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“原来如此……”
史派克点了点头。
妖魔的数量就是这么调整的。食人鬼虽然喜欢人肉，不过据说很少会冒着危险来到人类居住的地方，平常大都是袭击并食用妖魔的。
即使是在炎之部族的故乡“风与炎之沙漠”里，生物之间的生存竞争也是相当激烈。
生活在都市的人或许无法理解，但要活下去就必须夺走其他生物的生命，正如战神麦理的教诲，生命是场永不止息的战争。
“如果数量不多的话，光是由我们就可以前往讨伐了……”
“守护人民是骑士的任务。”
史派克马上如此回答。
虽然村民愿意为了自卫而拿起武器很值得高兴，不过也有可能会成为统治的障碍。要是拥有武装的村民一起蜂起，骑士根本就没有出手的余地。
以英雄战争为契机，在亚拉尼亚北部开始的独立运动，就是其中最好的例子。人民绝对不是没有力量，只要有优秀的指导者，他们就可以化为勇敢的战士。
在这座暗黑之岛尤其如此吧。
因此史派克悄悄下定决心，一定要除去妖魔让村民安心。
“我打算明天就出发讨伐妖魔。既然知道它们的栖息地点，应该不会花太多的时间。之后就马上前往暗黑神殿废墟进行调查，如果有祸根的话就一定得加以净化。”
“各位要前往神殿吗？”
贝利尔村长似乎相当惊讶。
“据说伐利斯的神官战士团都被残杀，好几组冒险者进去之后也再没回来过。公都附近有这么危险的地方，我当然不能坐视不管。”
“您这么说是没有错……”
“您知道什么的话，可以跟我说吗？”
“不，我们都怕得不敢靠近神殿废墟，也不会有人想要目睹那么可怕的战斗吧。”
如此说着的村长，脸色很明显地相当苍白。
他说的也有道理。受到至高神守护的伐利斯圣骑士与法理斯神官战士们跟暗黑神的神官战士展开一场壮烈的战斗，其激烈程度肯定就像是诸神之战的重现。
“虽然这么说可能不大好，不过在下认为就让那个废墟保持现状会比较好。”
村长小心翼翼地如此说道。
“很感谢你为我们担心……”
不过史派克对村长表示，这已经是预定中的行程了。
“暗黑神教团的生还者有可能会在那边重新集合起来，加上那里距离公都很近，如果被当成反乱的据点就太危险了。”
盖拉克以极为威胁性的语气如此说道。
“所以你们应该没有知情不报吧？”
“我、我们绝对不敢做出这种事的。”
贝利尔村长连忙如此澄清。
这里的确是因为前来神殿巡礼的信徒而繁荣，但并不是所有村民都信仰暗黑神。
不过在村民之中，有人是暗黑神的信徒也是事实。
“如果只是暗黑神的信徒，我目前不打算通通抓起来。不过若是因而犯罪的人我将会严惩。即使是暗黑神的祭司或是神官，我也会以王权加以制裁。”
“在下知道了。我会如此对村民转达的。”
村长深深地低下了头。
“最后就是关于病情。这是什么时候开始流行的？”
村长回答史派克大约是十天之前。
一开始是从老人及小孩开始，之后慢慢传染给大人。虽然会有点发烧，同时身体也会有些疲倦，不过并不会影响日常生活。
“是旅馆老板凯因看到那个之后第二天的事情……”
至今一直默默听着众人对话的一个村民，就这么忽然开口说话并屈指算着。
“公王陛下在场，怎么可以这么胡言乱语！”
村长慌张地回头斥责着这个村民。
“没关系。谣言有时候也会隐藏着真相。”
史派克说完后便请村民说明，旅馆老板在那天究竟看到了什么。
“我是听旅馆的凯因爷爷说，在十二天之前的深夜，他到外头来准备前往仓库，结果看到一只像是大鸟的半透明东西飞过村壮上空。而且那只像是大鸟的怪物，从嘴里吐出像是烟雾一样的东西。”
“那是什么？”
由于实在是比想像之中还要脱离现实，因此史派克终究还是难以相信，认为那位老人一定只是在做梦。
他环视众人看大家是否想到了什么，不过并没有人有所反应。
“第二天凯因爷爷就病倒了。”
村人继续如此说道。
“发烧时常常会作恶梦。不过我想应该是普通的感冒吧。”
关于在村中流行的这种病，村长似乎没有非常关心。
“幸好这次有请三位祭司一同前来，我会请他们协助治疗重病的患者，到时候就请村长带路了。”
“我们虽然很感谢陛下的好意……”
“不用担心。由于是旅途中的协助，所以不需要捐献什么的。”
听到史派克如此回答，村长才像是真正安下心来般频频道谢。
如果是前往神殿请求使用治疗的奇迹，都必须捐献出相当高额的金钱。不过祭司在旅行磨练自己时，有时候即使请他使用奇迹也不需要捐献。
对于祭司们而言，藉由神所给予的能力赚钱当然不是他们的本意。是为了让教团顺利经营，并且力求公平才不得已这么作的。
“今晚就在村子里休息吧。明天我们就出发讨伐妖魔。”
史派克对大家如此宣布。
之后大家便离开村长的住处，前往作为今晚住宿地点的旅馆。
那里已经准备好简单的宴席，史派克也就老实的接受了他们的好意。
然而在夜深之后，他们就回到寝室早早休息了。
讨伐妖魔以及调查废墟，加上流行病也是要解决的问题，因此从明天开始一定会是忙碌的日子。
然而对于史派克而言，比起坐在王位上接见人民，这样子反倒有充实感多了。
Ⅶ
随着天亮，出发的时间也到了。
由于昨天都在进行讨伐妖魔的准备，因此史派克今早先找盖拉克练习剑技流了点汗，并且冲个冷水澡填饱肚子。
之后他穿上铠甲，将剑佩在自己的腰间。
这是本国弗雷姆的卡修国王赐给他的魔法武具。由于蕴含轻量化的魔法，因此穿起来并没有外观般笨重。
（拿来对付妖魔可能太过分了呢。）
史派克内心是这么想的。
赤肌鬼的进攻方式只是以量取胜，妖魔所拿的那些粗糙武器，根本就不可能对这件铠甲造成任何损伤。
“史派克先生……”
就在他走进旅馆的马厩，要为马匹戴上马具的时候，妮思侍祭以有点犹豫的声音叫着他并走了进来。
“发生什么事情了吗？”
史派克如此回答，并确定周围没有其他人之后，便以平常的语气问说怎么啦。
“关于这次讨伐妖魔的任务，我可以留在这里不参加吗……”
史派克停止了手的动作看向妮思。
对于她这番话的本身，史派克并没有任何意见。
因为史派克认为这种讨伐妖魔的杀戮工作，原本就相当不适合妮思。在之后调查暗黑神殿废墟的时候，她身为圣职者的智慧跟知识是必要的，不过如果只是妖魔的话，单纯用剑就可以解决了。
倒是从她的语气听起来、给人有种似乎隐瞒着一个更为重要的问题的感觉。
史派克就这么抱着马具跟妮思相视。
即使是在阴暗的马厩，她的清纯美丽也丝毫不会褪色。
“是村民生病的事情吗？”
史派克如此问道。
“是的……”
妮思老实的点了点头。
“是恶性疾病吗？”
“病的种类找还不知道。之前有请莉芙调查病人体内的精灵力，不过也只有炎之精灵力稍微强了点……”
即使是史派克，光是看病人的状况也会知道是哪里出了问题。
炎之精灵力过强的话会发烧、风之精灵力过强会不停的咳嗽或打喷嚏。水之精灵力的异常会使皮肤起水泡，或是出现脱水的症状，大地精灵力的异常则是会出现肿瘤、关节痛或是筋骨酸痛等症状。至于心病也是司掌精神之精灵出现异常所致。
不过精灵力的异常只是结果，导致发病的原因似乎来自他处，只是还没有人有办法实际进行解析。
“有用过治疗魔法了？”
“使用过了。不过我的力量却依旧不足。虽然病状本身很轻微，不过或许病根比想象中还要来得深。而且……”
“而且怎么了吗？”
史派克催促妮思继续说下去。
“这是亚莉希雅祭司的推测。说不定村民并不是生病，而是中了某种诅咒。虽然有想过使用解咒的魔法，不过因为不知道诅咒的源头，因此一直都没有办法成功……”
听着妮思的说明，史派克也只能频频点头。
无论是疾病或诅咒，只是个战士的史派克当然没有解决之道。
“在玛莫发生的事情怎么总是会演变得越来越糟糕呢。”
史派克轻声说着，并将手放在妮思的肩膀上。
“妖魔那边就由我们解决，至于村民的问题，妮思就请亚莉希雅祭司一同协助处理看看吧。”
信仰战神的古里巴斯祭司，一定是希望能一同前去讨