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“兰斯特老师，我可以进来吗？”
一个温和好听，充满了男性磁力的声音在外边响起，不是加西奥斯的声音还能有谁。
“请进。”
吴歌从椅子上站起了身来，艾丽雅也连忙整理了一下自己的仪容，生气归生气，在和加西奥斯接触的时候却仍然不能马虎，再说站在加西奥斯的立场上，他也没有什么错。
帐帘掀起，加西奥斯那秀颀挺拔的身影走了进来，就仿佛将阳光也同时带了进来一般，他那温和的微笑使得原本有些光线不足的帐内好像也亮堂了起来。
“艾丽雅小姐也在啊，这可太好了，我正有事情也要找你呢！”
加西奥斯向着艾丽雅露出了一个无比灿烂的笑容，即使心中对他已经有所戒备，但在他如此温暖阳光的笑容的影响下，艾丽雅却惊讶的发现自己居然无法对他生出丝毫的敌意来。
“兰斯特老师，你可给自己找了一个非常强大的决斗对手呢，那位卫斯理侯爵阁下可不是一般人，不仅是大名鼎鼎的熔火之剑的继承人，而且他还在‘十二试炼勇士’当中排名第一，这几年来始终没有人能打破他的记录。”加西奥斯在说话的同时还略微地摇了摇头，似乎对吴歌决斗的前景并不怎么看好。
“卫斯理居然还是‘十二试炼勇士’？我怎么不知道？”这下艾丽雅可是吃了一惊，神情也变得有些郑重了起来。
“‘十二试炼勇士’的名字一向都是对外保密的，你不知道也并不奇怪，我们也是好不容易才打探到的这个消息。”
“你们能不能告诉我，那个‘十二试炼勇士’究竟是什么意思呢？”完全对加西奥斯和艾丽雅的话摸不着头脑，吴歌忍不住开口道：“‘十二试炼勇士’，是很了不得的名号吗？”
这下不仅是加西奥斯，连艾丽雅也是非常惊讶了：“你居然不知道‘十二试炼勇士’？我还以为圣神大陆的男人们没有不知道‘十二试炼勇士’的呢！兰斯特，你以前究竟是生活在尼兰的哪个偏僻角落里啊！”
“我生活的地方不就是与世隔绝一点么，你们用不着这么惊讶。”吴歌露出了招牌式的慵懒微笑，看来卡尔文也并不是什么都对艾丽雅说了，譬如自己并不属于圣神大陆这件事。
“兰斯特老师，连我也不得不佩服你了，我还是第一次见到不知道‘十二试炼勇士’是什么的男人呢！”加西奥斯微笑着道：“让我跟你解释一下吧，简单来说，所谓的‘十二试炼勇士’就是通过了十二项非常艰难的测试的强者，这十二项测试包括了力量、智慧甚至是运气等等各方面，可以说只要能够通过其中的两三项，那么这个人的实力就已经说明了，更别说通过全部的十二项测试的了，‘十二试炼勇士’，整个圣神大陆上也没有几个呢！”
“那么说，圣子阁下你一定也是‘十二试炼勇士’之一了。”
吴歌的话刚落，艾丽雅却“噗哧”一声笑了起来。
而加西奥斯的神情更有些尴尬：“那十二项测试，我却是不能参加的。”
艾丽雅娇笑了起来：“兰斯特，你想什么呢，那十二项测试可是安芙朵蕾蒂女公爵用来筛选自己的护花使者的，圣子阁下即使想参加，神圣教廷也不会允许吧！”
“从十几年前开始，就不断的有人来追求安芙朵蕾蒂女公爵，其中还有不少都是圣神大陆上鼎鼎大名的青年才俊又或者皇室贵族，女公爵也不好当面拒绝，但又不堪其扰，于是她就设下了这十二项测试，只有通过了这十二项测试的人才有资格尝试着和她交往。由于这十二项试炼极为困难，久而久之就成为一种用来证明自己实力的方式了，许多的强者们也专门来这里通过这十二试炼以证明自己，不过这么多年过去了，真正能够完全通过十二项测试的人绝不超过十个。卫斯理能在‘十二试炼勇士’当中排名第一，这说明他的实力的确非常强大呢！”
原来“十二试炼勇士”竟是这么个意思，吴歌不由想起了自己家乡古时候所流行的一种叫做“比武招亲”的方式，完全就是异曲同工嘛，就好像是一大群的雄孔雀在雌孔雀的面前炫耀着自己的美丽……
随即，他就意识到了什么，目光变得有些沉凝了起来。
这位安芙朵蕾蒂女公爵，果真是好手段呢，竟然能够以自己为饵来想出这种方法，“血色百合花”果真厉害了得！
不管她是不是真的想通过这种方式来给自己选择一个伴侣，对于圣神大陆上的强者们来说，这十二项艰难的测试无疑是一种证明自身实力的极好的舞台，而因为保密的缘故，即使失败了也不会被别人所知，成功了的话自然有无数种方法将自己的名声给宣扬出去，如今“十二试炼勇士”的大名圣神大陆无人不知就是一个最好的证明。
通过这种方式，以自己为诱饵，安芙朵蕾蒂这些年来不知招揽了多少的强者呢，这一手似乎又同自己魔门内部的“媚女”一派的行为有些相似，只不过在做法上不同罢了。
“多谢你的提醒，圣子阁下，原来卫斯理侯爵竟是这么的一个强者，我一定会小心的。”吴歌向加西奥斯感谢道。
而加西奥斯则摆了摆手，道：“如今我们神圣教廷与圣神学院并肩作战，都是一家人，这都是我应该做的，说什么感谢不感谢的。倒是你，我说过多少次了要你直接称呼我的名字，再叫我阁下的话，我可是要生气的。”
“我这次来除了找你，还有艾丽雅小姐，因为我刚接到神圣教廷情报人员送来的最新报告，有新的发现。”目光在吴歌和艾丽雅的脸上扫过，加西奥斯继续道：“自从那阴影使者事件之后，我们神圣教廷仔细调查了近几年来的每一桩大规模死亡事件，经过不断的筛选排除，最后剩下了两个可能的地方。”
他的目光停在了吴歌的脸上：“其中之一就是尼兰与邻国的那场战争，虽然相比之下规模不是很大，但强度却很高，双方加起来共有数万的士兵、平民死亡，如果被有心人给利用的话……不过我们相信莫纱大魔导师阁下，有她在，估计没有任何人能够在她的面前做什么手脚，那么就只剩下了一个地方……”
美目中突然灵光一闪，艾丽雅有些惊讶地道：“难道你说的是这里？去年，兽族曾对霍非尔德发起过大规模的进攻，战况激烈，当时周围的几个国家都派出了援兵才打退了兽族，双方都死伤不少……”
“不错，就是这里。”加西奥斯道：“根据我们的情报人员的判断，那场战争的死亡人数也在三万以上，这些双方阵亡人员的血肉、灵魂极有可能被地狱位面的代言人用做召唤献祭了，这也是为什么我要大家在这里集合的原因，只是先前这个情报还没有确定罢了。”
“是不是搞错了啊，怎么会是这里？不是说有可能是在那些异族当中出现献祭仪式的么？这里同样被许多人关注，每次有冲突都有无数的强者和援兵赶往这里，怎么会有人能做手脚？”艾丽雅显然有些不愿意相信加西奥斯的判断，她甚至怀疑是不是加西奥斯别有用心，对霍非尔德有什么别的企图，想利用圣神学院的力量达到不可告人的目的。
加西奥斯叹了口气，道：“我也不希望会是在这里，因为霍非尔德是整个圣神大陆人类世界的骄傲，实不相瞒，在我小的时候，最大的愿望就是有一天能够到这座英雄的堡垒中来，成为守卫人类世界的英雄。”
“但是越来越多的证据表明，那大规模的献祭行为，极有可能就发生在这里，发生在去年的那场战争当中，像兽人、矮人、巨魔等等异族毕竟人口有限，几千人的灵魂献祭，对他们来说可不是小事情，我们的情报人员对此不可能一无所知。”
“不过，现在的证据都只是一些间接证据以及推测，并没有直接证据表明究竟是谁进行了这次灵魂献祭，也无法推断是什么人做的，希望能够有进一步的发现吧！”
加西奥斯的神情也变得有些复杂，霍非尔德的局势的确复杂而又敏感，神圣教廷对这里的影响力极弱，这里完全就是安芙朵蕾蒂的世界，不只是霍非尔德的国民，包括那些外来人以及佣兵、冒险者等都绝对遵从安芙朵蕾蒂的命令，在这种情势下，神圣教廷的情报系统虽说是无孔不入，但也很难取得更进一步的进展。
一整晚，吴歌都睡的很沉，即将到来的决斗、神秘的地狱位面代言人的威胁……对于旁人来说，心中压着这么多的事情，或许连觉都睡不好吧，可是，吴歌的心中却只有兴奋与期待。
这个即将变得动荡而混乱的世界，果然还是适合他啊，他毕