天由命了。
楼下心思各异的两个女子对坐着，听见哐当一声剑落的声音，在这寂静地夜里，清晰得刺耳。
恍恍忽忽，又回到了“空谷”，八岁的红绡坐在兰花深处，对自己甜甜地笑，手里还扬着一个红荷包。
“染哥哥，今儿我学做了这个，送你——”
他将她抱了起来，笑笑：“这可是女孩子家家的东西。”
“我觉着挂在你的剑上挺好看呀！”她美滋滋地给他挂好了，这一挂就是十余年。
然后，那一天，在翠缕阁，他与那些女子调笑着，醉了便舞剑给她们看，那个他未必快乐，总强过对着她期盼的眼。
一转身，却看见了她，一袭红衣苍白地站在了帘外。
然后安安静静走了进来，不管那些女子们轻佻刺耳的揶揄，伸手拿过了他的剑，将那荷包一把扯了下来，扔入了炭火之中，便头也不回地走了。
他在翠缕阁大醉了三天，回去的时候，她平静地做好了饭菜等着自己。
那以后，她不哭了，不闹了，也再不见她穿红裳，再不见她嫣然起舞，再不见她在阳光下的笑脸。
未曾睁开眼睛，胸前一阵剧痛又几乎晕死过去，仍旧下意识握紧手，感觉到那穗子还在掌中，心才坦然，模模糊糊闻到了一股熟悉的香味，秦染用力撑开眼皮看见的却不是想见的人。她叫水如吧，叶明之的妹妹，号称皇城第一神捕，自己几次三番被她逼得狼狈而逃，这女子已是不凡！看她睡在床边的姿态，估计是一直照看着自己。
偏过头看到床边的小几上放着一碗清粥，飘着淡淡的芋香，她刚来过了，秦染暗自懊恼着自己为何不早一些醒来。
当初两人刚离家时，红绡还什么饭菜都不会做，但是她原就是极聪明的人，且用心在学，渐渐就有了一手好厨艺，这粥他在王府的时候就爱吃，她就学得格外认真，到后来即便是王府的胖厨子来也得甘拜下风。
他才稍动，水如已经醒来，见他清醒很是欢喜，又不免尴尬。
“我睡了多久？”还是秦染先开的口。
“三天，你该饿了吧，大哥说了你只能进流质，尝尝嫂嫂做的粥吧，还热着呢。”
水如小心将他扶起，见他痛得眉头一蹙，那眸子就愈发深，嵌在苍白的面上如墨。她不得不承认，这是她生平所见最为美丽的男子，即便是此刻，一脸病容虚软靠着，这一室的光华也尽敛了去，如此清俊的脸没见过之前是想象不出，见过之后也觉得无法形容出来。
现在吞咽实物对秦染无异于酷刑，可他仍静静吞下，感觉熟悉的味道充斥唇齿之间，心中是长长的叹息。身子虽然虚弱，耳力还是好使的，听得见院子里的脚步，竹架碰撞声，还有她略重的呼吸，眼前浮现的便是她木钗绾发端着衣物在院中晒洗的模样，她晒完衣裳后会习惯地抹一抹额头，再左手拎着盆右手在盆底那么一弹，边走边用手指拂过晒好的衣裳，秦染闭上了眼睛，小会后果然传来“咚”一声响指，他便满足地笑了。
并非看不见水如眼中的歉疚，可是这一刻，即便是被她再多刺上几剑，他仍是感激她的。
水如就这么端着碗僵在床边，见他唇边莲花般的笑，一颗心怀着的是从未体会的复杂，那种复杂困扰着她，让她迷惘却又酸楚地震撼着。直到她退出房间，见到站在楼上的明之也用她能读懂的复杂望着在院中忙碌的红绡，她才懂得那复杂意味着什么——是叶家的魔障吧，一种姓秦的魔障，一种能让自己清醒地看着自己沉沦的魔障。
第 24 章
冬天的被窝是最留人的，而且红绡畏寒，所以明之总是早一些起来烧好热水，将笼中的炭火再撩拨撩拨，顺便烤热手脚再回到被窝。
与往常一样，才躺下，红绡便靠了过来，不过离开一会，她的手脚又冰凉了。拥着她，感觉她将手放在了自己胸前，明之神色黯然，知道她已经醒来，或许是不曾睡。红绡自己并不知道，她习惯在睡着后握着他的手指，他也因此改掉了自己多年侧睡的习惯，握住她的手，闭上了眼睛。
半刻之后，身边的人像往常一样起来，淅淅嗦嗦穿戴的声音，然后与平常一样坐在床边替自己掖掖被子，明之闭着眼拉住了她的手：“谈谈，好吗？”
不用睁开眼，也知道她脸上端平了笑容，手指却微微一缩：“什么事？”
“我记得我母亲曾经说过，有些事不听不看不想也是刻在心上，有些伤不碰也是会痛的。”
红绡轻轻地笑，宛若不曾听出话中的深意：“你很少和我说起你母亲。”
“母亲在我的记忆中有着柔软而温和的笑，即使是父亲死后，仍然是这样。”明之坐了起来，把红绡揽进怀中：“我好像没有告诉过你，我十四岁的时候父亲就去世了，为了采雪莲，武功再高强的人也抵不过一场雪崩，可对我母亲而言，那还不是最绝望的消息。她赶到了西域，固执地要找到父亲的遗体，要将他带回故乡，足足花了大半个月找到的却是两个人！”
“两个人？”红绡隐隐猜到了些什么，若真是如此，洛笑颜，那个也曾风华于江湖的女子又是怎样一种可悲呀！
“唐门的七姑娘，双十年华，鲜艳如花，被你父亲护在怀中，至死纠缠。”明之永远记得母亲淡淡笑着说出这话的样子，她的声音那样轻，像是被伤得太重，连言语的力气都丧失。年少的自己牵着水如等在门口，等回孑孑一身而归的母亲，蹲在自己面前，如此交代为何没有带回父亲的原因。
当年并不大懂，许久之后，才知晓母亲这寥寥几句中的怨与凄凉。
那时的他只知道母亲在制“断肠”，只差一味雪莲，那冰天雪地中蕴出的微苦。成年之后，去西域拜祭父亲之时，才听说那七姑娘最善配“情丝”，情丝的药引也正是雪莲。
父亲千里迢迢赶赴塞外，到底是为“断肠”还为“情丝”，只有他自己知晓。
“从雪山回来后，母亲一如既往地生活，她平静的笑容骗过了我，直到她忽然一病不起，医生说是积郁成疾，我才发现她被粉饰的太平折磨至枯竭。母亲临终前说，她以为不听不看不想，就可以当那些事没有发生，可原来是在心头划下了伤口，不碰也是会痛的。父亲死后，那是她第一次在我面前哭，我想她若是早能这么痛哭一场，我也不会那么快失去了她。”
所以，他曾发过誓，定不会让自己的爱人这样悲伤，若不能珍爱一生，不如不爱。
红绡静静地听着，忽然想起在那小溪边，明之叹息着对自己说“我曾说过，我不愿见你这般笑，红绡，不快乐就少笑些吧。”彼时是感动，此时却是了悟。
“现在秦染就在这个屋檐下，并不是你不与我谈及他，你平平静静做着我的好妻子水如的好嫂子，就能够抹煞得了的事实。我宁可你守在他床前，宁可你哭，哪怕是大醉一场，”明之抚着她的发，在她耳边讷讷地说：“我不是圣人，我承认也会吃醋会嫉妒，但是红绡，我更不愿见你逞强！”
红绡呵，你不知道，你现在的样子又回到了两年多以前初遇的模样，娴雅却疏离，远远地将自己锁在了我触及不了的地方——
年少的自己读不出母亲笑容后的悲凉，可在长醉轩第一次见到红绡安静的笑，就已经知道这是个和母亲一样爱得倔强的女子，宁可自伤也端起了坚强的外壳，用平和掩饰了真正的心绪。因此，就对她格外怜惜，而这怜惜不知不觉在时光中被洗涤成了爱恋——
所以，爱着你，才明知可能会失去，也不舍得你勉强自己半分——