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已近三月，可地处皇朝疆域最西的墨州依然冷风如刀寒意沁骨。
墨州往东是通往兰州的官道，两州以莒城为界，莒城属墨州统辖，出了莒城便是兰州地界。从莒城到墨州城约需两日可达，一路上零星开了几家茶铺客栈，供路人打尖歇脚，客栈规模不一，其中生意最好的要数安记客栈。
安记客栈不算很大，前后两层的院子，后院做客房，前院便是饭馆，都收拾得十分干净齐整，令人一进去便生出一分安适之感。安记客栈的老板姓安，从二十来岁被人叫做“小安”起，三十余年来一直守着这家客栈，到而今五十多岁来往客人都唤一声“老安”了。他为人老实本份，不欺生不诈客，因而过往的旅人大多愿意到此处吃饭投宿。
这一日，午时刚到，前院大堂里便已快坐满了客人，生意非常好，但老安却无丝毫喜色反倒有些忧心。原因无他，只为堂中一东一西坐着的两桌客人。
东边的客人是先到的。八名随从拥着一名锦衣华服的年轻公子，一看那派头便知那公子来头不小，所以老安亲自上前招呼打点。将桌子擦了又擦，端上最好的茶，还取出平常收着舍不得用的景瓷碗和银筷，洗得干干净净后才敢摆上，又吩咐厨房做菜分外用心点儿，饶是如此，那公子眉梢眼角也没带出半点儿喜色，饭菜上桌后，他尝了一口便停了，鄙夷地吐出一句：“这是什么东西，这么难吃！”
“嘿嘿……”老安小心翼翼地陪着笑脸，不敢多说一句话。
“公子若不喜欢，咱们再换一家？”一名随从问道。
那公子闻言却一掌拍在了桌上，顿时碗碟砰砰作响，老安的一颗心也跟着上下怦怦跳着，其他客人纷纷看过来，只不过因不碍自己事，他们看一眼后便继续吃饭了。
“换一家？本公子跑了这么远才见着这么一家小店，谁知道下一家在哪里，你们想饿死本公子不成！”
“小人不敢。”那随从赶忙低头道，“那要不，再换几样菜？”
“哼！”公子眼一斜，“这种荒野小店能有什么拿得出手的东西！都怪你们，早不准备！自从出了帝都，本公子没吃过一顿称心的饭菜！”
原来是从帝都来的贵客，难怪这么大派头。老安暗想。
“是，是，都是小的错。”随从被训斥后只得赶忙点头哈腰地附和着。
“知道错还不赶紧给本公子弄好吃的去！”公子一巴掌扇在随从脸上，直扇得那随从一个踉跄，那声脆响吓得老安也跟着抖了抖。
“是，小的马上去。”随从又一番点头哈腰。然后转过脸，呵斥着老安：“你！还不快吩咐厨子另做几样好菜送来！”
“是……是……”老安赶忙应着，可刚转个身又回过头颤抖着道，“给公子做的这几样，就是小店……最好的招牌菜了。”
“什么？！”公子横眉怒目，“这什么鬼地方，就这样的菜本公子家的狗都不闻一下，你竟敢叫本公子吃！”
“这……小店鄙陋，实是没什么拿得出手的菜，公子贵人，还请见谅。”老安诺诺地陪着笑。
公子闻言筷子一摔，当场便要发脾气，他身旁另一名年约三旬的随从忙上前安抚道：“公子快请息怒，这里不比帝都，你就是杀了他，他也没法给你做出一顿珍肴来。”
这名随从显然说话比较有分量，那公子听得他的话后，瞪了一眼却最终按下了火气，只是夹着满腹怨气地嚷了一句：“爹爹明明身居太宰之位，要给我安排什么地方、什么官不行，偏要给我弄到这穷乡辟壤的墨州来！又冷又干，连顿可口的饭都没得吃！”
老安恍然大悟，原来是太宰家的公子，太宰可是朝官之首，位尊权重啊，难怪……狗比人吃得还好。
“公子，大人也是为您着想。”那名说话较有分量的随从见公子一脸的怨气，忙凑近了他耳边压低了声音安抚着，“陛下此次让炜王世子赴任墨州州府，定是要对采元戎用兵，元戎区区，小国，以我皇朝铁骑之威定是不费吹灰之力便可拿下。您此刻虽只是骠校之位，但等拿下元戎您不就立了大功吗？到时回了帝都，您还不就是大将军了！”
公子一听，火气果然消了大半。
原来这公子乃当朝太宰戴明成之独子戴奚。
若是问起皇朝老百姓如今的这位太宰如何？凡是知道戴明成的人都会回你一个“好”字。戴明成为官二十余载，从一个芝麻绿豆般的小小城衙做起，一步步做到了朝官之首的太宰之位，非是其会钻营攀升，而是凭着其卓越的政绩。在地方，他是让百姓赞誉有加的贤吏；在帝都，他又是皇帝倚为左右手的贤臣。总之一句话，戴明成是个于家国百姓皆有功劳的人，偏偏这样的人却没能养出个好儿子。
戴奚是典型的纨绔子弟子，不学无术，文不成武不就，吃喝嫖赌倒是样样精通，凭借其父之势横行帝都，虽不至于天怒人怨，但人见人厌却是事实。此次墨州州府调任，皇帝降旨炜王世子皇曳任墨州新州府，戴明成便为儿子安了个骠校之职后，将其赶到了墨州。一来想让娇生惯的儿子到较为苦寒贫瘠的墨州吃点儿苦头、历练历练，二来想着儿子离了帝都没了自己庇护，或许能收敛些陋习恶行，三来炜王世子皇曳乃是皇室中人，虽年纪轻轻但在朝中素有贤名，儿子气焰再高也不敢顶撞这位顶头上司，儿子跟着他或许能老实地学着做人做事。
戴明成虽然用心良苦，但到目前为止，他的儿子还没想要收敛本性、老实做人、吃苦做事。皇曳本是与他一同自帝都起程，可一路上，这位太宰公子的娇贵却更胜皇曳这位龙子凤孙：嫌饭食粗糙难吃，嫌客栈简陋床铺太硬，嫌骑马屁股痛，嫌马车颠簸身子吃不消，嫌风尘太大，嫌天气不好……
最后，未来的炜王、现在的墨州州府皇曳，看在太宰大人几十年对皇朝的忠心耿耿的份上，对太宰公子既没打也没骂，只是丢下他先行了。于是太宰公子坐着轿子慢悠悠地往往墨州而来，行了两个月有余，终于……快到墨州了。
那随从见戴奚缓了脸色，再道：“公子暂且忍耐一日，明日到了墨州城内就好了，那里是一州重地，自然繁华些，肯定要什么有什么的，不会比帝都差多少。”
“哼！”戴奚看了桌上的饭菜一眼，鼻孔里哼了一声，站起身来，看那模样是真的不想吃。
老安看着心里倒是松了口气。即便是白忙活了这一番又赔了钱也行，只求送走这位贵客，得个平安。这等官家子弟他实在是侍候不起。
正在戴奚将走未走时，老安也不知怎的，忽然转过了头，明明眼前还有一尊需十二分小心侍候的大爷，可老安就是不由自主地往门口望去。其实不止老安，整个大堂的人，不管是吃饭的、夹菜的，还是饮茶的、喝酒的，那一刻都不由得望向了门口。
门口走进来一名女子，从头至脚都裹在一件厚厚的银白斗篷里，因为身形修长，所以并不显得臃肿。她脚步移动间，斗篷下飘出一抹淡绿的裙摆，于是那人便似琼雪玉树行于绿水之畔。
女子估计非常怕冷，进了店后也没取下斗篷上的风帽，风帽的边上镶着一圈雪白的狐毛，帽檐又压得极低，所以女子的眉眼几乎都掩在了帽中，令人无法尽窥其容，可只是那下半张脸，已让堂中的众人看得眼都难以眨一下。
因老板在侍候贵客，所以早有伶俐的伙计上前招呼那女子了。
女子在西边靠窗的桌前坐下，道：“先来一壶热茶，再来三样你们店的招牌菜就行了。”那声音极清，却又带着一丝说不清的魅惑，连五十多岁的老安听着也觉得骨头发酥，众人只听这声音已不难想象其容颜之美。
伙计很快为女子送来了热茶，大堂里的客人缓过了神，便继续用饭。而本已起身的戴奚，不知什么时候又坐下了。
“公子，这菜，您还吃吗？”老安小心翼翼地问一声。
“吃……吃……”戴奚喃喃答道，一双眼睛自从盯在女子身上便再没移开过，手拾起筷子夹了东西就往口里送，可看那神态，估计吃了什么他自己也不知道。
不过老安可不担心这个，看他终于肯吃了，大大松了一口气，道了声“公子慢用”便走回柜台。
过了一会儿，女子点的菜也上来了，她自顾自地用饭，似乎对于戴奚投过来的目光毫无察觉。
而站在柜台里的老安看着着两桌客人，却是悬起了心。那公子此刻食不知味地吃着，眼睛一刻也不离那女子，再看看他身后环立的八名高大随从……唉，老安暗自叹一口气，千万不要出事才好。
女子桌上摆着三样菜：一碟酸辣猪肝，一碟红椒腊肉，一碟红烧豆腐，她�