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她说不下去了，就是善桐都不禁掉起了金豆豆。她竟是从来都不知道原来自己这个榆木疙瘩一样迟钝缓慢的亲哥哥，居然曾经如此聪明。一时间心中真是酸苦到了极处，只觉得一团棉絮酸胀胀地，在心底一下就泛了开来，堵得她简直透不过气来，一下就呜呜咽咽，放开了声儿。
此事乃是王氏一生最大的憾事，多年来只要看到榆哥一眼，心中就如同被戳了一刀，竟是从来都未曾释怀。被善桐这一哭，她也再忍不住，眼泪走得更急更快，如同断线珍珠一般滑落下来。二人抱头痛哭了一会，王氏才勉强振作精神，强笑着道，“好了，别哭了，一会到了主屋，你祖母又疑心我把妞妞儿怎么着了。”
妞妞儿就忙擦了擦通红的双眼，又使劲吸了吸鼻子，寻出手帕来拭去了脸上的涕泪。神色反而越发肃穆，端端正正地坐在那里，脸上的孩子气，简直已经消退干净。她心底似乎又明白了许多事，虽说一时还难以言传，但有一件事却是清楚的：娘并非无所不能，也有力所不能及的时候，也有办不到的事。既然如此，她当然责无旁贷，必须出面帮忙。不论这事有多难办，也一定要帮着娘办下来。
王氏见她神色，心底又是一酸——不说杨家村里那些个不懂事的乡野村姑，就说京城中的官宦人家，十岁也是刚懂事的年纪。尤其嫡女，更是千恩万宠，谁会让她小小年纪就学着和人斗心眼子？
自己也实在是没有办法了，善榴的事，再不能拖，就是苦了妞妞儿，无忧无虑了这么些年，忽然间要学起来心机手段，这一条路，必定是要走得艰难，将来还不知有多少时候，自己要疾言厉色地教她，这么多苦都在前路，这孩子却似乎一点都不在意，心心念念，只是要帮着家里……
她忙别开头去，咽下了喉中的肿块，才又慢慢地道。
“你大哥从小就抱到西北，在你祖母身边长大。我们四房的长子都是一个样，当时同你大哥一道发花的还有檀哥——”
时至今日，王氏声音里犹带一丝恨意，她深吸了一口气，又将无数言语吞进了心底，才慢慢地道。“檀哥现在什么样，榆哥现在什么样，你也是看得到的。当时娘难免也埋怨老太太偏心……现在虽然都过去了。但老人家记仇着呢，不管你大姐的婚事，就还应在当年的事上。”
善桐从来也不知道原来祖母和母亲之间，居然还有这样一段恩怨，她不禁讶异地瞪大了眼，心中直是五味杂陈，却又有很多事一下清楚明白起来，好似原来的懵懂，一下也都有了答案。
为什么祖母对榆哥总是特别严厉，明知道他脑子不灵活，还非得要强着他悬梁苦读，闹得榆哥一看到祖母，就好像老鼠看到猫。
为什么嬷嬷奶奶常常背着人擦眼泪，对榆哥几乎是百依百顺，榆哥读书不读书，她是一概不管。为什么三婶四婶背着人说‘二房没福，可惜了榆哥……’。为什么三堂哥善柏嘴里从没有正经话，最爱和人开玩笑，但却从不叫哥哥榆木疙瘩。为什么善檀哥一听别人取笑榆哥脑子笨拙，就要沉下脸来，为什么两兄弟对榆哥这样回护……
她一下又要掉下泪来，又怕招惹得母亲伤心，吸了吸鼻子，又忙道，“那娘的意思是……”
“娘和你祖母之间是没有多少回转的余地了。”王氏就寻思着徐徐地道，“多年来的恩怨，一朝化解，那是戏台上唱的故事。眼看着你大姐的婚事是不能再拖——再拖，就真成老姑娘了。可老太太又是那么个样子，你嬷嬷奶奶劝了几次，都碰了软钉子。老人家似乎是铁了心再不肯插手咱们二房的事，免得……免得——”
“免得又是个吃力不讨好。”善桐倒是明白了过来。
她虽小，却也知道这出痘子是难说的事，别的不说，就是自己的五堂妹善槐，不就是几年前出痘子没了的？榆哥虽然是在西北出事，但老太太自己肯定也不觉得自己偏心。这母亲一回家，却是满嘴的老太太偏心——偏偏摆着檀哥，一起出的花子，人就好好的一点事儿没有。就是善桐心里一想起来，不免都有些酸溜溜的不是滋味。母亲心里如何那是不用说的了，也难怪老太太不想管大姐的婚事，在她，这肯定是出力不讨好的差事。恐怕还是担心将来大姐在婆家受了委屈，母亲又要说她的不是了。
这件事从这个角度去看，她又有些迷糊了，似乎老太太也没有太大的错处，只是榆哥自己倒霉。可当年那聪明伶俐的哥哥，现在却变成这副模样，就是她都感到愤愤不平。母亲的心情，她也能够体会。
小姑娘心底就迷迷蒙蒙地出现了“清官难断家务事”这句俗话来，她又甩了甩头，听母亲吩咐。
“楠哥、梧哥都是庶子，老太太是看不上的。家里也就是你在祖屋最有体面，最得老太太的欢心宠爱。你到了主屋，除了侍奉老太太讨她的欢心之外，娘交待给你唯一一件，也是最重要的一件差事，就是相机多为你姐姐说几句好话，牵线搭桥，让你姐姐孝敬孝敬老太太。等时机到了，我们再好好地求一求你祖母——怎么说都是孙女，老太太会心软的。”
这差事说难不难，说容易也不容易，如果换作榆哥去做，成功希望肯定是极为渺茫。楠哥梧哥固然不傻，可身为庶子，先天就不讨老太太的喜欢，在主屋的嫡子堆里恐怕也讨不到便宜，善樱就更别说了，就是个没主意的糊涂蛋。
善桐一下明白过来：也就是自己这样，在老太太身边养过，得老太太的宠，人又算得上机灵的小孙女儿，能够为母亲来办这件事了。
她和善榴感情极好，甚至要比和王氏更为亲近，就是王氏不说，能够帮忙她自然也不会回绝，更不要说此事根本责无旁贷，她办不好，也就没有人能办了。
善桐就挺起胸膛，尽量慎重地望着母亲的眼睛，认真地道，“娘就交给妞妞儿吧，妞妞儿一定尽力去做。”
王氏看着小女儿的脸蛋，眼神一下又悠远了起来，她强笑着说，“你要比你大姐还苦些，你大姐十岁的时候虽然懂事，可也没有要做这样的事儿。娘真是没有办法……”
她的话断在了喉咙里，又伸手摸了摸善桐的脸蛋，深吸了一口气。
王氏眼神就渐渐锐利了起来，语气也由动情的绵软，变作了刚硬。
“尽力去做，”她徐徐地道，“你知道该怎么做吗？”
善桐顿时就被母亲给问住了。
13、初露
到得向晚时分，善桐已经装束停当，由望江亲自送去，在主屋陪祖母用了一顿晚饭。此后几日遂成定例，她每日里在家吃过早饭，便同母亲一起，有时还带上善榴一道，去主屋给祖母请安。之后便不再回二房居住的小院子，而是在主屋玩乐一个上午，吃过中饭才回家。睡过午觉做做针线，便再到老太太跟前侍奉，往往要吃过晚饭又陪老人家说几句话，才被放回来休息。
二姨娘一事在二房内激起的重重波澜，似乎也终于泛到了头，因为时近腊月，王氏忙着料理年货年礼，又要预备着二老爷回家过年，此外小五房自己的年事她自然也要参与，因为杨家村地方小，她回乡时遣散不少下人，因此许多事不得不亲自安排。大姨娘、二姨娘自然也都忙着帮手，老太太看在眼底，这一日王氏过来请安时便道，“你们年前忙，你也不必每日里过来了，来回走一走再坐一坐就是小半个时辰。我知道你这一回来，多得是人上门送年礼套近乎的，你忙你的，年后了再来请安也不迟的。”
她说这话时，屋内人倒是齐全，因进了腊月族学放假，连榆哥善榴等人也都来了，孙辈们就是济济一堂，三房四房两口子也都到齐。虽然老太太是体贴王氏，但王氏亦不能顺口就答应下来，她就笑道，“娘这怎么说的，就是再忙，这晨昏定省也是误不得的。咱们离家在外多年，好容易回来住，自然要尽尽孝心。”
老太太还没答话，三子杨海文已经笑道，“二嫂，话不是这么说的，我那天给你送鱼去，眼见着天都要黑了，院子里还是来来往往，全都是村子里的人。咱们这的规矩，人家来过，你是无论如何也要去人家那里走动走动的。就是这一桩事，就够你忙十好几天的了。一早一晚过来坐着，多耽误事啊？”
他虽然是小五房唯一的庶子，但因为生母难产，从小跟着老太太长大，和一般的嫡子根本也不差什么。在老太太跟前甚至很有体面，抢了老太太的话头，老人家非但没有生气，还道，“老三说得在理。咱们家里�