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其实就是慢上一刻又如何，就是被榆哥看到，和榆哥吵开来又如何，那是亲哥，难道还真能认真和自己扯破脸了？再说，父亲能答应这开颅术的事，那才真是见鬼了……
直到这一刻，善桐才赫然发现，虽说别人都夸奖自己少年老成、大胆急智，而她似乎也格外有些胆子，可以当着桂元帅的面指桑骂槐，意在言外，但其实她毕竟还小，还有很多很多地方可以成长，很多很多地方做得太不到位。
可比起犯错时的轻率来，错误的代价，往往是极沉重的……
这千般思绪在脑中一转而过，几乎只是一眨眼的工夫，桂含芳的手还没碰到被垛呢，卫麒山就道，“好了，老三，你是丫头转世？怎么婆婆妈妈的！你们家老四昨晚到得迟，今早睡得晚些，又是什么罪过了？你还是快说正事要紧！”
正说着，他自己反而拿起脚来走出了帐篷，含沁也走进来笑道，“嗯？三哥，怎么麒山反而跑出去了，说起来，你不是该到叔父跟前服侍了，怎么这时候跑来找我？”
虽然他在善桐跟前，不止一次，情不自禁地流露过自己对领兵上阵的向往，但当着桂含芳，含沁居然是丝毫痕迹不露，说起含芳要到桂元帅身边服侍，也是自然而然，一点羡慕没有。
桂含芳便从床边离开，自己又放下了帐篷的门帘，还上了一道门板，待他回过身来时，含沁已经在桌边给他倒了一杯茶，因只有一把圈椅，他就自己坐到了床边，善桐这才悄悄地嘘了一口气，渐渐放松下来，一边在心底斥责自己的莽撞轻浮，一边好奇之心又生，心想：什么事儿这么重大，连卫麒山都不能旁听？
“三哥。”含沁显然也做如此想，他声音里还带着笑，“你这样不好吧？要是麒山看到了，他怎么想？”
桂含芳却满不在乎地道，“麒山知道分寸的，他去校场等我，我们一会儿就要出去巡逻，没有三五天是回不来的。有几件事，我得嘱咐你。”
他平素里，实在是也不知道哪里学来的满身骄纵纨绔，从来都是一脸的傲气，带着懒洋洋的满不在乎，善桐见了含芳几次，还是第一次看到他这样有兄长的样子：先头还是恶少做派呢，说到最后一句，面色一整，自然而然就露出了一种哥哥特有的表情——她也形容不上来，就觉得榆哥、梧哥对自己，或者自己对善樱时，总是情不自禁，都会带着这样理所当然、说一不二的跋扈。
“第一件事，刚才我去父亲身边请安，父亲不在帐篷里，听说是和许家那一位去河边站了，还有京里来的那个小白脸儿也在一边。回来的时候，父亲脸色很坏，沉吟了很久，就让我过来喊你，让你午饭前到账前说话，还让耿叔他们一道过来……你知道耿叔是做什么的，这一次，父亲十有八九是要用你了。”桂含芳面上也不禁隐隐带了一丝兴奋之色，他霍地一下站起身来，大步走到含沁身边，按住了他的肩膀，一字一句地道，“家里的那本兵法，你一定倒背如流，要有心得参详出来给父亲听，最好别出心裁……老四，机会难得，成不成，在此一举，你可不要错过！”
虽说看不见桂含沁的表情，但只从他陡然重浊起来的呼吸，和善桐能感觉得到的紧绷身形，小姑娘就可以推测出含沁心中有多少惊涛骇浪。忽然间，她又自满起来，便带了些得意地自忖：哼，莽撞也不是没有好处，没人戳破这一层，表哥还不知道什么时候能够出头呢，好歹这一次，我帮上了他。
不知不觉，她又摸了摸腰间的火铳，这才听含沁回道，“三哥放心吧，我知道叔父难做，这一次机会，我不会错过的！”
他一向有些没精打采，说起话来，也挺油腔滑调的，往往难以捉摸真假。而这一次居然回答得这样认真，就是善桐，都不禁吓了一跳：也不知含沁私底下是准备了多久，又有多期盼这个机会，这一句话，简直每一个字扔到地上，都能撞出金石之音。
“说难做，也不是太难做。”桂含芳沉吟片刻，又缓开话题，感慨了一句，“你去年在西安，把事情办得很好，娘提起来都只有夸的。我就是担心你落了个面子，没落着实惠，家里银子又不够使了……”
“没有的事。”含沁的声调又恢复了那懒洋洋满不在乎的做派，“三哥你就放心吧，指不定没几年我就成巨富了，将来家业，要比你日后分到的那一份还多呢！”
“去你的，死小子！”含芳捶了含沁一拳，又正色道，“其实这件事不必回避麒山，毕竟他身上也有差事，倒不会有什么妒忌的想法。不过接下来这桩事体，法不传六耳，你自己死死记在心里，别被第二个人知道。”
善桐反射性地屏住了呼吸，泰半是因为紧张，泰半是因为愧疚，也还有一点，是因为桂含芳已经把椅子拉近了，其实就是在她头顶上和含沁密话。虽然他声音不大，但善桐又哪里能听不清楚？
“你这一次，应该是接替二哥的位置，和许家两个少爷结伴去临夏一带，驱赶清扫鞑靼人剩余的一点居民，鞑靼那边人人都是战士，这一次去，遭遇战是肯定会有。你不愁手上没有战功，只要能不拖后腿，安稳回来，要提拔你，就有了借口……不过，和许家两个少爷在一块，你还是要处处小心。”
桂含芳语气一顿，似乎又多添了些羡慕，却偏偏矛盾地同时还多了几许不屑，“他们京城的高门大户，家里太乱了！什么肮脏的事都做得出来，就是驴粪蛋子——表面光！尤其是这个许家，嫡子生得太晚，哪里和我们家一样……”
他忽然顿住，又咳嗽了几声，声调里的尴尬，善桐也很听得出来，她不禁一翻白眼，在心中狠狠地啐了桂含芳一口。倒是含沁语气平静，道，“三哥，我明白你的意思，咱们一家兄友弟恭，个个都不离心，一向是互帮互助。倒是许家几兄弟，我见过几次，像是从大少爷开始，三少爷、四少爷、还有凤佳那个六少爷，个个想法都不一样，世子又小，从小不在父亲身边长大，父子情分似乎很淡，倒不比他三个庶兄是从小跟随在国公身边的，更像是国公爷的亲生儿子……”
“看得出来就好。”桂含芳也就把前事揭开，凝重道，“大少爷、四少爷现在都不在何家山，和六少爷之间究竟如何，我们也不知道。但这个三少爷于升，你看如何？”
“龙章凤彩，一代人杰。其实世子爷天分已经够高了，但和他比，还是有所不如。”桂含沁毫不犹豫地道，“非但天资不如，我看就是战功，也不如多了。”
“他是个有雄心壮志的人。”桂含芳低声道，“他们二哥似乎早死，大哥是个谋士，战功威望不足以服众。要是世子爷出事，能顶上去的肯定是许于升了……咱们二哥跟他们一道搭伴行军有四五个月工夫，却一直觉得他俩还算和睦。不想就是上个月晚上，那天月亮很高，宿营的时候就有人过来偷营，大家仓促应战，一开始乱得很厉害，二哥兵刃没在手上，只好伏在草丛间暂时隐蔽。正巧就乘着月亮看到——三少爷手里的弓箭，瞄准了不该瞄准的东西。”
他顿了顿，没等含沁说话，又道，“许升鸾的那顶貂仁大氅，你是见到过的？”
非独含沁，就是善桐都不禁出了一身的冷汗：貂仁大氅这样的贵重衣物，自然不是寻常得见，貂鼠皮毛天生的柔润光彩，眼力好的人，在月光下也能分辨得出来。虽然桂含芳只是寥寥数语，但已经形象地勾勒出了一片混乱之中，瓜田李下浑水摸鱼的场面。而个中天伦灭绝之处，细思真是令人胆寒。
“这件事没有任何真凭实据，疏不间亲，很多话也不好和世子爷实话实说。二哥也就是知道自己要被调开之后，寻思着应该是我递补过去，这才告诉了我知道。”桂含芳的声音几乎只是耳语，“老四，你心里不能没数，这么不体面的事，要是真的。得手了，许老三必须灭你的口，就是你戳穿了，没准为了面子计，许老头也要灭你的口……他是杀星转世，手底下葬送了不知道多少人命，要是二哥在还好一点……”
他没有再往下说，但善桐已经明白了过来：此事对于含沁来说，管不管都是两难，要是真的，他命保得住没有都不好说……桂元帅给的这个机会，实在暗藏杀机。
含沁沉默了片刻，开口时却镇定得让人意外，“三哥放心，我还要为十八房传宗接代呢，命可不能交待在这上头。这件事，我心里有数了！”
桂含芳犹自还不放心，又叮嘱了含沁几句，才起身道，“临阵磨枪，你多看看兵法。要是不行，这一次就算了——唉