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碧云正好端上茶来。酒壶还放在桌上，没有撤下去。
蒋云澹看了酒壶一眼，先开口了：“你还是这样有雅兴。”
华滋把那句好久不见生生吞了回去，改口说：“蒋公子，坐。”
蒋云澹心下一冷。
两人都半晌没有说话。
蒋云澹想了一想，先开了口，“错过你，肯定是我这辈子最大的失去。”
华滋只是一阵伤心，没有接话。
蒋云澹接着说：“若说我从未对你动过心，那是假的。我曾经一直以为将来会娶你。只是，碧云跟你不一样。于你而言，我不过是锦上添花。而对碧云而言，我就是她的一切。你能承担这失去，碧云却不能。”
听到这里，华滋忍不住一声冷笑：“你觉得对从八岁就开始的喜欢而言，这喜欢只是锦上添花？”
蒋云澹愣住了。
华滋接着说：“你以为我不说出来，心里就不会疼是吗？”
蒋云澹倒是从未想过华滋伤心欲绝的样子，似乎华滋与这样的词无法联系起来。
“此生，总归是我亏欠你。若你要恨，便恨我吧，是我提议带碧云走的。”
蒋云澹对碧云的维护更是令华滋刺心不已，“你此番到底有何用意，就直说了吧。”
蒋云澹没想到华滋竟已是这样冷漠态度，“我总是欠你一个交代。负了你，我情义两亏，这辈子大约都不能释怀。这几年，碧云一直惦记着你，她感念你救了她一命，而自小一起长大，彼此之间真正是金兰情深。你、我、碧云，我们毕竟相交多年，能不能看在多年情分上，原谅我和碧云？”
华滋似是当胸被人锤了一下：“碧云倒是真好。她一直知道我钟意谁。我当她是姐妹，多年心事从未瞒她半点。她倒好，把我瞒了个滴水不漏！”
华滋顿了一下，接着说道：“你们一走，我就退了婚，这已经是我对你们的成全。就像我当年跟你娘说的一样，这么多年，什么东西没赏过碧云，这次只当赏了她一个丈夫。莫说原谅不原谅的话，事已至此，蒋云澹，你我之间，此生陌路。”
蒋云澹亦是一阵心酸：“华滋，我们多年朋友。”
只听华滋凄楚地说道：“在我心里，你从来都不止是朋友。喜欢，我们就在一起；不喜欢，就老死不相往来。”
华滋说完，像亲手割了自己的心一样，一阵空落落地痛。
而蒋云澹，亦是难以回过神来，半晌才说，“华滋，你保重。”
蒋云澹刚刚出门，华滋急忙转身去看他的背影。天更阴了，像要压下来一样。蒋云澹下楼，转出去，背影越来越远。
华滋看着逐渐消失的背影，突然跪倒在地上，泪如雨下。
蒋云澹刚进门的时候，茜云就遣人知会了宋致朗。
不多时，宋致朗进门来，看见跪在地上哭泣的华滋。他急忙走过去，想要拉起华滋。
华滋见是宋致朗，用手捂住脸，低低地哭道：“他说，他对我而言只是锦上添花，说我肯定能承受这失去。我多想哭着告诉他，不是，我也承受不起。为什么我做不到呢？”
宋致朗看着哭得像个孩子一样的华滋，也跪下去，搂着华滋，一面轻抚华滋的头。
“我甚至不能在他面前哭。他真的选择了碧云，他真的不爱我，所以，我在他面前哭诉的资格都没有。我的眼泪不能使他动容。为什么会这样？”
、重聚
宋致朗紧紧抱住华滋，像是要把眼前人揉进自己的身体里一样。除了哭，华滋记不起其他事情。
千言万语都压在宋致朗的舌尖，却不知从何说起。他多想告诉华滋，还有我，我可以照顾你一生一世。我愿意给你想要的生活，将你妥善安放，细心保存，让你一直有人可依，永不知愁苦。
然而，宋致朗悲哀地发现自己永远不是蒋云澹，给的再好，却不是华滋心头好。于是万语千言到了嘴里，只作为喃喃一句：“不要哭，不要哭。”
华滋哭得累了，从宋致朗怀里抬起头来，仍然跪坐在地上。宋致朗拉华滋起来，扶她进屋，然后叫茜云端水进来。
那以后，宋致朗几乎天天过来瞧华滋。华滋感念宋致朗的心意，不愿意让他担心，便也不再露出伤心的样子，似乎又过上了不知愁的日子。
下午，华滋在穆夫人房里说些闲话，玉珰和弟弟华旻也在。兄弟姐妹在一起说说笑笑，倒是热闹，连穆夫人也露出难得一见的笑容。
玉琤的家书刚刚寄到，字里行间对新婚生活十分满足。随信寄来的还有一大箱礼物，流云般的衣料从箱子里泄出来，看得玉珰和华滋都心花怒放。
正闲话间，有人拿了个信封进来，双手呈给穆夫人。
穆夫人接过来，白色信封上写着亲启两个字，穆夫人扫了一眼，随手放在一边。
玉珰的眼睛笑得像弯月亮，扯着华滋的衣袖，说：“姐姐，你说这衣料做旗袍好不好看？”说着，就要拿衣料往华滋身上比划。
“这花纹也别致，做出来肯定好看。”华滋一面说，余光留意到那封信，心下奇怪怎会有人给穆夫人写信。
穆夫人收到了像没收到一样，半分也没有拆开来看的意思。
用过晚膳后，穆夫人独自回房。天气冷，房里的火盆一直没断过。黑色的木炭被烧得通体红亮，穆夫人拿起尚未拆封的信，一只手轻轻抚过信封上的字。黑色的字就从雪白的指间一笔笔露出来。她永远都不会忘了这笔迹。
可是，她只是轻轻一扬手，信就掉落在了火盆里。起先冒出来的是烟，后来窜起一阵明火，整封信彻底烧着了。
到如今，再说什么都是多余。
穆夫人坐到镜前，卸妆解衣。她看见自己的眼睛像喑哑的井。最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。
一场厚雪盖住了梧城。
清早，天色微亮，路上几乎没有行人。王屠户带着儿子去给桃源街上的东篱酒店送肉，只见前门洞开。往常这时候，酒店还关着门，王屠户都带着儿子从后门直接进厨房。
王屠户回头让儿子推着车等一下，自己先进去看一看情况。
桌椅几乎全都翻到在地上，“难道遭贼了？”王屠户心里一惊，正想喊一声，才看见墙角躺着三个人。
他疾步上前，正是掌柜的和两个店小二，俱已躺在血泊中。他转身跑出去。
“坏了，出大事了！”
王屠户拉着儿子就往回走：“死人了。”
梧城可是从未发生过这等事情，王屠户一张脸刷得灰白了。
“爹，去报官？”声音里也有了惊恐和着急。
王屠户想了一想，现下哪里还有什么官？“去孟府吧。”
司令府的前院里突然想起一声凄厉的惨叫，整座府院都被这声音搅醒，接着就是怒骂和枪响。
江承临马上就睁开了眼睛，迅速从枕头下拿出枪，紧紧握住，鲤鱼打挺般从床上起身，推开门。一个随从跟了过来：“是前院传来的声音，听着像马副将手下的刘二。”
没多久，又有人进来禀报：“刘二一伙人带了个姑娘回来，不知道怎么回事，姑娘把刘二的命根子咬断了，现在姑娘已经中枪死了。”
蒋云澹赶到的时候，屋里已经围了一圈人，都精赤着上身，下面只穿了一条短裤，屋里乱七八糟扔了很多军服，还有枪。
一个年轻姑娘躺在地上，身上□，胸前有几个枪窟窿，血流了一地。一双眼睛狠狠地圆睁着，嘴里一汪血，还咬着一块肉。
另一旁的刘二犹自嚎叫着，下半身也全都是血。
蒋云澹一看这场面已经明白了大半。刘二一伙人抢了姑娘进来，姑娘肯定不从。蒋云澹背后一阵发凉，想这姑娘倒是狠厉，大约没有男人见了这场面会不胆战心寒的。
有人出去拿药，要给刘二上药，他一边骂一边叫疼。
蒋云澹厉声问了一句：“姑娘可是你们劫回来的？”
一个人看蒋云澹神色不好，马上说：“是个烟花姑娘，刘大哥太猛烈了。”
蒋云澹的随从从外边走进来，附在蒋云澹耳边低低说了事情大致经过。
原来这是在东篱酒店卖唱的一个姑娘，早先也做过皮肉生意，后来被一个人包了，就不再出来。包养她的是个生意人，从去年外出做生意一直没回来，姑娘入不敷出，只得重操旧业，靠卖唱过活，只是坚决不再卖身，每天就在东篱酒店唱歌。
昨晚，刘二一伙人在东篱酒店喝酒听唱，喝多了，又见姑娘漂亮，非得让姑娘陪酒，姑娘不肯，唱完曲要拿钱走人。结果几个人不给钱，排出三大碗烈酒来，说喝一碗给十块大洋。
姑娘看着眼前三个大碗，端起碗来，就连干了三碗，喝完后，一擦嘴，就要拿钱。
刘二倒也真的拿了钱出来。
姑娘大喜过望，伸手去拿钱。不想刘二却突然抓住她的手，言语轻薄起来。
姑娘一怒，甩开刘二的手，想抢了钱就跑，却被旁边的人抓住，不能动弹。姑娘一边挣扎，一边怒骂。