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“说得也是，你也一起看看会比较好。这是让你知道生命为何物的大好机会。”
史雷因静静地如此回答，然后抱着女儿的肩膀，来到卡修跟史派克的旁边。
“你认为呢？”
卡修回头看着史雷因如此问道。
“如果跟我的预测一样的话……”
宫廷魔术师看着山谷间的光景如此回答。
“不要卖关子，直接说结论吧。如果要我在这里上沙漠生物的课，我还宁愿现在从这里跳下去，冲到砂走群里头大战一场呢。”
卡修露出苦笑如此说道。
“卖关子本来就是贤者的工作，不过既然您都这么说了，那也没办法了。”
即使如此，史雷因还是做了个开场之后才继续说道。
“我认为砂走即将进行几百年没进行的羽化。就像这座沙漠以往还是会下雨的那时候一样。”
根据史雷因的调查，砂走是一种巨大飞虫的幼虫。它们会等下雨的时候一起羽化，在那之前就会保持幼虫状态无限地成长。
由于这座沙漠在几百年来，都没有下过能让它们羽化的雨，因此它们才变成了这样的怪物。
如今雨越下越大，连干燥的沙漠大地都已经无法完全吸收，导致有雨水积聚在地面，并且沿着山崖流到了谷底的洼地。
在卡修等人的注视之下，洼地渐渐变成了一个小湖泊。
“那个洼地原本就是雨水积聚的地方吧。所以即使是短暂的大雨，也能够形成这样的湖泊。”
史雷因继续说明着，并且强调现在说的可不是沙漠生物的课程唷。
这些雨水将会流入沙漠的地下，并且在赫文涌出来形成绿洲。
“可以等等再说吗？看来好像已经开始了。”
卡修制止了继续展露知识的宫廷魔术师，从崖上探出身子注视这群怪物。
正如他所说，好几只砂走的背上中间出现裂痕。里头有种纯白的东西想要钻出来。
史派克也握紧拳头凝视着怪物。
妮思则是像要守护彼此般地站在他的身边。
史派克的视线动也不动，以极为自然的动作搂住了她的肩膀。
同行的骑士们也各自来到崖边，凝视着底下这片不可思议的光景。
如今这群砂走的背上几乎都裂开了。
也有已经完全从谷中钻出，展露其崭新外貌的成虫。透明的翅膀、纯白的身体，其外型的确很像傍晚时分在水面飞舞的飞虫。只不过其大小实在是无法比拟，几乎都有人类的两倍高。
“真是不可思议。明明只是换了个外型，明明一样都是砂走，可是在我眼中它们现在竟然这么美丽……”
妮思如此轻声地说道。
“的确……”
对于生物成长周期的伟大，史派克也不禁感到有些感动。
即使经过几百年的自然变异，它们也一直忍耐下来，等待这个时机的来临。
“大陆的沙漠里也栖息着跟它们类似的种族。根据资料所写，它们像那样一起羽化之后会直接进行繁殖，然后在没有进食的状况之下就会断气。”
史雷因咳了一声之后如此说明。
虽然这也是在讲沙漠生物的事情，不过即使弗雷姆国王现在单独杀到怪物群里头，也已经不会有任何问题了。
只不过史派克似乎误解了咳嗽的意思，连忙放开了搂住妮思肩膀的手。
妮思不由得偷偷笑了出来。
“既然是繁殖，就表示会诞生新的砂走？”
卡修则是露出苦笑如此问道。
“虽然没错，不过只要有定期下雨，应该不会再成长到那么巨大吧。”
“那么迷路跑到贸易路线的那群砂走要怎么说明？”
“应该是被水的味道所吸引，所以才会朝绿洲接近吧。不过或许有可能是长时间的变异，使它们的本能也因而失去控制就是……”
史雷因在考虑一阵子之后，如此回答卡修的问题。
“大概绝大多数的砂走都来到这个繁殖地了。大致看来也超过三百只，还留在沙漠里的砂走应该已经很少了。”
“所以已经不会有危险了？”
“虽然无法断定，不过我是这么认为的。还是说为了预防将来的危险，要先把这些飞虫通通解决掉呢？”
“解决那种东西也算不上是功劳的！就这么直接回去王都吧。”
卡修丢下这句话之后，便背对持续羽化的砂走回到座骑那儿。
史派克以及妮思也跟在弗雷姆国王的身后。
“美丽而无害的飞虫，小时候竟然是丑陋凶狠的砂走……”
即使是亲眼目睹了羽化的经过，还是使人感到不可思议。
“这就是所谓的生命。如果不夺取其他的生命，是无法让自己的生命存续的。”
在玛法的教义中，这也是属于自然的法则。
史派克深深点头同意妮思的这番话。
“我并不是因为看到砂走的变化才这么想的……”
史派克以此为开场继续说道。
“不过大自然或多或少都承认黑暗的存在。玛莫的确相当的黑暗，甚至已经到了过度的境界，不过我不认为这都是违反自然的。何况生命甚至是人心也都有黑暗的存在，但我依旧是会尊重生命，也不会因而讨厌人类……”
妮思默默地看着以严肃表情说话的史派克。
“所以、无论我喜欢上谁、也就是说、就是这么一回事。”
史派克也自觉到，自己所说的这些话完全没有说到重点。
因此他就像是要补足似地，有点用力地抱住了妮思。
只要包容她的全部，甚至是她曾经邪恶的前世就可以了。
并不需要特地去否定她的过去。
因为这对妮思而言，那只不过是羽化之后留下的躯壳罢了……
第03章 袭击而来的妖魔
Ⅰ
这里是从前被称为“暗里之街”，暗黑之岛玛莫最大的都市佩鲁塞，现在已经成为了玛莫公都，并且改名叫做温帝斯。
这里是“叹息之河”赛斯特的下游，河流在这里分成五道支流。由于是交通要地，郊外又有适台耕种的平原，以及适合狩猎的森林跟丘陵，因此从很久以前便有狩猎民族的集落在此出现。
这支狩猎民族也是信奉暗黑神法拉利斯，或是破坏女神卡蒂丝的邪教信徒。在因魔法文明而兴盛的古代王国卡斯图尔灭亡后，从王国的统治中获得自由，他们就由女族长“亡者之女王”娜妮尔率领，进攻到了大地母神玛法的圣地白龙山脉。
这大概是五百年之前所发生的事情。
然而娜妮尔的部族，之后却在成为亚拉尼亚建国王的勇者卡德莫斯，以及玛法教团神官战士们的奋战之下，遭到了惨痛的败北。
娜妮尔使用破坏女神所传授的转生秘术，让卡德莫斯吃了五十多年的苦头。但最后却被一位让玛法降临在身上的圣女打倒，就这样沉眠于封印之中。
之后她便悄失在历史的舞台之中。
卡德莫斯的大军反而攻进玛莫，试着要净化这座邪恶之岛。他将娜妮尔的部族赶进暗黑森林，并且跟到处肆虐的妖魔与魔兽作战。
然而在他知道玛莫的黑暗有多么深邃之后，他便放弃了统治这里的念头，回到建国好几十年的祖国亚拉尼亚。
之后玛莫就变成了亚拉尼亚流放犯人的地方。被流放的人将佩鲁塞跟莎尔瓦德等集落发展成城市，但这里却没有秩序跟法律，只有无秩序与浑沌是这座暗黑之岛的统治者。
而罗德斯本岛的居民跟玛莫居民之间再度展开战斗，则是距今两百五十年前的事情。
当时才刚建国的卡农王国，有一位将军布鲁涅自愿前往平定玛莫，并且获得了国王的允许。
布鲁涅率领数千名的兵力登陆玛莫，以“影之街”莎尔瓦德为据点，开始征服玛莫全岛的计划。
布鲁涅的部队面对玛莫的黑暗也陷入苦战，然而他却发挥不屈不挠的斗志，花了二十年的岁月终于完成了统治。
然而才刚认为已经完成统一，布鲁涅就因为亲卫骑士队长的造反而含恨死去。他费尽千辛万苦才建立起来的王国，也不到数年就完全崩坏了。
之后又过了两百年，这次是红发佣兵贝鲁德在暗黑之岛建立帝国，接连的两场战争——英雄战争跟邪神战争的战乱时代也由此揭开了序幕。
这个时代是在两年前落幕的。
暗黑之岛玛莫如今是沙漠之王国弗雷姆的属地，由拥有自治权的公国进行统治。
也就是从属于弗雷姆的玛莫公国。
而公王的名字是史派克。终于在最近满十八岁的一个年轻人。
※※※
叙述完暗黑之岛玛莫的历史之后，身为新生玛莫帝国宫廷魔术师的青年，静静凝视着跟他相对而坐，大他十岁的另一名男子。
是威尔以及次席宫廷魔术师克拉特。
“回顾历史就显而易见，这座岛上的黑暗正会是我们的武器。”
威尔以手抚摸着胡子，对同在黑之导师巴古纳德门下的师兄如此说道。
这里是位于温帝斯大马路旁，名为“时之朝露”酒店的二楼。身为玛莫帝国宫廷魔术师的威尔，另一个身分便是这间酒店的主人。