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她分明一再暗示着当年的事，我也渐觉出此人温婉纯良，甚有医德，便问道：“你和前儿病死的那个金医婆是什么关系？”
她便敛了笑意，也无心继续吃东西，搁了筷垂头答道：“金珠是我师姐。她……并不是病死的。”
我点头，“听说心上人崔勇被人杀害，自尽殉情了？”
“也……不只是殉情吧！她似乎一直懊恨她间接害死了崔勇。”
我不晓得她是自己想为师妹的事说点什么，还是司徒永找了她想间接告诉我什么事。
横竖狱中无事，我便道：“愿闻其详。”
依她说时，医婆金珠和她师出同门，祈阳王如日中天时，她们都跟着师傅留在祈阳王府帮忙。金珠便是在那时认识的崔勇，只是崔勇当时是祈阳王府的红人，领着四品的护卫官衔；而金珠却是从来最微 贱最受人鄙薄的巫医，出身更是卑贱，据传是个妓者遗弃的私生女。 二人虽情投意合，但祈阳王司徒子衍听说后，一心想为自己得意部属结一门好亲事，只恐娶个这样的女子为妻会让崔勇被人笑话，便劝他纳其为妾，另择贤妻。
崔勇很是义气，绝不肯委屈了金珠，虽不敢违拗祈阳王，却坚持不娶，想着时日久了，祈阳王明了他的心思，自然会为他做主，到时为金珠光明正大请个四品封诰，风风光光做他的崔夫人。
待祈阳王受人暗算，一败涂地，崔勇的夫妻荣华终身富贵转瞬成梦，唯有心底一点忠勇不灭，依然和部分亲 随小心侍奉着身心俱伤一无所有的祈阳王。
此时金珠她们的师傅已经亡故，她们师姐妹继承衣钵，医术都还不错，于是便被崔勇暗暗叫过来为祈阳王治伤。
祈阳王这才晓得心地的高贵远比门第的高贵更加重要，却已无力再去成全他们。
后来锦王继位，桂姑已觉出祈阳王再无可能扳回局势，并且一身伤势很难痊愈，生怕日后牵扯出是非连累到 自己，借口祖母去世，匆匆离开北都，返回老家寻了个老实小伙子嫁了。
五年后，桂姑丈夫不幸早逝，并未留下一儿半女，桂姑遂不为夫家所容，只得回了北都重操旧业。
她没有再与祈阳王联系，但和师姐一直有来往。这时金珠已经进了太医院，成了能出入后宫的医婆。 妃嫔或宫女有些羞于启齿的病症常需唤医婆诊治，并且不如召太医诊治那般避忌多多，因此医婆们往宫中走得很频繁，甚至有些太监也渐渐和医婆混得熟了。 丁太监的确是未央宫的，因金珠容貌甚美，每每与她调笑，金珠也不回避。但她曾和桂姑说起，她只想借此多多了解宫中的动静，特别是瑶华宫的动静。
瑶华宫是秦德妃的地方，用的都是秦家自己的心腹之人，门禁森严，金珠从来没能进去过。
但祈阳王想知道他心里的秦四小姐过得怎样，她只能辗转从丁太监那里去打听。
端木皇后不是等闲人物，至少瑶华宫的粗使宫女太监还能安插一两个进去的，丁太监最是玲珑，正监管着这 些事，因此金珠只装作是寻常的长舌妇，把丁太监当作知己般无话不讲，把个丁太监引得心猿意马，想哄美
人欢喜时，早在不知不觉间说出许多秦德妃的消息来。
祈阳王死后，崔勇决定把他留下的书信交给秦德妃，了结这段恩怨后便带金珠离开北都，找个宁和偏僻的地方安静度过余生。 桂姑并不知道金珠最终找的谁。 她听到些风声偷偷去问时，崔勇已被抓进刑部大牢。金珠已经憔悴不堪，哭得泣不成声。怕祸及姐妹，她语焉不详，只道：“我中了人家圈套，害苦他了！我只说那人的主公和昭武将军那样好，怎 么也不至于为了个死了的祈阳王害了秦德妃。” 她又道：“若是阿勇或德妃娘娘出事，我便是死了，也无颜去见祈阳王爷！”
桂姑是个怕事的人，也不敢多问，安慰几句便悄悄离去。不久，崔勇狱中遇害，随即传来了金珠投缳自尽的消息。 金珠的后事是她的两个小徒弟在丁太监的帮助下置办发送的。听说丁太监拿了不少银子出来，亲自安排了头面妆裹，后来还寻机出了宫，在她坟头好生大哭了一场。
桂姑向我说道：“姑娘请想，若是丁太监出卖了她，自然躲闪不迭，怎么还会这样公然出面，不是更惹人疑心吗？”
我静默片刻，问道：“桂姑，你说你是怕事的人，你可知你说这些话本就是在惹事？何况这几日你在狱中随侍，更已卷入了随时会丢了性命的朝廷纷争中。——太子许了你多少的好处？”
叹人情，可比春情薄（二）
桂姑脸色微变，却很快地回答道：“救了我家两条性命外加三千两白银，便是要了我这条命，也算是值了！”
“哦？”
“去年我寡嫂去世，我的侄儿侄女在家无可依靠，便来北都投奔我，谁知遇到了歹人，将我侄儿打个半死，又把我十四岁的侄女卖入青楼。”
“太子殿下为你亲自过问了这些小事？”
“那倒没有，姑娘……你是不是太多疑了？”
桂姑小心地望着我。
“当时就有侠义之人把我侄儿救起来延医治伤，我侄儿求了一求，他们又设法把我侄女给劫出来了。算来这 已经是半年多前的事了，那时估计还没想到会用得上我吧？前几天救他们的那人引我去见太子，我才晓得那些人是太子的人。”
我立时想起司徒永结识的八宝、老七等市井异人，估料着便是他们救的人。
桂姑继续道：“我答应帮忙，一则为报恩，二则的确是为了那三千两白银。医婆不似寻常大夫可以开馆坐诊，走街串巷行走在妇道人家中间，再好的医术也难以扬名，不走歪门邪道难免清贫一世。我并无子嗣，也指望带着侄儿侄女快快活活地过下半辈子。”
“如今那俩孩子已经带了预先付的一千五百两银子回了老家，若我能活着出去，自然也回去养老；若我死了，想来太子也不会亏待他们。听柳大人说起姑娘因为秦德妃被人陷害之事有点心结，我的确有心想把这事说说明白，不想让金珠和崔勇死得糊里糊涂。”
若细细算去，我和端木氏之前并未正面冲突过。
因为司徒永的缘故，即便司徒凌和端木皇后斗得势同水火，秦家也一向保持缄默。
崔勇闯宫之事，一把火直接烧到了秦家头上，这才彻底把秦家卷入漩涡，直到如今的势不两立。
桂姑的模样倒不是作伪，但如果说司徒凌陷害德妃乃至陷害整个秦家，我却绝对不信。
尤其，那时我跟他婚约尚在，感情尚好，他害了秦家不等于斩了自己手足？
一时也辨不出谁是谁非，我举目望着困住我的四壁，苦笑道：“死得糊里糊涂的人多了。他们不是第一个，也不会是最后一个。也许……我也会糊里糊涂死在这里。”
桂姑忙道：“不会的，奴婢一眼能看出，太子对姑娘可着实是真心实意的，不知有多看重，怎会看着姑娘出事？太子安排我进来时，原也说过，姑娘出去的那天，便是我完成约定可以回去一家团聚的日子。”
出去？
横着被人拖入乱葬岗也算是出去。
我不想惊吓她，说道：“桂姑，你认为太子有多大的能耐？”
“太子的能耐？太子当然有能耐。每一代皇帝龙驭宾天，都是他们的太子继位登基。”
“他……应该会当皇帝，应该会登基，只是……”
忽然间天旋地转，脑中阵阵地眩晕，疼得我痛楚地呻吟一声，双手已抱住了头。
桂姑慌忙抱住我，连声问道：“怎么了？姑娘怎么了？”
汗出如浆。
身上的伤处早觉不出疼痛，头脑中却似扎了无数根钢针，此起彼落地扎下，疼得我眼冒金星。
病又犯了。
也许早就犯过病了。
连着三天受尽酷刑，无处不在疼痛，无时不在疼痛，每每在疼痛中失去知觉，又被冷水泼醒，哪里顾得上去
区分到底是因病而疼痛，还是因刑而疼痛？
我吸着气，努力平稳着声调吐字：“去和柳子晖说，拿……我的荷包。里面……有药……”
大芮的对手比我以为的敌国对手更狠。
至少当时淳于望并没有收走我的佩饰；而端木氏连我的发簪丝帕之类的东西搜个一干二净，连衣带都解了去，生怕留下一星半点对我有益的东西。
桂姑应了，急过去找人说了话再过来时，我已疼得蜷作一团，气息越来越上不来，一倒身便昏厥过去。
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