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再说，二老爷又深知母亲的心意，这一个多月以来，不是和王氏起居，就是自己住在书房内，偶然进一进大姨娘的屋子，却是绝没有宠幸过二姨娘。老太太这才信了从前二房里传回来的耳语：这位二姨娘因为自己资质愚钝，在老爷跟前都是不大受宠的。
“也不是说就没有受宠过。”老太太就和王嬷嬷闲话。“当时颜色新鲜的时候，恐怕也红了几年，现在儿子都这么大了……嗐，红颜未老恩还先断呢，以色侍人者，能得几时好呀。”
王嬷嬷家里到底是开粮号的，西北饥荒虽然闹得大，但对她这个老太太自然是丝毫影响都没有。几年过去，虽然已经是满头白发，但依然红光满面，透着硬朗。她盘坐在炕上吐了几个烟圈，“毕竟善梧天性聪颖，很有出息，恐怕二太太还是看在儿子的面子上，平时多容让着生母呢。”
老太太就不乐意了，“家里还少了聪明的孩子？怎么说是个庶子，将来有了出息，有他那个生母在，要挑唆着和榆哥作对了，那该怎么办？姐妹们出嫁后毕竟是远水解不了近渴。又怎么说也是亲兄弟，到时候檀哥就是想插手都不好插手，榆哥岂不是就只能吃亏了？”
王嬷嬷张了张口，本想来上一句，“要是榆哥能够治好，这就都不用说了。”——不过看了老太太一眼，她还是咽下了口中的话语，转而笑道，“清哥才回来呢，这几年也辛苦他了，我看着都不敢认了……和从前出门考功名的时候比，几乎是两个人了！我看这几个月，您就少让他操心了。也让儿子清静清静吧！”
也就只有王嬷嬷这样积年的老人，现在又出去荣养，才能这样和老太太说话了。老太太心里多少有些没滋没味，一掀眉毛，她讪讪地道，“你不懂，眼看着九月就是乡试了，梧哥的确聪明是有一点的，这万一中了举，她还不得更张狂起来？到那时候再收拾她，恐怕海清又要拦着了。也的确，儿子考出举人，那就是大人啦……怎么都得顾着梧哥的体面不是？”
这也的确是大实话，王嬷嬷也没招了。她沉默了半晌，才苦笑道，“我的老小姐诶，家务事还不就是这样，千头万绪的，你有你的苦，我有我的苦。这该怎么整，奴婢还真不知道咋说话了。这里还有一个科举……哎，不好说，不好说。”
老太太就靠回了迎枕上，她颇富深意地瞄了王嬷嬷一眼，但笑不语。
王嬷嬷本来已经跟随儿子常住宝鸡，这次回来，是特地探望她奶儿子二老爷的。虽然老太太也很思念家中老人，硬是在祖屋留她睡了一晚——就和善桐同炕，但第二天一大早，她就被二老爷和二太太亲自接回了二房的小院子里。和二老爷叙了半天的家常，这才搂着善桐，同二太太关起门来说话。
老太太这一长串抱怨的潜台词，倒是没能瞒得过王嬷嬷，她和二太太寒暄了几句，便一五一十地将老太太的话转述出来，笑着就问二太太，“怎么这几年来，那一位非但没有消消停停的，反而还闹出了极大的动静？”
王氏也颇为无奈，她叹了口气，“其实前几年局势紧，她倒也是安分的，就是多吃多占，私底下也是拿去补贴梧哥。这我都看在眼里，也就不多说她什么了。可老爷回来之后，又很少进她的屋门，也不知她怎么想的，行动反而越发乖张起来，这几天指桑骂槐、借题发挥，高声大气地已经骂了几次。老爷回来是难得的喜事，我也就没怎么说她，不过是派人过去敲打一番，让她别嚷得全院都知道了而已。”
善桐坐在王嬷嬷身边，听得母亲这样一说，不禁也讶异地挑起了一边眉毛，却又很快也恢复了表面的平静。
父女之间当时的那一番对话，其实也不是没有深意。父亲和母亲和好，的确在善桐算中：这一番话也许是为母亲求情，毕竟母亲为这个家的确也作出了许多牺牲，可从另外一个角度来讲，却也不能说不是一个狡猾的提醒。善桐兄妹俩为了家庭和睦，还在父亲的授意下隐瞒了榆哥病情真正的来由呢，这件事要闹出来，母亲又岂能善罢甘休？到时候，她可就真正占着理儿了。
夫妻之间也许就是这样，恩恩怨怨再闹得厉害，也还是有斩不断的联系。不说别的，就是善榴往下这三个嫡出的儿女，都使得父亲不可能轻易和母亲翻脸绝情，到最后父亲会让出一步，也并不值得讶异。
她没想到的是，父亲这一步却让得这么果断，居然就真的不管二姨娘的事了……
是父亲和母亲私底下有了一番较量，两夫妻摊了牌，母亲不许父亲再插足到二姨娘的事里。还是事到如今，二姨娘已经被宠惯挑拨成了一个怪物，连父亲的呵斥都没有办法约束，事态也已经超出了父亲的控制？
可不论如何，这件事她都没有余地去管了，父辈妾室，她也根本就没有身份说话。现如今连祖母都被二姨娘几次三番的僭越惹怒，父亲也已经撒手不管，家里还有谁会站在二姨娘这边呢？
接下来的谈话中，善桐一直保持了沉默。等吃完午饭，她更是没有在母亲身边侍奉，而是进了善樱的院子里，“这几天病好些了没有？”
善樱身子骨也的确是孱弱，前几天洗过头，湿着出了屋子，便又闹着感冒发烧的，将养了好些日子才恢复过来。如今虽然还在床上躺着，气色却看着健康多了。两姐妹说了几句话，善桐在炕上坐了，同善樱面对面做了一会针线，就听到远远的又传来了尖锐的呼喝声。
善樱就叹了口气。
“都觉得爹这次回来，她又要闹了。”她似乎是自言自语，又似乎是对着善桐抱怨。“就是没想到她居然闹得这么利害——连爹都看不过眼了，前儿晚上把她叫到屋里数落了半个时辰，到后来都吼上了……她也不知道收敛，才安分一天，就又闹上了。”
善桐手里的动作不由得就是一顿，她立刻想到了梧哥昨天早上反常的萎靡，和眼底深深的青黑。
“要不是母亲慈和，到底还是遣人去把父亲请走，还不知道父亲要发作多久呢。”善樱怏怏地说，“最怕她晚上骂人，声线传出老远，我听着都睡得不踏实。”
二姨娘虽然蠢笨愚钝，但总有些市井里的心机，怎么这几年来，就闹成这个样子，让人的怜悯都要变成憎恶了。善桐似乎能琢磨出其中的缘由，又似乎实在是不大明白。她顿了顿，想说什么，最终又只能粗率地道，“长辈间的事，咱们就别管那么多啦。绣花绣花，明儿到了大伯母跟前，你又要挨批了。”
善樱吓得一耸肩膀，再不敢多说什么，两姐妹安安静静地绣了半个时辰的花，那边骂声始终不曾住，好在白日里市声嘈杂，声音落到善桐姐妹耳朵中时，已经听不出意思了，只知道二姨娘是又在打骂小丫鬟子罢了。
又过了一会儿，那边又热闹了起来，远远的只能听到一个男声也加入了战局，喝骂了二姨娘几句，二姨娘却偏不服气，又提高了声调还了嘴儿，两边一来一往，倒闹得更嘈杂了。
善樱就有些忍不住，她鬼鬼祟祟地看了善桐一眼，绵羊一样的表情里又多添了少许胆怯，善桐扫她一眼，不禁又是好气又是好笑，她就告诫妹妹。“不许派丫鬟过去，不说让母亲知道，就是大姨娘知道了，都必须要说你的。”
正说着，大姨娘也进了屋子，这个和善樱几乎一模一样，面上都是一团和气的中年妇人，一进屋就摇着头感慨了一句，“真是造孽！”
她显然是听到了善桐的话尾，便也立起了眉毛瞪了善樱一眼，“你是要把事儿招到咱们院子里来？和你很没有关系！安心绣花吧你。”
善樱素来是很尊重生母的，听了大姨娘的话，便也不敢多说什么，低着头只是绣花。倒是善桐看她实在好奇得可怜，等大姨娘出了屋子，便淡淡地道，“今儿梧哥恐怕没有去宗学吧……要是爹过去数落她，她肯定是不敢还嘴的。也就是梧哥过去，两个人才能吵起来了……”
善樱一缩脖子，和大姨娘一模一样，也感慨了一句，“真是造孽！”
屋内便再没人说话了，又过了一会，那边院子里终于静了下来。没多久，王嬷嬷便也进了善樱屋子，她笑眯眯地问了善樱的好，又捋了捋善桐的颈发，看了看两个小姑娘的针线。再坐了一会，便起身道，“走，三妞妞，咱们回去吃点心吧。”
善桐还要去前屋和母亲道别，却被王�