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回想起没出嫁之前的种种事情，善榴也不禁有几分感慨，她正要把银票送到老人家手上呢，没想到老太太手一缩，又道。“可你这媳妇才过门几年，现在被你妹妹绊住脚不能回去侍奉两老，恐怕家里人口中不说，心里也有意见吧？这一下又拿出两千两来，在姑爷跟前可好做人不好？你不要光顾着心疼你妹妹，含沁这孩子我心里清楚，他那个粮号一年就是多少出息，不贪这点陪嫁的！家里没长上没兄弟，也有没长上没兄弟的好，善桐陪多陪少，那也没人和她去比——”
毕竟是祖母，一样是偏心，母亲这心是真偏到胳肢窝底下了，老太太对住自己，还晓得讲两句贴心话……善榴心中一暖，忙道，“燕生虽说也很少和您们见面，但心里是一直惦记着三妞妞的好的。这门亲事能成，还不是多亏了三妞妞从中穿针引线为之斡旋……”
一时间也不禁感慨，“那么小小的孩子，就那样有主意，也难怪——”
祖孙俩对视了一眼，不约而同都跳过了这个话题，善榴又道，“再说，家里的事一向都是我做主的，燕生他从来不管。这一次倒是管了，我说补贴一千两吧，是他主动要多补贴些的。——不过这件事，您也别告诉妹妹了，悄悄地贴补进去我看就很好……”
善榴因为是长孙女，并且当时小五房喜事办得不频密，官中给的陪嫁多不说，二房自己的陪嫁也不少。善桃的陪嫁官中就出得少了，可好在有老太太私房里分出来的那几千两，也能置办出一份体体面面的嫁妆。唯独善桐的嫁妆，就只有官中的这些份额，老太太自己手头私房也就剩个棺材本了，那是留着办丧事的，这份钱给了善桐，她是要落下一辈子的埋怨。二房那边，王氏又不闻不问的，还真就当没有善桐这个闺女了，六月的婚期，眼下都二月头了，她也没想着帮忙置办嫁妆，指望她出钱添妆，恐怕希望渺茫。这时候善榴给的陪嫁，就显出做姐姐的体贴来了：连妹妹都不叫她知道，唯恐知道了母亲的薄情又要伤心，这样悄悄地置办出来，全了妹妹的脸面，贴了妹妹的心情，还落不着姐姐的一句好，不是亲姐姐，舍得这样为妹妹着想？
老太太不免又是一番感慨，家里的这连番风波，似乎也使得老人家多添了几分憔悴，她的态度要比从前柔软多了，握住善榴的手都舍不得放，又彼此感慨了一番，才看似不经意地问善榴。“含沁上次过来，为了避嫌也没往家里走动……可我看姑爷那晚没回家里，是和他一道去宝鸡了吧？”
真是什么事都没瞒得过这个不动声色的老人家！
善榴才一怔，就想起了外九房的海和叔——她一下明白过来了，便不好意思地道。“我知道我们小辈这胡闹，您是看不上眼的……是我们两个离乡多年，上次见到含沁的时候他还小呢！这一回来怎么就闹出了这么大的动静。这没相一相他的人品，我是不放心把妹妹交到他手上的。这男女有别呢，我在外九房见了他一面，限于场合也看不出什么来，只觉得行动倒是挺乖觉的。和姑爷一商量，就打发他们俩喝一盅去——这酒桌上是最见人品的不是？让您见笑了！”
没想到老太太是一点都没有责怪她不知分寸的意思，反而握住善榴的手，现出了几分急切，“那你们看着他——这个人如何呢！”
“听姑爷说起来，倒是很喜欢他！”善榴忙说，“就说这小伙子虽然面上油了一点，但私底下掏心掏肺地说起话来，什么事都有主意，看着也的确是个老道的人……应该是委屈不了三妞的。”
见老人家显然松了一口气，善榴的心也提起来了：虽然母亲坚决不肯，但父亲和祖母都持赞同态度——这父亲也就罢了，祖母可是个最有主意的老人家，自己也就觉得含沁自然是可靠的了，至少，是得到了祖母的首肯。可看祖母的态度，居然也透了吃不准……
“嘿嘿。”老人家见孙女儿投来了疑问的眼神，也不禁微微露出苦笑，“这孩子，看不透啊！连我都有些吃不准，他究竟是忠是奸。一个人能厉害成这样，也算是胎里带来的根了，他也实在是能折腾……罢了，这条路就是你妹妹自己选的，头破血流她也要走，做家里人的还能说什么？只盼着她生了双慧眼，看得比我们都准，不至于所托非人吧！”
人生就是这样，任何一种选择，只要事关终生，在什么时候都是一场豪赌。善榴出嫁多年，已经见识过不少风雨世事，已经觉得妹妹非常幸运。她点了点头，便也不提此事，只是和祖母商量。“反正是六月成亲，我就厚着脸皮多住几个月了，把妹妹送出门了再走。我看，指望娘置办嫁妆，那是……大伯母又忙不过来，您要是觉得我办事还牢靠，就把这事儿交给我了，也免得您还费心——”
老人家其实也就是等着孙女儿这一句话，当下又和善榴商量了几句细节，两人又携手去偏厢看善桐，善桐本来昏睡了十多天，脸都瘦干了，现在一点点养回了精气神儿，却依旧赶不上从前那青春洋溢的样子，闲着没事就在炕上昏睡，等两个长辈进来了，才直起身子，笑着和祖母、大姐说了几句话。得知大姐不日要到西安给自己置办嫁妆，她神色分明一怔，便又露出苦笑：很多事就是这样，不需要只言片语，只看安排，聪明人也就能把内情给猜得八九不离十了。
事已至此，善榴安抚了善桐几句，私底下也就劝她，“按娘的性子，起码要一年两年才能消气，你别和她较劲斗气，出嫁了就是天南海北，你肯定是跟着含沁走的……你就多想想含沁，别想家里的事儿了！万事有我呢！”
见妹妹听到自己提起含沁，不禁展颜一笑，本来略显干枯的眸子顿时盈起了丝丝水汽，叫整张脸一下就生动妩媚起来。善榴想到自己出嫁前那段辰光，也实在是感慨万千，摸着妹妹的额发，不禁又低声道，“你心里只别忘了这一刻就行了，咱们姐妹有幸，都嫁到了中意的人家，日子也过得有滋有味的。到夫家和姑爷有了什么争执，你想想这一刻，也要把日子给往好了过。”
又和妹妹说了好些诸家的内事，善桐也给姐姐出了几个主意，一时疲倦起来，便靠在姐姐肩上睡了过去，善榴抚着她长长的辫子，望着她苍白的侧脸，咬着牙想了想，又从随身带的细软里数出了五百两碎银票，第二日一大早，便由家人套车送去了西安的巡抚府。
她这一次过来是要给善桐置办嫁妆的，少不得要和大太太商量着一道采买才最划算，王氏只是不管不问，因为榆哥就在善榴到的第二天感了风寒，她也无心出门，亲身到榆哥院子里照看儿子。善榴倒也免去敷衍母亲的苦差事，和大太太一道见了好些长辈，二老爷又拨空出来，叫善榴到书房去，私底下塞给她二千两。“你祖母给我带了信，你也真是胡闹，出嫁了，又管着家里的钱，就不能再这样补贴娘家。五百两就算你给你妹妹添妆了，剩下一千五百两你拿回去。”
又不禁自己叹了口气，苦笑道，“这么多年做官，现在手里也就只有这点活钱。还想着为你妹妹多陪一点儿，看来她是没你这个福分了。——你听你爹的话，姑爷面上不计较，心里有数的，帮一点是帮，帮多了那就是扶了。我们家还没到这份上，要你这个出嫁的女儿来扶！嫁妆开销的账目你要拿给我看的，不许私底下补贴你妹妹！”
这话里字字句句，也不知道有意无意村的都是王氏，善榴这个做女儿的可不是两头为难？只好轻轻地叹了口气，并不往下追问，回头自己想了想，依旧只是把次回拿出的五百两收了回去，余下的银票贴身藏好，预备等善桐出嫁前为她压箱。
如此忙了十数日，已经是找好工匠，开始打家具了。她毕竟还是诸家的宗妇，诸家在西安城的三亲六戚也要度时应酬一番，偏巧肖太太又巧立名目，下帖子请诸位贵太太吃酒，杨家女眷们自然都要给她这个面子。善榴和大太太那是一身是事，也不得不盛装出席，一家人尽管私底下几乎并不说话，到了面上也还是言笑晏晏的。王氏才从儿子院子里出来，也是两眼一抹黑，全不知道肖太太怎么又生出事来宴客。大家一路走一路说，看到卫太太来了，她就忙招手过来，大家互相打了招呼——大太太和卫太太虽然是亲家，但倒是王氏和卫太太更熟，就压低了声音和卫太太打听，“怎么回事，忽然又要请客，这回还连喜事都没提，份子钱都免了……”
卫太太倒很有几分尴尬，看了看杨家人，便轻声说。“她是心里高兴呢