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不一会儿，传来一阵脚步声，门打开，一个穿绿裙子的姑娘走进来，后面两个童子抬了水桶并洗漱用具。童子目不斜视，放下东西就走了。
穿绿裙的姑娘在床前站片刻，咬牙道：“你这是何必，想早点死吗？”
床上的人半睁眼，笑：“妹妹说什么？我不是活得好好的吗？快把钱收起来罢，买几副新头面好上新戏。”
李家上新戏买头面自然不会差这点钱，李湄芳说的是调侃话。伶人在世人眼中是低贱的玩物，想活得出淤泥而不染，几乎不可能，这大家都明白，不小心得罪人，剥皮抽筋都是轻，行错差池可不得处处留心留意。
李湄芳接的客大多非富即贵，枕边刚留下的就是两锭白银，十两一锭。
李春弋看也不看银子，抱了哥哥起来，扶到桶里。
李湄芳泡在温水中，懒猫一样趴住桶壁，任由妹妹搓洗。
“他不要你，你何必作践自己？”李春弋手上加重。
“他是谁？我又是谁？”李湄芳笑，眉间却有愁苦之意。
“你……”李春弋恨恨地说不出话来。
原来这李家几口本是富户圈在府中的歌伶，李湄芳自小被狎玩，恋上主人。不想夫人厉害，编排了理由逐他们出府。老爷嫌弃他年岁渐大，毕竟不如稚嫩幼童好戏耍，并不护庇，睁只眼闭只眼任其被驱赶。
李湄芳不知是心死还是彻底放开了，丝毫不自怜自爱，每到一地总吸蜂引蝶，掀起为他争风吃醋的腥风血雨，其中不乏伤人死命的情债。
太原是祖家。李氏夫妇想着叶落归根，来了就不走了。李湄芳安静几月，又故态萌发，不顾忌身体，敞席接客。幸好，他爱戏，不曾因此耽误正业。
第三十六章：窥戏
我这副身体，早死早好了。李湄芳垂眸微笑。作践不作践都一样……
李春弋收拾干净床铺，放哥哥上去。
“我去给你端饭。”李春弋道。
外间传来打骂声。
李湄芳皱眉：“是小三子？”
“除了他还有谁？一整天不见人影，不是跑出去打知了就是去捉青蛙。”李春弋叉腰。
李湄芳莞尔：“挺好……我都没这么调皮过。”
李春弋站了片刻。外面的打骂声和哭声都静下来。李春弋抬眸道：“大哥，我们家如今不差那些钱。”
“现在不差，以后呢？”李湄芳茫然道，“三儿这么小，不知道以后……不是钱的问题……”
“那是什么？！”李春弋瞠目。
“你还不懂吗？弋儿。一朝为妓，终身为妓，一世乐籍，世世伶人，有些事，逃不开。”李湄芳安然道。他在心里说，这就是命，我何尝不知道礼义廉耻，戏里不都一出出唱着？但是，抗逆的结果往往比接受凄惨，沉溺的心情却比拒绝容易。高矮胖瘦，俊丑善恶……走马灯的人，我记得他们，又不记得，我爱他们，又厌他们，这些都不重要。弋儿，可以的话，我希望你和湄玦不要和我一样……
在这样的环境下，耳濡目染，怎会不受影响？
李湄玦躺在床上，看着手指发呆。阿哥阿姐喜欢吃蛙肉，所以，他一有空就叫上城门洞口的小乞丐一起去田里钓青蛙。回来时候，家里的门关了，他翻墙爬，不慎掉到地上，一身泥灰，十指脏污。
现在洗过身体换过衣，十只手指也被阿娘擦干净了。
白天跑到城外的时候，经过一座大宅，荒郊野地，孤零零一座宅院，若不是有人进出，真不信谁会住里面。
小乞丐说，有钱人就喜欢造房子在偏僻的地方，叫个山庄、偏院什么的，好避暑，养小妾。
这一处宅院的主人和湄玦一样的姓，门口牌匾上书黑漆漆两个描金大字，“李府”。
小乞丐说，里面住的是个返老归乡的官老爷。
两小孩绕外墙跑了一圈。李湄玦看着从墙上冒出的枝枝丫丫，枝枝丫丫上叠满沈坠坠的细密花朵，李湄玦说，爬进去看看。
小乞丐退后一步，摇头，说，你进去，我把风。
切。李湄玦鄙视，几个起落就上了墙。小孩练过腿脚，惯爬树爬墙，即使墙砌得再高些，他也不怕。
院里亭台楼阁，花团锦簇，漂亮得很。小孩眨了眨眼，就身去摘最好看的花枝，阿哥喜欢花，带回去，他会开心。
花枝比较粗，李湄玦没坐稳，一个不小心就摔了下去，脑袋着地，晕过去。
李府的主人是个六十多岁的老头，正在美貌的侍婢服侍下走到园中，远远就看见老槐旁的花树枝桠剧颤，落英缤纷，转眼，一个小孩摔了下来。
走过去，小孩子晕倒在地，满脸满身的花瓣。
这园子地气有别他处，草木皆长得好，园中的飞花落叶特意不扫，自为花肥，小孩好运摔在花堆上，被埋了一样，只露出一张玉砌的脸。
老头看了呵呵笑，料摔不了伤，令人不要惊扰，捧几碟水果点心在花童前放了，待醒来伺候吃了，问清来历，送回去。
李湄玦醒来的时候，小乞丐因为等不到他，找到前门去要人了。前院闹起来，惊动后园，守在旁的丫环忍不住去看热闹，李湄玦呲溜原路钻走。
小乞丐被引到后园认人，花树下空余几碟水果点心，早没了小孩。主人家把几样吃的打包给了小乞丐。
老头问：“你朋友是哪家的？”
“唱戏李家的！”小乞丐跑出李府时候答。
数年后，城外李府的聘贴送到唱戏李家，求聘李家“姑娘”。
……
“这么漂亮的手指！一看就是不做粗活的！”小乞丐趴在李湄玦身边，看着他忽然说。
李湄玦正牵动上钓的木杆。闻话，手指往湿泥里一插，不做声继续收竿。
“我说错什么了吗？惹你恼？”小乞丐不服气地撇嘴，“我说你整个人香喷喷，难道你还跳泥塘里滚一圈不成？”
十指漂亮有什么用？大哥的手指更漂亮，指节小小，秀美如葱，甚至有小小的指涡，可是，用来做什么呢？
以前的主人是个比大哥长二十多岁的大叔，对大哥不好，可是大哥死心眼喜欢。后来离了那地，屋里进出的人没停过，那些人，喜欢握着大哥的手把玩，含着手指舔咬。
好看，不过是给人玩的……在小小的李湄玦眼里心里，下了偏激的定义。
吃这行饭，躲不过。迟早要给人，不如找个对自己好，又顺眼的，最好，能……助自己跳出火坑！
又一个夏日燥热的黄昏，正门不走偏爬墙的李湄玦在从墙上跳下时候落进一个接住了他的怀里。
站到地上，仰头，一个言笑俨俨的少年欢喜地注视他。
“你是李家的三弟弟吗？我都在看你的戏。”人问。
点头。不过在大哥身边演个跟脚的小旦，有什么好看？这个人是谁？
“我叫王旭安。”少年报上名字。
那一年，李湄玦十三岁，王旭安十六岁。十三岁的李湄玦只到王旭安胸口高。
王旭安牵着李湄玦的手，坐在院子里说话，李湄玦没有甩开。
天暗下来，李湄芳房间里的灯没灭，影影幢幢映出一些人影。王旭安在李家吃了饭，又赖到晚，直到李湄芳房里出来三个男人，才跟他们一起走了。
一丘之貉。这是第一次见面，李湄玦给王旭安下的鉴定。
确实是一丘之貉。
狐朋狗友一帮，王旭安在废材堆里是很闪的一颗星，年纪小，会写诗，会音律，最厉害，画得一手好画，最擅画美人。
狎玩过李家芳旦的都说好滋味，一个带一个，十停人去了八停，终拐带王旭安也去了。
王旭安对玩一个长自己五岁的男人兴趣缺缺，戏看了几遭，倒对正旦身后的小旦动了心思。小小巧巧一个少年郎，未长开，穿起女衣来，十足一个乖俏女童，清灵秀致，眉尖挑动，跃出几分神气。
和朋友同来李家，就过芳旦几遭，都没碰到李家三弟。这天，画了幅四男裸戏图，王旭安不爱房中的热臊，歇笔出院，没想到在墙角下等来天上掉下个美童。
自此，王旭安闲来无事便往李家走，变着法子搜罗好玩的什物，送来讨欢心，在李湄玦面前一驻就半天。本是个无所事事的纨！子弟，多的是时间，李湄玦走哪，他跟哪，李湄玦上台，他捧场，李湄玦排戏，他守旁边，李湄玦睡觉，他坐一处……李湄玦不往外跑了，王旭安送来的糕点零嘴馋花人。
李家里外的人都当王旭安做半个姑爷。没有哪个狎客愿守着个伶童一年半载，甘愿逗他开心，并不碰他。当一场游戏，也演得十分真，足够诚了。
第三十七章：相就