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“滴嗒”一声，水中溅起的一滴水花。
她吸了吸鼻子，盯着水面，接着又是“滴嗒”一声，一圈圈的波纹相继荡漾开来。
这不是水，而是她落下的眼泪。她不由地哧笑，她竟然落泪了。有多久她没有流过泪了？十年？是十年了吧？这是十年来，她第一次落泪，这种压抑无法透气的感觉早已成了久远的记忆，她都快要忘了这种感觉，原来她也会落泪的。
其实小的时候，她一直是个爱哭鬼。
十一年前，爹爹在进药材的路上被歹人害死，偌大的药铺全担在了娘亲一个人的身上。突然有一天，从未见过面的堂叔堂婶出现在了药铺，说是娘亲说扫把星，克夫，克公婆，爹爹就是被她害死的。渐渐的，一些可怕的谣言在街坊邻居的口中慢慢传开，说娘亲不贞不洁，背地里偷汉子，合伙害死夫君，霸占夏家药铺……
日夜操劳，又受流言困扰，娘亲终于支撑不住，一病不起。她只有八九岁，又是姑娘家，除了照顾娘亲之外，她什么也不会做。眼看着娘亲日渐消瘦，堂叔堂婶趁虚而入，霸占了夏家药铺。到了她九岁那年冬日，娘亲的病终于拖不下去了，含恨而终，临终前，只对她说了一句话：“无论怎样，你一定要好好的活下去……活下去……”那一夜，她抱着娘亲的尸身哭了整整一夜，以后再没有人疼她爱她了。
翌日，堂叔堂婶只给了一张草席，便草草了了娘亲的身后事，并以此为由，将她当牛做马的使唤。只要做错一点事，便会被打骂，甚至没有饭吃，一开始她还会乞求可怜，可是越是哭着乞求，那一天一定会遭到更多毒打。渐渐地，她学会了任何事都默不作声，身上的伤痛她只敢晚上一个人宿在柴房的草垛上不停地流眼泪，如今，这个世上就剩下她孤独的一个人了。
堂叔堂婶平日里游手好闲，根本就不是经营药铺的料。眼看着药材铺的生意一落千丈，债主纷纷讨债上门，堂婶将歪主意打到她的头上，只可惜怡春院的老鸨儿嫌她长得又瘦又小，眉目浮肿，一张苦瓜脸，连收去做丫头都觉得是浪费怡春院的粮食。那一晚，堂婶又是对着她一顿毒打，“看你长得这副讨债鬼样，把你送去怡春院接客，男人看了都倒胃口。简是就是个废物，只会浪费老娘的银子。你娘是老娘我花银子下葬的，如今你吃我的穿我的，老娘拿你撒气都是天经地义。”
总之，不论她说什么做什么，即便是不说不做，也都是错的。久而久之，她发现流再多的泪也不会改变事实，枝条棍子依旧还是会落在她的身上。从此，她学乖了，也再没有流过一滴泪，因为好好的活下去，才是最重要的。
后来，有人出钱找人顶替进宫做宫女，堂婶见钱眼开，终于找着机会，能赚些银子，便将她卖了。
一入宫门便是十载。
十年间，她学会了对任何事漠不关心，成了一个“又聋又瞎”，只知埋头做事的人，背地里常常听人骂她是个没血没泪的人，不知何谓痛。痛，何人不知，只不过知道痛，不会改变任何事情，对她来说，只要好好的活下去便可。
其实“第一次”在百花堂里，那种仿佛将她整个人撕裂般的痛楚，她不曾流泪。不是不痛，是痛到撕心裂肺，痛到她很想流泪，但却怎么也流不出来，因为她的眼泪早已痛得流干了。
她闭上眼睛，汩汩的泪水顺着眼角不停地涌落而出，压抑了许久的辛酸与痛楚终于能随着这着苦涩的泪水宣泄出来。能流泪是好事，她不是麻木不仁，她还有情感，怕是等到泪干之后，她再想流泪，要等下一个十载。
她就这样麻木地端坐在水里，任凭那水温渐渐的变冷变凉，直到水面不再溅起一滴泪花……
暮色降临，整个侯府开始掌灯。
品妤从冰凉的水中起身，将散落在地上的衣服一一穿起，刚步出屋外，便看见了熟悉的背影。
那人听见声响，缓缓转身，是耿忠。
耿忠见她出来，道：“侯爷吩咐，膳房缺人手，日后姑娘就在膳房帮手。”
在哪里做事，对她来说都一样。
她轻轻点了点头，“是……”
耿忠抬眼看她，一头青丝尚滴着水珠随意地披散在肩头，她的脸颊上泛着淡淡的绯色，贝齿轻咬着的红唇鲜艳欲滴。顿觉唐突，他收回目光，别过脸看向一旁窗棂上的空隙，道：“若是姑娘有哪里不舒服，但请姑娘直言无妨。还有……”他顿了顿，“待会王婶会送药给你……”
耿忠也不明白，为何每次这种事都由他来做。难道是因为百花堂里他私自做主，让主人觉得有愧么？
品妤眉心微蹙，却依旧一声不吭。
“若是无事，耿忠先行一步。”耿忠作了揖，便转身离开。
品妤看着他的背影慢慢消失在假山后，紧崩的身体松驰了下来，便向自己的屋子步去。回到屋中没过多久，一位大婶便送了药过来。
这位大婶说了同样的话，侯爷暂时还不想要子嗣。
子嗣？她何尝又想要？她这个样子有什么权力要个孩子，连自己能活到哪一天都不知道，又怎么能害了无辜的孩子。
她接过药，闭起眼，一口将苦涩的药灌进了口中。
第十六章 安然适之
……》
翌日，天刚朦朦亮，品妤便早早起了床，正要往膳房去，远远地便瞧见一个约莫十二三岁的小丫头吃力地拎着一桶热水走在前面。望着小丫头瘦小的身体，她不禁想到了当年她初入宫的时候，也是这样常常废力地提水。
她快步上前，向那个小丫头伸出手，“水很重，我来提吧。”
小丫头一脸吃惊地歪过头看她，皱着眉头沉思了片刻，突然恍然大悟，说：“哦，我知道你是谁了，你就是耿大哥说的新来的姐姐。”
“嗯。”品妤轻轻应首。
小丫头又说：“其实我不累的，我很小的时候就已经劈柴挑水了，这么一小桶水对我来说，不算什么，不过前两天撞到了胳膊肘，还有些痛罢了。”
品妤抿着嘴唇，淡淡地笑着，并不说话。
“我叫巧儿。姐姐怎么称呼？”巧儿问。
“我姓夏，叫夏品妤。”
“姓夏？”巧儿脸上露出为难的神情，“夏这个姓么……唉，有点儿复杂。我以前听我娘说过，府内不雇姓夏的人，尤其是女人。好像这么多年来，姐姐是第一个姓夏的。”
品妤抿了抿嘴唇，什么也没有说。
巧儿安慰道：“不过姐姐不用担心，侯爷可是个好人。我听我娘说，当年我娘带着我在街上行乞，是侯爷看我们母女俩可怜，便收留了我们。还有耿大哥和关大哥，好像都是侯爷救回来的，姐姐也是侯爷救回来的吧？”
她垂下眼，不置可否。救？若说昨日那场□交易，应该算是救吧。
“我就知道，你也一定是侯爷救回来的。你别看侯爷整天崩着个脸，心地可善良了。还有就是……”巧儿凑在品妤的耳边，压低了声音说，“侯爷是我见过的长得最俊的男人，你不知道呀，每年花神祭的时候，多少达官贵人家的小姐都往我们府里偷偷塞东西呢。嘻嘻……”
跨过月洞门，品妤看着前面竹林纵横交错，忍不住出声打断巧儿，“你这桶热水是要送去哪里？”
她想起昨日初来侯府，耿忠告诉她，侯府除了南苑，其余地方她都可以去。她问南苑在哪，耿忠便说，全园竹子最多的地方，便是南苑。
巧儿拍了拍脑袋，道：“南苑。这水是给侯爷沐浴用的，昨夜里他好像又喝了好些酒，耿大哥方才让我送一桶热水过去呢。不知为何，最近侯爷总是爱喝酒。”
“南苑是侯爷住的地方？”品妤追问。
“是啊。”巧儿道。
品妤顿住脚步，将热水交还给巧儿，道：“很抱歉，我只能帮你把水送至此，耿护卫交待过，这里我不能擅自进入。我要去膳房做事了。”
巧儿道：“哦，我差点忘了姐姐昨日刚来，谢谢你，夏姐姐。”
“不嫌弃的话，就叫我一声品妤姐吧。”“夏”这个姓在这里是禁忌。
“谢谢品妤姐。”
品妤微微颔首，便转身离开。
日子过得飞快，一晃眼，品妤在平远侯府待了约莫大半个月，这大半个月里十分忙碌，但也十分充实。府中的每个人对品妤都十分友善亲切，相较在宫中如履薄冰勾心斗角的日子，侯府的生活正是她期愿的。正因为忙碌，她才发觉平远侯府，与曾经想象中的完全不一样。
整个侯府上下，除去护卫人数，其余人数并不多，数数不过二十余人，放眼整个白虎国，无论是官宦府邸，亦或是商贾大宅，大概也只有平远侯爷府上的人最少。
府上人少不足为奇，最奇的是，府中女眷甚少，除了她之外，便是巧儿以及其余四位妇人，一位巧儿的娘亲赵氏，一位是王大婶，两人负责膳房，另