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的虞山有一座方圆百里的大庄，占地百倾的田亩水旱各半，另有桑林茶园，酿酒坊子，猪羊鸡鸭舍，东面另有山水园林，是一处相当规模的庄园，平日里大多数都是雇佣的佃户，雇工，干活的人忙碌，主人家只有偶尔有宴会或是大的活动是才会来住上一会。
这山庄分管佃户的管事周常家里的，是和阮家姥姥一个村的，都是那山庄外楚家村里土生土长的，比阮家姥姥小六岁，年轻时有些姿色心气高，也活络，要说她和周常的婚事本还是从阮家姥姥手里头抢来的，当时这门亲人家说的是阮家姥姥，也不知道后来怎么就成了她的。
不过阮家姥姥性子软和，随遇而安，并不计较，这本来也是媒妁之言，嫁谁她也不认识，要说后来的阮固待她也是好的。不过周常家的到底觉得有些个亏欠着这个好姐妹，尤其是她有能耐，能说会干，在山庄里慢慢做出点成绩来，倒觉得不久就守了寡的阮家婆婆命苦，所以时不时常惦记着帮衬着。
反正她管着库房，楚家家大业大，她顺手捞点谁也不会在意，这顺水人情她也没有费多少力，连后来阮家婆婆要来城里安家，还是她拿出点私房钱资助了，又托了在城里的朋友在官府的楼店务租赁到了合理的价格。阮家婆婆不知道她送的东西是顺水的人情，但是平时也不喜欢拿人东西，周常家的知道她脾气，一般也就趁她那老实儿子在，托他带些，从来也不直接给她，盛情难却，阮家姥姥也不好推辞。
阮平应了她娘的话，一家人又和乐融融说起体己话来。这一晚，阮家算是真正团圆在一起，英娘烧了一桌子菜，一家九口，围坐在大圆桌上，好不热闹。阮宝儿也是第一次看到了她这个日后都要喊爹的人。说起来，阮平和他娘挺像，个头不高，但是很敦实，常年地里干活人比较粗糙，四平八稳的脸看起来没啥特色，话不多，大多数时候也就是儿子们或者老娘问了，他答一句，要是没人说话，他就自顾着闷头扒饭。但是很显然，一个家成年的男人就是一家的主心骨，他的到来，令阮宝儿觉得这一屋子都感得到祥和安宁，不说话的英娘总是含着笑，自个吃得少，却时不时夹上些菜堆到阮平的碗里。
阮平这时候常会抬头看看英娘，然后憨憨一笑，埋头大口吃下那菜，也不怕噎着。
小家伙们明显高兴多了，即便是那个三毛平时看他多板着脸阴阳怪气的，这个时候也像一个六岁的男孩，明显有了笑容。好久没看到爹的几个孩子吃完了饭依旧缠着阮平闹腾，阮平也不恼，由着几个小的趴在他身上当马骑，他拿回来的小木剑，木偶娃娃，在几个混世魔王的捣鼓下七零八落的，不大的前厅坐起间，时不时就是一声尖锐的叫喊。不得不说，孩子多闹腾啊，好不容易将几个精力旺盛的祖宗哄睡了，阮平又和英娘陪着姥姥说会话，眼看着天色不早，明日还是要早起的，老人家催着儿子媳妇去睡了。阮平和英娘上了阁楼间，看英娘把阮宝儿和七毛喂够了奶水安置一边，又忙着去打水给他洗脸，也不多话，英娘让干啥就干啥，那么大个子闷着声，像个听话的孩子。好歹等英娘忙完了，又不放心看了下两个小的，看着两个小家伙四仰八叉的睡得正欢，这才回大床边，阮平道：“这宝儿倒是可爱，我看她可比咱七毛好养多了！”英娘笑道：“可不是，咱养了那么些孩子，却不曾有过这么个听话讨喜的，这几日带着都不曾有觉得累赘的，瞧那小小的摸样像是知道自个身世般，从不闹腾人，拿眼瞧你看的人心软乎乎的，怪不得人都道女儿贴心，咱那几个猴可都没她这般乖巧！”“你倒是真喜欢这娃，只是咱家有个小七，你要奶两个还要顾着前头铺子，会不会累着？”
英娘听阮平关心她，心里开心：“婆婆和三毛都能帮得上，这宝儿也不难带，只是两个娃是有些奶水不够，近日怕是要断一个奶！”阮平想了想，道：“要不，就把七毛的停了吧，他是男娃，娘说我当初就是靠米糊养大的，这女娃金贵，还是紧着她吃的好！”英娘点了点头嗯了声，依偎进阮平的胸膛：“你要在家里头待几日？”
第一卷 画眉鸟儿初入世 第九章 阮平回家二
阮平搂着自家娘子道：“也就三五日！祭拜了家祖，东家近日有大忙，得赶回去干活。”
“那明日你去和焦秀才见个面吧，我托了他给说项，让在右二厢的府学巷的私塾给三毛报个名，你看如何？”府学巷在阮家的祈祥坊隔了两条街坊，是相对较大的坊巷，临安城几乎每个街坊都有一两个私塾，但是参差水平不齐，大有些浑水摸鱼之辈，时人有云：‘都都平丈我，学生满堂坐，郁郁乎文哉，学生都不来’其师资可想而知，大凡有名望者，皆已被富贵官宦人家请去或在官办学堂里，民间的凤毛麟角，大凡寻常人家要想出头，蒙学皆靠自觉，再不然，就想法子进那有些名望的名家筹办的义学，只是这样的学堂，并不是谁都进得去的。府学巷里有家楚惠堂，乃是江南望族楚家在临安办的几家大型面向着大众的学堂，这学堂虽还是及不上那些家塾和太学院，到底因着楚家的文坛名望汇集了些文儒大家，比起小学堂来要好得多了。
以阮平这样的普通百姓，本是轮不到的，那都是一般小康之家商贾富人才去的起的，不过也是有个巧，这家私塾的一位先生焦外舍以前曾受惠于英娘，故而有些交情。这焦秀才说起来并不是个好人，早年英娘认识他的时候，此人还带着一个年方十岁的女儿在临安街头落魄游荡，尽管一身潦倒，却自命不凡，颇有些口才，据他所讲，当年他家也是小有名气的人家，年轻时考中过童生，后来还入了汴京太学考进过外舍，故而人称焦外舍。也不知道是真是假，靖康之变后，大批来自北面的人涌入临安，口说之事，也没处可查，不过我大宋朝惯是极其尊敬读书人的，既然是个童生，又曾是太学生，那可是了不得的，街坊也时常施舍些饭食给他。有人还给他张罗些活计，无奈他生性不羁，喜欢那眠花宿柳的风流行当，又不肯干那些粗活，成日游荡街头，借着太学里学来的一点文采一口大板牙能掐会算糊饭吃，久而久之，大家知道此人顽劣，再不肯任他赊账，只有英娘看他到底年纪不小，身边还有个孤女，常有空没空招呼他们进自家酒肆坐坐，给口饭食。这焦外舍倒也从来心安理得，一嘴的油滑，吃点还拿点，邻里看不过劝英娘莫要做冤大头，英娘却看那跟着的小姑娘实在可怜，也没有多计较，后来这人也不知道怎么，竟然混上了教头，便甚少再来打秋风，不过偶尔他那个女儿香兰倒是常来，买些饭食沽些酒回家，还常多给些钱。
这一次三毛要上学堂，英娘想起了焦外舍，纯是图他在的学堂名声，前日正好香兰来了一次便请她捎个话让她爹帮忙，香兰一口应了，说好明日带他爹爹来，正好家里阮平回来了，一家之主总是该出面应酬一下的。阮平听闻英娘的话，道：“家中之事，只有娘子决定就好，我嘴笨，怕是应酬不来坏了事。”
英娘笑道：“哪有这等事也由我妇道人家应酬的？你也不必多说，陪着在席就好，话我自然会说，那焦外舍甚是喜欢摆些酸儒文士的谱，我一女人出面相求，怕是让他看轻了不肯松口，由你在，只要帮衬着我便好！”“一切由娘子说了算就好！”阮平自然是啥都听英娘的，反正他老娘说过，他那点榆木疙瘩的心，指望不上，什么事，多听着娘子点没错。英娘看一切都说妥了，便也没什么再要商量的，一时没了声息。阮平闻着身边妻子身上的幽香，快两个月不曾近女身的身体立刻有了一团火，前头压着老老实实听英娘说话，这后头没了声息便知道该说的也说得差不多了，一安静，那腹中邪火，便再也压不住了。他喘着气，翻身压在英娘身上，哑着声道：“英娘，可想死我了！”英娘被他大力压住，不由羞红了脸，尽管心里头也想着，到底脸皮薄，娇声道：“别，莫闹，小心吵到孩子！”阮平早被火烧遍了全身，哪顾得上别的，一边解英娘的衣裳一边喘气：“俩个小娃娃懂啥，别躲，我想要！”英娘想推，哪有这力气，不一会，倒变成了呻吟。这边起了火，那边宝儿可是有些个欲哭无泪。早在两人谈话的时候，她便醒了，怕是看到生人兴奋的，没有睡熟，听着夫妻俩讨论她和七毛，倒是非常感动，这个家里的人善良质朴，她很兴庆，她那个生母托对了人家。
也许这是一�