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夫人操办。”冯氏听了顿时发愁。
李怀英却听出真宁的意思是让冯氏早早离开，他向妻子微微颔首，示意她去准备。冯氏刚走，真宁又重拾旧话：“先生想的不错。无论是王子还是平民，依赖素氏绝不是万全之举。”
她说话时目不转睛望着他。他这时候才隐约感到她的意思，真想不到一个小女孩的心思也如此难以捉摸。
真宁浅浅地笑起来，模样十分精灵可爱。“先生的志向，我大概能猜到。书院教书度人，不过是谋生。先生真正需要的是一展宏图的机会。”她慢条斯理地说：“自从因缘巧合遇到先生，我才知道天下的确有这样一种人。遗憾的是，我的父亲却像是根本不在意你们的存在。”
“他是一个广开圣听的君王。可惜，他问遍周围的人，听到的也只是一种声音。”李怀英感慨地说。真宁连连点头：“我很想让父亲听到你的声音。可是……我的父亲，是一个你完全无法想象的人。即使最亲近的人所说的话，他也不会轻易当真。”
听她这样说，李怀英没有沮丧，反而更加专注地望着比他小许多的女孩。他知道她一定会说出办法。
真宁一字一字说：“你必须先做些什么，让他肯听你的声音。眼下是最好和最坏的时机——我甚至可以明白地告诉先生，一旦失败，我不会有事，但你会死。”
李怀英嚯地站起来笑了一声：“不知草民是否有幸请殿下去外面酒楼喝上一杯？”真宁摸不准他的想法，默默微笑点头。他们也不跟别人说，两人径直开了后门走上闹市，默默无语地一直走到了京城最热闹的富华楼。
李怀英站在门前，指着恍若人间仙阙的酒楼问真宁：“您知道这是什么地方？”真宁自然不知，好奇地张望一番，摇摇头。
“琚星展开的酒楼。他是琚相的长子。”李怀英笑着说：“这里有全国最好的酒和茶。因为琚星展是朝廷特准的酒商和茶商，禁酒令和禁茶令，对他无效。”
真宁冷笑道：“那倒真值得一试。”
“您知道这里一壶茶要多少钱？”李怀英说：“我从不知道。但我听说，最好的茶要三十万钱一壶。而酒，价值千金！琚家从不让人真金白银送上门，谁敢送礼上门，一概打出门外。可是——真想求相爷办事的人，只需来这里买几壶茶、几杯酒喝，日后自然心想事成。”
真宁悚然变色，一股怒气上冲，拉着李怀英就走。
走到一个冷僻的地方，李怀英拉住真宁，肃然说：“什么也不做的人最安全，不会受攻击和仇视，不会身处险境。然而国家已经至此地步，如果舍出性命可以让世间有所不同，匹夫亦不会吝惜！”
他无论如何也想不到，有一天会对着这样一个小孩子说出这些话。想想甚至有点可笑。
可这孩子，又不像是别的孩子——她的双眼闪亮，仿佛藏着能将一切付之一炬的火焰。
冯氏弄了几个像样的小菜，来到房中却不见那两人的踪影。她正慌张，又见他们一前一后从外面回来。真宁不再提留饭的事，草草道别，临走忽然问：“先生，你见过仁恭皇后。你看她究竟是个什么样的女人？”
“殿下与娘娘同在深宫，为何想起问外人？”
“最近事情太多，恐怕我已眼花缭乱。”
李怀英仔细地想想，说：“面有丝竹之清和，心怀金石之铿锵。”
真宁点点头，“我记住了。”说罢就同来时一般，悄悄地走了。
冯氏愈加心惊胆颤，试探着问丈夫：“公主来得好蹊跷……”他不答话，有心事似的沉思一阵儿，忽然说：“你准备几件行李。我们要出一趟远门。”
冯氏更加奇怪：“我们又没有什么亲戚，去哪里？”
“宣城。”
“为何想起去那儿？”冯氏变了脸色，“你之前不是说过，投奔废太子绝非明智之举？”李怀英笑笑，说：“真宁公主真是个有趣的人。她写了一封荐书给废太子，说我们夫妇是可靠人选，可以代为教养皇孙。”冯氏失笑：“皇孙才多大？何须人来教养？”
李怀英当然知道。“她想让我依靠她的力量。不，应该说，是她希望我能变成一股可以让她依靠的力量……”他稀里糊涂地说了些冯氏听不懂的话，傻乎乎地笑着摇摇头，就坐到桌边去写假条，对妻子说：“赶快收拾东西吧。”
真宁的仪仗刚刚离开荣安府上，荣安立刻唤来一个打扮非同寻常的婢女，问：“这丫头跑到哪儿去晃了许久？”
“还是明德书院。”
荣安大惊：“她当真看中那塾师？”
婢女却笑道：“有没有看中他，奴婢看不出来。是不是想利用他，奴婢倒是瞧出来一丁点。”
“一个穷酸书生有什么可利用？”荣安鄙夷地哼一声。
“星后常说，一无所有的人期待最多。况且那李怀英空有一腔抱负，却从来也找不到门路。这样的人最是好用。”婢女娓娓说道：“小公主心计颇多，临事绝不会空手而还。”
荣安呆住，摇头道：“她才十四岁。哥哥遭难，她不想着帮忙，到底想做什么？”她忽然感到既悲哀又担忧，抓住婢女的手说：“迷雁，这些人让我觉得害怕……到底有谁想真正帮洵哥哥呢？你这就去宣城，去他身边！告诉他，无论发生什么，不要像母亲一样选择轻易放弃性命！”
迷雁郑重地一拜：“遵命。”
真宁今日做完一件大事，脚步也变轻快，丹茜宫飘出浓重的药味也没有让她皱一皱眉头。
然而她还未开口求见，便被人客客气气地挡住。那名叫做宋之惠的宫女说，皇后喝药之后睡了，尚未醒来。真宁望了望死气沉沉的丹茜宫：崔落花与白信则面色严峻站在门外，同真宁行罢相见礼，依然返回原地，一句多余的话也不肯透露。
一股冷气由真宁脚下窜上脑门。
啊，以前也有过这样的阵势，这样的借口！“皇后娘娘在午睡”——母亲在时，也曾经用漫长的午睡推搪别人。有时荣安和真宁想要等她醒来，却总被狡猾的宫女骗到别处玩耍。后来……后来的谣言让真宁觉得既恶心又丢脸。
她不自觉地咬住下唇，极力掩饰心中的愤恨，说：“我等娘娘醒来。”她突然执拗地想要等待，想知道这一次自己能否亲眼看见那些不能询问的秘密露出端倪……
宋之惠没有说一个劝她离开的字，转身去取了一把椅子，毕恭毕敬地请她坐。真宁被她安稳坦然的态度弄得发不出脾气，带着满脸嫌恶坐下来。
丹茜宫静得像一座空城。
过分的安静终于让真宁不自在，她站起来走到窗下徘徊。当丹茜宫的主人还是她母亲的时候，这种宛如窃听、有失公主身份的举动，决不被允许。可今天没有人拦她，似乎这里没有什么不可告人的事情。又好像，他们根本不在乎她。他们虽然站在宫外，全副心思仍留在里面。只有一个人能让他们紧张，就是沉睡的皇后。
皇后是不是睡得太多了？真宁忽然发觉，最近总是被告知皇后喝药之后睡着了。
她到底又在打什么算盘呢？真宁烦躁起来，左顾右盼也没看出什么门道。
不过，此刻所有人的目光都投向宣城和相府，这深宫中病怏怏的女人，还能怎样兴风作浪呢？真宁这样想了想，也就不再较真。她怏怏离去时一度回头去看丹茜宫。即使换了主人，总有些东西一成不变——恼人的安静，恼人的敷衍，恼人的无视……恼人的丹茜宫！
不知几时，她一想起这三个字，闷在胸中的气，就悄悄缠成一个死死的结。
沉梦
素盈几乎忘记，那天的阳光是那么体贴——亭，瓦瓴，云与树，每一样色彩都恰到好处。应是晚秋天气，轻风却像弄错时节，似有意又似无意地拂动着早春情绪。
睿洵的坐姿完美得无可挑剔。他的衣衫和笑脸，眼神和言辞……素盈立刻明白，这是一个梦境。可她不忍向自己道破。此时此刻，她是澄澜亭中一个调香的少女，无法对自己说：傻瓜，为什么要做无用的梦！
她停下摆弄手中的香料，看着他微笑起来——还好，在梦里的是这一刻。
“我说过，你不愿做牺牲，就要把别人放上祭坛。”声音随风袅袅而至，素盈惊觉：原来此情此境还有别的观众。她猛地转身去寻，一道白纱蒙蔽了她的眼睛。
“幽馥！”
“素盈呀素盈，你知道自己究竟是一个什么样的人吗？”一团雪影飘升腾空，如云如雾的白纱团团笼住中央的女人。素盈看不清她，耳中却听得分明：“他是你的祭品，我不会期待你为他哭泣。可是，你还记不记得？当你义无反顾地逼死素若星时，整日整夜想着她的坏，告诉自己没有做错。即使如此，仍然难过。现在你看着这一幕，不是悲哀，而是微笑！”
素盈怔了怔，不假思