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只她不说，含沁却还是看得出来的，他一边烫脚，一边就寻思着和善桐说，“从前没有动作，主要还是因为那毕竟是火药，这种事善榆自己折腾不要紧，我们要还从中搅和促进，要是出事，被岳母知道了是要落下大埋怨的。但现在看来，要把他的心从泰西之事上分出去，还非得祭出火药这一招了。工部现在正焦头烂额，因爆炸一案，似乎整张新配方都要作废，白云观那边，快半年了也没个结果，李先生他们心里也一样着急。这时候谁出面撮合一下，那就是两好合一好，现成的登徒子遇狐媚子，两边一合上卯，他对那两本书也就没那么热心了。只是将来岳母问起来时候，你要多费唇舌解释解释，别让老人家误会了我有意勾搭他在这条路上越走越深呢。”
这也是没办法中的办法，不然，善桐还真怕榆哥找个借口南下去了广州——他又不是囚徒，她也不可能把哥哥关起来。而要令榆哥混上船了，天南海北，恐怕这一辈子能不能见面，那还真是难说的事。
一辈子就这一个亲哥哥，很多话都埋怨不出口，就连对着含沁也说不出来，也就是自己想想罢了。善桐心里对榆哥也不是没有不满的：不求他上进，母亲给他铺好路了，这一辈子就是不上进也没人能给他气受。不求他老实本分，家里钱不少，只要不嫖不赌，平时奢靡一点也没什么。求的无非就是平安两个字，可榆哥倒好了，在家搞不了火药，就跑到京里来搞，只要是他喜欢的，就没有不令人提心吊胆的。姐妹兄弟们终究还说不了什么，可母亲值吗？付出这么多，榆哥给过一点回报没有？
她就有些怏怏不乐，上了床也很久都没睡着，又怕翻来覆去吵了含沁，只好直挺挺地躺在那里，数着床帐上的水波纹。含沁一开始也没说话，过了一会，在黑暗中摸索着握紧了她的手，放到自己胸前捂着，又轻轻地道，“我看你心事不止这点，下车进院子的时候，脸上就有些不对了。”
如此观察入微，让善桐说什么好？她犹豫再三，心知要搪塞丈夫，自己还没那么本事，便也索性直说了。
“这一次进宫，恰好又遇到福寿公主来着……”
含沁便不说话了，小夫妻肩头碰着肩头，在黑暗中并肩躺着，善桐觉得为含沁握住的那只手出了点汗，黏黏的，过了一会又变作了湿冷。她再叹了口气，低声道，“叔叔那边的折子，应该也快到京城了吧。”
“嗯。”含沁轻声说。“来信里还提到你，对你出的这个主意，爹是很喜欢的，也夸你心思很灵巧，最难得，是手法很正。并且专挑晋商下手，这一招是连他都没有想到的。”
不论帝王如何想，他一个人独木难支，怎么可能统领天下。朝事还是要朝官来办，福寿公主的命运，其实也不能说就掌握在了皇帝手里。明摆着，现在东南要开海，主要是为了历练海兵剿灭海匪，南洋水匪凶，连善桐都知道，这块骨头多硬那是不用说的了。西南一带，虽然安南等国已经被揍老实了，但土著闹事还是此起彼伏，云贵总督根本就做不久，朝廷历年来是持续往云贵增兵。东北女真人，从前一度壮大得几乎威胁前朝边境，后来式微了近百年，现在又强盛起来……几十年来朝廷能拿的出手的胜仗其实也就只有对北戎的这一场。现在说要继续四面开战地去打，就是皇帝也没有这个底气，罗春又一直强调这份婚约——地丁合一的事还在闹腾呢，边境不宁静，对内怎么推新政？这时候推和亲，推招安，推‘分头示好、挑拨离间、分而治之’，简直是正当其时，皇帝是不动心都难。
善桐出的这个主意，其实也是堂堂正正的阳谋，天下局势就是如此，她没有说谎，也没有误导，桂家顶在第一线上的武将，也最有发言权。他们和北戎都打了多少年交道了？这十二个字，绝对是切中北戎命脉，而且‘以和为贵’，以后朝廷战略重心如果从北线移开，桂家兵肯定不能和从前一样要什么有什么，这几策还算是体现了桂家的公心，几乎还能在皇上那为桂家讨着些好儿。而要实行这计策，桂家也是不二人选——这边许亲给罗春，那边和小达延汗眉来眼去，给这家一点好处，送那家几份礼物。最好是年年都让他们自己拼上几场，喂上几颗包了毒的饴糖，十几二十年后，北戎也许就这么逐渐衰弱下去，纵不衰弱，只要不更加强大，等朝廷腾出手来，等着他们的就不是羁縻，而是约束了。
这计策几乎无可非议，对桂家来说却提供了一个千载难逢的借口：十几二十年之后，二十年三十年之后，甚至是换了个皇帝之后，还有谁能如此精确地分辨出这种策略的起始时间？桂家等于是奉旨和北戎眉来眼去，即使是和里朝廷翻脸，从此不再同他们往来，里朝廷要对付桂家，总是要多费一番手脚。不是说有了此策那就能高枕无忧，起码桂家是多了些腾挪的余地，比现在的情况，那是要好得多了。
“糊涂账囫囵吞，”善桐便喃喃地道，她似乎在说服自己，“这一策，起码是保证边境战火，再不会像现在这样频繁了。”
她这还是在介意福寿公主——含沁也听出来了，他轻轻地哼了一声，语调反而要比平时更冷硬。
“你当年是见过罗春，也听过他们谈判的。”他低声说。“封子绣在许嫁福安的时候，可没有一点不忍。他是代皇上来的，许嫁公主这么大的事，不可能是他一个人的主意，肯定是得了上头的预先许可。先帝卖女儿卖得挺欢实的吗，他们都没不好意思呢，你就不用忙着羞愧了。”
“我也不是羞愧……”善桐又叹了口气，“我是也明白这种被卖掉的滋味……只无非我是为了我哥哥，她是为了她家的天下罢了。我就奇怪，都说保家卫国是男人的事，执掌天下是男人的事，凡是好事那都全是儿郎占了去，怎么到了要算账的时候，就又老把女儿家给推出去呢？”
含沁倒不禁失笑，他一把将善桐搂在怀里，亲昵地道，“你怎么就想到这里了？成天闲着没事，就会瞎想！”
说着，便一边揉搓着善桐的肩胛，一边道，“这世道就是这样，你多想也是无用。你当福寿要不嫁去草原，日子就很好过？我看也未必，历来公主那是短命的多，就说这一朝，有多少公主是享过福的？这就是她们的命！世上不公道的事可多了去了，咱们啊，先保住自己，再来谈别的吧。”
这想法是要务实得多了，善桐点了点头，也就收敛了不切实际的一点感伤，笑道，“我就这么一说，好啦，时辰也不早了，不做别的事，那就睡吧。”
含沁推了善桐一把，佯怒，“你天癸上身，竟还来撩我？”
善桐也笑了，“谁知道你这么心细，连这个都留神到了。”
“每个月还不就是这么几天嘛？”含沁又将她搂得紧了些，在她耳边低声道，“要不然，你……”
“去你的！”善桐咯咯笑了，“这么晚了，谁耐烦伺候你，睡觉！”
两夫妻笑闹了一会，也就各自入眠，只是当晚梦里，善桐到底还是梦见了福寿公主，和她那一张瘦削羞怯的小脸。
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因含沁说起，“此事早晚都要下来，宁嫔说的对，消息出来了这才能当真，我们事前传递消息，徒乱了舅舅的心神。”因此善桐虽然知道了好消息，但并未同舅舅说起，等过了七八天调令下来了，这才上门去恭喜舅母，却是人还没进巷口呢，就被那一溜马车给吓得打道回府了。——王家地方小，这么多官太太已经够折腾米氏的了，她也就不跟着添乱。
等避开了这波风头，她这才上门去帮米氏打理行装——安徽距离福建这就近了，王时这两年也在黄山一带盘桓，在安徽办婚事，倒是比在京城办婚事要合适得多。有些在京城置办的细软箱笼，就要快点运到安徽去了。又恭喜舅母，“如今您也算是衣锦还乡啦！”
今日难得大老爷也休沐在家，正袖着手在廊下看丫头们忙忙碌碌地装箱塞稻草预备运瓷器。隔着窗户听见这么一句，他转过头笑着指了指善桐，道，“你也来逗你舅母！”
的确，和淡定从容，只把喜意在眉梢透出少许的大老爷相比，米氏的喜悦就要真切得多了。她的打扮尽管还朴素，可看着竟要比几年前在西安时还年轻了几分，就对善桐的打趣，她也只是抿着嘴笑，竟是来了个全盘默认。这喜气洋洋的，倒是招得善桐也跟她一般喜欢，两人里里外外忙了一会，大老爷又把善桐叫到一边，问道，“今日含沁怎么没来？”
得知含沁入值御苑，今晚都要在宫中过夜�