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“希尔卿……呃，介意我这样称呼你吗？”赛瑞斯用平易近人的语气问道。
“我的荣幸，殿下。”希尔垂眸答道。
“那么，我就直呼你的名字了。”赛瑞斯微笑着解释，“毕竟宫廷里经常会出现另一个让我需要使用敬语的巴洛特利，如果都以姓氏相称，我很担心会将两位混淆。”
——使用敬语？向父亲？
希尔心下诧异，脸上却丝毫不显。在社交圈里混迹了半年之后，他已习惯了隐藏情绪，再不会因为一时的心绪波动而露出痕迹。
“希尔卿不会是独自来这里享受周末吧？”赛瑞斯继续问道。
“是的，我和一位友人一起。”希尔终究还是迟疑了一下。按礼仪，他应该在这时揭晓基奇的身份并将他介绍给赛瑞斯皇子，但基奇已经明确表示过不想和赛瑞斯见面，而希尔自己也并不想如此早地将基奇与自己的亲密暴露在世人面前。
赛瑞斯却没给希尔自行抉择的机会，马上就接言道，“既然如此……唔，今天有些晚了……明天吧，明天一早，我希望两位能与我一起共进早餐，不知希尔卿意下如何？”
“我的荣幸，殿下。”希尔只能躬身应允。
“听说路西菲尔侯爵也住在这里，不过，我大概是没有脸面请他莅临了。”赛瑞斯再一次意有所指地自嘲起来，然后向着希尔微微颔首，“晚安，希尔卿。”
说完，赛瑞斯转回头，牵着身边的红发少年，继续向走廊的另一边走去。
“晚安，殿下。”希尔再次躬身，当赛瑞斯一行的脚步声消失在走廊彼端，才重新直起身子，微不可闻地叹了口气。
——明天该怎么和基奇解释这次谒见，又该如何向赛瑞斯介绍基奇呢？
希尔为难地想。
但略一犹豫之后，希尔终是关上了基奇的房门，迈步走向自己的房间。
——先让基奇睡个好觉吧！
希尔做出了一个根本算不上决定的决定。
于是，第二天一早，基奇睁开眼便看到希尔正坐在自己床边，一身正装，满脸纠结。
“早安。”基奇随口问候。
“早安，我亲爱的基奇。”希尔回了一句问候，然后便歉意地说道，“很抱歉，我要告诉你个坏消息。”
“嗯？”基奇疑惑地歪过头。
“赛瑞斯殿下邀请我们与他共进早餐，我无法拒绝。”希尔没兜圈子，直接说明了因由。
“……就是说，我睡过了头，所以，我们迟到了？”基奇犹疑地问道。
“不。”希尔耸了耸肩，“这或许可以算是坏消息中的好消息，赛瑞斯殿下和你一样喜欢晚起，所以，你不仅没有迟到，甚至还可以再睡上那么……一小会儿。”
“那，如果真的迟到，或者，干脆不去，会怎样？”基奇继续问道。
“不会怎样。”希尔苦笑，“至少，不会把你怎样。”
魔法协会虽然比教廷更尊重皇权，但这并不会影响他们将自己独立于皇权之外。没有哪个国家能够对魔法师的行为进行审判或者责罚，就算那个魔法师做了再多天怒人怨的坏事，也只能交由魔法协会自行处置，否则就将被视作对魔法协会的恶意挑衅，遭受大陆所有魔法师的集体仇视乃至报复。
这样的事，基奇在学习《魔法师守则》的时候就已经知道了，蒂娜甚至还恶作剧地教了他如何应对某些让人讨厌的皇室成员。
——但希尔并不是魔法师，他只是一名普通的必须对皇权表示敬畏的贵族。
基奇犹豫了一下，终是点了点头。
“好吧，我跟你去。”
24、敌意与橄榄枝
希尔过来后不久，基奇的衣服也被送了过来，还有一枚小小的纽扣。
“这是在您的衣服口袋里发现的。”送衣服来的女仆向希尔和基奇解释道。
“啊，我把它给忘了！”基奇恍然击掌。
“你的？”希尔拿起那枚纽扣，一边看一边向女仆摆手，将她遣出房间。
见房间里只剩下自己和希尔，基奇立刻说道：“送给你的。”
“我？”希尔一愣，仔细打量起那枚纽扣，或者说，纽扣状的小东西，却看不出它到底是个什么东西，只觉得材质有些像被注入了某种金属的月长石，乍看上去是乳白色的，微微翻转却又会散发出淡蓝色的光晕。
“不是用来看的。”基奇抢下这个纽扣大小的石块，转手塞进了希尔的耳朵。
希尔立刻被耳中传来的巨大声响吓了一跳，就好像飓风从耳边刮过一般，震得他耳膜都跟着颤栗。但略一凝神，希尔便意识到他听到的很可能就是窗外的风声，只不过被放大了数倍，由原本的微不可闻变成了震耳欲聋。
基奇向希尔打了个手势，向后退了数步，站到房间一角，见希尔的注意力已经转移到了自己身上，然后便抬起双手，轻轻击掌。
“啪！”希尔马上听到了再清楚不过的击掌声，就像那巴掌拍在耳边一样。
基奇走回希尔身边，将那枚纽扣状的石块从他耳中取了出来，放回他的掌心，然后才开口说道，“蒂娜管它叫‘低语石’，可以把很远处的低语声清楚地传进耳朵，蒂娜说可以用这个偷听别人是不是在背后说你坏话——我觉得你或许用得到。”
“……”希尔有些无语。
确实，这是一个很“好”的东西，单是偷听这个功能就足以让所有贵族趋之若鹜。而且，若是这东西的有效距离足够远，那将它应用在军事上的效果恐怕会更加出色。但是，能不能用得到这件事，却实在无法用是或否来简单回答——否认等于是在拒绝这份难得的礼物，可承认却又等于说他确实很在意是否会被人说闲话。
——真的是太让人纠结了！
希尔无奈地想。
“对了，这东西对风声的反应太大，有一点点微风都能把耳朵震聋。”基奇继续说道，“所以最好在无风的场合使用，否则就算不会真的聋掉也会被杂音烦死。”
“知道了，我会小心使用的。”希尔握住这枚低语石，低头在基奇脸庞上轻轻一吻，微笑道：“谢谢，我很喜欢。”
“你喜欢就好。”基奇顿时松了口气，向希尔回以开心一笑。
基奇换好衣服，又和希尔在房间里闲聊了一会儿，玫瑰庄园的管理者夏纳便敲响了房门，通知他们可以去餐厅与赛瑞斯皇子共进早餐了。
当他们走进餐厅的时候，赛瑞斯已和他的“男宠”阿冬坐在了餐桌前，几个女仆也正在一旁准备递送早餐。
“早安，赛瑞斯殿下。”希尔躬身施礼。皇室成员和魔法师一样不使用姓氏作为称谓，但这样做的原因却是为了表达对帝国创始者博尔吉亚大帝的敬意，同时将皇室成员与真正的帝国皇帝区别开来。
“不必多礼，希尔卿。”赛瑞斯微微一笑，将目光转向僵硬地站在一旁不说话也不行礼的基奇，“这位就是你的朋友？”
“是的。”希尔起身答道。
“基奇，魔法师。”没等希尔介绍，基奇已面无表情地主动开口，并举起右手，将水系元素在指尖处汇聚成了一个浅蓝色的小水球，然后又手指微弹，将其驱散。
赛瑞斯不由挑眉，正要开口说话，身边的阿冬已抢先讥讽，“小把戏！”
“阿冬，不要这样无礼。”赛瑞斯立刻出言训斥，但语气却充满了无奈和宠溺。
“是他无礼在先！你可是皇子，他应该向你行礼！”阿冬撅嘴说道。他还没到变声期，说话的声音很是软糯，乍听上去甚至有些女孩般的奶声奶气。
——他的年纪这么小吗？
希尔不由有些疑惑。据他所知，这个阿冬和赛瑞斯应该年纪相仿，为什么赛瑞斯都17岁了，而他却依旧像个没长大的孩子？
——总不会是吃了某些特殊的药物，故意延缓了成长吧？
希尔恶意地猜想。
“魔法师只会向贤者低下头颅。”赛瑞斯意有所指地念出了魔法协会创始人华纳大魔法师的一句名言，然后又自嘲地笑道，“而我，显然达不到这一标准。”
“殿下不必如此谦逊。”希尔赶忙接言。
基奇和那个阿冬却都没说话，基奇一脸漠然，阿冬一声冷哼。
“好了，都坐下吧，我可是请两位过来享用早餐的。”赛瑞斯微笑着转移了话题，并将夏纳和其他女仆也遣出了餐厅。
“我等荣幸。”希尔再次欠身，然后拉开面前的椅子，示意基奇落座。
基奇默不作声地坐了下来，目光却一直盯在阿冬身上，因为对方也一直看着他，而且是以一种很不友善的方式。
希尔也看出了阿冬似乎对基奇抱有很强的敌意，这让他既感莫名，又觉无奈。他还没想过要加入哪位皇子的阵营，但更不想现在就得罪一个。可无论是那位阿冬，还是身边的基奇，都不是能够任他控制摆布的，如果两人非要交恶，他还真就无可奈何。
于是，希尔只能权当没看见一样，自顾自地继续应酬赛瑞斯的攀谈。
让希�