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（你可千万不要动啊……）
亚德·诺瓦从当天早上，就一直对着魔兽所在的方向不停祈祷。
到目前为止他的愿望是实现的，但是没有人能保证这可以维持多久。
就这样天色也逐渐变暗了。
如果是跟人类战斗的话，可以稍微休息一下，然而面对魔兽可不能如此。何况魔兽之中喜欢在夜间出没的种类也不少。
“进行扎营准备！不过不要疏忽戒备，要在魔兽有所动作的时候可以马上出动！”
听到了受亚德任命为队长的那名骑士的声音。
骑士们也听从命令，开始进行扎营的准备。
在这个时候，亚德·诺瓦也还是坐在河边的一块大石头上动也不动，并且朝上流瞪大眼睛监视魔兽是否出现。
“现在就这么紧绷的话，在危急时身体会不听使唤的。”
随着古里巴斯的声音，这位体型矮壮的矮人祭司爬到了亚德·诺瓦所在的岩石上。他的手中拿着面包跟装了饮料的水壶。
“至少也先填饱肚子吧。”
“啊，真的非常谢谢您。”
亚德·诺瓦如此回答，并从古里巴斯的手中接过了面包跟水壶。
然后勉强自己把这些东西吞到肚子里。
“在这种时候，就会开始讨厌自己这么的胆小。”
花一点时间吃完东西后，亚德·诺瓦就像是在忏悔般对着古里巴斯如此说道。
“会害怕打仗是很自然的。没有人愿意杀害他人或被他人所杀。然而无论是那个时代都一定有战争，也没办法从其中脱身。因为事实上生物都是不断夺去其他生物的生命，然后延续自己的存在。人类、妖精及其他的动植物，都是在这无止境的战斗中活过来的。因此死亡并不是邪神的诅咒，必须要将其视为是神所赐予的祝福。”
“所以说死也是有意义的吗？”
“如果不这么想的话，那活着的生物又有什么意义？”
古里巴斯想要说什么，亚德·诺瓦似乎能够理解了。
死亡是迟早的事。必须要承认这一点，才能够珍惜活着的时光。
但即使内心可以理解，但身体还是忍不住会颤抖。
“并不需要试着习惯面临死亡，你要害伯也无所谓。但是如果被恐怖所吞噬而失去自我的话……”
“怎么了？”
由于古里巴斯话说到一半就打住了，因此感觉诧异的亚德·诺瓦如此问着。
“刚刚我看到河面似乎在动……”
古里巴斯凝视着两人所在岩石下方的河水如此回答。
“河面？”
亚德·诺瓦也连忙低头看着流动的河水。
然而因为天色也已经变暗了，他的眼睛无法看清河面的样子。
“肯定没错。虽然只有一点点，不过地面已经有点震动了。加上河水也有点混浊，肯定是魔兽有了动作。”
亚德·诺瓦并不怀疑古里巴斯的推测。
因为矮人族拥有暗视的能力，即使在晚上视力也跟白天一样好。
亚德·诺瓦将魔兽开始行动的消息转告给玛莫公国的骑士们。
这个消息在骑士间引起了一瞬间的骚动，但他们很快就开始进行迎击的准备。一半的人手持步兵枪排成一列，其他人则装备弩弓在其后方待命。
长大的步兵枪可以轻易刺到对岸。由于九头大蛇不会飞，因此应该是无法从这样的阵型中逃脱。
即使是再巨大的魔兽，不过毕竟只有一只。相对的这边有三十多位骑士在等着它，因此亚德·诺瓦相信魔兽是很难突破他们的。
随着迎击态势逐渐准备好的同时，亚德·诺瓦也开始感觉到地面在震动了。而河川上游也传来水花飞散的声音。
亚德·诺瓦对着河里的一颗岩石使用魔法之光，青白色的光辉在河面照出幻想般的景色。
然而现在并没有时间去欣赏这个美丽的光景。
因为在魔法的光芒中，出现了一个拥有九个头的大蛇身影。
九头大蛇将它所有的头高高抬起，并扭动着它的身躯，以令人惊异的速度朝亚德·诺瓦等人的方向接近。随着咻咻的声音，九个头都露出鲜红色的舌头吐着蛇信。
“放箭！”
随着骑士队长的号令，十几枝箭一起飞了出去。
由于目标非常巨大，因此几乎所有的箭都命中了，然而能贯穿大蛇坚硬鳞片的却只有少数。而九头大蛇就这样毫不畏惧地向前，朝着排成一列的步兵枪冲过来。
“突刺！”
骑士队长再度下达了命令。
随着有力的吆喝声，手持步兵枪的骑士们一同向魔兽刺去。
而在同一时间，魔兽的巨大身躯也跳进了骑士们的中间。
有好几根骑士枪应该已经贯穿了大蛇的身体，然而巨大的魔兽却像是不痛不痒般继续穿过了人群。
虽然亚德·诺瓦咏唱了电击咒文，古里巴斯也使用气弹咒文，但也不知道是否产生了效果。
魔兽再度回到了河流中，毫不减速地朝着下流而去。
留在原地的只有被魔兽的巨大身躯弹飞，如今躺在地上呻吟的骑士们。其中有五位骑士还行踪不明。
大概是就这么被魔兽咬走了吧。
而在牺牲者之中，也包括了亚德·诺瓦任命为队长的骑士。
Ⅲ
在史派克等人又率领了二十多名骑士与亚德·诺瓦他们会合的时候，已经是与九头大蛇那场战斗结束三天后的事了。
比亚德·诺瓦所预测的还要早了五天多，这当然因为艾莲娜使用了瞬间移动的咒文。
如今九头大蛇藏身在这片湿原的某处。
史派克随即命令位于湿原周遭村里的居民们前往公都避难。只不过其实穿过这片湿原之后，河流是一直线经过公都的，以魔兽的速度来看，不用一天就可以抵达，因此也无法保证公都就是安全的。
如果事态真的演变到这个地步，那被害程度将会无法预测。而且光是公都遭到魔兽蹂躏的事件，就会影响到公国的威信。
因此对史派克而言，无论如何他都要在这片湿原解决一叨。
然而他们要面对的，却是一瞬间就让五位骑士丧命，伤者更是死者两倍以上的强敌。加上湿原这样的地形，魔兽可说是拥有地利，因为人类的行动会因此受限。之前在火龙之狩猎场跟魔龙流星的战斗，就可以证明即使是兵力增加也不能因而安心。
如果支配魔兽的秘术就可以制服它的话，事情就简单得多。然而像九头大蛇这么强的魔兽，就算是魔兽使也可能会束手无策。
因此也必须思考正面跟魔兽交战的战法。
“……听亚德这么说，魔兽的移动速度比想像中还要快。”
史派克集合了主要骑士召开作战会议。
“如果不想办法阻止魔兽移动的话，要打倒它将会相当的困难。”
依据相当熟悉魔兽生态的艾莲娜表示，九头大蛇拥有相当强的再生能力，之前亚德他们奋力对它造成的伤害，现在大概除了电击咒文而造成的烧伤外，都已经完全痊愈了。
换句话说再怎么让它受伤也是无济于事的。要封住它的再生能力，就一定要完全夺去它的生命。
“九头大蛇在水中的速度相当快，所以把它引诱到陆地上应该会比较好……”
亚德·诺瓦以憔悴的声音如此说道。
虽然原本就是这样的性格，但如今的他完全丧夫了自信，又高又壮的体格看起来也变得十分的小。
“既然宫廷魔术师大人都这么说了，那我们又应该如何把九头大蛇从水里拉上来？”
听到一名骑士提出这样的问题，亚德·诺瓦就像是听到雷声似地缩起身子默不作声。
“我就是为此才召开作战会议的啊。”
不要只依赖宫廷魔术师一个人的智慧，史派克这么对这个骑士说。
不过，他们一直还留着对本国宫廷魔术师史雷因的印象。那位贤者不只是博学多闻，实战经验也相当丰富，同时还精通诸国的情势。
在本国，光凭卡修跟史雷因的对话，就能让作战会议结束的状况并不稀奇。骑士们只要依照会议上的决定展开行动就可以了。
虽然拿史雷因来作比较，对亚德·诺瓦而言实在太可怜了，不过对骑士们来说，宫廷魔术师本来就应该如此，因此亚德·诺瓦看起来才会这么不值得信赖。
（有让妮思一起来真是太好了。）
史派克如此心想。
从艾莲娜口中听到九头大蛇有多强后，他便拜托妮思跟他们同行。
虽然是因为跟魔兽作战时会有人受伤，不过第一个要治疗的，似乎是亚德·诺瓦内心的伤口。
在刚会合时他那消沉的样子，连看的人内心都不禁变得沉重。他一个人背下了被魔兽打败的责任。
然而从他的报告看来，其实他所拟定的作战是相当适切的。
如果没有在湿原入口使其受伤的话，这时候的九头大蛇或许已经前往袭击公都了。
光是能阻止魔兽前进，史派克就觉得是谢天谢地了。也多亏这样他才能做好万全的准备，以迎接跟九头大蛇的决战。
“艾莲娜小姐将会在明天早上试着支配魔兽，问题在于失