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“那好， 我就先回去了！”万宝宝不再这里碍手碍脚的，出去了。
孙妈妈的手艺真不做，红烧肉肥而不腻，鲫鱼汤浓香无比，卤得猪头肉香喷喷的，颜色鲜亮，一看就很好吃。
“这孙妈妈的手艺就是不错，秦安家的做的那个红烧肉真好吃。”莲姨偷偷在桌下摸摸自己的肚子，好像吃多了。
万大胡子喝着小酒，吃着猪头肉，笑眯眯说道：“嗯，这菜不错，庄子也不错！对了，宝妹，你说我们明天收几成租子呀？”
万宝宝喝了最后一口鱼汤，想了想说道：“之前的东家是收四成，我呢，准备收三成半，减少半成，这样佃户家里也能多留一点粮食。如果他们要是表现的好，不偷奸耍滑，等到过年之后，我再给他们减点租子。他们也不容易，长年在地里刨食。我们虽不是大富之家，但也不缺那点钱。”
万大胡子点点头，说道：“我女儿就是心肠好，要是换成别人，只能多交，怎么可能还减租呢！”
“那是，我们宝妹能干着呢！我这几天一直看着她拿着一张地图，写写画画，我就猜我们宝妹绝对会好好利用这篇土地的，说不定还有其他新的想法！”莲姨是了解万宝宝的，笑着说道。
万宝宝笑笑，到房间里拿出她平日里写写画画的地图，原来是她上一次逛了庄子之后，画得一张草图。
“爹，你看这个地方是荒地，我看了，下面是沙地，可以开出来夏天种西瓜，冬天种油菜，还能肥地；你看这里还有一个浅浅的河塘，我准备农闲时，雇佣庄子里的人把荷塘挖大一些，种上就莲藕，放上鱼苗，这又可以多了两项收入。还有啊，这河塘里每天清塘的河泥，还可以肥地。至于我们后面还有五六个不大不小的山头，等我手里有钱了，我准备买下来，种上果树，果树下面养鸡，河塘旁边养鸭子，大白鹅。”万宝宝手指在地图上面比划，大有指点江山的意味。
万大胡子想了想，问道：“这又是开荷塘，又是开荒地，还要买山头，你手里钱不够吧？”
万宝宝摇摇头，说道：“是不够，不过开荷塘，开荒地的钱还是有的，至于买山头，估计得再过两三个月。如果叔叔们不买，那我就自己买下来。”
“嗯，也好！反正老爹不懂这些，你看着好就行，我们家你做主。”万大胡子欣慰说道，从来没想到他也能成为地主了，再也不要像以前那样东奔西走。
“爹， 你就放心吧，我什么都不用愁，万事有女儿呢，会好好孝敬你的。”万宝宝兴奋说道，有了田，那她手里的空间也能得到更好的利用。
第二天一早，万宝宝刚吃完饭，秦安就来禀报：“老爷，小姐，外面的庄户我派人全部通知到了，都在外面院子里等着老爷训话呢！”
“哦，我们这就过去！”万宝宝跟在万大胡子后面，脆生生说道。
到了二门外的大院子，万大胡子站在上面，拱手说道：“让各位久等了！”
“岂敢！”一个穿着不错的四十岁男子代表众人给万大胡子行礼，“这是我们应当做的。”
万大胡子摆摆手，示意大家安静，说道：“我万大胡子是个直人，知道大家最为关注的就是租子问题。我是实在人，大家用心给我种田，我不会亏待代大家。你们之前的东家收四成的租子，我呢，就收三成半，如果大家用心做事，不偷奸耍滑，说不定过个两年，我会只收大家三成的租子，不知道大家愿不愿意？”
“愿意，当然愿意，新东家宅心仁厚，曹富贵代表左右村民给您磕头了。”刚才那个说话的人就是村长曹富贵，后面的人附和他的话，看上去在村子中的威望很高。
万大胡子赶紧拉住要下跪的曹富贵，说道：“老哥哥，千万不可，你我只是东家和佃户之间的关系，不是主仆，以后万不可以说下跪就下跪啊！大家要是想感谢我呢，那就趁着农闲的时候，我出每人每天二十文的工钱，一天管中午一顿饭，帮我把那个小河滩开成大的池塘！”
曹富贵见东家不仅好说话，而且还很仁慈，说道：“东家，我们不要钱，一家出两个劳力，给你挖池塘，报答东家的恩惠。”
第一卷 第八十一章 挖荷塘
万大胡子也从曹富贵的话里听出，这些人也都是本分的，不过他们的日子只能说一般，毕竟地里的产出都不多，他怎么好意思让别人做无用功呢。
”曹大哥，你们要是坚持不收我的钱，那我就从别处雇人来开荷塘！“万大胡子沉声说道，不想占这些穷苦百姓的钱财。
”可是。。。。。。。“曹富贵心里觉得不妥，这新东家真的和他表现的那样仁善吗？居然这么好说话，不占他们的便宜。
”没什么可是了，我能买得起这个庄子，就能雇佣的起人，所以你们只要努力干活就行了，钱是一定要拿的。“万大胡子笑着说道，不过他还不如不笑呢，脸上的刀疤看上去更加吓人了。
”爹，这是我们准备好的契子，如果他们同意，就要和他们重新签订契约，作为以后收租的凭证啊！“万宝宝在边上提醒说道，这个合约和后世的格式合约差不多，统一格式，然后只要在姓名，日期，亩数等几个关键的地方空下来，大家根据实际情况往上填，不一会儿就弄好了。
“东家，您也知道现在是农闲，你看我们什么时候开始开荷塘？”曹富贵识字，所以被人委任成村长，处事公正，在村子里威望很高。想到以后交的租子少了办成，他们家租种三十亩的土地，就可以多留下好几石的粮食。一年两季，那就是翻倍，能不激动嘛！
万大胡子想了想说道：“那就明天吧，对了，有没有做饭比较好吃，干净利落的妇人，请来给大家做饭，一天也是二十文。”
曹富贵想想说道：“我们村上有个刘寡妇。平日里做得一手好菜，谁家有红白事，都是找她做大厨，同样的东西，她做出来的，就比别人味道好，这是我们全村公认的。”曹富贵实话实说，虽然人家都是寡妇门前是非多，可是她很泼辣，要强。对人也热心，年纪轻轻守寡，拉扯两个儿子长大成人。便带着两个儿子给人做宴席，赚点钱。
“恩，那好！曹大哥推荐的，那定然是不错的。”万大胡子肯定说道，“好了。我也没什么事儿了，大家都散开吧！”
“等等，我还有话要说。”万宝宝阻止说道。
”小姐，您有什么吩咐尽管说，只要我们能做的到的，一定答应。“曹富贵郑重说道。这东家好，他们这些做庄户的也应该尽心不是。
万宝宝笑笑，大大眼睛圆溜溜的。脸颊有两个小酒窝，非常可爱。
“也不是什么大事儿，我就是想说，谁想明天去挖荷塘，就在这报名。签上自己的名字，一来是为了统计多少人干活。我好让人准备多少人的饭菜；二来呢，用于记账，算工钱。”万宝宝笑眯眯说道。
曹富贵笑笑，说道：“小姐心善，什么都为我们想好了，可是我们村上有人不会写字，不如让我在边上写上他们的名字，他们在后面各自安手印？”
“那就麻烦曹大叔了！”万宝宝把这一茬忘了，这个年代只有读书人才会读书识字，他们这些庄户人家哪有闲钱读书的。
不一会儿，已经登记好了，村子里总共三百六十五人，三十几户，一般都是一家十几口人，大大小小住在一起，不分家的。上面登记了六十几个劳力，做饭的有刘寡妇和他的两个儿子。
“好，那就这些吧！曹大叔，让大家自带工具，好好干，弄好了，有赏钱！“万宝宝大方说道，就让大家散了。
晚上的时候，莲姨闲下来，把下人们都叫来，说了一些规矩。等晚上万宝宝从书房里面出来，看到莲姨在发呆。
”莲姨，你在想什么呢？“万宝宝好奇问道。
”我在想庄子里的人，那个曹富贵还不错，这些村民庄户也可以。明日你去荷塘那天，和我说一下，我也去。“莲姨交代说道，不过脸上的忧愁还在，显然不是刚才她说的事情。
万宝宝这点眼色还是有的，知道莲姨不想说，也不好多问。
”恩，好，有莲姨在，我心里踏实。“万宝宝笑眯眯说道，”今天不早了，我们早些歇息吧！“
第二天一早，昨天报名的人，已经过来了，万宝宝带着他们一起去荷塘那里。后面的秦安背着一大袋子石灰粉，用来在地上画线，划定荷塘的范围。