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另一个人四肢粗壮，约四十来岁的样子，方头大脸，看似憨厚，但眼神扫过来时，有如一道冰线，让人心里硌得慌，肯定是特别精明厉害的人。
他略略落后于那位公公身后半步，脸上显得极为恭敬，让人半点挑不出错处来。
“这是王府的夏老管家和魏大管家，还不行礼？”一个仆从窜出来，倨傲地喝道。
宰相门前三品官，何况是王府里的？而人市上这些人，却是生活在最底层的升斗小民，对权势的畏惧，令他们立即跪了下来。
石中玉没法子，也只好跟着跪。不过她注意到了一点，那仆从叫那位公公叫老管家，可叫那个姓魏的叫大管家。这里面，区别可大呢。说明前者有地位，可后者是有权势的。
魏大管家单名一个锁字，眼见呼啦啦跪倒了一片，心情格外良好，谦恭地对老管家夏世雄说，“夏老，您看，没想到今儿有这么多人，倒省得咱们多跑几趟了，要不您给好好挑挑？虽说是在外院做粗活的，可也马虎不得，不敢叫底下人接手。”
“你看着办就行了，不用问我。”夏世雄开口，声音并不尖细，不过低柔，语速缓慢，“我早就不大管事，若不是凡夫人看我的老骨头都生锈了，要我出来松块松块，我就不走这一趟了。”
“那您老先坐下歇会儿，这事一时半会儿也完不了。若看得不对的，可要指点我。”魏锁并不推托，但也没有上前，只是对手下抬了抬下巴。他自已则亲自已搀扶着夏世雄，坐到一边早备下的凉亭里，恭敬地倒上茶。
那八名仆从吆喝着上前，赶牲口似的，把候选者大约分为八队，分别带到旁边的空地上挨个询问。因为王府势大，水猫儿们不敢靠近，只在远处指指点点，令石中玉感觉特别不舒服。
第四章 真正愁人的事来了
“我叫石中玉，十三岁，江原人。因父母双双病故，想到国都来找事情做。”轮到石中玉时，她口齿清晰地说，并奉上路引。
“十三岁了？怎么长得这么瘦小？”那负责这队的仆从检查过路引，不耐烦的哼了声，“到国都来讨生活？你真是异想天开。”
“小子……小子生得是瘦小了些，但很有力气，也读过两年书。”石中玉低下头，真怕这个人拍拍她的胸脯，捏捏她的胳膊腿儿。虽说她才开始发育，胸前还绑了布带，但终究……是不一样的。
那仆从犹豫了会儿，在石中玉的紧张心情中，终于向她挥挥手，让她到右边等着。石中玉松了一口气，她看得明白，到右边去的，都是初选过了的。
而这第一轮过后，候选人还剩下六七十个，天色也近午。可随后，那些人再不管他们，都聚到凉亭附近的阴凉处歇着，说说笑笑，吃吃喝喝。
初夏时节，早晚天气怡人，但中午还是很热的，特别是站在大太阳底下。很快的，就有人稳当不下来，或是左脚倒右脚的站着，显得极不耐烦；或是东张西望，心神不定；或者咽着口水，望向那些吃食、茶水；或是小声抱怨，露出不耐的表情……
石中玉却仍然很规矩的站着，她知道那两位大管家看似在轻声聊天，实际上没有一刻不注意着这边，他们是在对候选者的服从力和心性进行考察。而她这具身体虽然柔弱，但精神上却顶得住的。大学军训时练习站岗，顶着烈日站过三、四个小时，没问题的。
约莫又过了两个多时辰，当石中玉饿得快要昏过去时，那位魏大管家终于大发慈悲地站了起来，挑出包括石中玉在内的二十来个人，其余人都打发了。
不过，倒也没让那些小子们白站着，每人尝了一吊钱。这事做起来，没有一点王府仗势欺人的样子，至少表面上看是如此。
“都饿了吧？来，先吃点东西再说话。”魏锁笑眯眯地看着剩下的人，吩咐手下发了每人一个肉夹膜，外加一粗瓷碗的白水。
石中玉饿得恨不能一口吞掉手中的白胖馒头和里面的咸猪肉，但为了给“考官”留下好印象，强逼自已斯斯文文的吃着，等别人狼吞虎咽的吃完，她还剩下多半个。在几十双眼睛的注视下，她也吃不下了，干脆把肉夹膜包起来，怀着虔诚的心，放在怀里。
她是真的虔诚，因为好多天没吃肉了。京城居之不易，她不敢浪费啊。
魏锁挑剔的目光在她身上转了两转，然后就移到旁边。他近距离观察每一个人，看得很仔细，好像连牙口也要检查一遍。等他终于做完这些，就挑出了十个人，并对剩下的人说：“天不早了，都家去吧，走之前到那边先领两吊钱，另馒头十个。”
石中玉心里拔凉拔凉的，因为她知道自已倒在了终点线之外。她，没有被被选上。其实从一开始，她就估算错了方向，可惜到落选的一刻才明白。
忽然记起前世听到的一个笑话，说一个富翁给了三位美女每人一千块，让她们按自已的想法布置房间，谁弄得最浪漫，他就选谁做女朋友。三位美女使出浑身解数，可最后，富翁选了胸部最大的那个。这个笑话告诉了世人：了解客户真正的操*蛋需求是多么重要。
王府选低级家丁，是在外院干粗活的，不是给少爷选书童，虽说要求识字，选的也都是少年人，可毕竟身板强壮最重要。从初选到现在，一点也没考较读书识字，她刚刚的饮食礼仪表现得这么好，反倒给自已减了分。想想粗使家丁吃饭时，肯定像恶狗抢屎似的，她这样的吃法会先把自已饿死了，哪还有精力为王府服务。
失策了！真的失策了！待会儿领了钱和馒头就撞墙去，谁也别拦着！
“慢着。”就在石中玉垂头丧气的抬步欲走时，夏世雄开口，并伸手指了指她。
石中世愣住了。
魏锁快步上前，低声问，“夏老，您有什么吩咐。”
夏世雄淡淡地笑道，“你眼光一向很好，我本不该多嘴。不过，你为什么没有选那个瘦小的孩子呢？我瞧他举止进退有度，像个规矩的。”
“我就是看他太斯文秀气了，怕吃不得苦。”魏锁看了石中玉一眼睛，陪笑道，“再者，咱选的都是外院干粗活的，他那身板……”
“听说花把式那边要几个打下手的，我琢磨着，若是些粗手大脚的小厮，怕侍弄不起王爷的那些宝贝花。”夏世雄站了起来，“我不过提个醒，该怎么办，你自已拿主意。”
魏锁侧过身，让了夏世雄一步，低下头去时目光闪烁。片刻后，他最终还是对石中玉招了招手，“你，跟着一起回府。”
石中玉又惊又喜的瞪大眼睛。
说实话，她不知道为什么在最后关头又出现了转机，但想来和那位夏公公不无关系，心中不免生出份感激之心来。
……
裕王府地处太府都的北面。
这里，除了皇宫之外，尽是达官显贵的居处。与西面的富人区，以及各部衙门中枢连成一片，又被斜贯东北—西南的一条名为玉带的河分隔开。平民百姓到了这边，似乎连脚步也不由得放轻了，就连买卖铺子，酒楼乐所也比寻常的高级很多。
裕王府毗邻玉带河，占地颇大，但建筑结构却走大开大合的路子，不甚精美，没有亭台楼阁，小桥流水，是典型的四合连套式北方风格。建造王府所用的木料全是楠、樟、楸、柏等硬木，青石高台、磨砖对缝，浑然一股大气尊贵的气韵。
整个王府以中箭道为轴，分为东西两片。东边是主人起居之地，西边是戏楼、佛堂、小校场和一个极大的花园。东西两侧，由穿山游廊院相连，平时有专人看守。花园中，有引来玉带河水而形成的一方湖泊，两个阔大的水阁隔湖相望。再往西，则被连绵的花墙隔开，名为家丁院，是家丁、保镖和已经成家的家生奴才及大小管事们居住的地方。外账房，也设在此处。
石中玉当晚就是被带到家丁院的。
早有府里的账房等在那儿，和他们依次签了契约，等第二天再到官府报备一下，契约就算生效了。今后的五年，这些少年就成为裕王府的奴仆。
石中玉冷眼旁观，发现真正能看懂契约书的只有她一个。其他人，都是那种大略识得几个字的。其实契约完全没有问题，偌大个王府，犯不着和几个低等家丁耍花样。不过当她抬起头来，发现魏大管家目光正从她身上滑过去，也没见怎么，却不由得让她起了一身的鸡皮疙瘩。
当晚，新招的小家丁们并没有住在王府，而是各自回去和家人告别。石中玉无家可归，但还是回了客栈，除了身上穿的粗布短打，她把几件衣料华贵的长衫都交了死当。反正，王府的人言明，要净身入府。
当时听到净身这两个字时，她还吓了一跳，