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原本我该是能见上一见这位奇人，却总因种种原因而错过：
一、锦城主的书房。我去寻七哥，等在门外，听有人报萧城主携萧三郎求见锦程，我正做好准备踮脚望着他的来处，却突得被走出门的七哥拉着从偏门回了自己园子，最后回首之际，也恰只能瞥见玄色衣袍的一角。甚至不知是萧家三郎的还是他家老子的。
二、如意街的玉石铺。七哥生辰，为挑好些的生辰礼物，特意用了城主府的手令，在铺子雅间翻来寻去挑个好样貌的玉佩。正待我毫无收获欲要掌柜拿些新货之时，隔壁雅间突然传来“棠之”之声。更惹我心痒的是，这一声，出自女子之口。且据我私自揣摩，还是个貌美女子。于是，我提裙便开门冲出，待踹开隔壁雅间，瞧见的只余桌上余温尚在的茶水，以及，一块绣帕。因此，我仍旧不曾见到萧棠之。
三、某现已不存在的茶楼。我拿着那日的绣帕，托着下巴，晃着腿，想着等下便能见到萧棠之，又得意啐了口茶。拾了帕子的后三日，我便差人去萧府传了话，要萧棠之今日来酒楼取他“红颜”的帕子。正当我兀自欢喜得意之时，萧府确实派人来了，只不过，不是萧棠之，甚至还不是跟在他后头的忟护卫；而是——柴房无事专替人跑路的样貌猥琐小仆。
就此，一连三次，无意或有意，我均未能见上传闻中的萧三郎一面。为此我与独一、无二遗憾了许久，差些为此去翻萧家的院墙。
现下听说萧家三郎要来，心道，这一次该不会出差错了。欢喜转眸间，便对上浅小沫凝眉的脸，只是一瞬，她便又转而为笑，眼神似笑非笑带了我一眼。而我因念着百遇难得一见的萧三郎，自然将她的一切神情眼神给抛在一旁，只紧抱了穗娘的胳膊，巴巴望着门那厢。
穗娘早先听我说了这一段，只觉好笑，却也跟着我好整以暇等着萧家三郎。
“小沫姑娘，萧某今日冒昧前来，望姑娘见谅。”
抱拳行礼，却是不曲腰更不低头；嘴上虽是客套之话，幽黑双眸中，看不见一丝“冒昧”之意，平平静静，无丝毫情感。
我拽着穗娘袖子，咽了咽口水，艰难道：“穗。。。穗娘，我。。。我好像。。。不能呼吸了。”
穗娘奇怪看我一眼，“你莫不也是怕他？”言毕，抬手托着我后腰，“这人我见过，来锦阳城时，师傅曾带我去找师兄，那日他也在。”
我顺着穗娘所指望去，恰好对上他无意间撇过的视线，瞬间，在他似淡又深的眸子中，我因猛地吸气，喉间一痒便呛到了。
“咳咳——穗。。。穗娘”穗娘见状替我顺着气，我抓了她的手，眼泪咳出眼眶，“穗娘，咳咳，找到了。”
穗娘一愣，歪首不解，“找到什么了？”
我摆摆手，指着萧棠之，正想说我似乎找到娘亲说的“好夫君”人选了，却被浅小沫接下来的举动惊得。。。急了！
“不准！”
我挣开穗娘，几步跳到浅小沫与萧三郎之间，将浅小沫微红的脸和眉眼挡在萧三郎视线外。在我暂时未将萧三郎排除在“准夫君”之外时，任何比我。。。貌美的女子，都得防着。
浅小沫怔住，诧异望着我，我缩了缩脖子，转身看向萧棠之，见他连眼神也不向浅小沫抑或是我瞟一眼，心中一乐，当下又确定了几分，果真是不苟言笑，冷若冰霜，甚好。
浅小沫安排了我与萧三郎入了内室就坐。无意间，见穗娘冲萧三郎那厢微微点头，还笑了一笑。顺着视线望去，才见一青衣男子，立在萧三郎身后。我略一猜测，便知那人应是穗娘的师兄，萧三郎的贴身护卫，忟青。不过，我的兴趣自不在他，稍稍打量了他一眼，便又直直看向了萧棠之。
“小沫姑娘，萧某听说，朱墨楼的规矩是，若通过了姑娘的考验，便可求一事，可对？”
开门见山，单刀直入，好生果断，甚好，甚好，我摸着下巴，满意一笑。
“三公子想是记错了，若是通过小沫的考验，求的只能是一事。”浅小沫淡淡颔首，语气含笑。
萧棠之皱眉，“若我坚持换一请求呢？”
浅小沫端茶，“规矩虽可破，可小沫的原则却不能乱。”
抿唇皱眉，果真是不会笑的男子。我歪头看着萧棠之，快入了神。自小，娘亲不大开口与我说话，但总觉着，她说的，必然是对的。这世上只她与我关系如此亲密，我自然得听她的。记得入城主府之前，那是最后一次见娘亲，她只端了面前的药喝尽，摸着我的脸，第一次柔了声音，“丫头，你要记着，越是笑得好看的男子，越不可信。”
或许是因为那是娘亲首次如此温柔的待我，又许是因为那是娘亲最后一次与我说的话。自那时，我便发誓，若嫁人，便要谨遵娘命，嫁一个不会笑的男子。而今，似乎萧三郎便是锦阳城那唯一不会笑的男子了。
“说话。”穗娘抬手戳戳我脑门，我回神，未收回的视线，正对着萧棠之打量的眼神。我脸颊一红，正身而坐，“跟我说话？”
“小姐先来还是三公子先？”浅小沫来回看着我与萧三郎。
我看了看脸色似乎不大好的萧三郎，问，“小沫姑娘，你应了萧公子的请求了？”
“原则不能破。”
“哦。”我点头，继续道：“那我不要看你了，我的要求便是萧公子的要求，若是我二人一齐过关，你可否答应了他的请求？”
“哦？城主府锦八小姐，城相府萧家三郎，有趣。”浅小沫把玩着手中茶碗，“既然你二人一齐开口，今日小沫就当卖城主与城相面子。若你二人真能过关，只要是在小沫能力范围之内的事，尽管提吧。”
“好！”
我挑眉点头，眼角余光撇向萧三郎，他似乎依旧是正襟危坐，只轻不可见的微微颔首。
不道谢？甚好，说明他性子够淡。我掩唇偷笑，怎觉得自己是越看越欢喜呢。
“分两项，萧三郎请随侍婢入内，锦小姐便在此吧。”浅小沫起身走到进门见到的垂帘之后，俯身在琴上拨了几个调子，便闻帘内屏风后有石门开启之声。
“三公子请随奴婢来。”
先前侍立一旁的两个小婢中的其中一个，行至萧三郎身前，伸手引路。我望着萧三郎不着痕迹退开一步远离她的动作，心里又一乐，旁人勿近，着实好，着实妙。
“锦小姐？”
“恩？”
我转头，揉揉眼，萧三郎已经入内，不知会遇何种考研，会不会又危险。若是出了意外，那我好不容易看上的人，下次再找一个便难了。
“锦小姐，因今日特殊，便不考文武之能，你若能办到两件事，便算通过，可好？”
浅小沫含笑而立，直觉接下来的事不会很顺利，不过因心里对萧三郎有些挂心，便胡乱点了头，当是应下了。
浅小沫又转向穗娘，“这位小姐呢？”
“随意。”穗娘潇洒一挥手，继续抱臂而立。
“好，那两位姑娘听好，待会你二人只能各自择其一，若有一人不能完成，便作未通过。”见我二人无异义，浅小沫叫过侍女，低低嘱咐了一声。侍女依言离去，不久便端出一个托盘，其上为三个白瓷酒杯，隔了很远也能问道醇厚酒香。
“旧套路，三杯酒，选一杯，能将这侍女灌醉便算过关。”浅小沫抬手轻指酒杯，眼眸流转，“你二人谁来？”
穗娘拂额思索，皱眉道：“第二个难题可否先告知？”
浅小沫摇首，“抱歉。”
我苦了脸，无奈望着穗娘，“穗娘。。。。。。我们必须帮萧三郎。”
穗娘想是懂了我的意思，鄙夷弃了我一眼，“我来吧。不过，只怕你过不了下一关。”
我连连点头，“没事没事，先过一关，届时再想法子。”
穗娘拍拍袖子起身，随意挑了杯酒，在手心把玩了两转，而后递给浅小沫身后的侍女，含笑看着她喝下。一、二。。。未数到三，小小侍女便软了腿倒下。
“耶！好生厉害。”我跳起身，冲到穗娘身边，“穗娘比我七哥还厉害。”
“你七哥有我厉害？”穗娘不屑，嘴角却欢快扬起。
“你厉害，你厉害。”
我转身面向一直静默观望的浅小沫，顿时底气十足，“说罢，第二关本姑娘来。”
她只笑不语，将醉倒的侍女扶到椅上，又拿了落地的酒杯，微微闻了闻，才继续开口道：“浮生。如此珍贵之药，用在我这侍女身上，怕是浪费了。”
“我乐意。”穗娘面无表情道。
“恩，这位姑娘的性子，小沫甚是喜欢。”
“。。。。。。”
穗娘扭头，继续面无表情。
我算着时间怕不够，便催道：“你倒是说啊，下一关是何事？”
浅小沫放了酒杯，任它落于地上，酒杯“咕噜—�