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7、盘问
善桐当然很快就被叫出了自己的小屋，站到了张姑姑跟前。
从开口到进屋，不过是一炷香的工夫，善桐脖子上甚至连金项圈都没戴，还是一身的大红梅花锦袄，只是额外系了一条小皮裙，望江手里又抱了一领小小的棉斗篷，便没有别的装饰。
张姑姑的眼神在斗篷上逗留了片刻，便拿起它亲自为善桐披到肩上，又为她戴上了手套护耳，将小女孩亲手打扮成了一个毛茸茸的小动物，才笑着道，“三妞大了，姑姑抱不动你，咱俩走着去吧？”
善桐就冲着张姑姑露齿一笑，兴致勃勃地道，“三妞是大姑娘了，也不要姑姑抱——”
她拖长了声音，拉住张姑姑的手，又和王氏道了别，便与张姑姑一道出了屋子。望江便低声问王氏，“要不要让六丑跟过去伺候……”
“老太太最不喜欢摆排场。”王氏略略摇了摇头，低声道，“就这样，我看很好。”
她又不禁失笑，“今早我们过去祖屋的时候，善榴主动向张姑姑打招呼，张姑姑就回了一个字。”
到了善桐头上呢，这个一向不苟言笑的老姑姑非但笑了，还笑得一脸的宠溺……
把善桐送回老家的时候，她还只是个小小的糯米团子，话都说得含含糊糊。等她再来京城，就成了个俏生生的小姑娘。这几年间的变化，老太太都是看在眼底的，这颗心就是再坚若磐石，对住亲手带大的唯一一个孙女，怎么也都要多几分喜欢。
王氏的眉头松散开了几分，忽然又聚拢了——
话虽如此，自己毕竟在外多年，倒是忘了，这些年来三房、四房，也都和老太太住在一块儿。
她就沉吟着吩咐望江，“去把大姑娘叫来说话！”
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且不提王氏和大女儿又密斟了什么，这边善桐却是很有几分兴高采烈，偎在张姑姑身边，同她一路指指点点，笑着说起了这三年间杨家村的变化。一路上张姑姑看了她几眼，她都没有将心底的隐隐担忧，给显露到脸上来。
也不知是出于天性，还是年纪还小，有几分不顾一切的傻劲。到了这时候，善桐反而不再畏惧，倒有了几分兴奋。她虽然不想将事情闹大，却也若有若无地期待起了祖母可能有的反应。
祖母虽不说最疼爱自己，但一向也很讲理，只要她可以婉转为母亲分辨……
善桐又摇了摇头，多了几分灰心丧气——虽说自从她懂事以来，王氏就常年在外，除了昨儿带领儿女回主屋请安之外，善桐根本都没有看过她和老太太相处一室的情景，但她还是能感觉得出来。恐怕祖母和母亲之间的裂痕，并不是她的那一点小聪明能够弥补的。
不过事到如今，即使她战栗恐慌，祖母要过问此事，也已经是不可避免的结果了。善桐又深吸了一口气，便将心底的忧虑、恐惧给晃到了一边，笑着问张姑姑，“姑姑今年打算做几身新衣服过年那？”
张姑姑笑了，“姑姑可不是你们小孩儿了，还做什么新衣服？”
善桐一边童言童语，一边就和张姑姑一道绕出了小巷，在逐渐浓重的暮色中，直入杨家村内围中心地带，眼看着祖祠就在眼前了，两人这才从主道上转进了一条小巷。善桐一路和行人打着招呼，“二爷爷，三堂叔，十四堂哥……”一边和张姑姑一道，进了巷尾的一间大屋。
这是幢规模不小的四合院，不比二房现在栖身的小院子，一进门就是堂屋，连个照壁都没来得及置办。这间屋子进得大门，还有一个小小的车马院，供客人们上马下轿的，虽然地方不大，但在杨家村这个近乎寸土寸金的地方，已经说得上奢侈了。善桐熟门熟路，拉着张姑姑从侧门进了里院——这才是老太太起居的正院，她三步并作两步，抢在前头费力地掀起帘子，笑道，“姑姑您看，我给您打帘子！”
张姑姑不禁失笑，她轻松地撑起了厚重的棉帘子，催促道，“还不快进去？老太太是等得久了！”
善桐一吐舌头，这才钻进了屋子里。迎头却恰好和一个十七八岁，面若冠玉的少年撞了个正着，她开心地叫起来，“檀哥哥！你回来了！”
这是长房长子杨善檀，自小在老太太身边带大，同善桐自然也极为熟悉。前一阵子他进西安城读书会文，善桐过来拜见祖母时就没有见到，不想此时倒是同善檀在这里相遇。
善檀面上也闪过了一丝柔和，他还没有开口，就有苍老的声音隔着帘子传了过来，“是三妞来了？”
善桐还没有开口，善檀就抬高了嗓门道，“回祖母话，是妞妞儿来了。”
他笑眯眯地摸了摸善桐的头，又弯下腰来，一个使劲便将善桐举抱起来，抱着她进了里屋。善桐不禁有些羞赧，想要挣扎下地，又怕带得善檀跌倒，只得微微扭动着道，“大哥，人家都十岁了……”
说话间，两人已经进了里屋。善檀笑道，“十岁怎么了，十岁也还是小妞妞嘛。”
他都没有放善桐下地，而是直接将她抱到了一个老夫人身边坐好，又冲善桐挤了挤眼睛，才一整神色，道，“祖母，那孙儿下去了。乘着晚饭前，还能多读一会书。”
这一位面容刻板，衣裳朴素的花甲老妪，自然就是小五房无可争议的大家长，老太太马氏了。她本来眉头微锁，眉间现出了一个川字，可见到孙子孙女这样出场，神色却也柔和了下来。对善檀的禀告，只是点了点头，又道，“读书上心虽好，也要自己注意调节。你今儿个才回来，读到晚饭后就不要再看了。明日一早起来，先到二婶那里请过安，再安排读书写字的事儿。”
善檀应了是，又上前摸了摸善桐的头，笑道，“改明儿得了空，你说些京城的事给大哥听中不中？”
善桐笑嘻嘻地道，“好，不过，大哥什么时候才有空呢？”
屋内众人都笑了起来，老太太也掌不住，噗嗤一声笑了开来——善檀自幼就知道刻苦，一向以读书为要，只看他今天刚从西安到家，还要回去读书，就能知道他有多勤奋。这什么时候有空，还真是说不准的事。
这一笑开来，就好办事了，善桐冲善檀挤了挤眼睛，就一头扎进了祖母怀里，故技重施，拖长了声音撒娇，“老太太——孙女儿想死您了。昨儿来请安，就想上前撒娇来着。当着娘的面……没敢！”
老太太半带着笑意嗯了一声，拉下了善桐的手，又看了看她身上的衣着，见是锦袄，便不由得一皱眉，看了张姑姑一眼。
张姑姑正将善桐穿的棉斗篷披到屏风上，老太太看了，心中倒略微舒服了些，她笑着套善桐的话。“怎么，我们三妞到了京城，还学会京城小姐的做派了？一举一动，也要讲究个身份体面？这是你娘教你的吧？她平时，是不是约束着咱们三妞了？”
以老太太平时的不苟言笑，能这样和善桐说话，已经算得上是对她的疼爱了。
要是在往常，善桐肯定会向祖母告状的——京城虽然繁华，但规矩也大。她自小在杨家村野惯了，老太太也不大约束她出门玩耍，到了京城，自然觉得拘束受罪，感到母亲管束得过于严厉。这心底的小委屈，不和祖母说，和谁说去？没准祖母一心疼，会发话不许母亲管着她出门玩呢？
可现在，在这一天跌宕起伏的经历之后，她开口之前，懂得想深一层了。
祖母本来就不喜欢母亲，今早母亲带了大姐过来请安，回来脸色就不好看，肯定是在主屋受了祖母的气。爹呢远在甘肃，楠哥、梧哥和樱娘都没有回过西北，和祖母之间有多少亲昵，那是在说笑话。榆哥……唉，指望榆哥和祖母亲亲热热地说话，倒不如指望太阳从西边起来。
能在祖母身边为母亲说点好话的人，也就只有自己了。
“娘待我很好！”善桐就忙不迭地向祖母保证，“虽然管得严，但对我们兄弟姐妹，一视同仁，都很和气！”
到底年纪还小，这话里就透了心急。
一心急，就露了破绽了。
老太太心里顿时一动，她认真地打量了善桐一眼，又看了看屋角的棉斗篷，便冷不丁地转了话题。“哦，一视同仁？可我看你姐姐今早来见我的时候，穿的是白狐斗篷，嘿，好家伙，那皮草一看就不便宜，没有三五百两银子是置办不下来的。怎么你还穿着棉斗篷呀？”
这话却是在暗示王氏有所偏袒，对于在身边养大的大女儿很舍得，对小女儿就略显苛刻了。
善桐却听出了不一样的味道。
老太太早年生活比较困顿，从来都崇尚节俭，要不然，自己也不会特别挑了这件棉斗篷来穿。要说撑门面的皮草，王氏是给几兄弟姐妹都置办过一身的，只是善桐熟知祖母除非