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发的新规矩。
“村里又公推了几个长老并年轻伶俐的族人，在各家串门打转，将下人们、家人们的长相来历都暗暗记下。生面孔们不经报备在村里随意行走，是要遭到盘问的。”嬷嬷奶奶就备细告诉了大姨娘，“我老婆子年纪大了，倒不记得什么，想来不多几日，是一定会有人上门来唠嗑说话的。到时候姨娘也留着心，将家里的下人们都拉出来见一见，免得发生误会，反而闹得不好看。”
大姨娘连连应了是，又笑着请教嬷嬷奶奶。“哥儿们昨晚上回来，个个都耷拉着脸，似乎在族学里过得不开心，可当年俺们在家的时候，三爷、四爷都还在族学读书呢——”
嬷嬷奶奶叹了口气，正要说话时，院子里又有了动静，三姑娘扭头一看，笑道，“娘和大姐回来了！”
3、有求
二太太王氏一进院子，就觉得气氛有些不对。
虽说杨家是百年名门望族，但似杨家小五房这样，家里兄弟两进士，一门二四品的家族分支，不管在哪个名门世家里，说话声也够响亮了。要不是小四房出了如今威镇东南的江南总督杨海东，年方四旬就是封疆大吏一品总督，多少盖住了杨氏其余人等的风头，恐怕小五房这两兄弟的威风，要比现在更甚。
尽管如此，由于小五房长子杨海晏正在庐州为官，已经有多年不曾回乡，就是要巴结也无从巴结。这一次二子杨海清从京城翰林院调任甘肃省布政使司左参议，又升了半品，落实了‘一门两四品’的外号，又要回到西北做官。族中各色人等，早已经是摩拳擦掌等着要抱小五房的粗腿，二太太才一进杨家村，各色各样的请柬便雪片一样地飞了过来。令得这位精明强干的官太太，也颇有分身无术之感。
不过，事分轻重缓急，应酬的事可以慢慢来，还是要先将家中收拾妥当。王氏才将这个两进小四合院收拾出来落脚停当，便马不停蹄地带着一家儿女去主屋给婆婆请安，又安排几个儿子进族学与族里的兄弟们熟悉认识，拜见族学老师。再派人送信进西安城内，向娘家人报平安，忙乱了足有三四天时间，这又惦记起了长女的婚事，连一天都不曾休息得，这一日一大早起来，就带着长女再进主屋，找婆婆说起了私话。
这一顿折腾下来，纵使王氏素来精力充沛，不比一般京城贵妇，稍微一经劳累，便叫着这也不舒服那也不舒服，但办完诸多杂事一进院子，还是感到一股由衷的疲惫，从五脏六腑卷了上来。又兼想到还要与族里亲戚应酬，一进门她就先叹了一口气，才要说什么，紧接着就感到了不对。
二姨娘久住京城，惯了京城的大院子，这一次回到杨家村，村里屋舍狭小稠密，一家人暂时栖居于这间两进的小院，实在是腾挪不开，只得将她安排在了倒座抱厦中。她心里嗔着自己偏心眼子，把更宽敞一些的西厢抱厦安排给大姨娘，这几天是摔锅摔碗没有一刻安静，也不顾天气寒冷，借口屋内憋气，不到晚上吹灯，是决不会关上窗子的。就是吹了灯，往往隔着窗子，还听得到她骂小丫头的说话声。
可今儿倒座抱厦却是关门关窗，屋内悄无声息，眼看着是用午饭的时点，要搁在往常，二姨娘早就兴头起来，隔着窗户挑肥拣瘦，嫌弃给自己听，刺自己待她薄了，给的菜少了……
王氏就扫了身边的大姑娘一眼。
大姑娘善榴也觉出了不对，一双杏眼一闪一闪，桃花一样的唇瓣也微微地抿了起来，王氏一看就知道：女儿这是早就寻思起了个中的玄机。
虽然是朝夕相处，但一眼扫过去，落到了善榴面上，王氏还是忍不住再看了一眼。她欣赏地望着大女儿的装束：白狐斗篷纯净无暇，素雅里透了庄重，丫髻盘在脑后，插了一朵小小的金珠花。胸前金璎珞伴着步伐一抖一抖的——十六岁的大姑娘，即使是这样简单朴素的打扮，都衬出了鹅蛋脸上淡淡的红晕，衬出了她初绽的风华。
是个大姑娘了……王氏不由得就在心底叹了口气。虽说有时候还稚嫩了些，但人情世故机变城府，自己的全盘本领，已经被善榴学了八成去。看她眼神闪烁中的深思，只怕是才进院子，自己尚且还在叹气，就已经察觉到了不对。
善榴是要比善桐灵慧得多了！
就不知道西北一带，有哪户人家配得上这个极出色的女儿了。只盼着婆婆看在孙女面子上，好歹能上心打听打听。自己多年没在西北，很多事是压根没有听说，到底不比婆婆的消息灵通。
本来还想请动婆婆，往族长家走动走动，由族长夫人出面保个大媒，善榴脸上就更有光辉了，如今看来……
她一边心不在焉地思忖着，一边将视线转到了堂屋西次间，见到二女儿善桐隔着窗对自己招手，眉峰不由得就是一凝。
善榴已经在她身边开了口笑，“三妹也实在是太不稳重，王嬷嬷这一来，倒是把她给乐得够呛。”
王氏才一怔时，只见门帘启处，王嬷嬷已是大步出了屋子，迎下台阶来作势要拜，“老奴给太太请安——”那边善桐也追出了屋子，跟在王嬷嬷身后笑道，“娘，嬷嬷奶奶来了！”
原来是王嬷嬷到了，想必是自己先一瞅抱厦的当口，她已经从窗前离开进了堂屋。自己毕竟不比善榴，年轻人敏捷，一眼就将全局置于掌握之中……
王氏按下思绪，抢前几步将嬷嬷奶奶扶了起来，亲热地挽住了她的胳膊。“奶妈妈，您和我也客气上了？这么大冷的天，您就在炕上坐着多好，还迎出来做什么？又不穿大衣裳，回头这要一着凉，奶哥哥该骂我不懂礼数，冻着您老人家了。”
越是北边，越是大户人家，养娘的地位也就越是尊贵，虽说还不脱下人身份，但往往和奶儿子之间的感情，有真挚得如同亲生母子的。嬷嬷奶奶非但是老太太身边的大红人，更是一手抚育了二老爷、榆哥同妞妞两代主子，身份自然更不同凡响。王氏虽然平时自重身份，神色总是淡淡的，但对她却不一样，不但一口一个奶妈妈叫得亲热，甚至还硬是将嬷嬷奶奶拉到了炕上和自己对坐，又吩咐善榴、善桐姐妹。“去给你们嬷嬷奶奶泡一壶好茶来！”
两姐妹对视了一眼，都笑着应了声是，善榴便拉着妹妹退出了西次间，进了西里间的小耳房里。
这耳房小得只有几张方桌大，格外有一扇小门通到外头。是给丫鬟婆子们出入打水供主人使用的，墙边又放了一个小煤炉，上头坐着个大铜壶，六丑、六州两个小丫头正围着煤炉，叽叽喳喳地说些闲话。见到善桐进来，两个人还不当回事，等善榴掀帘子进了耳房，便都站起身来，规规矩矩地问，“大姑娘好？”
善榴一皱眉，“人这么多，屋子里挤得慌，你们下去找暗香疏影说话吧，这里有我和妞妞儿呢。”
两个小丫头不言不语，顺序退出了耳房。善桐看得乐出声来，“大姐明明生得这样好看，要比我漂亮多了，可不知怎么回事，我这两个丫头见了你，倒像是小鬼见了钟馗，怕得和什么一样！”
善榴看了妹妹一眼，不由得就叹了一口气。
她们姐妹生得并不十分相似，善榴生得像外祖母，鹅蛋脸、杏核眼、花瓣一样的小抿嘴，是个最标准不过的大家闺秀，又有一股清冷冷的神韵，一打照面就看得出来：这一位大姑娘可不好糊弄，是个心明眼亮的角色。
可善桐呢，生得却是谁都不像，桃花眼迷迷蒙蒙的，老笑得眯成了月牙，虽然有时候也作出凶相，但光凭这一双眼睛就不吓人。家里的丫鬟小子全都怕自己，却是一点都不怕她，动不动还撩惹她一道玩耍。都已经十岁了，还和五六岁的孩子一样，一叫就想出门去玩。要不是到底心里渐渐也明白事情，真要以为她和善樱一样，是个面上糊涂，心里更糊涂的大糊涂了。
“我问你。”她用布包着手，试了试铜壶的温度，觉出了水尚未开，便一拉妹妹，将她拉着坐到了自己身边。“今儿你是不是又去和二姨娘置气了？”
善桐顿时就瞪大了眼，吃吃艾艾了一会儿，又要站起身来，善榴早一把拉住了，压低了声音数落，“叫你不要开口不要开口，你是把姐姐的话当成耳旁风了？一会嬷嬷奶奶走了，你又要挨数落！”
她今年十六，要比妹妹大了六岁，自小在母亲身边长大，言传身教，养得少年老成。善桐七岁到京城时，姐姐已经十三岁，言行举止和大人一般，甚至要比一般的大人更稳重。对待善桐与其说是姐妹，倒有几分小妈妈带女儿的意思。只是善榴心软，不比王氏持家严厉，善桐虽然敬她，却�